Esperamos sempre que os atletas dêem tudo de si. Na melhor das hipóteses, as competições desportivas mostram tanto os talentos físicos inerentes como a virtude do trabalho árduo. Quando nossas equipes vencem ou um atleta leva o ouro, isso é o culminar da habilidade dada por Deus e do treinamento incansável.
Mas às vezes a tragédia acontece antes do sinal final ou da linha de chegada. Às vezes os atletas entram em campo com a intenção de dar tudo e acabam sem mais nada para dar.
Aqui estão dez atletas que literalmente deixaram tudo em campo.
10 dos esportes mais bizarros do mundo
10 Um salto letal: Kevin Dare
O salto com vara é considerado o esporte de atletismo mais perigoso, pois envolve catapultar-se a mais de três metros de altura sem nenhum equipamento de proteção. Embora os empalamentos certamente aconteçam – no ano passado, um atleta universitário precisou de 18 pontos depois que uma vara perfurou seu escroto – essas lesões geralmente não são letais. Em vez disso, a maneira mais provável de morrer no salto com vara é não conseguir passar pela barra, errar a plataforma de pouso e bater de cabeça no chão.
Um exemplo é particularmente horrível. Em fevereiro de 2002, Kevin Dare, estudante do segundo ano da Penn State, de 19 anos, estava competindo em campeonatos de atletismo pela Big Ten, uma importante conferência esportiva universitária. Dare correu pela pista com a barra fixada em 15 pés e 7 polegadas – uma altura relativamente fácil, já que ele havia acabado de ultrapassar 16 pés no treino. Ele plantou a vara no suporte de aço na base do ponto de decolagem e se lançou, a vara dobrando-se e depois ricocheteando enquanto Dare era carregado para cima. Com a vara completamente vertical, Dare chutou como se tivesse passado pela barra. Só que ele não tinha.
“Ele balançou de cabeça para baixo e meio que parou no salto”, disse o assistente técnico Mario Sategna. “Parecia que ele ficou desorientado e não sabia onde estava.”
Dare largou a vara e mergulhou direto, de cabeça, e esmagou o crânio na estrutura de aço de 20 centímetros de profundidade onde havia plantado a vara na decolagem. Os espectadores gritaram e os médicos correram em socorro de Dare, mas ele foi declarado morto pouco depois de chegar ao hospital.
9 Verificado: Bill Masterton
Para um esporte tão notoriamente violento como o hóquei no gelo, é surpreendente que as fatalidades não sejam mais frequentes. Mas eles certamente ocorrem. Na verdade, há menos de um mês, um jogador russo de hóquei da liga júnior de 19 anos, chamado Timur Faizutdinov, desmaiou após ser atingido na cabeça pelo disco. Ele morreu em 16 de março.
Ainda assim, as mortes no hóquei são raras, considerando não apenas as colisões em alta velocidade, mas também os socos semilegais. A última morte notável causada por uma briga foi em 2009, quando um jogador da Ontario Hockey League do Canadá chamado Don Sanderson bateu a cabeça no gelo durante uma briga.
Incrivelmente, houve apenas um incidente fatal no gelo na história da organização mais proeminente do esporte, a Liga Nacional de Hóquei Canadá-EUA. Em 13 de janeiro de 1968, o pivô do Minnesota North Stars, Bill Masterton, estava correndo pelo gelo a toda velocidade. Ao passar para um companheiro de equipe, dois jogadores do Oakland Seals convergiram para ele com um xeque feroz, mas legal.
Como muitos jogadores da época, Masterton não usava capacete. O golpe combinado de seus oponentes o fez voar para trás; muitas testemunhas acreditam que Masterton estava inconsciente antes mesmo de atingir o gelo, que impactou com tanta força que foi audível do banco. Sangrando pelo nariz, orelhas e boca, ele acordou brevemente e murmurou “Nunca mais, nunca mais”. Sua declaração foi presciente 30 horas depois, quando ele morreu sem nunca recuperar a consciência.
8 Frustrado: Vladimir Smirnov
Nas Olimpíadas de Moscou de 1980, o esgrimista Vladimir Smirnov conquistou a medalha de ouro no florete individual masculino, além de outras duas medalhas em competições por equipes. Provar seu sucesso não se deveu apenas ao boicote de 65 nações (incluindo a maioria do mundo ocidental) a esses jogos, no ano seguinte ele venceu o Campeonato Mundial.
