O termo latino corpus delicti é um dos princípios mais importantes – e muitas vezes mal compreendidos – do direito penal. A tradução literal é “corpo do crime”. Isto se refere ao princípio de que deve haver prova de que um crime foi cometido antes que uma pessoa possa ser condenada no caso.
No entanto, a tradução é muitas vezes mal interpretada, fazendo com que muitos pensem que o homicídio não pode ser provado na ausência de um cadáver. Como resultado, muitos criminosos acreditam que não podem ser acusados de homicídio se o corpo nunca for encontrado.
Embora os julgamentos de homicídio “sem corpo” sejam mais difíceis de provar porque se baseiam em provas circunstanciais, os avanços na ciência forense tornam mais fácil provar que um homicídio ocorreu mesmo que o corpo não tenha sido encontrado.
10 Bárbara Asher
Barbara Asher, 56 anos, trabalhava como dominatrix, administrando uma masmorra S&M em seu condomínio em Quincy, Massachusetts. Em julho de 2000, um de seus clientes, Michael Lord, de 53 anos, desapareceu. Uma investigação revelou que ele foi visto pela última vez por Asher.
Durante o interrogatório, ela admitiu à polícia que os dois se encontraram em sua casa para uma sessão de bondage no dia em que Lord desapareceu. Mas ela negou qualquer envolvimento em seu desaparecimento. Após um longo interrogatório , Asher foi preso e acusado de homicídio culposo.
A promotoria apresentou ao júri sua teoria: Lord sofreu um ataque cardíaco enquanto estava amarrado a uma mesa de escravidão enquanto Asher estava parado, sem fazer nada para ajudá-lo. Ela então ligou para o namorado para ajudá-la a se livrar do corpo. O casal desmembrou o corpo e o jogou atrás de um restaurante.
Os investigadores testemunharam que Asher confessou o crime, mas somente depois de desligar o gravador. A defesa conseguiu levantar dúvidas razoáveis, alegando falta de provas físicas que provassem que Lord estava realmente morto. Também não foram encontradas evidências de sangue ou DNA na banheira de Asher, onde supostamente ocorreu o desmembramento.
Depois de deliberar por oito horas, o júri considerou Asher inocente. Embora a polícia tenha realizado várias buscas, o corpo de Lord nunca foi encontrado. [1]
9 Rex Nisbett
Rex e Vicki Nisbett, do condado de Williamson, Texas, eram namorados no ensino médio e se casaram ainda jovens. Em 1991, Vicki pediu o divórcio e mudou-se para um apartamento com os três filhos. Com a aproximação do Natal, ela concordou em deixar Rex ficar com ela e as crianças durante as férias.
No dia 14 de dezembro, Vicki, 29 anos, planejava comparecer à festa de Natal de sua empresa . Quando ela não conseguiu voltar para casa, Rex ligou para um de seus colegas de trabalho e descobriu que Vicki nunca tinha comparecido à festa. Ele contatou a polícia e registrou um boletim de ocorrência de desaparecimento.
Os investigadores descobriram que os vizinhos ouviram o casal discutindo no dia em que Vicki desapareceu. Ela também conversou com um colega de trabalho ao telefone, dizendo que Rex a havia sufocado. Um mês antes, ele havia sido preso por agredir sua ex-esposa.
Embora a polícia suspeitasse de crime, eles não tinham corpo ou provas suficientes para acusar Rex. Isso mudou em 2013, quando avanços nas análises de DNA revelaram que o sangue encontrado no apartamento pertencia a Vicki e Rex.
Em 2014, Rex, 55 anos, foi considerado culpado de homicídio e condenado a 42 anos. Em 2016, o tribunal de apelações o absolveu de todas as acusações, alegando falta de provas. [2] Se o corpo de Vicki for encontrado, ele não poderá ser julgado novamente por seu assassinato devido às leis de dupla penalidade.
8 Timothy Culham
Hugh Sinclair, 72 anos, era um excêntrico colecionador de antiguidades . Ele foi visto pela última vez por seus vizinhos em 7 de julho de 1997. Sua família relatou seu desaparecimento algumas semanas depois, após não conseguirem contatá-lo.
