Na nossa era de ridicularizar os opressores históricos, a Grã-Bretanha muitas vezes tem uma má reputação. E embora o registo da Inglaterra no cenário mundial tenha sido verificado, esta é também uma nação que concedeu autonomia a ex-colónias como a Austrália, o Canadá e a Índia e, claro, enfrentou sozinha a Alemanha nazi em 1940 – um melhor momento não só para os britânicos. mas para a civilização ocidental.
De volta à boa e velha ilha, a Inglaterra também abriga algumas das inovações e conquistas culturais mais notáveis do mundo. Aqui estão apenas dez de muitos.
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10 Central Elétrica: A Semeadora
Antes de 1700, os agricultores plantavam quase exclusivamente à mão, através de uma de duas abordagens manuais. A primeira semente desperdiçada, a segunda energia desperdiçada.
Um método envolvia simplesmente espalhar sementes pelo solo. As desvantagens eram óbvias: as sementes eram muito superficiais para criar raízes, propensas a serem comidas por pássaros e muitas vezes muito próximas umas das outras para serem nutridas adequadamente. Por outro lado, enterrar e espaçar sementes individuais era um processo incrivelmente lento e meticuloso que exigia excesso de tempo e mão de obra.
Isso foi até que um inglês que não merecia ter uma banda de rock tão ruim com seu nome mudou a agricultura para sempre. Seu nome era Jethro Tull e ele desencadeou a Revolução Agrícola.
Em 1701, Tull inventou a semeadora, uma engenhoca acionada por cilindro com uma tremonha para armazenar sementes e um funil para direcioná-las. Um arado na frente ajudou a criar fileiras organizadas, e um dispositivo de cobertura do solo chamado grade puxou a terra para cima das sementes plantadas. Logo, a furadeira evoluiu de um dispositivo de um homem e uma fileira para uma máquina de várias fileiras puxada por cavalos.
A semeadora ajudou a pavimentar – ou melhor, arar – o caminho para uma rápida sucessão de avanços agrícolas na Inglaterra do século XVIII. Além de aumentar o interesse em outras novas tecnologias, os destaques incluíram uma melhor drenagem, métodos científicos de melhoramento de culturas e experimentação com sistemas de rotação de culturas que reduziram drasticamente a necessidade de manter os campos intermitentemente em pousio. Os lucros e a produção de alimentos dispararam. [1]
9 Conquistando Distância, Parte 1: O Telégrafo
A maioria dos fãs de história estaria familiarizada com a pessoa que desenvolveu o código Morse porque seu nome é… bem, Morse. O sistema de traços e pontos foi desenvolvido nas décadas de 1830 e 40 por Samuel Morse, um americano que também fundou a Universidade de Nova York. Mas Morse inventou uma linguagem, não um meio. Esse meio, o telégrafo, esteve entre as invenções que mais impulsionaram o progresso do século XIX – e foi ideia de dois ingleses.
No início de 1800, dois marcos abriram caminho para o surgimento do telégrafo. A primeira foi a invenção da bateria, em 1800, pelo físico italiano Alessandro Volta. A segunda ocorreu duas décadas depois, quando o físico dinamarquês Hans Christian Oersted desviou com sucesso uma agulha magnética com uma corrente elétrica – mostrando a ligação entre eletricidade e magnetismo.
Basicamente, Oersted provou que era possível “enviar” e “receber” bits controlados de dados por meio de um fio de longa distância. Embora uma equipe americana que incluía Morse seja frequentemente creditada como a inventora do telégrafo, foram dois pesquisadores ingleses – Sir William Cooke e Sir Charles Wheatstone – que realmente desenvolveram o primeiro modelo comercialmente útil.
O sistema de Cooke e Wheatstone compreendia cinco agulhas magnéticas que podiam ser apontadas em torno de um painel de letras e números usando corrente elétrica. Muito antes de Morse enviar a sua famosa mensagem de Washington, DC, para Baltimore (“O que Deus fez?”) em 1844, o sistema britânico já estava a ser utilizado para sinalização ferroviária no Reino Unido, tornando as viagens ferroviárias mais rápidas e seguras. [2]
8 Conquistando Distância, Parte 2: O Trem
Falando em trens, um inglês também os inventou.
