Hoje em dia, a verificação de fatos é uma tarefa fácil. Hoaxes, pegadinhas e golpes estão por toda parte, e a maioria das pessoas aprendeu como identificá-los instintivamente. A informação viaja pelo mundo quase instantaneamente e quase tudo o que é impresso ou publicado online será examinado por centenas ou milhares de pessoas.
No entanto, antes da era da informação, quando as notícias viajavam lentamente, era muito mais fácil enganar alguém. Depois que um boato se espalha, muitas vezes é tarde demais para revertê-lo e ele entra para a história como um fato, às vezes por meses ou até anos. Embora possam parecer completamente inacreditáveis para os padrões atuais, essas histórias surpreenderam, confundiram ou assustaram até mesmo alguns dos estudiosos mais inteligentes da história.
As 10 principais fraudes fantasticamente elaboradas
10 Os gigantes da Patagônia
Mencionadas pela primeira vez na década de 1520, as histórias de uma tribo de gigantes de 3,6 metros de altura na Patagônia, América do Sul, foram espalhadas por dezenas de exploradores por mais de 200 anos. Em 1766, o Comodoro John Byron retornou a Londres depois de circunavegar o globo a bordo do HMS Dolphin. As histórias de sua tripulação se espalharam e em 9 de maio de 1766 o boato apareceu pela primeira vez impresso na Gentlemen’s Magazine. Rapidamente depois que outros jornais e revistas publicaram e publicaram a história. Nesta versão, a tripulação relembrou uma tribo de gigantes de 2,7 metros de altura. Muitas pessoas questionaram os rumores e, finalmente, 7 anos depois, um relato completo da jornada de Byron foi divulgado. Isto revelou que o “gigante” mais alto encontrado tinha apenas 1,80m, ainda alto em comparação com muitos europeus da época, mas certamente não um gigante como os rumores descreviam. [1]
9 Armadura Solar
Talvez o fascínio pelas histórias de ficção científica da época tenha desencadeado esta história bizarra. Em 1874, um jornal de Nevada conhecido como Territorial Enterprise publicou uma história sobre o triste destino do inventor Jonathan Newhouse. A história afirmava que o homem havia inventado uma maneira de vencer o calor do deserto e partiu a pé de Virginia City (onde o jornal estava baseado) até o Vale da Morte vestido com sua Armadura Solar. Dizia-se que a armadura era um traje de esponja que resfriava o usuário por meio de uma “mistura frigorífica”. No entanto, a armadura provou funcionar muito bem, e o homem foi encontrado congelado um dia depois, com um pingente de gelo de trinta centímetros de comprimento pendurado no nariz. Jornais de todo o mundo reimprimiram a história, que mais tarde se revelou ser obra satírica de Dan De Quille, colega de Mark Twain, que também escreveu para o jornal. [2]
8 O Nativo de Formosa
No início do século XVIII, a maioria dos europeus tinha pouco ou nenhum conhecimento da cultura asiática, tornando-os assim excepcionalmente crédulos em acreditar em histórias das estranhas terras do Oriente. Quando apareceu um homem incomum alegando ser da terra de Formosa, seus estranhos costumes e crenças foram suficientes para convencer muitos. Ele tinha cabelos loiros e pele branca e falava com sotaque holandês; no entanto, ninguém sabia como seria a aparência de alguém de Formosa (atual Taiwan). Seus costumes eram estranhos: balbuciar em língua desconhecida, comer carne crua, dormir ereto em uma cadeira e adorar o sol e a lua. Batizado na Escócia, assumiu o nome de George Psalmanazar e viajou para a Inglaterra. Lá foi reverenciado como celebridade, chegando a publicar um livro sobre a história da terra formosa. É claro que ele teve muitos críticos e, eventualmente, em 1706, confessou que era um impostor. [3]
7 Princesa Caraboo
Quase 100 anos após o engano de George Psalmanazar, os ingleses seriam vítimas de outro impostor. Em 3 de abril de 1817, uma bela mulher chegou à pequena cidade de Almondsbury, ela parecia ser uma estrangeira, não falava nenhuma língua conhecida e usava um xale torcido para lembrar um turbante. Um magistrado local e sua esposa acolheram a senhora e começaram a tentar desvendar o mistério de quem ela poderia ser. Eles aprenderam o nome da mulher, pois ela frequentemente apontava para si mesma dizendo Caraboo. Logo depois chegou à cidade um marinheiro que afirmava falar a língua dela. Ele explicou que ela era uma princesa da distante ilha de Javasu. Os piratas a sequestraram e ela só conseguiu escapar saltando ao mar enquanto estava no Canal da Mancha, nadando para um local seguro. A família ficou encantada ao saber que iriam abrigar uma princesa e anunciou isso aos jornais, infelizmente essa fama seria sua ruína. Uma mulher reconheceu sua descrição e revelou sua identidade: Mary Baker, uma ex-serva dela. [4]
6 As falsificações de Shakespeare
O que uma criança deve fazer quando é ignorada e negligenciada pelo pai? Bem, neste caso a resposta foi criar uma infinidade de falsificações dedicadas ao ídolo do pai, um engano que ele levaria para o túmulo, recusando-se a acreditar que era falso. O livreiro Samuel Ireland era um caçador de relíquias adorador de Shakespeare, dedicando sua vida a procurar qualquer coisa para acrescentar à sua coleção. Em 1794, seu filho de dezoito anos, William, trouxe-lhe um documento de hipoteca, supostamente assinado pelo próprio Bardo. William trabalhava em um escritório de advocacia e afirmou ter encontrado isso em alguns documentos imobiliários. É claro que Samuel ficou encantado e William não era mais apenas uma reflexão tardia em sua vida. As falsificações continuariam, a seguir veio uma carta de amor para Anne Hathaway e a seguir a mais descarada de todas, uma peça perdida. Sim, William escreveu uma peça intitulada Vortigern e a apresentou como uma obra de Shakespeare. Apesar das suspeitas, esta peça foi encenada uma vez, mas os atores perceberam e perceberam que era apenas uma farsa. [5]