Em julho de 1982, Smirnov estava preparado para defender seu título no Campeonato Mundial em Roma. Entre seus oponentes estava um esgrimista da Alemanha Ocidental chamado Matthias Behr, que conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1976. O confronto esperado começou quando os dois campeões atacaram, golpearam e bloquearam habilmente os ataques um do outro. De repente, Behr atacou…
… e sua espada quebrou. A lâmina fina e irregular de Behr cortou a malha da máscara facial de Smirnov e, infelizmente, não parou por aí. Perfurou a órbita ocular de Smirnov e se alojou em seu cérebro.
Smirnov desmaiou no chão. Ele morreu nove dias depois, um dos sete esgrimistas que morreram devido a lesões relacionadas à competição. O acidente levou a mudanças radicais na segurança dos equipamentos, incluindo espadas compostas de materiais com muito menos probabilidade de quebrar, uniformes mais resistentes feitos de Kevlar e máscaras com ligas de aço mais fortes para evitar a penetração. Desde a morte de Smirnov, não houve mortes em cercas de alto nível.
7 Pescoço e Pescoço: Howard Glenn e Stone Johnson
Nos esportes americanos, é sabido que Chuck Hughes, wide receiver do Detroit Lions, é o único jogador da National Football League a morrer em campo. Durante uma disputa contra o Chicago Bears em 24 de outubro de 1971, Hughes desmaiou após uma jogada devido a um grande ataque cardíaco. Ele morreu mais tarde naquele dia.
No entanto, a NFL moderna é uma combinação de duas ligas: a National Football League original e a já absorvida American Football League. Essa organização viu duas fatalidades igualmente trágicas, mas em grande parte esquecidas.
Em 1960, um guarda ofensivo do New York Titans (agora Jets) chamado Howard Glenn sofreu o que foi considerado uma lesão leve no jogo. Antes do confronto da semana seguinte, na quente e úmida Houston contra os Oilers (agora, ironicamente, os Tennessee Titans), Glenn reclamou de dores de cabeça.
Durante uma reunião, ele confidenciou: “Acho que não conseguirei”, mas foi encorajado a aguentar. Logo depois, ele foi imprensado por dois zagueiros e precisou de ajuda para se recuperar. Glenn foi para o banco e, após o jogo, para o hospital, onde faleceu. Notavelmente, a causa da morte foi um pescoço quebrado. Não está claro se ele sofreu a lesão em Houston ou durante o jogo da semana anterior.
Três anos depois, um ex-velocista olímpico chamado Stone Johnson estava bloqueando durante o retorno inicial do Kansas City Chiefs. Um golpe brutal o deixou instantaneamente paralisado com o pescoço quebrado, e ele morreu na semana seguinte. Apesar de nunca ter disputado uma partida da temporada regular – a tragédia aconteceu durante uma exibição de pré-temporada – o número 33 de Johnson foi aposentado.
6 Morte por Ref? (David Browne)
Não é novidade que o boxe causou o maior número de mortes de atletas. Embora a maioria seja simplesmente a natureza do esporte, às vezes a má arbitragem influencia fortemente. Por exemplo, em 2017, o peso pesado canadense Tim Hague foi completamente derrotado por seu oponente, Adam Braidwood. Hague foi derrubado cinco vezes em duas rodadas – a quinta e última queda levou à sua morte dois dias depois. Deixar a luta continuar por tanto tempo era, na melhor das hipóteses, questionável.
Talvez o caso mais problemático de morte por árbitro tenha ocorrido na Austrália. Em 11 de setembro de 2015, o peso superpluma David Browne mostrou-se promissor antes de desaparecer nas últimas rodadas contra o lutador filipino Carlo Magali. No 11º e penúltimo round, Browne estava levando uma surra.
Conforme apresentado no 60 Minutes Australia, após aquele round Browne – que foi atingido por vários socos após o gongo devido à desatenção do árbitro – mal conseguiu encontrar seu canto para se sentar. Ele teve uma concussão tão grave que o relatório do legista determinou que “ele não foi capaz de se defender adequadamente ou continuar a disputa”. Seu escanteio perdeu tempo, pois, apesar da tontura de Browne, ele provavelmente venceria por decisão se sobrevivesse à rodada final.