A história da locomotiva a vapor tem suas raízes (é claro) no motor a vapor, que foi inventado em 1698 por outro inglês, Thomas Savery. Embora nunca tenha sido planejado transportar cargas pesadas por trem – na verdade, tal coisa nunca havia sido sonhada até então – outros engenheiros e inventores foram capazes de se apoiar nos ombros de Savery para aumentar gradualmente a confiabilidade e a potência.
Para que o motor a vapor atingisse a força digna de um trem, porém, demoraria um pouco. A primeira máquina a vapor autopropulsada só foi projetada em 1760 pelo escocês James Watt e seu assistente William Murdoch. Mesmo assim, embora o modelo funcionasse, eles nunca construíram uma locomotiva funcional e em grande escala.
Essa distinção demorou mais de quarenta anos quando o inglês Richard Trevithick construiu uma locomotiva que completou a primeira viagem ferroviária movida a vapor. A data era 21 de fevereiro de 1804, e o trem de Trevithick transportava cinco vagões, dez toneladas de ferro e 70 passageiros.
Infelizmente, uma engenhoca tão complicada inevitavelmente apresentava falhas, e a invenção de Trevithick não foi amplamente adotada. A primeira história de sucesso comercial da Rail foi George Stephenson, outro inglês cujo projeto da Locomotion No. 1 foi usado para a primeira ferrovia pública a vapor do mundo. A linha foi lançada em setembro de 1825, viajando entre Stockton e Darlington. [3]
7 Berço da Revolução Industrial
Mais ou menos alguns anos, o mundo moderno começou na Grã-Bretanha por volta de 1760. Foi quando a Revolução Industrial começou a transformar primeiro a Inglaterra e depois grande parte do mundo, de uma sociedade agrária e mercantil hiperlocal para uma sociedade dominada pela manufatura mecanizada e pelo transporte de longa distância. redes de fornecimento. O surgimento da produção fabril moldou não só a forma como os bens eram produzidos, mas também a forma como as pessoas trabalhavam, onde e como viviam e como se viam em comparação com os seus concidadãos.
A Revolução Industrial desencadeou um efeito dominó revolucionário, no qual a tecnologia alterou a socioeconomia, o que, por sua vez, alterou a cultura geral. Na Inglaterra, esses avanços tecnológicos e as mudanças radicais que trouxeram foram precoces, rápidos e multifacetados.
Um aspecto foi a nova capacidade de construir edifícios, infra-estruturas e bens de forma eficiente com ferro e aço. Isso foi impulsionado por novas fontes de energia como o carvão, a máquina a vapor, a eletricidade e o petróleo. Invenções como a máquina giratória e o tear mecânico tornaram mais fácil a produção de têxteis e roupas, e melhorias no transporte, como a locomotiva, tornaram a produção em massa economicamente viável, uma vez que as mercadorias podiam ser enviadas de forma acessível para consumidores não locais.
Todo esse novo trabalho, é claro, precisava de trabalhadores próximos ao trabalho. Em 1831, Londres tornou-se a cidade mais populosa do mundo e assim permaneceu até o século XX. Parte deste trabalho foi especializado; grande parte não foi – uma questão de divisão do trabalho que segue para a nossa próxima entrada. [4]
6 Poder para o Povo: Trabalho Organizado
Por pura necessidade, a Revolução Industrial deu origem ao conceito moderno de uma força de trabalho organizada e sindicalizada. E como o primeiro começou na Inglaterra, o segundo também começou. Muito antes de os trabalhadores lutarem por um tratamento mais justo nos actuais centros laborais como Nova Iorque, Dublin e Paris, centros industriais como Londres e Manchester estavam a viver o nascimento do movimento operário.
À medida que a rápida expansão económica centrada nas fábricas atraiu trabalhadores rurais, mulheres e até crianças para os centros industriais urbanos, o conjunto de mão-de-obra não qualificada e semi-qualificada tornou-se rapidamente maior do que a sua necessidade. O resultado directo foram longas horas de trabalho e salários miseráveis – e os resultados directos DISSO foram as primeiras tentativas de negociação colectiva.
Não seria fácil. Em 1799, foi aprovada a primeira de duas Leis de Combinação que proíbem os sindicatos. No entanto, os trabalhadores britânicos persistiram. Na década de 1810, foram formadas organizações trabalhistas para reunir trabalhadores de ocupações divergentes. A primeira delas pode ter sido a União Geral dos Ofícios, fundada em Manchester em 1818.
