Tenho novidades para você: em termos físicos, você é apenas um saco ambulante de carne que ameaça apodrecer, a menos que você o limpe constantemente e o substitua por carne nova. Não é apenas o conteúdo úmido e irregular do saco que é nojento. O saco em si é sua própria marca especial de carne bacteriana escamosa e escorrendo, projetada especificamente para morrer constantemente, para que você possa substituí-la por nova carne bacteriana escamosa e escorrendo. Esse saco, o saco de lixo viscoso de um órgão que chamamos de pele, é o maior órgão do seu corpo e vai embrulhar você até o dia da sua morte (e alguns anos depois).
Além do fogo ou do Buffalo Bill, não há como escapar. Portanto, é melhor saber tudo o que puder sobre isso. Aqui estão dez fatos sobre sua pele para você começar e, como todos os fatos sobre a pele que existem, eles são nojentos.
10 Seus pés são o paraíso dos fungos
A qualquer momento, seu corpo fica coberto de fungos. E não apenas um ou dois pontos de acesso (literais); é quase cada centímetro de você. Também não se trata apenas de um ou dois tipos diferentes de fungos; são dezenas. Num estudo, um grupo de cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano dedicou um tempo para catalogar todas as diferentes espécies de fungos no seu corpo a qualquer momento, e os resultados não são o que você deseja ouvir.
Sua cabeça e seu peito são os menos ricos. Cada um deles tem apenas cerca de dez espécies diferentes. Previsivelmente, suas mãos e braços têm um pouco mais, cada um suportando cerca de 20 a 30 tipos diferentes. Mas seus pés são um Elysium fúngico. Entre os dedos dos pés, você tende a ter cerca de 40 tipos diferentes; há cerca de 60 nas unhas dos pés. Mas espere, há impressionantes 80 em seus calcanhares. São cerca de 200 espécies diferentes de fungos apenas nos seus pés. Você não pode dar um passo sem pisar em fungos.
9 Está coberto por uma camada de ácido
Toda a sua pele é coberta por uma fina camada de película oleosa conhecida como manto ácido. O manto é formado por uma combinação de suor e sebo, uma secreção oleosa de glândulas da pele destinada a lubrificar. (Infelizmente, o excesso de sebo é a razão pela qual você tem acne.) O manto ácido mantém um pH em torno de 4,5-6,0, tornando a superfície da pele sempre ácida.
Felizmente, este não é um cenário de “queimar tudo o que você tocar”, mas sim um cenário de “tornar a vida um pouco mais difícil para bactérias oportunistas”. As bactérias na superfície da pele têm que se adaptar às condições ácidas, de modo que qualquer uma que consiga entrar pelas feridas terá mais dificuldade em se adaptar ao nosso sangue alcalino. Por mais benéfico que o manto possa ser, é o principal motivo pelo qual você não tem permissão para tocar nas exposições dos museus.
8 Pode se tornar escalas
Como qualquer órgão, a pele é uma mistura complicada de diferentes tipos de células que trabalham em harmonia para desempenhar uma importante função homeostática. Essa complexidade o torna propenso a bagunçar de vez em quando. Um exemplo disso é a Ictiose Vulgaris , ou mais comumente “doença da escama de peixe”.
Naqueles com doença de escama de peixe, um gene defeituoso (ou menos comumente outra condição como câncer ou HIV) faz com que a pele se desprenda mais lentamente. Isso significa que a proteína queratina se acumula na camada superior da pele, em vez de descamar gradualmente. O resultado são escamas espessas e secas que formam padrões semelhantes a azulejos. Tanto na maquiagem quanto na aparência, isso pode se tornar quase idêntico às escamas encontradas em peixes, répteis, etc. Curiosamente, uma maneira simples de ajudar com os sintomas é permanecer em ambientes quentes e úmidos, como nossos primeiros ancestrais com escamas fizeram quando se aventuraram em terra.
7 Os livros são feitos a partir disso
É verdade. Existem até agora 18 exemplos confirmados de livros encadernados com pele humana. É uma prática bastante comum que ganhou seu próprio rótulo científico – bibliopegia antropodérmica – bem como sua própria equipe de pesquisa dedicada, o Projeto do Livro Antrodérmico. A equipe confirmou a existência de 18 livros sobre pele humana e desmascarou outros 13 supostos exemplos como mera pele de animal.
Estranhamente, não existe um local, grupo, profissão ou ritual que explique a maioria desses livros dérmicos. Suas fontes são variadas e é claro que, de alguma forma, muitas pessoas tiveram a mesma ideia macabra. Um exemplo famoso é a autobiografia do criminoso profissional James Allen, que insistiu que, após sua morte, uma cópia fosse encadernada em sua pele e dada a uma de suas vítimas, a quem Allen admirava por lutar contra seu roubo.
