Muito se fala do presidente dos EUA. Como deveria ser, certo? Ser o comandante-em-chefe dos Estados Unidos é um trabalho importante que ocorre 24 horas por dia, sete dias por semana, por um ou dois mandatos de quatro anos – não importa por quanto tempo o público americano decida que essa pessoa tem a capacidade e o privilégio de servir no cargo. Portanto, faz sentido que o público saiba muito sobre as actividades diárias do presidente, as suas opiniões políticas, as suas escolhas políticas e até o seu estilo de vida pessoal.
Mas o vice-presidente? Simplesmente não há tanto interesse nisso. Claro, o vice-presidente está a apenas um passo de servir como líder do país na Casa Branca. E vários vice-presidentes tiveram de intervir e assumir esse papel de liderança em circunstâncias terríveis ao longo da história dos Estados Unidos. Mas, na maioria das vezes, ser vice-presidente significa viver num universo paralelo onde menos pessoas estão focadas em você, apesar de você existir logo atrás do político mais poderoso do planeta. Estranho!
Bem, vamos abrir um pouco o mundo do vice-presidente hoje. Nesta lista, daremos uma olhada em dez fatos interessantes, únicos e desconhecidos sobre ex-vice-presidentes americanos. Você provavelmente nunca ouviu essas histórias sobre esses substitutos do presidente. Mas eles vão chocar e entreter você ao mesmo tempo!
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10 Cunhando o termo “Veep”
Se você já usou o termo “veep” para descrever um vice-presidente, deve agradecer a Alben W. Barkley. (E sim, Julia Louis-Dreyfus e seu programa de longa data da HBO com o mesmo nome também deveriam agradecer a Barkley por isso.) Barkley era um político de longa data de Kentucky que serviu o estado de Bluegrass por anos em escritórios locais e estaduais. . Eleito pela primeira vez para o Congresso em 1912, ele desempenhou suas funções em Washington com desenvoltura suficiente para que outras figuras políticas mais poderosas percebessem.
Entra Harry S. Truman, que escolheu Barkley para ser seu companheiro de chapa na presidência do pós-guerra. De 1949 a 1953, Alben W. Barkley serviu como vice-presidente de Truman enquanto o comandante tentava implementar sua agenda que viu os booms econômicos do pós-guerra e o início da Guerra Fria. Mas essas coisas são todas chatas. As coisas boas vêm do neto mais novo de Barkley, que estava crescendo quando o homem de Kentucky assumiu o cargo com Truman.
O jovem não se importava com o título oficial de Barkley, entende? Tecnicamente, o VP deveria ser referido como “Sr. Vice-Presidente” em todos os contextos entre colegas. Mas são muitas sílabas para uma boca jovem trabalhar. Então o menino deu uma sugestão para o avô. Em vez do apelido oficial, basta usar “Veep”, uma versão suavemente conectada das iniciais “VP”. Barkley amou seu neto, adorou a ideia e seguiu em frente. E desde então, tornou-se comum chamar o vice-presidente por esse apelido abreviado. [1]
9 Quase no comando
Adlai Stevenson foi um político e funcionário público de longa data no final do século 19 que concorreu sem sucesso à presidência dos Estados Unidos. Embora os eleitores não o quisessem na Casa Branca, outros líderes queriam. E quando chegou a hora de Grover Cleveland fazer campanha (e conquistar) o cargo mais alto do país no final do século XIX, ele escolheu Stevenson como seu companheiro de chapa. Por um tempo, tudo correu bem, com Cleveland no comando e Stevenson como vice-presidente.
Então, em 1893, Cleveland desenvolveu sérios problemas de saúde. Ele sofria de um tumor cancerígeno na boca e em parte da mandíbula e precisava de uma cirurgia imediata e arriscada para remover o tumor e melhorar seu bem-estar. Não querendo contar a ninguém sobre isso, Cleveland optou por fazer a cirurgia no mar, em um navio fundeado. O procedimento sério foi feito em total sigilo e, felizmente, foi um sucesso. Mas Stevenson estava de plantão o tempo todo e pronto para assumir o cargo de presidente caso o pior acontecesse. Felizmente para Cleveland e para a nação – mas infelizmente para as aspirações pessoais de Stevenson – esse chamado nunca chegou.