Quando a polícia chegou ao seu apartamento de luxo em Toronto, os vizinhos disseram ter notado um mau cheiro vindo da unidade de Sinclair. Uma vez lá dentro, a polícia encontrou sangue nas paredes, no armário e no corredor. Não havia sinais dos talheres e móveis antigos que antes enchiam seu apartamento.
Os investigadores logo voltaram sua atenção para Timothy Culham, 27 anos, negociante de antiguidades e amigo de Sinclair. Culham adquiriu dívidas devido ao seu vício em jogos de azar e, após o desaparecimento de Sinclair, vendeu algumas das antiguidades do idoso a negociantes locais.
A polícia também encontrou DNA compatível com o de Sinclair no porta-malas do carro alugado de Culham. Ele foi preso e acusado de assassinato em primeiro grau. Embora não houvesse corpo ou arma do crime, o júri concluiu que havia provas suficientes para condenar Culham por homicídio. [3]
7 Roberto Baltovich
Em 19 de junho de 1990, Elizabeth Bain, 22 anos, desapareceu após se dirigir ao campus da Universidade de Toronto. Seu carro manchado de sangue foi encontrado três dias depois. Imediatamente após esta descoberta, o seu namorado, Robert Baltovich, tornou-se o principal suspeito .
A teoria era que ele assassinou a namorada em um ataque de ciúme e usou o veículo dela para se livrar do corpo. Em 19 de novembro, Baltovich foi preso e acusado de homicídio em primeiro grau.
Sem corpo, o caso da promotoria baseou-se fortemente no depoimento de testemunhas oculares . Durante o julgamento, a defesa convocou suas próprias testemunhas que testemunharam ter visto Bain com um homem loiro pouco antes de ela desaparecer.
Esta descrição correspondia à do estuprador de Scarborough (agora identificado como Paul Bernardo), que aterrorizava a área naquela época. Em 31 de março de 1992, Baltovich foi considerado culpado de homicídio em segundo grau e condenado à prisão perpétua.
Em 2004, o Tribunal de Apelação de Ontário anulou a condenação de Baltovich, citando provas insuficientes e instruções inadequadas ao júri. Em 2008, ele foi absolvido. [4]
Baltovich lançou uma ação judicial maliciosa de US$ 13 milhões. Ao recolher informações para o processo civil, os seus advogados descobriram que informações vitais que lançavam dúvidas sobre a culpa de Baltovich não foram entregues à defesa.
6 Travis Vader
Em 3 de julho de 2010, Lyle McCann, 78, e sua esposa, Marie, 77, foram vistos pela última vez abastecendo seu trailer em St. O trailer queimado foi encontrado abandonado alguns dias depois. Eles foram dados como desaparecidos por sua filha em 10 de julho, quando não conseguiram chegar ao seu destino em Abbotsford, Colúmbia Britânica.
Os investigadores receberam informações de que Travis Vader, 38, foi visto dirigindo um SUV que correspondia à descrição daquele que os McCann foram vistos rebocando. Os registros também mostraram que o celular do casal foi usado para ligar para a ex-namorada de Vader. Mais tarde, testes de DNA o ligariam à cena do crime.
Em 2011, um juiz declarou oficialmente os McCann falecidos. A Real Polícia Montada do Canadá acreditava que Vader, um viciado em drogas desesperado por dinheiro, havia matado o casal durante uma tentativa de assalto.
Em 2012, Vader foi acusado de homicídio em primeiro grau. A anulação do julgamento foi declarada quando se descobriu que as provas não haviam sido entregues à defesa. Em 2016, Vader foi considerado culpado de homicídio culposo e condenado à prisão perpétua. [5] Ele é elegível para liberdade condicional em sete anos.
As crianças McCann imploraram ao assassino condenado que revelasse a localização dos corpos dos seus pais, mas estes apelos ficaram sem resposta.
5 Antolín Garcia-Torres
Na manhã de 16 de março de 2012, Sierra LaMar, 15 anos, deu um abraço de despedida em sua mãe, saiu de casa em Morgan Hill, Califórnia, e foi para o ponto de ônibus. Ela nunca foi vista novamente. Dias depois, sua mochila e seu celular foram encontrados por busca e resgate .
