Os humanos bebem álcool há milênios. Os antropólogos acreditam que o álcool pode ser a principal causa da mudança da caça-recolecção para a agricultura. Quer seja usado como lubrificante social, medicamento ou moeda política, o álcool foi e continua a ser um dos alimentos mais importantes consumidos pela humanidade.
10 O álcool mais antigo do mundo
Na China, arqueólogos descobriram recentemente a evidência mais antiga do consumo de álcool no mundo. A análise química da cerâmica quebrada revelou que os chineses estavam bebendo em 7.000 aC. Os vasos examinados mostraram evidências do mesmo tipo de bebida preparada com arroz, mel e frutas.
A cerâmica Jihua apresentava vestígios de tartaratos – uma classe química associada às uvas e aos espinheiros. Mel, uvas e espinheiro forneceriam à bebida todos os açúcares e fermento necessários para a fermentação. Como Jihua abriga a cerâmica mais antiga descoberta na China, a tradição cervejeira provavelmente remonta ainda mais. No entanto, os recipientes de couro e madeira, que podem ter contido antigas libações, não sobreviveriam até a era moderna.
9 Vinhos do Escorpião Rei
Nas profundezas sombrias do túmulo do Faraó Escorpião I, os arqueólogos descobriram o vinho mais antigo do Egito. As libações de 5.000 anos foram infundidas com remédios naturais. Os pesquisadores descobriram resinas de árvores e ervas como coentro, sálvia e hortelã no antigo álcool. Alguns dos aditivos eram para dar sabor, mas muitos deles tinham propriedades curativas . O álcool decompõe os alcalóides vegetais e fornece um sistema de distribuição conveniente para medicamentos naturais. Os arqueólogos conhecem os coquetéis medicinais egípcios em papiros datados de 1850 aC. Esses vinhos atrasam a data em mais de um milênio.
Os vinhos do Scorpion são tão antigos que são anteriores ao advento dos vinhedos egípcios. Em vez disso, foram importados do vale do rio Jordão. A mixologia médica não é exclusiva do Egito. Há também evidências de que os antigos chineses praticavam a fabricação de cerveja terapêutica.
8 Cerveja Antibiótica Antiga
Arqueólogos que estudam os ossos dos antigos núbios fizeram uma descoberta chocante. Os restos do esqueleto foram misturados com tetraciclina. Os pesquisadores acreditam que ingeriram esse antigo antibiótico através da cerveja. Eles teorizam que o grão estava contaminado com a bactéria Streptomycedes produtora de tetraciclina . Os antigos núbios armazenavam seus grãos fermentados em recipientes de lama, e Stretomycedes é uma bactéria do solo onipresente em climas áridos.
Mais de 90% dos restos mortais examinados contêm tetraciclina. Mesmo bebês de 24 meses têm o antibiótico em seu sistema. Os antigos núbios viviam ao longo do rio Nilo, ao sul do Egito, no atual Sudão. É provável que tenham herdado a tradição da produção de cerveja medicinal dos seus vizinhos do norte. A cerveja de tetraciclina pode ter evitado doenças ósseas , já que todos os antigos restos núbios estão livres de infecções.
7 Festas pré-incaicas
Em 2004, uma equipe de pesquisa do Field Museum de Chicago descobriu uma antiga cervejaria nas terras altas do sul do Peru. Membros da elite da cultura pré-inca Wari fabricavam uma cerveja de milho conhecida como chica em grande escala há mais de 1.000 anos. Com base em vários tanques de produção de 15 galões encontrados no local, os especialistas acreditam que os Wari podem ter conseguido produzir milhares de litros de chica por dia .
A instalação cervejeira foi descoberta durante a escavação do Cerro Baul. Quase três quilômetros acima do nível do mar, o local já abrigou uma população de cerca de 2.000 habitantes. Os especialistas acreditam que o consumo de chica foi uma parte fundamental da política Wari. Oficiais de regiões remotas do império foram convidados a Cerro Baul para participar de festividades com bebidas em massa. Chica pode ter sido poderosa o suficiente para unir diversas culturas sem uma língua comum.
6 Aumento de nutrientes em Teotihuacán
Arqueólogos encontraram evidências de uma bebida alcoólica leitosa em fragmentos de cerâmica antiga em Teotihuacan. Os pesquisadores acreditam que a bebida forneceu vitaminas e minerais essenciais aos habitantes de um dos maiores assentamentos da pré-história. A escassez de alimentos básicos ocorria com frequência na antiga cidade mexicana. Murais em Teotihuacán revelam habitantes bebendo pulque , um álcool leitoso derivado da seiva do agave. A tequila também é feita de agave, mas, diferentemente do pulque, é feita do centro torrado da planta.
Abrangendo 13 quilômetros quadrados e 100.000 habitantes, Teotihuacan era a maior cidade da América pré-colombiana. O milho era a cultura básica de seus habitantes. No entanto, a escassez de água subterrânea e a baixa pluviosidade tornaram o cultivo desta cultura uma proposta arriscada. Além do mais, o milho tem baixo teor de vários nutrientes vitais. A agave resiste à seca e ao frio significativamente melhor do que o milho. Pulque também teria sido capaz de fornecer nutrição vital aos habitantes de Teotihuacan – como ferro, cálcio, vitaminas B e bactérias probióticas.
