A defesa contra a insanidade é uma das estratégias de defesa criminal mais popularmente retratadas na cultura televisiva e cinematográfica. Na definição legal, a regra de McNaughten determina que uma pessoa pode ser considerada não responsável por um crime se o seu estado de espírito estiver numa capacidade diminuída ou se ela não soubesse que estava errado. Isto deu vida à percepção de que a defesa tem uma solução fácil para escapar da prisão. Por exemplo, a percepção foi ainda mais alimentada pela interpretação do personagem de Jack Nicholson em One Flew Over the Cuckoo’s Nest , que optou por ser internado em um hospital psiquiátrico para evitar trabalhos forçados na prisão.
No entanto, a defesa da insanidade como estratégia é fascinante. A sua validade tem sido amplamente debatida desde a sua criação no século XX, principalmente devido à dificuldade em provar, sem sombra de dúvida, que o criminoso era louco durante o cometimento dos seus crimes. Há também implicações éticas em permitir que criminosos perturbados evitem o encarceramento. A lista a seguir explora alguns dos casos mais notórios e, ao mesmo tempo, desmascara alguns de seus equívocos populares.
Em 1941, os dois irmãos roubaram um caminhão de pagamento em Manhattan e mataram um gerente de escritório e um policial no processo. No julgamento subsequente, os irmãos tentaram provar a sua insanidade através de um comportamento extremo. Por exemplo, batiam a cabeça na mesa até sangrar, latiam como cachorros, babavam e choravam incontrolavelmente. O tribunal não se convenceu e começou a acusá-los por seus crimes. Perto do final do seu encarceramento, eles fizeram greve de fome durante um total de 10 meses, recusando qualquer alimento. No dia 12 de março de 1942, foram levados à cadeira elétrica em estado de quase morte e executados. Até hoje, o veredicto do julgamento dos Espositos continua sendo um recorde para deliberação, que levou aproximadamente um minuto para ser proferido. Na sua época, serviu para corrigir o equívoco de que os criminosos que alegam defesa de insanidade muitas vezes andam como homens livres, o que raramente é o caso. Mesmo que se determinasse que uma pessoa era doente mental, um estudo realizado numa instituição mental em Nova Iorque descobriu que alguns pacientes passavam muito mais tempo internados do que teriam passado na prisão pelos seus crimes.
Este foi o primeiro uso do apelo de insanidade nos Estados Unidos. Daniel Sickles era conhecido por ser um político de Nova York e general da União da Guerra Civil, tanto quanto por seus escândalos e controvérsias públicas. Casou-se com Teresa Bagioli aos 33 anos. Ela tinha 15 na época. Este foi também o mesmo homem que optou por não apresentar a sua esposa grávida em casa à Rainha Vitória, mas em vez disso contratou os serviços de uma prostituta comum, Fanny White, para a digna tarefa. No entanto, seu maior escândalo ocorreu quando ele atirou e matou Philip Barton Key em Lafayette Park por ter um caso com sua esposa, Teresa. No julgamento muito divulgado, ele alegou insanidade temporária , pois estava furioso com a infidelidade de sua esposa na época. Perante um júri exclusivamente masculino, Daniel Sickles foi absolvido das acusações de homicídio em 1859. No rescaldo do julgamento, o público não só ficou indiferente à afirmação ultrajante, como também aplaudiu as suas ações por libertar as senhoras de Washington do adúltero Philip. Coincidentemente, Philip também era filho de Francis Scott Key, o escritor de “The Star-Spangled Banner”.
Em 1981, Steinberg foi acusado de matar sua esposa, Elena, com uma faca de cozinha. Elena foi esfaqueada 26 vezes. Deve-se notar também que Steinberg foi quem chamou a polícia relatando uma tentativa de roubo que deu errado, embora a polícia não tenha encontrado sinais de arrombamento. O caso atraiu muita publicidade no Arizona não apenas pelo crime hediondo, mas porque se tratava de um caso de sonambulismo homicida, ou simplesmente conhecido como assassinato sonambulismo . Para citar o argumento jurídico: “O réu não estava em seu estado mental normal quando cometeu o ato. O sonambulismo é a parassonia manifestada por automatismo; portanto, as ações prejudiciais cometidas neste estado não podem ser atribuídas ao perpetrador.” Steinberg afirmou que não se lembrava do crime e estava dormindo no momento, daí o assassinato durante o sonambulismo. Além disso, ele não negou o fato de ter assassinado sua esposa. Em seu julgamento criminal, o júri o considerou inocente porque ele estava temporariamente louco quando cometeu o crime. Embora Steinberg tenha inventado a história sobre os intrusos, ele saiu como um homem livre. Membros do júri também foram citados posteriormente como tendo dito que estavam cientes de que estavam libertando um assassino, mas que ele não era criminalmente responsável por suas ações.