Além disso, há uma nota de rodapé interessante e mórbida na carreira política de Stevenson. Você pode reconhecer o nome dele se estivesse em meados do século XX. Isso porque ele tinha um neto com o mesmo nome: Adlai Ewing Stevenson II. Este último Stevenson também foi um político de longa data. Ele serviu como governador de Illinois não muito depois da Segunda Guerra Mundial e, assim como seu avô, teve duas candidaturas fracassadas à Casa Branca – perdendo duas vezes para Dwight D. Eisenhower – antes de terminar sua carreira como embaixador dos Estados Unidos nas Nações Unidas. A história se repete e tudo mais.
Mas essa não é a parte comovente. A história chocante é a seguinte: em 1912, quando era um menino de 12 anos, o jovem Adlai Stevenson acidentalmente atirou e matou um amigo de 16 anos. Ele estava demonstrando suas técnicas de rifle quando, por engano, apertou o gatilho de uma arma que acidentalmente mantinha carregada para o exercício. A explosão que se seguiu matou uma garota chamada Ruth Merwin e devastou o jovem Stevenson.
Nas quatro décadas seguintes, ele nunca falou sobre o incidente. Então, em 1955, um de seus assessores contou ao político sobre um menino que havia causado uma morte acidental semelhante. Stevenson escreveu uma carta de apoio à mãe do menino, dizendo que a criança “agora deve viver por dois”. Os amigos chocados do jovem Stevenson perceberam que essa foi sua visão sutil e solitária da tragédia que encerrou sua juventude. Relaxando… [2]
8 Alterações infinitas em apartamentos
Nelson Rockefeller foi nomeado vice-presidente de Gerald Ford durante um momento difícil para o país. O fim escandaloso da administração de Richard Nixon não estava longe da mente das pessoas, e Ford estava determinado a tentar estabilizar a nação. Então ele escolheu Rockefeller para servir em seu papel de segundo violino. Rockefeller veio de uma família muito rica – talvez você já tenha ouvido esse nome antes, especialmente se já esteve na cidade de Nova York – e o improvável vice-presidente usou parte dessa riqueza para construir, alterar e mudar compulsivamente seu apartamento em Nova York. por anos… e anos, e anos.
Rockefeller morava em uma cooperativa no número 810 da Quinta Avenida, em uma parte chique de Manhattan. Ele amou tanto o lugar que decidiu comprar os andares acima e abaixo de sua casa. Com sua esposa na época, Rockefeller usou os três andares de imóveis nobres de Nova York para construir um incrível triplex de 30 quartos. Então, os dois se divorciaram. Então ele deu a ela os dois andares de cima e guardou o de baixo para si. Isso certamente cria vizinhos estranhos, não é?
A configuração não foi um problema para o improvável vice-presidente, porque ele acabou comprando o apartamento ao lado de suas novas instalações a tempo. Ele juntou-o ao seu apartamento de um andar e criou um espaço maior. Então, quando chegou a hora de se casar com sua segunda esposa, eles mudaram seus hábitos de elevador e passaram para o elevador da unidade ao lado em tempo integral. Dessa forma, eles não precisavam se preocupar em ver a ex-mulher de Nelson subindo as escadas para os andares acima deles. Ironicamente, o próprio Richard Nixon acabou comprando um apartamento no mesmo quarteirão de Rockefeller em 1979. No entanto, o agora ex-vice-presidente não conseguiu fazer as pazes com seu novo vizinho; Nelson morreu poucas semanas antes da compra de Nixon. [3]
7 Assumindo o Trabalho pela Força
Pobre William Henry Harrison. Ele se deu ao trabalho de fazer campanha, formar alianças e fazer parcerias estratégicas e todas as negociações de bastidores que acompanham a política. Então, ao ser eleito presidente, ele entrou na Casa Branca. Então, um mês depois, ele estava morto. Apenas 31 dias após o início de seu mandato em 1841, William Henry Harrison foi abatido por uma doença súbita e grave e morreu no cargo.
Na época, John Tyler era seu vice-presidente. Enquanto Harrison estava morrendo na Casa Branca, ele estava delirando e sentindo muita dor. No entanto, ele ainda conseguia falar. E a certa altura, na noite da sua morte, Harrison voltou-se para o seu médico assistente – que ele erroneamente assumiu ser o vice-presidente Tyler em seu delírio – e disse: “Senhor, desejo que compreenda os verdadeiros princípios do governo. Desejo que sejam realizados. Não peço mais nada.”