Ele não fez isso. O sino do round 12 tocou e o árbitro puxou Browne de seu canto para o centro do ringue. Indefeso, Browne sofreu uma série de golpes tão brutais que as imagens foram removidas da Internet. Ele morreu três dias depois.
5 Uma onda de mortes no rugby em… França?
O rugby está mais associado aos países de língua inglesa – incluindo a Nova Zelândia e o País de Gales, onde é o desporto nacional – mas recentemente ocorreu uma série de mortes em campos por toda a França.
Em 24 de novembro de 2018, o jogador da ESIREM Graduate School, Nathan Soyeux, de 23 anos, foi ferido por um ataque violento. Depois de inicialmente sentar-se e conversar com os médicos, ele perdeu a consciência e foi levado às pressas para um hospital em Dijon. Os médicos colocaram Soyeux em coma induzido por duas semanas, mas sua saúde piorou quando tentaram tirá-lo do estado. Ele morreu no início de janeiro de 2019.
Preocupantemente, Soyeux foi o QUARTO francês a morrer devido a uma lesão no rugby em apenas oito meses. Seu golpe fatal ocorreu poucas semanas depois que Nicolas Chauvin, flanqueador da Stade Francais Academy, de 18 anos, morreu após quebrar o pescoço. Apenas dois meses antes de Chauvin, o jogador profissional de rugby Louis Fajfrowski desmaiou e morreu no vestiário de seu clube Aurillac. Um ataque pesado o forçou a sair do campo, e uma autópsia citou a causa da morte como “fibrilação letal” – o que significa que um golpe forte no peito causou uma mudança letal no ritmo dos batimentos cardíacos.
Antes de Fajfrowski estava o amador Adrien Descrulhes, de 17 anos, que morreu em maio de 2018 após receber uma pancada violenta na cabeça. Combinadas, as mortes levaram a França a adoptar novas regras destinadas a limitar engavetamentos perigosos, que outros países também estão agora a considerar.
4 Um golpe de parar o coração: Bruno Boban
Num desporto que muitas vezes exige que os atletas corram vários quilómetros ao longo de um jogo de 90 minutos, não é surpreendente que a maioria das mortes relacionadas com o futebol envolvam corações sobrecarregados. Os jogadores de futebol sofreram diversas paradas cardíacas fatais em campo; mais recentemente, em janeiro, Alex Apolinário, de 24 anos, brasileiro que joga pelo FC Alverca, de Portugal, teve uma parada cardiorrespiratória em campo e morreu logo depois.
Em 2016, um jogador de futebol profissional camaronês chamado Patrick Ekeng morreu durante um jogo em Bucareste, na Hungria, após desmaiar em campo. Perturbadoramente, o meio-campista de 26 anos passou de participante total em um momento para completamente esparramado de costas no momento seguinte.
No entanto, outra morte recente no futebol foi muito mais bizarra. Em 2018, um jogador de futebol croata de 25 anos morreu em campo após ser atingido por uma bola no peito. Inicialmente, após o remate, Bruno Boban, avançado do NK Marsonia, da Liga Croata, continuou em pé – chegando mesmo a correr em campo durante vários segundos.
Então ele desmaiou. A equipe médica tentou reanimá-lo por 40 minutos, mas não teve sucesso. Uma autópsia determinou que o impacto violento da bola fez com que o coração de Boban parasse e finalmente falhasse.
3 Goleiro vira guardião da cripta: Akli Fairuz
Embora a quilometragem em seus corações seja mínima, os goleiros de futebol frequentemente se encontram em posições precárias, muitas vezes perseguindo uma bola a toda velocidade enquanto um adversário ou companheiro de equipe persegue a mesma bola na direção oposta. Esse foi o caso em 2017 de Choirul Huda, goleiro do Persela na Superliga da Indonésia, que inadvertidamente colidiu com um companheiro de equipe ao tentar lançar uma bola errada. A cabeça de Huda foi esmagada no chão. Ele agarrou brevemente o rosto e o queixo e depois desmaiou, inconsciente. Ele morreu pouco tempo depois de traumatismo craniano.
Mas durante uma partida em 10 de maio de 2014 na Premier League da Indonésia, o goleiro foi quem causou o estrago – e de forma muito menos desculpável. Quando um chute circular ricocheteou no peito do goleiro do PSAP Sigli, Agus Rahman, ele saltou diretamente para o atacante do Persiraja, Akli Fairuz.
