Ao longo da história, ocorreram alguns desastres terríveis que levaram a um enorme número de mortes. Também houve uma série de desastres que foram completamente estranhos. Esta é uma lista dos dez desastres mais bizarros.
10 A invasão da cobra de St. Pierre
A atividade vulcânica na ‘montanha careca’ que se eleva sobre St Pierre, Martinica, era geralmente tão inconseqüente que ninguém levava a sério os novos buracos de ventilação e os tremores de terra durante abril de 1902. No início de maio, porém, as cinzas começaram a chover continuamente , e o fedor nauseante de enxofre encheu o ar. Suas casas nas encostas das montanhas tornaram-se inabitáveis, mais de 100 cobras fer-de-lance deslizaram e invadiram o bairro mulato de St Pierre. As serpentes de 6 pés de comprimento mataram 50 pessoas e inúmeros animais antes de serem finalmente destruídas pelos gigantescos gatos de rua da cidade. Mas a aniquilação apenas começou. Em 5 de maio, um deslizamento de terra de lama fervente derramou-se no mar, seguido por um tsunami que matou centenas de pessoas e, três dias depois, 8 de maio, o Monte Pelee finalmente explodiu, enviando uma avalanche assassina de lava incandescente diretamente em direção à cidade. Em três minutos, St Pierre foi completamente destruído. Da sua população de 30.000 habitantes, houve apenas dois sobreviventes.
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9 O Pânico da Igreja Batista Shiloh
Duas mil pessoas, a maioria negras, lotaram a Igreja Batista Shiloh em Birmingham, Alabama, em 19 de setembro de 1902, para ouvir um discurso de Booker T. Washington. A igreja de tijolos era nova. Um lance íngreme de escadas, fechado em tijolos, conduzia das portas de entrada à igreja propriamente dita. Após o discurso de Washington, houve uma altercação por causa de um assento desocupado, e a palavra “luta” foi mal interpretada como “fogo”. A congregação levantou-se como se fosse uma deixa e correu para as escadas. Aqueles que os alcançaram primeiro foram empurrados por trás e caíram. Outros caíram em cima deles até que a entrada foi completamente bloqueada por uma pilha de pessoas gritando com 3 metros de altura. Os esforços de Washington e dos clérigos na frente para induzir a calma foram infrutíferos, e eles permaneceram impotentes enquanto os seus irmãos e irmãs, na sua maioria estes últimos, eram pisoteados ou sufocados até à morte. Não houve incêndio – nem mesmo uma verdadeira luta – mas 115 pessoas morreram.
8 O Grande Inundação de Melaço de Boston
Em 15 de janeiro de 1919, os trabalhadores e residentes do North End de Boston, em sua maioria irlandeses e italianos, estavam aproveitando o sol do meio-dia de um dia excepcionalmente quente. De repente, com apenas um ruído baixo de aviso, o enorme tanque de ferro fundido da Purity Distilling Company abriu-se e uma grande onda de melaço preto bruto, com dois andares de altura, derramou-se pela Commercial Street e escoou-se para a área adjacente à beira-mar. Nem os pedestres nem as carroças puxadas por cavalos conseguiam ultrapassá-lo. Dois milhões de galões de melaço, originalmente destinados ao rum, engoliram dezenas de pessoas – 21 homens, mulheres e crianças morreram por afogamento ou asfixia, enquanto outros 150 ficaram feridos. Prédios desabaram e uma linha elevada de trem desabou. Aqueles cavalos que não foram completamente engolidos ficaram tão presos na gosma que tiveram que ser baleados pela polícia. Os turistas que vieram ver o caos não puderam deixar de andar no melaço. No caminho para casa, espalharam a substância pegajosa pela cidade. Boston cheirou a melaço durante uma semana e o porto ficou marrom até o verão.
7 A explosão do gasômetro de Pittsburg
Um enorme gasômetro cilíndrico – o maior do mundo naquela época – localizado no coração do centro industrial de Pittsburgh, Pensilvânia, apresentou um vazamento. Na manhã de 14 de novembro de 1927, os reparadores partiram para procurá-lo – com um maçarico de chama aberta. Por volta das 10 horas, aparentemente encontraram o vazamento. O tanque, contendo 5 milhões de cu. pés de gás natural, subiu no ar como um balão e explodiu. Pedaços de metal, alguns pesando mais de 45 quilos, foram espalhados por grandes distâncias, e os efeitos combinados da pressão do ar e do fogo deixaram um quilômetro quadrado de devastação. Vinte e oito pessoas morreram e centenas ficaram feridas.
6 A demonstração de incêndio em Gillingham
Todos os anos, os bombeiros de Gillingham, em Kent, Inglaterra, construíam uma “casa” improvisada de madeira e lona para a popular demonstração de combate a incêndios na festa anual de Gillingham Park. Todos os anos, também, alguns rapazes locais eram seleccionados entre muitos aspirantes para participar na charada. No dia 11 de julho de 1929, nove meninos – de 10 a 14 anos – e seis bombeiros fantasiados de festa de casamento subiram ao terceiro andar da ‘casa’. O plano era acender uma fogueira com fumaça no primeiro andar, resgatar a ‘festa de casamento’ com cordas e escadas e depois incendiar a casa vazia para demonstrar o uso das mangueiras de incêndio. Por algum erro, o fogo real foi aceso primeiro. Os espectadores, presumindo que os corpos que viram queimar eram manequins, aplaudiram e aplaudiram, enquanto os bombeiros do lado de fora direcionavam jatos de água para o que sabiam ser uma verdadeira catástrofe. Todas as 15 pessoas que estavam dentro da casa morreram.