Tyler levou essa sugestão a sério. Ele assumiu o cargo de presidência depois que Harrison faleceu, apesar das grandes dúvidas de outros líderes de Washington. Ninguém menos que o ex-presidente John Quincy Adams criticou Tyler por assumir o papel de presidente, dizendo ao público que o impulso do ex-vice-presidente pelo poder estava “em violação direta tanto da gramática quanto do contexto da Constituição”.
Esse discurso forte não fez com que Tyler recuasse. Na verdade, isso apenas o rejeitou ainda mais em direção ao poder. Mesmo quando seu partido político o expulsou oficialmente, Tyler continuou seu reinado no lugar de Harrison. Ele encerrou o mandato de Harrison como presidente depois de ter servido o mais curto mandato de vice-presidente em toda a história americana.
Então, para realmente deixar claro que ele havia ido contra a corrente em Washington, Tyler voltou para sua terra natal, Virgínia, após o semestre e comprou uma plantação que rebatizou de Floresta de Sherwood. Citando Robin Hood como inspiração para o nome, Tyler supostamente queria honrar sua vida profissional como um “fora da lei político”. Ele realmente era — o vice-presidente que pressionou pelo poder apesar das objeções de quase todos ao seu redor! [4]
6 O que há em um nome (Nick)?
Martin Van Buren serviu como segundo vice-presidente de Andrew Jackson de 1833-1837. O nativo de Nova Iorque chegou ao segundo lugar do poder governamental de uma forma muito astuta. Ao encantar seus apoiadores em potencial e ao derrotar oponentes astutamente em acordos de bastidores e movimentos cuidadosos, Van Buren era famoso muito antes de chegar ao topo. Basta procurar seus amplos apelidos para saber por quê!
Amigos e inimigos passaram a se referir a Van Buren como o “Pequeno Mágico” durante sua carreira política. Mesmo antes de se tornar vice-presidente, ele era chamado assim por dois motivos. Primeiro, com menos de 5’5 ″, ele era relativamente baixo para um homem, mesmo para aquela época da história. Em segundo lugar, ele tendia a fazer magia para si mesmo e para as suas próprias aspirações na sua carreira política – muitas vezes à custa dos outros. Basta perguntar a John C. Calhoun, o primeiro vice-presidente de Jackson, a quem Van Buren empurrou para ascender ao cargo no segundo mandato do presidente.
Em 1837, Van Buren assumiu para si as rédeas da presidência. Quando ele assumiu o comando da Casa Branca sob sua própria direção, após o serviço de Jackson, os oponentes políticos começaram a adicionar outro apelido à lista de Van Buren: “a Raposa”. Mas o destino teria consequências muito piores para a Raposa do que ele esperava. Naquele ano, um pânico financeiro desencadeou uma depressão económica acentuada. Van Buren lutou para estabilizar o navio, e os americanos de todo o país sofreram por isso. Três anos depois, em 1840, outra crise económica catapultou o país para ainda mais turbulência financeira.
Desgraçados pelas duas crises e por não haver proclamações políticas reais de Van Buren para as impedir, os Democratas recusaram-se a nomeá-lo novamente para um segundo mandato em 1840. De repente, o “Pequeno Mágico” estava a ser enganado por forças muito maiores do que ele. Ele tentou se alinhar com o emergente Partido Solo Livre para a indicação, mas isso não se transformou em nada importante, e sua carreira política terminou nas mãos do candidato Whig William Henry Harrison. E ao sair pela porta, Van Buren ganhou mais um apelido: Martin Van Ruin. Ops! [5]
5 Pioneiro linguista do meio-oeste
Charles Curtis serviu como vice-presidente de Herbert Hoover durante o primeiro e único mandato do comandante-em-chefe, de 1929 a 1933. Em outras palavras, Curtis foi o número dois na chapa em alguns dos anos mais sombrios da América. E embora o próprio Curtis não tenha sido associado às dificuldades da Grande Depressão tanto quanto Hoover – afinal de contas, não existem Curtisvilles, mas apenas Hoovervilles – o antigo vice-presidente deixou, no entanto, a sua marca única e interessante na história.