Os dois correram em busca da bola e Fairuz chegou primeiro. Mas enquanto Fairuz controlava e finalmente marcava o rebote, Rahman mergulhou com os pés na frente, ergueu as chuteiras e chutou Fairuz diretamente no meio, acertando algo que lembra um drop-kick da WWE. Ambos os bancos ficaram vazios e brigas se seguiram enquanto os companheiros de equipe de Fairuz se ofendiam com o chute barato de Rahman.
Fairuz parecia bem e até assistiu o resto da partida do lado de fora. Depois, porém, ferimentos internos graves foram descobertos em um hospital. Ele passou por uma cirurgia, mas morreu. Para piorar a situação, o gol que ele marcou foi anulado.
2 Um homem morto acaba com a era da bola morta no beisebol: Ray Chapman
A bonança de home runs de Babe Ruth poderia não ter acontecido se não fosse pela morte de um jogador menos notável.
Antes de 1921, as bolas de beisebol costumavam ser jogadas por vários turnos, até que essencialmente se desfizeram. Os torcedores tiveram que devolver as faltas em vez de mantê-las como lembranças da sorte, e as bolas em si eram costuradas frouxamente e propensas a arranhões e acúmulo de sujeira. A bola não viajou bem, limitando as saídas ofensivas e tornando os home runs uma raridade.
O documentário clássico de Ken Burns, este período, a “Era da Bola Morta” do beisebol, foi definido por uma “bola disforme e cor de terra que viajava pelo ar de forma irregular, tendia a amolecer nas últimas entradas e, à medida que passava pelo prato , foi muito difícil de ver.”
Em 16 de agosto de 1920, aconteceu o inevitável. Com Ray Chapman, do Cleveland Indians, rebatendo, um arremessador dos Yankees estilo submarino chamado Carl Mays lançou uma bola rápida para o alto e para dentro. Usando apenas um boné (capacetes de proteção para rebatidas ainda eram raros), Chapman não conseguiu reagir, provavelmente incapaz de vê-lo.
O som da bola atingindo o crânio de Chapman foi tão alto, e a carambola da bola tão definida, que Mays pensou que ela atingiu a ponta do taco de Chapman. Então ele colocou em campo e jogou para a primeira base enquanto Chapman estava caído na caixa do batedor.
Ele morreu 12 horas depois. A tragédia ajudou a levar a um beisebol mais apertado, mais brilhante e com trocas mais frequentes, sem o qual as lendárias explosões de Ruth teriam sido muito menores e mais espaçadas.
1 Doce Beijo da Morte: Frank Hayes
O jóquei Frank Hayes, de 22 anos, nunca havia vencido uma corrida antes. Na verdade, chamá-lo de jóquei era um exagero, já que ele passou a maior parte de sua breve carreira treinando cavalos, em vez de montá-los.
Sua seqüência de rebatidas provavelmente não terminaria em 4 de junho de 1923, em Belmont Park, em Nova York. Hayes estava programado para competir em uma corrida de obstáculos – uma corrida com obstáculos de cercas e valas que os cavalos devem saltar – e seu corcel, Sweet Kiss, tinha uma probabilidade de 20 para 1. Mas neste dia, Sweet Kiss saiu furioso do portão, superou obstáculos com facilidade e cruzou a linha de chegada a uma cabeça de distância do segundo colocado. Hayes venceu.
Ele também morreu. Em algum momento no meio da corrida, Hayes sofreu um ataque cardíaco fatal – fato que só foi revelado quando o dono do cavalo veio parabenizá-lo. Na investigação que se seguiu, foi sugerido que a parada cardíaca de Hayes pode ter sido causada por seus esforços extremos para atingir os requisitos de peso.
“Foi a primeira montaria vencedora para Hayes”, escreveu WC Vreeland no Brooklyn Daily Eagle. “E o último.” Mais do que tudo, as testemunhas ficaram surpresas por Hayes ter permanecido na sela, apesar dos violentos saltos e aterrissagens que a corrida com obstáculos exige. Ele foi enterrado três dias depois com suas sedas de corrida vencedoras. O cavalo foi considerado amaldiçoado e nunca mais correu.