5 A queda do Empire State Building
Na manhã de sábado, 28 de julho de 1945, um piloto veterano do Exército decolou em um bombardeiro leve B-25 de Bedford, Massachusetts, com destino a Newark, Nova Jersey, o copiloto e um jovem marinheiro pegando carona também estavam a bordo. O nevoeiro prejudicou a visibilidade. Cerca de uma hora depois, as pessoas nas ruas do centro de Manhattan perceberam o rugido cada vez maior de um avião e assistiram com horror quando um homem-bomba apareceu de repente das nuvens, esquivou-se entre os arranha-céus e depois mergulhou na lateral do Empire State. Prédio. Pedaços de aviões e edifícios caíram como granizo. Um buraco foi aberto no 78º andar, um dos dois motores do avião atravessou sete paredes e saiu pelo lado oposto do prédio, e o outro motor disparou através de um poço de elevador, cortando os cabos e fazendo o carro despencar para o porão. Quando o tanque de combustível do avião explodiu, seis andares foram envoltos em chamas e gasolina em chamas escorria pelas laterais do prédio. Felizmente, poucos escritórios estavam abertos aos sábados e apenas 11 pessoas – mais os três ocupantes do avião – morreram.
4 O Evento Tunguska
Em 30 de junho de 1908, uma grande explosão ocorreu perto do rio Podkamennaya (sob a rocha) Tunguska, onde hoje é Krasnoyarsk Krai, na Rússia. A explosão aérea foi provavelmente causada por um meteoro ou fragmento de cometa com cerca de 20 m (60 pés) de diâmetro. Embora se considere que o meteoro ou cometa explodiu antes de atingir a superfície, este evento ainda é referido como um evento de impacto. A energia da explosão foi estimada entre 10 e 20 megatons de TNT, 1.000 vezes mais poderosa que a bomba lançada sobre Hiroshima, ou equivalente à Castle Bravo, a bomba nuclear mais poderosa alguma vez detonada pelos EUA.
A explosão de Tunguska derrubou cerca de 80 milhões de árvores em 2.150 quilômetros quadrados (830 sq mi). A devastação ainda é visível hoje em imagens de satélite da área.
3 As explosões de reação em cadeia da cidade do Texas
Em 15 de abril de 1947, o cargueiro francês Grandcamp atracou em Texas City, Texas, e transportou cerca de 1.400 toneladas de fertilizante de nitrato de amônio. Naquela noite, ocorreu um incêndio no porão do navio. Ao amanhecer, uma espessa fumaça preta preocupou as autoridades portuárias porque a fábrica de produtos químicos da Monsanto estava a apenas 210 metros de distância. Enquanto os homens observavam no cais, os rebocadores preparavam-se para rebocar o cargueiro para o mar. De repente, uma bola de fogo envolveu o navio. Para muitos, foi a última coisa que viram. Uma grande parede de chamas irradiou dos destroços e, em poucos minutos, a fábrica da Monsanto explodiu, matando e mutilando centenas de trabalhadores e quaisquer espectadores que tivessem sobrevivido à explosão inicial. A maior parte do distrito comercial foi devastada e incêndios ocorreram ao longo da zona portuária, onde enormes tanques de gás butano estavam em perigo. Pouco depois da meia-noite, um segundo cargueiro – também transportando nitratos – explodiu e toda a sequência recomeçou. Mais de 500 pessoas morreram e outras 1.000 ficaram gravemente feridas.
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2 O envenenamento em massa de Basra
Em Setembro de 1971, um carregamento de 90.000 toneladas métricas de sementes de cereais chegou ao porto iraquiano de Basra. A cevada americana e o trigo mexicano – que tinham sido tratados quimicamente com metil-mercúrio para evitar o apodrecimento – foram pintados com uma cor rosa brilhante para indicar o seu revestimento letal, e avisos claros foram impressos nos sacos – mas apenas em inglês e espanhol. Antes de poderem ser distribuídos aos agricultores, os sacos foram roubados das docas e os grãos foram vendidos como alimento à população faminta. O governo iraquiano, envergonhado pela sua negligência criminosa ou por outras razões, abafou a história, e só dois anos mais tarde é que um jornalista americano apresentou provas de que 6.530 casos hospitalares de envenenamento por mercúrio eram atribuíveis ao desagradável caso. As autoridades admitiriam apenas 459 mortes, mas o total de mortes foi provavelmente superior a 6.000, com outros 100.000 sofrendo efeitos permanentes como cegueira, surdez e danos cerebrais.
1 A debandada dos elefantes da floresta de Chandka
Na primavera de 1972, a área da Floresta Chandka, na Índia – já sofrida pela seca – também foi atingida por uma onda de calor abrasador. Os elefantes locais, que normalmente não eram problema, ficaram tão enlouquecidos com as altas temperaturas e a falta de água que os aldeões disseram às autoridades que tinham medo de se aventurar e cultivar as suas terras. No verão, a situação piorou. Em 10 de julho, as manadas de elefantes enlouqueceram e invadiram cinco aldeias, deixando um rastro de devastação geral e 24 mortes.
Fonte: O Livro das Listas