Curtis nasceu no território do Kansas em 1860. Mas o que há de mais interessante e único nele é sua herança. O futuro vice-presidente nasceu três oitavos nativos americanos. Seus ancestrais eram membros do povo Kaw que viveram durante séculos no que hoje é o Kansas. Na verdade, Curtis estava tão intimamente ligado à sua herança nativa americana que nem sequer falava inglês enquanto crescia! Antes de atingir a idade adulta, Charles Curtis falava apenas francês e Kansa – a língua histórica do povo indígena Kaw.
Foi só quando ficou um pouco mais velho que ele rapidamente aprendeu o inglês e avançou em seu caminho na política. Essa carreira o levou a se tornar congressista e senador representando o Kansas no início do século XX. Isso até lhe rendeu um mandato como líder da maioria no Senado antes de ser nomeado vice-presidente. E sim, caso você esteja se perguntando, Curtis foi o primeiro (e, até agora, o único) nativo americano a servir como vice-presidente na história dos EUA. [6]
4 Um legado global moderno
Embora Charles Curtis possa ter sido a primeira pessoa não branca a servir como vice-presidente dos Estados Unidos, ele não é o único. Como os leitores modernos sem dúvida sabem, o atual vice-presidente do presidente Joe Biden é o 49º e atual político a ocupar o cargo, e o segundo negro a fazê-lo, depois de Curtis! Além disso, o ex-procurador-geral da Califórnia é o primeiro vice-presidente afro-americano na história americana e o primeiro vice-presidente asiático-americano a assumir o cargo. Um pioneiro em muitos aspectos diferentes!
Ela não é apenas uma pioneira, mas também uma americana que recebeu o nome de muitas coisas mundanas. Sua mãe, Shyamala, é uma mulher índia-americana que queria honrar sua herança quando Kamala nasceu, em 1964. Então Shyamala escolheu o nome “Kamala” para o bebê. Esse é o termo sânscrito para “flor de lótus”. O nome Kamalā também é uma referência à deusa indiana da riqueza e da boa fortuna. A maioria de nós pode conhecer essa deusa como “Lakshmi, mas Kamalā é outro nome para a divindade.
No entanto, esse não é o único movimento de apelido relacionado ao nascimento e à educação de Harris. O nome do meio do vice-presidente é “Devi”, outra palavra sânscrita. Este é mais geral, porém, e na maioria das vezes é traduzido simplesmente como “deusa” em inglês. De qualquer forma, entre os dois nomes, Shyamala claramente tinha grandes esperanças para sua filha quando ela nasceu, há 58 anos. E considerando que Kamala está onde está hoje, diríamos que essas esperanças certamente se materializaram! [7]
3 Gerrymandering de Gerry
Elbridge Gerry foi brevemente vice-presidente durante o mandato de James Madison antes de morrer enquanto servia como segundo na linha em 1814. E embora você quase certamente nunca tenha ouvido falar do próprio Elbridge Gerry, provavelmente já falou sobre um moderno-dia questão que recebeu esse nome por causa de suas negociações obscuras no passado! Antes de Gerry assumir o cargo de vice-presidente de Madison, ele foi governador de Massachusetts, entre outros cargos. E ele não teve medo de colocar o dedo na chamada balança para se manter no poder.
Um ano, Gerry sugeriu que seu partido estadual de Democratas-Republicanos desenhasse os distritos do Senado de Massachusetts de uma forma que os favorecesse nas eleições. Eles queriam impedir o acesso dos federalistas adversários ao poder de todas as maneiras que pudessem. E embora os federalistas provavelmente montassem uma campanha bastante significativa em uma disputa pelo Senado no estado, Gerry descobriu uma maneira de evitá-lo: redefinindo de forma muito, hum, criativa os distritos eleitorais.