6 Móveis e roupas também
Você provavelmente ouviu na aula de história sobre os usos abomináveis que alguns médicos nazistas encontraram para a carne de suas vítimas durante o Holocausto. Em muitos casos, essas histórias são verdadeiras, mas a prática de usar pele humana para outros fins que não a pele tem, na verdade, uma história longa e abrangente.
Um exemplo estranho é a pele do criminoso executado Big Nose George, que foi removida de seu cadáver pelo Dr. John Eugene Osborne. O médico transformou a pele em sapatos que usou no baile inaugural quando foi eleito terceiro governador do Wyoming.
5 Você é alérgico a isso
A poeira em nossas casas que faz com que tantos procurem anti-histamínicos e consultas com alergistas é composta principalmente de nossa pele. Embora diferentes estudos tenham produzido uma gama de valores para a quantidade exacta da nossa pele que constitui o pó da nossa casa, com relatórios que variam normalmente entre 40-80%, o número médio e aceite ronda os 50%.
Não é nenhuma surpresa que tanta poeira saia da pele quando você aprende o quanto ela se desprende continuamente. Sua pele elimina completamente suas células e renova as células a cada quatro semanas ou mais. Isso requer que cerca de 30.000 células sejam eliminadas a cada minuto. Somando tudo isso, estima-se que a nossa pele tenha contribuído com aproximadamente um bilhão de toneladas de poeira para a nossa atmosfera.
4 O quanto isso transpira
Não são apenas células mortas. A pele trabalha constantemente, produzindo sebo e muito suor. Existem algumas dezenas de milhões de glândulas sudoríparas no corpo médio e, em um dia quente, elas podem liberar mais de três galões de suor.
A maior parte do suor vem das glândulas sudoríparas chamadas glândulas écrinas e é quase inteiramente água. Mas parte desse suor vem das glândulas apócrinas e faz você cheirar mal. Seu cheiro é principalmente neutro após a liberação – até bom, pois pode conter feromônios atraentes – mas a atividade microbiana na pele degrada rapidamente seu conteúdo em um óleo nojento e fedorento.
3 Você pode deixar crescer as unhas em vez do cabelo
Uma mulher chamada Shanya Isom tem uma doença tão rara e misteriosa que não existe tratamento ou cura conhecida. Não há uma única ocorrência documentada desta doença além da dela. Não tem nome, mas a condição faz com que os folículos capilares de Isom desenvolvam unhas em vez de cabelo. É horrível pensar nisso e muito triste de ver.
A causa da doença de Isom é desconhecida, talvez devido a uma reação alérgica única a medicamentos esteróides. Isso faz com que seus folículos capilares produzam 12 vezes a quantidade normal de células da pele na forma de crescimentos densos e ricos em queratina. Essencialmente, unhas humanas. Isso a deixou sem pelos e coberta de unhas, que crescem como crostas pretas e afiadas em quase todo o seu corpo.
2 É o lar de um ecossistema inteiro
A superfície da sua pele está repleta de micróbios, e não apenas dos fungos que mencionamos antes. Mais de 1.000 espécies de bactérias vivem na sua pele e, a qualquer momento, cada centímetro quadrado do seu corpo abriga dezenas de milhões de bactérias individuais.
Nas áreas mais escuras e úmidas do seu corpo – você conhece essas – um punhado de cepas domina o ecossistema, provavelmente mais especializadas para essas condições. Uma das cepas mais populares é o lactobacillius. Você pode reconhecer esse nome como “bactérias boas” encontradas no intestino. É isso mesmo, esses probióticos que você toma são uma pequena amostra do que está crescendo dentro de você. Mas nas áreas mais abertas e secas da pele, a diversidade bacteriana aumenta dramaticamente. As partes mais expostas da sua pele são como a Cantina Mos Eisley, servindo uma série de espécies diferentes de todas as formas, tamanhos e cores.
1 E um segundo ecossistema além disso
Se aumentarmos algumas ordens de magnitude em tamanho, haverá todo um segundo ecossistema na sua pele, acima do microbiano. Não se preocupe, ainda é extremamente pequeno. Várias espécies de ácaros vivem em sua pele e cabelo, as mais famosas delas pertencem ao gênero Demodex – palavra grega para verme gordo.
Os pequenos aracnídeos passam a maior parte do tempo escondidos em segurança nos poros, onde se alimentam do sebo. Eles dormem durante o dia e à noite emergem para comer e acasalar. Embora não representem uma ameaça para o seu hospedeiro, é um pouco desconcertante perceber que pequenos aracnídeos fazem sexo na sua cara enquanto você dorme.