Após a revogação das Leis de Combinação em 1824, o cenário estava montado para uma sindicalização em maior escala. Em 1830, John Doherty criou a Associação Nacional para a Proteção do Trabalho, que inscreveu cerca de 150 sindicatos de uma variedade de indústrias, incluindo têxteis, mecânica e ferreiros, e vários outros. [5]
5 Os britânicos estão construindo: arquitetura
Os ingleses estiveram na vanguarda de vários períodos arquitetônicos, que remontam à pré-história (muito Stonehenge?). Estilos Tudor, Stuart Georgiano e medieval, do anglo-saxão e normando ao gótico e vernáculo: todos foram influenciados ou inerentes à cultura inglesa.
A Era Vitoriana está entre os períodos mais interessantes da arquitetura inglesa. Começando na década de 1830 e continuando até o início do século 20, o reinado de Victoria viu a ascensão ou ressurgimento de vários estilos conhecidos, incluindo o renascimento gótico, o italiano, o Segundo Império, o estilo Queen Anne, o estilo stick, o estilo românico e o estilo shingle.
Notavelmente, o período viu um interesse renovado nas tradições de construção vernáculas inglesas, empregando recursos como a suspensão de azulejos e o enxaimel particularmente revelador – um estilo em que as paredes externas e internas são construídas com molduras de madeira e depois preenchidas com tijolo ou gesso.
Mas embora as características vitorianas tivessem pontos em comum com o renascimento gótico, as influências motrizes não foram as homenagens religiosas, mas sim o socialismo romântico e, especialmente, uma aversão à industrialização e à urbanidade que ela gerou. Até certo ponto, então, a Era Vitoriana foi uma reação arquitetónica surpreendentemente cronometrada à Revolução Industrial – mais um exemplo da sua influência aparentemente omnipresente em Inglaterra.
Ironicamente (trocadilho intencional!), a tecnologia da Era Industrial logo se tornou um fator importante também. Na segunda metade do século XIX, a construção em estruturas de ferro e aço aumentou, embora a sua utilização fosse muitas vezes mascarada pelas formas tradicionais. Essas características foram exibidas em duas novas formas de construção que proliferaram rapidamente: dezenas de estações ferroviárias e estufas notáveis como a dos Kew Gardens, em Londres. [6]
4 Vantagem Inglaterra: Tênis, alguém?
Poucos desportos são verdadeiramente globais, e aqueles que o são – sobretudo o futebol – têm frequentemente histórias de origem obscuras. Beisebol, hóquei e futebol americano são muito regionais, enquanto o golfe é muito agnóstico atlético para ser considerado… bem, um esporte.
Os únicos dois grandes esportes com apelo mundial e origem definível são o basquete e o tênis. O primeiro foi inventado por um canadense, o segundo por um inglês.
Embora civilizações que remontam ao Neolítico tenham criado jogos utilizando formas de bolas e raquetes, nada que se assemelhasse ao jogo estruturado de hoje ganhou destaque. Mesmo as quadras cobertas que floresceram na Inglaterra a partir do final dos anos 1400 tinham pouco em comum com a quadra central de Wimbledon.
Foram necessárias duas coisas para o tênis moderno chegar. O primeiro foi o advento da borracha vulcanizada em 1850, que rendeu bolas adequadas para brincadeiras ao ar livre na grama. A segunda foram regras definíveis. Assim, em 1873, o major londrino Walter Wingfield elaborou as diretrizes para o tênis…
… hum, Sphairistikè.
Grego para “jogar bola”, a ideia de Wingfield jogava em uma quadra em formato de ampulheta. Logo rebatizado como tênis, o jogo causou sensação na Europa, nos EUA e até na China e é a gênese do esporte moderno. Também foi remodelado para a quadra retangular hoje reconhecida – uma alteração que fez sua grande estreia em 1877 no All England Croquet Club. Foi o primeiro dos principais eventos esportivos anuais do mundo: Wimbledon. Bagas e creme para todos. [7]
3 A escova de dentes (sim, é verdade)
Não é de surpreender que o desejo de evitar que os dentes apodreçam no crânio existe há quase tanto tempo quanto os dentes. Já em 5.000 a.C., os antigos egípcios esfregavam suas partes peroladas e não tão brancas com um pó derivado de cascos de boi e cascas de ovos, o que quatro em cada cinco bois certamente não recomendam. Os romanos optaram por palitos com pontas desgastadas – uma boa ideia se você não gosta de chicletes. Os gregos usavam tecido áspero, que na verdade grita “sem ideias”.