Andrea Yates foi condenada em 2002 pelos assassinatos capitais de três de seus cinco filhos e sentenciada à prisão perpétua, onde cumpriria pelo menos quarenta anos. A vida de Yates parecia normal; ela era atleta, formada na faculdade e enfermeira registrada. Mas, em 2001, o mundo conheceu as lutas internas de Yates quando ela encheu uma banheira com água e afogou metodicamente , um por um, seus cinco filhos: Noah, de 7 anos; João, 5 anos; Paulo, 3 anos; Lucas, 2 anos; e Mary, que tinha apenas 6 meses. Ela então ligou para os serviços de emergência e pediu à polícia que fosse até sua casa. Ela também ligou para o marido, Rusty, no trabalho e disse que ele precisava voltar para casa. Quando um policial chegou e perguntou o que havia de errado, ela imediatamente disse: “Eu matei meus filhos”.
Em 2005, a sua condenação foi anulada e um novo julgamento foi ordenado. Yates foi julgado novamente em 2006 e considerado inocente de assassinato por motivo de insanidade. Yates tinha um longo histórico médico de depressão pós-parto grave e psicose pós-parto. Ela experimentou episódios de comportamento psicótico após o nascimento de cada um de seus filhos. Na prisão, ela alegou que havia pensado em matar as crianças por 2 anos. Yates também afirmou que ela não era uma boa mãe e que foi marcada por Satanás. E a única maneira de salvar os seus filhos do inferno era matá-los. Embora tenha procurado tratamento para um transtorno mental, Yates disse que não estava deprimida porque nunca chorava.
Os advogados de Yates insistiram que suas depressões pós-parto desempenharam um papel significativo em suas ações. O seu caso também esclareceu a inadequada cobertura de seguros para pessoas com perturbações de saúde mental. Poucas semanas antes dos assassinatos, Yates recebeu alta de um hospital psiquiátrico porque seu seguro parou de pagar. Seu psiquiatra disse a ela para ter pensamentos felizes. Apesar das advertências dos médicos, ela ficou sozinha com as crianças. Este foi um dos casos em que a alegação de inocência por motivo de insanidade foi justificada.
A próxima entrada da lista é provavelmente a mais famosa até agora. Em 1981, Hinckley desenvolveu uma obsessão pelo filme Taxi Driver , no qual Jodie Foster estrela como uma criança prostituta, e Robert De Niro interpreta Travis Bickle, que planeja assassinar o candidato presidencial do filme. Ele assistiu pessoalmente ao filme 15 vezes consecutivas e se apaixonou por Jodie Foster. Hinckley então começou a perseguir a atriz mudando-se para New Haven, Connecticut, perto da Universidade de Yale, onde ela estava matriculada. Ele se inscreveu em um curso de redação em Yale, passou poemas e mensagens pela porta dela e ligou para ela persistentemente. À medida que ficava mais desesperado em suas tentativas, ele até considerou tirar a própria vida na frente dela para chamar sua atenção. Eventualmente, ele decidiu tentar um assassinato ao presidente Ronald Reagan . Ao deixar o Hotel Hilton, o presidente atirou seis vezes em Reagan, ferindo algumas outras pessoas no processo. Uma das balas atingiu o presidente no peito, mas ele sobreviveu ao atentado. A equipe de defesa de Hinckley pediu uma defesa por insanidade e teve sucesso; ele foi absolvido de todas as 13 acusações de agressão, assassinato e posse de armas. Devido à grande visibilidade do caso, o público percebeu a defesa de insanidade como uma lacuna no sistema legal, que permitiu que um criminoso claramente culpado evitasse o encarceramento. A controvérsia residia no facto de que antes da tentativa de assassinato, a defesa contra a insanidade só era utilizada em 2 por cento dos casos criminais e, nesses casos, falhava em mais de 75 por cento das vezes. No entanto, a maioria dos estados foi pressionada a promulgar reformas legislativas relativas ao uso da defesa contra a insanidade.