5 Zagros Mountain Ale
Em 1992, arqueólogos que escavaram o entreposto comercial sumério de Godin Tepe, nas montanhas Zagros, descobriram cerveja de 3.500 aC. A presença de oxalato de cálcio sugere que eles estavam fabricando cerveja de cevada. Eles também encontraram esse grão em embarcações próximas. A abundância de potes de armazenamento sugere que Godin Tepe já foi uma cidade comercial próspera e um posto militar avançado em uma rota que mais tarde se tornaria a Rota da Seda.
Os sumérios foram um dos primeiros povos do planeta a desenvolver uma sociedade complexa e alfabetizada, financiada pelo comércio e pela agricultura de irrigação. A cerveja era sua bebida favorita. A arte suméria geralmente apresenta reuniões em torno de grandes tigelas de cerveja consumidas em longos canudos. O pictograma que significa cerveja está entre os mais comuns encontrados nas ruínas sumérias.
4 Vinho europeu mais antigo
Em 2013, arqueólogos desenterraram o álcool europeu mais antigo conhecido na Grécia. O resíduo de vinho de 6.200 anos foi descoberto em cerâmicas antigas do assentamento pré-histórico Dikili Tash. A análise da cerâmica revelou vestígios de ácido tartárico – um subproduto da fermentação. O vinho mais antigo conhecido veio da Armênia há 6.100 anos.
Pouco se sabe sobre os habitantes de Dikili Tash. Foi apenas nas últimas escavações que os arqueólogos conseguiram penetrar nos níveis mais profundos do povoado. Atualmente, os pesquisadores não têm consciência do papel significativo do álcool na formação desta sociedade pré-histórica. A mesma equipe que descobriu o antigo resíduo de vinho também pode ter descoberto evidências ainda mais antigas de vinificação. Ao escavar uma casa neolítica de 4.500 a.C., eles encontraram sementes de uva carbonizadas com casca – um sinal claro de prensagem da uva.
3 Espíritos Escandinavos
Arqueólogos desenterraram recentemente uma mulher escandinava de 3.500 anos, enterrada segurando um filtro de bronze para álcool. A análise química revelou que a antiga bebida fermentada era feita de cevada, mel, cranberry, ervas e vinho importados do sul. Estudos anteriores de antigos recipientes escandinavos revelaram conteúdo de pólen , sugerindo que eles bebiam hidromel à base de mel. No entanto, os pesquisadores não entendiam realmente quais eram os ingredientes – até recentemente.
A descoberta levou os pesquisadores a analisar descobertas escandinavas mais antigas com a tecnologia mais recente. Eles descobriram a evidência mais antiga de álcool em uma jarra dentro do túmulo de um guerreiro. O frasco contém apenas vestígios de mel, sugerindo que já continha hidromel não adulterado. Na década de 1920, uma antiga sacerdotisa apelidada de “Garota Egtved” foi descoberta com um pote de grogue aos pés. Os kits de vinho, importados do sul da Europa, são encontrados quase exclusivamente em sepulturas femininas. Os pesquisadores acreditam que isso indica que as mulheres nórdicas eram responsáveis pela produção de cerveja.
2 Cerveja da Idade do Ferro
Num antigo cemitério da Suábia, os investigadores descobriram um caldeirão de bronze contendo restos de uma bebida fermentada com 2.500 anos. A embarcação já continha 14 litros de uma bebida destinada ao submundo. Os arqueólogos suspeitam que isso foi usado para que os falecidos pudessem se estabelecer como importantes diante dos deuses. A análise revelou que a bebida fermentada da Idade do Ferro era composta de cevada, fermento, mel, ulmeira e hortelã.
Nenhum esqueleto foi encontrado ao lado do caldeirão. Os pesquisadores acreditam que o solo ácido provavelmente dissolveu todo o material orgânico . Os bens funerários de uma espada de ferro, um capacete e duas lanças de ferro sugerem que a tumba pertencia a um guerreiro de considerável prestígio. A pesquisa sobre esta bebida antiga continuou na Lakefront Brewery de Milwaukee, onde o mestre cervejeiro ajudou a recriar a receita. A mistura resultante tinha cerca de 8% de álcool e lembrava um porto seco. Infelizmente, os resultados não foram saborosos o suficiente para lançamento comercial.
1 Adega Canaanita
A mais antiga adega conhecida no Oriente Médio está localizada na atual Israel. O depósito continha 40 enormes potes de cerâmica para armazenar bebidas intoxicantes. A instalação de armazenamento tinha 16 pés por 26 pés e comportava até 500 galões de vinho. Os pesquisadores acreditam que essas safras antigas tinham pouca semelhança com suas contrapartes modernas. Muitos foram preservados e temperados com resinas e ervas como hortelã, murta e zimbro. A mistura teria se parecido com a retsina grega (vinho de resina) com adição de xarope para tosse .
A antiga adega foi descoberta em Tel Kabri, no norte de Israel. Datado de 1700 a.C., o extenso palácio foi ocupado pelos cananeus, que outrora controlavam Israel e o Líbano. Textos antigos sugeriram a presença de vinhos condimentados e herbais, mas nenhum foi descoberto – até agora. Um grande terremoto destruiu Tel Kabri por volta de 1600 AC. O cataclismo esmagou o porão, enterrando-o por milênios.
