Talvez você não se lembre, mas houve um tempo em que o esporte tinha um propósito maior que o entretenimento e a publicidade. As primeiras competições de esgrima, luta livre, tiro com arco e pentatlo treinaram as tropas nas artes práticas da guerra. Mais tarde, o esporte voltou a se concentrar para melhorar a aptidão física e impressionar as mulheres. Mas a lista a seguir mostra lugares onde o esporte moderno se transformou em novos desejos de morte.
Suba uma grande colina em uma rodovia aberta ao público, deite-se em decúbito dorsal em um skate alongado e role para baixo. Ganhe velocidade e tente não morrer. Isso será difícil porque você não tem freios, está a poucos centímetros da superfície da estrada e está ansioso para ver como é a medula óssea e apresenta aos veículos que passam um perfil visual que é apenas um pouco maior que uma poça. Que é o que você será se tiver algo próximo a um lapso de concentração ou de sorte.
Há uma razão pela qual algumas coisas são tão inacessíveis – é a maneira de Deus dizer: “Não seja estúpido”. Ainda assim, as pessoas pagam muito caro para serem transportadas de helicóptero (a US$ 500 por pessoa) até montanhas de neve intocadas, onde saltam para encostas virgens e esquiam longe das multidões, mas muito perto de avalanches. Até mesmo o passeio de helicóptero pode ser perigoso, e muitos morreram no caminho para a pólvora intocada (Frank Wells, ex-presidente da The Walt Disney Co. morreu em um acidente de helicóptero durante uma viagem de heli-esqui em 1994).
Não vamos enlouquecer aqui: ninguém está dizendo que surfar não é divertido e ou que não é uma ótima desculpa para colocar garotas de biquíni. Mas qualquer esporte com regras para quando um tubarão entra no campo de jogo não é para aqueles com lobos frontais funcionais. O Big Wave Surfing aumenta o dial para 11, rebocando os surfistas em ondas monstruosas de 15 metros, fortes o suficiente para esmagar aldeias. Então, se a força bruta da onda não te matar ou enterrar você tão longe debaixo d’água que você se afogará, você ainda poderá bater sua cabeça em pedras submersas ou não conseguir evitar sua própria prancha (coisa inconstante!) passando por você como um Randy Bola rápida de Johnson. E onde isso te deixaria no luau de Frankie e Annette?
O rodeio começou como a ginástica da pecuária: uma série de competições altamente específicas retiradas de aspectos-chave da pecuária do Velho Oeste. Mas nunca houve e nunca haverá qualquer maldita razão para montar um touro: sua única aplicação prática é fazer você valorizar seu próprio trabalho – mesmo se você estiver desempregado. Montar 1.800 libras de carne bovina irritada (um efeito obtido pela constrição dos órgãos genitais bovinos com corda, ou TASERING) resulta rotineiramente no cavaleiro sendo jogado a 3 metros de altura, com uma aterrissagem amortecida por apenas alguns centímetros de sujeira e fezes. E se você não quebrar a mandíbula, as costelas ou a clavícula na reentrada, ainda terá que se preocupar com aquele touro (ele ainda está amargo).
A Corrida de Touros (“encierro”) é um “esporte” que consiste em correr diante de touros soltos pelas ruas de uma cidade. Na verdade, existem vários encierros, mas o mais famoso fica em Pamplona, na Espanha, e foi mencionado em “The Sun Also Rises” e “Death in the Afternoon” de Hemingway. O objetivo é atrair ou conduzir os touros dos currais externos até a praça de touros. Qualquer idiota com mais de dezoito anos e mais bravata do que inteligência (o que me incluiria aos dezoito anos) pode participar. Todos os anos, entre 200 e 300 pessoas ficam feridas, a maioria com contusões devido a quedas. Desde 1910, 14 pessoas foram mortas na Corrida de Touros de Pamplona.