Em 1994, Jenny Jones, apresentadora de talk show nacional , estava produzindo um programa sobre paixões por pessoas do mesmo sexo. Eles procuraram pessoas que admitissem abertamente ter uma queda pela televisão e encontraram Scott Amedure, que tinha uma queda por seu amigo Jonathan Schmitz. Os produtores do programa convidaram Schmitz para o programa, explicando que alguém tinha uma queda por ele. Os produtores reafirmaram que Schmitz estava plenamente consciente de que o programa era sobre paixões por pessoas do mesmo sexo. Schmitz alegaria mais tarde que esperava encontrar sua ex-namorada no palco, mas em vez disso encontrou Amedure, que descreveu sua fantasia sexual envolvendo Schmitz no programa. Três dias depois, Amedure deixou um bilhete sugestivo para Schmitz. Ao encontrar o bilhete, Schmitz comprou uma espingarda , confrontou-o e finalmente atirou duas vezes no peito, matando-o. Esta é uma entrada especial devido à defesa utilizada, conhecida como defesa contra pânico gay. É definido como um estado de insanidade temporária causado por avanços homossexuais indesejáveis. É controverso porque é uma psicose pouco conhecida e sua validade é amplamente debatida nas jurisdições. A mídia então satirizou o caso como o julgamento de Jenny Jones. Apesar da defesa, Schmitz foi considerado culpado de homicídio em segundo grau e condenado a 25 a 50 anos de prisão. O Jenny Jones Show também foi posteriormente processado por negligência por criar um cenário hostil sem considerar as possíveis consequências. Eles foram considerados culpados, mas a sentença foi anulada em recurso.
Lorena e John Bobbitt eram um jovem casal da Virgínia. John tinha um histórico de abuso mental e sexual de Lorena durante o casamento. Em 23 de junho de 1993, John chegou em casa muito embriagado e estuprou Lorena. Após o incidente, Lorena entrou na cozinha para beber água e viu uma faca de trinchar sobre o balcão. Isso evocou memórias dos anos de violência doméstica que vinha ocorrendo. Lorena então voltou para o quarto onde John dormia e “cortou quase metade do pênis dele ” com a faca. Com o pênis decepado em mãos, Lorena saiu do apartamento, foi até um campo e jogou-o fora. Por fim, ela ligou para o 911, onde uma equipe procurou a genitália e conseguiu recuperá-la. John foi levado ao hospital e seu pênis pôde ser recolocado cirurgicamente. Durante o julgamento, Lorena revelou os detalhes de seu casamento e da violência doméstica. Sua defesa alegou que ela sofria de depressão clínica, o que a fez ferir o marido. O júri deliberou e Lorena foi absolvida das acusações por insanidade temporária e não pôde ser responsabilizada por seus atos. Ela foi, no entanto, obrigada a passar por avaliação psiquiátrica por 45 dias e recebeu alta em seguida. Após o julgamento muito divulgado, ela apareceu no Oprah Winfrey Show para falar sobre sua experiência e desde então tem sido uma defensora das causas da violência doméstica.
Dahmer foi um notório serial killer e criminoso sexual em 1991. Sua longa lista de crimes envolvia sexo, canibalismo , necrofilia e desmembramento. Desde criança apresentava sintomas de retraimento e evitação de qualquer interação social. Ele coletava animais mortos e depois os dissecava, dissolvia ou mutilava de várias maneiras. Ele cometeu o primeiro assassinato em 1978, espancando até a morte Steven Hicks, um carona, porque “o cara queria ir embora e eu não queria que ele fosse”. Em setembro de 1987, ele pegou Steven Tuomi em um bar gay e o matou por impulso, alegando não se lembrar do evento posteriormente no julgamento. Em 1988, ele também foi preso por dar drogas e acariciar sexualmente um menino de 13 anos, Somsack Sinthasomphone. Como agressor sexual registrado, ele cometeria mais 15 assassinatos, armazenando os cadáveres em cubas. Dahmer guardava troféus de suas vítimas, como crânios humanos e genitália no armário e “guardava” bíceps e o coração humano no congelador para consumo posterior. Em 1991, Tracy Edwards, uma possível vítima, dominou Dahmer, correu pelas ruas e acenou para o carro da polícia.
No julgamento, Dahmer se declarou inocente por motivo de insanidade. O apelo foi posteriormente rejeitado e Dahmer foi condenado por todas as 15 acusações de homicídio e sentenciado a 15 penas consecutivas de prisão perpétua. O caso foi visto por muitos como a morte do pedido de insanidade. Eles argumentaram que se um criminoso perturbado como Dahmer fosse rejeitado com base na alegação de insanidade, nenhum outro criminoso se qualificaria para usar a defesa.