10 mentiras óbvias que mudaram o mundo
5 Couro cabeludo por correio
Nem todas as fraudes têm como objetivo apenas enganar; neste caso, havia um propósito muito maior; ajudando o esforço de guerra americano em 1782, convencendo a Europa a se voltar contra os britânicos. Benjamin Franklin era conhecido por alegar vários boatos em sua época. Para este, ele imprimiu um jornal falso intitulado Suplemento ao Boston Independent Chronicle. Isto alegou que os guerreiros índios americanos estavam enviando centenas de escalpos como troféus de guerra à realeza britânica e aos membros do Parlamento. Para maior ênfase, eles foram descritos como couro cabeludo de mulheres e crianças. Isto chocou a opinião pública sobre os britânicos, é claro que mesmo uma vez revelado como falso, muitos ainda acreditariam ou nunca seguiriam para saber a verdade real. [6]
4 Vrain Lucas
Para outra abordagem sobre a falsificação, examinemos o caso de Vrain Lucas, talvez o falsificador mais ambicioso da história. Em 1851, Vrain conheceu Michel Chasles, um matemático francês. Chasles ficou intrigado quando lhe foram mostradas cartas que Vrain afirmava ter encontrado. Ele alegou que foram escritos por nomes notáveis como Joana D’Arc e Carlos Magno. Quando Chasles se ofereceu para comprar os documentos, começou a verdadeira falsificação. Vrain escreveu cartas de Júlio César, Aristóteles, Shakespeare, Maria Madalena, Alexandre, o Grande e muito mais. As cartas compartilhavam uma coisa que manteve Chasles comprando: todas falavam muito bem da França. Talvez o fato de ser o patriota que era o impediu de perceber alguns erros óbvios, primeiro todas as cartas foram escritas em francês e todas estavam no mesmo papel com marca d’água, mesmo aquelas supostamente escritas antes da invenção do papel. Milhares de cartas e dezoito anos depois Chasles finalmente percebeu e Vrain foi condenado a 2 anos de prisão. Sua maior falsificação não seria entregue, uma carta de Jesus, escrita em francês, é claro. [7]
3 O turco
Máquinas aparentemente impossíveis fascinam as pessoas há séculos. Nos anos 1700 existiam autômatos, máquinas engenhosamente construídas que eram amplamente elogiadas e admiradas. Em 1769, o mais famoso deles foi construído por um nobre húngaro, o Grande Autômato do Xadrez, comumente conhecido como Turco. A máquina consistia em uma figura de madeira vestida com roupas turcas que emergia de uma grande caixa de madeira. Anunciado como sendo uma verdadeira máquina pensante, seria encerrado onde jogaria xadrez contra um oponente humano. Muitas fraudes inteligentes foram implementadas para convencer o público de que se tratava de fato apenas de uma máquina. Painéis deslizantes revelaram que o interior era apenas engrenagens e quando a máquina movia as peças de xadrez era acompanhada pelo ranger e zumbido das engrenagens. O segredo do funcionamento da máquina era constantemente especulado. O verdadeiro segredo finalmente sendo descoberto é que um mestre de xadrez foi habilmente colocado dentro da caixa de engrenagens de uma forma que não podia ser vista. Seus movimentos junto com as peças de xadrez magnéticas eram a maneira inteligente como esse dispositivo funcionava. [8]
2 A grande farsa da bolsa de valores
Em outro caso de “fraude obviamente ilegal com o objetivo de ganho financeiro”, temos esta confusão. Em 1814, um homem vestindo uniforme de oficial militar britânico chegou a uma pousada e anunciou que a guerra havia acabado, Napoleão havia sido morto e o governo restaurado. As pessoas ficaram em êxtase, cavalos foram enviados a Londres para dar a notícia. O povo se alegrou e as ações dispararam. Isto logo foi revelado como uma farsa, Napoleão ainda estava vivo. A investigação subsequente descobriu um esquema para manipular os preços na Bolsa de Valores de Londres, e um bode expiatório foi preso por ser o mentor de todo o plano. Lord Thomas Cochrane foi preso com apenas algumas evidências circunstanciais. Eventualmente, ele seria perdoado pelo rei, já que nenhuma evidência real foi encontrada, e o verdadeiro mentor por trás dessa conspiração nunca foi encontrado. [9]
1 Manhattan está afundando
É verdadeiramente desconcertante que as pessoas possam ter acreditado nesta história, e ela não foi verificada em grande parte. No entanto, entrou para a história apesar da falta de provas impressas. A história conta que um boato começou a circular em 1824 afirmando que devido à grande quantidade de novas construções, a ilha de Manhattan começou a se inclinar e lentamente tombava no oceano. Este boato continuou a circular e a crescer durante algumas semanas, até que um carpinteiro reformado propôs uma solução engenhosa. O carpinteiro que se identificou como Lozier sugeriu que a ilha fosse serrada ao meio, onde poderia ser rebocada para o mar e dar meia-volta. Ao girá-lo, a distribuição do peso seria corrigida e as partes da ilha poderiam então ser reunidas. Cada vez mais trabalhadores começaram a responder ao anúncio deste emprego e a data foi marcada. Quando esta data chegou, Lozier não estava em lugar nenhum e os trabalhadores ficaram irritados e desempregados. [10]