Para ser justo com Gerry, ele estava longe de ser o primeiro a redesenhar mapas distritais tendo em mente o poder do seu próprio partido. No entanto, ele foi definitivamente o mais descarado. Ele fez seu grupo desenhar um distrito em uma forma estranha e oblonga. Na esperança de afastar os federalistas da influência excessiva no estado, o distrito de aparência engraçada seria ideal para sua trapaça. Infelizmente para Gerry, os críticos notaram imediatamente o estranho mapa. Alguém comparou-o desfavoravelmente a uma salamandra e, a partir daí, a história tomou conta. Agora sabemos que esta prática de desenho distrital é “gerrymandering” graças a uma combinação do nome de Gerry e daquela referência à salamandra. [8]
2 Vice-presidente do Pop
Charles Dawes serviu lealmente como vice-presidente de Calvin Coolidge de 1925 a 1929. O que deveria ter sido uma época de grande sucesso para os Estados Unidos se transformou em, bem, um inferno na terra logo após o fim do mandato de Coolidge, é claro. Por essa razão, a memória de Coolidge nas mentes do público americano é instável – e o papel de Dawes pode muito bem ser inexistente. Não há problema em admitir que você nem sabia da existência de Charles Dawes até ler o nome dele no início deste parágrafo!
Mas há uma coisa fascinante sobre Dawes que nenhum outro vice-presidente pode dizer: durante sua vida, ele escreveu uma música pop que eventualmente alcançou o topo das paradas. Em 1911, mais de uma década antes de assumir o papel de segundo homem de Coolidge, Dawes escreveu uma canção chamada “Melody in A Major”. Publicada originalmente como uma partitura orquestral, a música não recebeu muita atenção por um tempo. Bem, há muito tempo.
Então, em 1951, a letra foi adicionada à música e ela foi rebatizada de “It’s All in the Game”. Na verdade, Dawes faleceu naquele ano, então ele não pôde ver o que aconteceu a seguir. Mas sete anos depois disso, em 1958, Tommy Edwards gravou uma versão da faixa recém-intitulada que subiu continuamente para o primeiro lugar na parada Billboard Hot 100 nos Estados Unidos. E assim, um vice-presidente americano teve o sucesso número um em suas mãos (há muito mortas)! Desde então, “It’s All in the Game” também figurou nas paradas de singles britânicas. Também foi regravado com sucesso ao longo dos anos por nomes como Barry Manilow, Isaac Hayes, Elton John e muitos outros artistas. [9]
1 O passeio shakespeariano de Jefferson
Thomas Jefferson pode ter servido como um dos pais fundadores mais memoráveis da América, incluindo oito anos como presidente da nação incipiente, começando em 1801. Mas antes disso, ele ocupou uma variedade de outras funções importantes dentro do governo da nação. Mais notavelmente, isso incluiu uma atuação como vice-presidente de John Adams no final da década de 1790. Pode parecer difícil imaginar isso sobre um homem tão inteligente, franco e dominador como TJ, mas ele serviu como segundo violino para Adams antes de ascender ele próprio à liderança.
O trabalho de Jefferson na administração de Adams – e antes dela também – foi marcado pelo desejo de ajudar a transformar os Estados Unidos numa nação estável. Mas ele também usou seu show oficial de maneiras inesperadas. Tomemos como exemplo uma viagem diplomática à Inglaterra no final do século XVIII. Jefferson atravessou o lago e, durante sua viagem, optou por visitar a casa de William Shakespeare em Stratford-upon-Avon. Adams também estava lá, e a dupla decididamente não ficou impressionada com o que encontraram. Não gostando da cidade natal do famoso dramaturgo, Adams escreveu mais tarde que era “pequena e mesquinha”. E Jefferson até reclamou dos altos preços das coisas na cidade. Mas isso não é tudo!
Jefferson decidiu aderir ao que era então uma tradição infame: cortar um pequeno pedaço de uma cadeira velha que supostamente pertencera a Shakespeare. O futuro presidente cortou um pedacinho de madeira da suposta cadeira do dramaturgo inglês e levou-o para casa como lembrança. Meio brincando (pensamos), Jefferson escreveu mais tarde sobre seu roubo: “Uma lasca cortada de uma cadeira armada no canto da chaminé da casa de Shakespeare em Stratford on Avon dizia ser a cadeira idêntica em que ele costumava sentar. Se for verdade, como as relíquias dos santos, deve reproduzir-se milagrosamente.” Não temos certeza se a reprodução aconteceu, mas hoje, mais de dois séculos depois, aquela cadeira ainda está exposta em Monticello. [10]