Gacy foi um serial killer prolífico na década de 1970 nos EUA. Ele ganhou notoriedade como o Palhaço Assassino por se vestir como “Pogo, o Palhaço” e se apresentar em festas e eventos. Mais tarde, ele estuprou e matou 33 meninos e homens em Chicago. Ele alegou que perdeu a conta de quantas de suas vítimas havia enterrado em um espaço rastejante que cavou e relatou que havia jogado 5 delas no rio Des Plaines porque estava sem espaço. A descoberta de seus assassinatos e posterior prisão abalou a comunidade, pois ele era conhecido por seu envolvimento ativo com projetos locais e seu trabalho voluntário como o referido palhaço, chegando a conhecer a primeira-dama Rosalynn Carter que lhe agradeceu pessoalmente por seus esforços. Muitas de suas vítimas foram atraídas para sua casa e depois assassinadas por asfixia com torniquete, e não por estrangulamento. Isso significou que eles tiveram a maior parte, mas não todo, o suprimento de oxigênio cortado, resultando em convulsões nas vítimas por uma ou duas horas antes da eventual morte.
Ele se declarou inocente por motivo de insanidade e apresentou especialistas psiquiátricos que testemunhariam em seu caso. A equipe de acusação rejeitou isso devido às extensas medidas que Gacy tomou para evitar a detecção, incluindo ordenar aos funcionários de sua própria construtora que cavassem o espaço para rastejar, que ele alegou ser uma vala de drenagem. Além disso, a sua equipa de defesa tentou argumentar que todos os 33 assassinatos foram devidos a asfixia erótica acidental, uma afirmação que o legista do condado rapidamente refutou. Gacy foi considerado culpado de cada assassinato e condenado à morte por injeção letal.
Mesmo após sua sentença, ele continuou a gerar polêmica. Durante os 14 anos que passou no corredor da morte, Gacy pintou vários desenhos, que foram vendidos por valores de até US$ 9.500. Isso atraiu a ira da comunidade contra Gacy por ganhar dinheiro com as vendas e exposições de arte realizadas em seu nome, gerando fogueiras comunitárias nas quais as pinturas eram compradas com o único propósito de serem queimadas. Não só isso, mas Gacy também inspirou filmes e livros que narravam suas mortes e sua vida. Um dos livros mais notáveis foi escrito por Jason Moss, que era tão fascinado por serial killers que estabeleceu comunicação com Gacy no corredor da morte, fingiu ser um traficante gay, visitou-o cara a cara e afirmou que ele era quase a última vítima de Gacy. . Ele foi apelidado de groupie de serial killer devido ao seu intenso fascínio e, em 2006, Moss cometeu suicídio com um tiro na cabeça.
“Eles cheiravam muito mal” foi uma citação de Ed Gein , que afirmou que nunca teria relações sexuais com nenhum dos cadáveres que desenterrou de suas sepulturas. No entanto, ele se interessou em esfolar os cadáveres e vesti-los. Em outras ocasiões, ele colecionava várias partes de corpos e as usava como itens decorativos em sua casa em Wisconsin. Por exemplo, um terno feito de pele humana, um cinto feito de mamilos femininos, um abajur feito de rosto humano, uma geladeira cheia de órgãos humanos, vulvas em uma caixa de sapatos e muitos outros, incluindo narizes, crânios, cabeças, e um par de lábios em um cordão.
Este ladrão de túmulos estava perversamente fascinado por sua falecida mãe e pela intimidade das partes do corpo feminino. Em 1957, ele foi preso e julgado pelo assassinato de Bernice Worden, embora também tenha confessado ter matado pelo menos outras duas pessoas, mas não foi acusado por questões de custo, segundo o juiz de seu caso. Gein se declarou inocente por motivo de insanidade e foi considerado legalmente insano. Depois de um período de 11 anos no hospital para criminosos insanos, ele foi julgado em 1968 e considerado culpado de assassinato em primeiro grau. Gein cumpriu pena de prisão perpétua em um hospital psiquiátrico até sua morte.
Gein ganhou ainda mais notoriedade porque o xerife do condado Art Schley ficou tão horrorizado com a gravidade de seu crime que agrediu Gein durante o interrogatório. Posteriormente, ele sofreu um ataque cardíaco e morreu um mês depois de testemunhar no julgamento. Na cultura pop moderna, Gein serviu de inspiração para personagens de uma infinidade de franquias famosas de filmes de terror. Gein está no topo da lista por ser o mais notório devido à obsessão da indústria cinematográfica por Gein, imortalizando-o em representações aparentemente literais de seu personagem, como Leatherface em O massacre da Serra Elétrica no Texas e Buffalo Bill em O Silêncio dos Inocentes , que gostavam de desmembramentos grotescos. e esfola de suas vítimas.