O DNA desses itens levou a polícia a um suspeito, Antolin Garcia-Torres. Ele foi preso dois meses depois, depois que a polícia encontrou o DNA da adolescente em seu veículo.
Em 2014, Garcia-Torres foi indiciado por um grande júri por acusações de sequestro e homicídio envolvendo Sierra e por acusações adicionais de sequestro de três mulheres em 2009. Após vários anos de atrasos por parte da defesa, o seu julgamento começou em janeiro de 2017.
O julgamento decorreu como um jogo de xadrez, com a acusação a apresentar provas de ADN que implicam o arguido neste crime hediondo e a defesa a tentar desacreditar as suas conclusões argumentando que a polícia manipulou mal e contaminou as provas. [6]
A defesa afirma que Sierra está viva e fugiu para escapar de sua conturbada vida doméstica. Para apoiar a sua teoria, apontam para o facto de o pai dela, Steve LaMar, um criminoso sexual registado, ter sido condenado em 2009 por molestar os amigos da sua filha durante festas do pijama.
Se condenado, Garcia-Torres, 25 anos, poderá enfrentar a pena de morte. Se for absolvido, ele nunca mais poderá ser julgado, mesmo que o corpo de Sierra seja eventualmente encontrado.
4 Katherine Rutan
Quando Logan Tucker, de seis anos, desapareceu, ele morava com Katherine Rutan, sua mãe, e Justin Daggett, seu irmão de quatro anos, na residência de Melody Lennington, colega de quarto de sua mãe, em Fort Supply, Oklahoma .
Em 23 de junho de 2002, Melody acordou no meio da noite ao som de Logan gritando e chorando. Depois de saber que o menino estava doente, ela voltou para a cama. Quando Melody acordou para o trabalho, três horas depois, Katherine disse que Logan ainda estava doente e dormia no porão. Ele nunca mais foi visto.
Nos dias seguintes, Katherine contou histórias conflitantes sobre o paradeiro de Logan. No dia 7 de julho, familiares contataram a polícia para solicitar um cheque da previdência. Quando os policiais chegaram, Katherine disse-lhes que Logan estava acampando com seu irmão. Incapaz de confirmar sua história, a polícia realizou uma busca no veículo e na residência de Katherine. No porão, encontraram fita adesiva com cabelos presos e o que parecia ser sangue.
Em 2006, Katherine foi acusada de homicídio. Durante o julgamento, o depoimento mais contundente veio de Justin, que afirmou que sua mãe carregou Logan até o carro e que ele estava pálido, caído e sem se mover. [7] Ela colocou fita adesiva sobre os olhos e a boca de Logan antes de dirigirem para uma casa abandonada, onde ela deixou o corpo de Logan.
Quando ela voltou para o carro, ela disse a Justin que seu irmão nunca mais voltaria para casa. Katherine foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Seus advogados estão recorrendo do veredicto. Apesar de várias buscas, a polícia e os voluntários não recuperaram o corpo de Logan.
3 Roberto Guevara
Em 1º de junho de 1992, Corrine Erstad, 5 anos, saiu de sua casa em Inver Grove Heights, Minnesota, para ir ao parque localizado a poucos metros de sua residência. Quando ela não conseguiu voltar para casa, seus pais relataram seu desaparecimento. A busca pela garota não rendeu resultados. Depois de entrevistar familiares e amigos, a polícia voltou seu foco para Robert Guevara, 24 anos, amigo de longa data da mãe de Corrine, Mona Williams.
Guevara bebia muito e costumava dormir no porão da família nas noites em que estava bêbado demais para dirigir para casa. Em diversas ocasiões, ele dormiu na mesma cama do menino de cinco anos.
Depois de obter um mandado, a polícia revistou a van e o armário alugado de Guevara. Eles encontraram sangue no banco de seu veículo. Dentro de seu armário, encontraram o vestido de verão manchado de sangue de Corrine e uma cortina de chuveiro ensanguentada. Os testes revelaram que o DNA era consistente com Corrine e Guevara. Ele foi preso e acusado de sequestro e assassinato.