Esqueça os fracos que usam protetores e capacetes – o verdadeiro perigo está nos bastidores, onde o estrogênio e a adrenalina se combinam em um dos mais novos esportes reconhecidos. Estima-se que haja mais de 20.000 lesões relatadas em líderes de torcida por ano, tornando a torcida o esporte mais propenso a lesões no mundo para as mulheres. Muitas lesões comuns incluem pernas quebradas e lesões na coluna. Pense nisso: é como mergulhar em terra firme, com alunos facilmente distraídos servindo como água. Eu adoro garotas bonitas com roupas minúsculas (especialmente aqueles suéteres da USC), mas esse esporte tem muito o que fazer em termos de segurança.
O motociclismo é o automobilismo mais perigoso do mundo. Apenas um exemplo é o evento Isle of Man TT, que tem uma rica história de 100 anos. Mas durante esse período, ocorreram mais de 220 mortes. Os pilotos na corrida são obrigados a manter o equilíbrio enquanto passam por todos os tipos de obstáculos, como pedras e árvores, e até insetos nos para-brisas. Tudo isso é feito enquanto se viaja a uma velocidade extremamente alta. E não me fale sobre toda essa porcaria dos X-Games. Lembre-se, Travis Pastrana, é tudo diversão e jogos até que alguém consiga…
Vejamos: um esporte que mantém estatísticas de fatalidade e NÃO tem chance de mulheres de biquíni. Não, vou comprar a jaqueta North Face de US$ 945 e ler “Into Thin Air”, obrigado. Hoje, ocorre cerca de uma morte para cada seis cumes bem-sucedidos no Everest, e cada vítima teve que passar por cadáveres no caminho. Os verdadeiros montanhistas enfrentam todas as ameaças que você possa imaginar, incluindo afogamento. A gravidade deve fazer fila para ter a chance de matá-lo, já que hipóxia, hipotermia, congelamento e pneumonia têm reservas prévias. Mesmo um ferimento normal pode ser fatal, pois os helicópteros de resgate simplesmente não conseguem chegar até você e seus amigos podem estar com gás demais para ajudar. Mas se você fizer o cume (provavelmente terá que esperar na fila), mantenha os óculos ou queimará as córneas devido ao excesso de radiação UV. Meio que anula o propósito, hein? Até à data, 179 dos 1.300 alpinistas diferentes do Everest morreram, mas as taxas de mortalidade começaram a diminuir desde 1990.
Você sabe, costumávamos chamar esse comportamento de “tentativa de suicídio”. Os BASE jumpers se lançam voluntariamente de edifícios, antenas, vãos ou da Terra com nada além de um pára-quedas aberto manualmente para evitar “trauma de desaceleração”. Neste jogo não há necessidade de marcar pontos: o vencedor é aquele que NÃO MORRE. Os perdedores sortudos são jogados de volta no objeto de onde pularam ou quebram tudo o que fizeram, digamos, de osso. Entre 5 e 15 pessoas morrem a cada ano, de acordo com Harry Parker do The International PRO BASE Circuit. Este esporte é ilegal em quase todos os lugares, e por um bom motivo. RIP Slim.
A ideia deste esporte surgiu quando alguém estava se desfazendo de um corpo. Considere todos os perigos regulares do mergulho (em si uma atividade perigosa) e acrescente a exploração de território desconhecido, temperaturas congelantes, condições de baixa visibilidade e locais apertados. E não se esqueça do relógio do seu suprimento de ar – você não pode simplesmente “subir” para respirar (arriscando “as curvas”). Além disso, ainda é uma experiência selvagem, e algumas das cavernas têm animais selvagens vivendo nelas. De acordo com uma equipe de recuperação baseada em San Marcos, ocorreram mais de 500 mortes causadas por esse esporte desde a década de 1960. Os riscos são tão elevados que a experiência oferece pouca protecção – muitas destas vítimas eram instrutores de mergulho e mergulhadores técnicos. Como resultado, a Sociedade Espeleológica Nacional define um mergulho em caverna “bem-sucedido” como “aquele de onde você retorna”. Talvez eles devessem seguir essa lógica e definir um mergulho “inteligente” em caverna como “aquele que você não faz”.