Cerca de 800 anos atrás, os chineses começaram a montar escovas de dente improvisadas, prendendo pêlos grossos de animais em bambu ou marfim. Mas a primeira coisa que remotamente se assemelha a uma escova de dentes moderna só foi inventada no final dos anos 1700 por um inglês chamado William Addis.
Aparentemente, Addis estava lutando mais do que cáries e gengivite porque foi preso por incitar um motim. Na verdade, ele inventou e construiu sua ideia enquanto apodrecia, presumivelmente junto com os dentes, na prisão.
Para preservar tanto a sua sanidade como os seus mordedores, Addis fez furos num cabo de osso esculpido e inseriu cerdas de javali, ambos aparentemente disponíveis nas prisões inglesas do século XVIII. Ele então usou arame para segurar as cerdas no lugar. Addis começou a produzir em massa sua engenhoca após sua libertação e morreu rico.
O resto é história: seus compatriotas ficaram maravilhados com a invenção, adotaram-na em suas rotinas diárias e desfrutaram de dentes perfeitos a partir daí… [8]
2 Música Clássica
Todos estão conscientes da influência do Reino Unido na música moderna. Dos Beatles e dos Rolling Stones ao Clash, aos Smiths e à Adele, as playlists das rádios mundiais seriam muito mais escassas sem os britânicos.
Menos celebrada (pelo menos hoje em dia) é a influência da Inglaterra na música clássica. Curiosamente, muitos dos melhores compositores ingleses não datam da época de Bach (1685-1750) ou mesmo de Beethoven (1770-1827), mas um pouco mais tarde: de meados do século XIX até o início do século XX. Incluindo a Irlanda, que foi anexada ao Reino Unido em 1801, a música britânica deste período tem as suas raízes já em 1200. E embora certamente não existisse no vácuo das influências da Europa continental, a geografia insular do Reino Unido ajudou-o a desenvolver temas e estruturas distintamente inglesas.
Talvez o mais notável seja Edward Elgar (1857–1934). Atipicamente para compositores ingleses, muitas obras de Elgar, incluindo as Variações Enigma, as Marchas Pompa e Circunstância e o Concerto para Violoncelo, tornaram-se pilares do catálogo clássico internacional. Católico num país protestante, Elgar considerava-se um estranho – uma melancolia rígida refletida em sua música.
Apesar de ter morrido aos 30 e poucos anos, possivelmente por causa de chocolate envenenado, um dos primeiros grandes nomes da Inglaterra é Henry Purcell (1659-1695). Embora influenciada pelos estilos italiano e francês, a marca registrada de Purcell é uma versão exclusivamente inglesa do barroco. Junto com John Dunstaple e William Byrd, Purcell é considerado um dos maiores compositores anteriores ao “renascimento clássico” da Inglaterra dos séculos XVIII e XIX. [9]
1 O Telescópio Refletor
Cento e vinte e cinco anos depois de o polaco Nicolau Copérnico ter expressado a sua teoria radical de que a Terra girava em torno do Sol — e não vice-versa —, um inglês convidou todos a olharem melhor por si próprios.
Em meados de 1600, Isaac Newton, nascido em Woolsthorpe, Lincolnshire, estava estudando as propriedades da luz. Um prejuízo importante para os primeiros astrónomos foram as faixas coloridas, que obscureciam e, portanto, limitavam os detalhes com que podiam observar os céus. Percebendo que essas cores eram formadas a partir da luz que passava por uma lente ou prisma, Newton concluiu que a luz branca é na verdade uma mistura de luz de cores diferentes.
A conclusão acionável foi que os telescópios com lentes simplesmente não seriam suficientes porque as aberrações cromáticas continuariam a dificultar o trabalho dos astrônomos. E agora que compreendeu o problema, Newton começou a trabalhar no desenvolvimento de uma solução que está entre as descobertas mais importantes da ciência.
A invenção de Newton representou uma abordagem aparentemente contra-intuitiva da ciência telescópica. Em vez de uma lente para focar a luz de uma estrela, Newton usou um espelho. Depois de experimentar vários metais e métodos de polimento, o primeiro telescópio refletor estreou em 1668, quando Newton apresentou a engenhoca à Royal Society of London, centrada na ciência. A demonstração foi tão bem-sucedida que eles concederam a adesão de Newton imediatamente, e a clareza exponencialmente melhorada serviria como a gênese de futuras descobertas astronômicas. [10]