Os advogados de defesa disseram ao júri que as provas foram plantadas na tentativa de incriminar seu cliente. Na altura, a tecnologia do ADN era relativamente nova e a lei do Minnesota não permitia a sua utilização como base para uma condenação por estas acusações. [8] Guevara foi considerado inocente.
No início de 2017, o irmão de Robert, Jerry Guevara Jr., 52 anos, foi preso por agredir sexualmente uma menor. A polícia espera que sua prisão possa fornecer uma nova visão sobre o caso arquivado de Corrine Erstad.
2 Samantha Heiges
Em 1º de janeiro de 2007, um homem entrou na delegacia de Burnsville, Minnesota, e contou aos policiais uma história chocante. A mulher com quem ele namorava, Samantha Heiges, de 22 anos, confidenciou que afogou o bebê em maio de 2005. Quando a polícia entrevistou Heiges, ela desabou e confessou o crime.
Ela disse que, após o parto, segurou o bebê debaixo d’água até que o corpo do bebê ficasse mole. Então Heiges colocou o recém-nascido dentro de uma caixa de sapatos e jogou-o no lixo. Heiges disse aos policiais que o pai da criança, Erik Matlock, a forçou a fazer isso.
Durante o julgamento, uma amiga testemunhou que Heiges lhe havia contado semanas antes do nascimento que ela e o namorado planejavam ir para uma cabana, matar o bebê e enterrá-lo na floresta . A defesa pintou Heiges como uma mulher espancada, dizendo que Matlock abusava dela regularmente e tentava forçar um aborto espontâneo matando Heiges de fome e alimentando-a à força com álcool.
Quando Matlock, 23 anos, prestou depoimento, ele negou qualquer envolvimento. Ele disse que acordou uma noite e descobriu Samantha nua no quarto, pingando água e dizendo que estava feito. Quando ele entrou no banheiro, havia sangue por toda parte. Samantha disse a ele que ela havia abortado. [9]
Heiges foi condenado por homicídio de segundo grau e recebeu pena de 25 anos. Matlock estava programado para ir a julgamento sob a acusação de assassinato em segundo grau e de ajudar um infrator, mas essas acusações foram retiradas depois que Heiges se recusou a testemunhar contra ele.
1 Keli Lane
Keli Lane era uma jogadora de pólo aquático cuja ambição era representar a Austrália nos Jogos Olímpicos de 2000 . Esse sonho foi interrompido quando ela foi presa por assassinar seu bebê recém-nascido, Tegan.
Em 1999, Lane, 24 anos, engravidou. Depois de ter o aborto negado, ela decidiu colocar o bebê para adoção. Ela disse aos assistentes sociais que este era seu primeiro filho e que Duncan Gillies era o pai.
Ao concluir uma verificação padrão de antecedentes em Lane, o Departamento de Serviços Comunitários fez uma descoberta chocante: este não era seu primeiro filho. Os registros do hospital indicaram que Lane já havia dado à luz duas vezes antes.
Em 1995, ela deu à luz uma menina que foi imediatamente entregue para adoção . Em 1996, ela teve outra filha, que se chamava Tegan de acordo com os registros do hospital. Como esta criança não estava listada como colocada para adoção e Lane negou ter filhos, a polícia foi contatada para investigar.
Lane disse à polícia que colocou Tegan com uma família em Perth. Quando pressionada por detalhes, ela mudou sua história, dizendo aos investigadores que a criança estava com seu pai, um homem chamado Andrew Morris ou Norris. (Lane não tinha certeza de qual). [10]
Após uma investigação, a polícia concluiu que Andrew era fictício. Suas suspeitas aumentaram quando amigos e familiares de Lane revelaram que nunca souberam de nenhuma de suas gestações. Os investigadores realizaram diversas buscas. Mas quando nenhum vestígio de Tegan foi encontrado, eles determinaram que a criança estava morta.
Em 2009, o diretor do Ministério Público acusou Lane de homicídio. Embora o caso fosse inteiramente circunstancial, Lane foi considerado culpado de assassinato e condenado a 18 anos de prisão. Ela é elegível para liberdade condicional em 2023.
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