É difícil encontrar bons textos de viagem, mas eles estão por aí. Parte da razão para isso é que muitos escritos de viagens também são considerados escritos sobre a natureza ou narrativas de não-ficção. Parte da razão é que o campo é tão competitivo porque muitos bons autores competem por um espaço de mercado relativamente pequeno. Mas há uma grande variedade de ótimas histórias de viagens por aí, e aqui está minha lista dos dez melhores romances de viagens que li nos últimos dois anos.
Este é um que encontrei na seção de não-ficção “cristã”, o que pode ser injusto. Não há dúvida de que Miller é um cristão, mas ele é antes de tudo um escritor, ele não é um pregador, e seu questionamento de sua própria fé, das razões de sua existência, de quem e o que ele é ou está se tornando é uma reminiscência da fantástica busca pela alma que veio da escrita de viagens da geração Beat. O relato de Miller sobre sua viagem é ótimo, passando pelos momentos de beleza, pela necessidade de uma boa música na viagem e admitindo seus momentos de constrangimento e medo tão livremente quanto qualquer outra parte de sua jornada.
A leitura inicial deste livro pode ser difícil, porque depois dos primeiros capítulos há muita perspectiva ocidental, as lamentações sobre as condições de vida e a pobreza, o tipo de desprezo que você não gosta de ler nos escritos de viagens. Estou feliz por ter lido o resto, porque assim como “Through Painted Deserts”, “Holy Cow” é sobre a jornada do autor. Sarah evolui e muda de capítulo para capítulo na sua frente enquanto ela se livra da natureza desdenhosa de uma ateia “inteligente demais” para cair na superstição, e ela se abre, viajando pela Índia e experimentando todas as diferentes crenças e práticas religiosas enquanto ela se torna uma humilde teísta que aprende a felicidade, aprende a crescer e aprende que culturas alienígenas podem ter muito a oferecer ao viajante aberto.
Vi este livro pela primeira vez em uma Barnes and Noble em uma das mesas de destaque. Eu estava nas férias de inverno do Alasca e visitando minha família em Iowa. Peguei o livro, sentei-me e li a obra inteira de uma só vez. Livro de viagens, livro jornalístico, livro sobre natureza, livro de aventura – como quer que você o chame, esta é uma leitura incrível, e o debate que este livro causa é profundo e apaixonado. Como um viajante sedento por viagens, entendo o impulso que o personagem principal sente, como um alasca, entendo a perspectiva nativa de irritação, da falta de compreensão de que a natureza é brutal e principalmente o Alasca precisa ser respeitado como tal.
O título completo deste romance é Dark Star Safari: Overland from Cairo to Capetown. Paul Theroux está no seu melhor em “Dark Star Safari”, onde suas habilidades de observação e seu humor seco estão em plena exibição. Paul leva os leitores por toda a África através de um ônibus superlotado, uma canoa, um caminhão de gado, um comboio armado, uma balsa e um trem em uma jornada difícil de esquecer. Existem momentos de beleza, mas também existem muitos momentos de miséria e perigo. Esta é uma narração de África que vai além da superfície para ousar olhar para o âmago mais profundo do que é muitas vezes referido como “O Continente Negro”.
Esta é uma viagem autobiográfica feita por Heat-Moon em 1978. Depois de se separar de sua esposa e perder o emprego, Heat-Moon decidiu fazer uma longa viagem pelos Estados Unidos, aderindo a “Blue Highways”, um termo para se referir a pequenas estradas remotas que conectam a América rural (que foram desenhadas em azul nos antigos atlas de Rand McNally). Então Heat-Moon equipa sua van, chamada “Ghost Dancing” e parte em uma turnê de busca pela alma de 3 meses pelos Estados Unidos. O livro narra a jornada de 21.000 quilômetros e as pessoas que ele conhece ao longo do caminho, enquanto ele evita cidades e estradas interestaduais, evitando fast food e explorando a cultura americana local em uma jornada que é tão incrível hoje quanto quando ele fez a viagem pela primeira vez.
Existem toneladas de livros fantásticos de Bill Bryson por aí, e qualquer um deles poderia ocupar este lugar aqui. “The Lost Continent” é a viagem de Bryson pela América, visitando alguns lugares comuns (o Grand Canyon), mas também explorando estradas secundárias e procurando aquela familiaridade que o ajuda a se lembrar de casa.
Provavelmente uma das melhores coleções de escritos de viagem lançadas nos últimos tempos, esta coleção está sob o nome de Pico Iyer, que ajudou a editar esta coleção. Essas histórias vêm da seção “Wanderlust” do Salon.com e criam uma tapeçaria variada de textos de viagens que manterão o leitor mudando de um escritor para outro.
Este é um dos clássicos modernos de todos os tempos na literatura de viagens, já que Peter Jenkins relembra a história de sua caminhada de 1973-1975 de Nova York a Nova Orleans. Para muitos leitores, este continua sendo um livro de viagens raro que prende e mantém você. Conhecido como um escritor de viagens que vai a pé para qualquer lugar, incluindo o Alasca e a China, Peter Jenkins diz: “Comecei a procurar por mim e pelo meu país e encontrei ambos”. Isso resume o que deveria ser a escrita de viagens.
Este foi um romance que ajudou John Steinbeck a ganhar o Prêmio Nobel de Literatura. “Viagens com Charlie” é uma narrativa de viagem fantástica que chega ao cerne da viagem, ao objetivo da viagem e ao estranho confronto e percepção de que os lugares e pessoas de que você se lembra desaparecem quando você chega. Ao revisitar os lugares de sua juventude nos quais muitos de seus livros se baseiam, ele percebe, ao ver velhos amigos, que eles se sentem tão desconfortáveis por ele estar de volta quanto ele por estar lá. Uma ótima história sobre viagens, sobre o lar, sobre o luto pela história perdida, sobre o envelhecimento e sobre a América – esta deveria ser uma leitura obrigatória para todos os estudantes do ensino médio.
A geração beat estava repleta de grandes narrativas de viagens, e Jack Kerouac era o mestre de uma linguagem poderosa, comovente e apaixonada que revelava histórias como poucas pessoas jamais conseguiram. Embora “On the Road” seja a narrativa de viagem mais frequentemente apontada por Kerouac, “The Dharma Bums” é um livro melhor. Cheio de paixão, personagens e histórias interessantes, e o tipo de linguagem apaixonada e prosa poderosa que tornou populares os escritores da geração beat, este livro de Kerouac é extraordinário e merece seu primeiro lugar.
Colaborador: Shane Dayton
