O terror de ficção científica é um gênero de filme e TV em expansão que, em certo sentido, é uma prova do medo da humanidade pelo desconhecido. E, no entanto, tal como o Destino Manifesto que levou os colonos americanos para oeste, a compulsão para explorá-lo é forte na sociedade moderna. Alguns subprodutos da nossa corrida ao espaço melhoraram as nossas vidas: a fórmula para bebés ou as câmaras dos smartphones (embora, infelizmente, ao contrário da crença popular, o Velcro e o Tang não tenham sido, de facto, criados pela NASA). Mas quanto mais aprendemos o que está por aí, mais horrores verdadeiros surgem para justificar o nosso pavor existencial. Tomemos, por exemplo, os seguintes 10 fatos assustadores sobre nosso sistema solar que mudarão para sempre sua percepção de onde vivemos e como nosso minúsculo planeta azul chegou até aqui.
10 Dinossauros espaciais na lua
Não houve um pouso tripulado na Lua desde 1972. Então, o que diabos está lá em cima? Felizmente, temos tecnologias como o telescópio Lunar Impact Monitoring da NASA e o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. O Orbiter tem circulado a Lua e enviado medições desde 2009. E parte do que os cientistas descobriram foram ossos reais de dinossauros enviados para fora da Terra pelos meteoros que levaram à sua queda.
A lua não tem atmosfera para criar vento que os eroda e, portanto, eles permanecem em perfeitas condições. Quem sabe que descobertas que ajudarão a completar o nosso registo fóssil permanecem lá, tentadoramente fora de alcance. E com o quão surpreendente foi encontrar dinossauros mortos na Lua, não vamos descartar os vivos…
9 Plutão não é um planeta, mas se fosse
Lamentamos se é aqui que você ouve o veredicto final sobre o infame debate: Plutão é e sempre foi um planeta anão. Também lamentamos que o Sistema Educacional Americano tenha falhado com você, porque há muito mais em nosso Sistema Solar do que apenas oito planetas e um planeta anão. Existem mais quatro planetas anões oficialmente classificados em nosso Sistema Solar: Ceres, Haumea, Makemake e Eris, e eles sempre estiveram lá.
Conhecemos Ceres desde 1800! Makemake ainda tem sua própria lua, enquanto Haumea tem duas! Além disso, existem candidatos a planetas anões. Possivelmente até 200 no cinturão de Kuiper e mais de 10 mil na região além. Os cientistas acreditam que algumas luas maiores, como Tritão, de Netuno, são planetas anões capturados na órbita do planeta. Se nem ouvimos falar de planetas anões, o que mais eles não estão nos ensinando?
8 A Terra não é o único planeta ativo (tectonicamente)
Uma das características mais importantes para moldar o nosso planeta, literalmente, são as nossas placas tectónicas em constante mudança. Este processo começou há cerca de 3,3 a 3,5 mil milhões de anos e deu origem a montanhas, ilhas, vulcões, fontes marítimas, etc. É uma das inúmeras razões pelas quais a vida na Terra existe. O resto do nosso sistema solar parece bastante estagnado: temos os nossos planetas rochosos entre o Sol e nós e alguns grandes gigantes gasosos em movimento atrás de nós, grande grito.
Bem, foi só em 2016 que os dados da sonda Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging (MESSENGER) revelaram que o pequeno Mercúrio inócuo está a encolher, graças a estes mesmos processos tectónicos. Ou seja, ainda não terminou a sua formação nos 4,6 mil milhões de anos desde a formação do nosso Sistema Solar. Nossa pequena bolha de espaço como a conhecemos hoje é apenas um instantâneo; não fique muito confortável com a falsa suposição de que tudo permanecerá igual para sempre. Se acabássemos de descobrir que Mercúrio estava encolhendo, imagine um dia descobrir que a Terra também está.
7 Andar no ar não é tudo o que parece ser
Toda criança sonha em se tornar um astronauta. Isso antes que a realidade da idade adulta destrua nossos sonhos e nos obrigue a trabalhar em um escritório das 9h às 17h para pagar empréstimos estudantis. Mas graças a um belo dueto entre a NASA e as redes sociais, podemos olhar mais de perto a vida dos nossos belos homens e mulheres do espaço, mais do que nunca. E eles ficam felizes em compartilhar. Algumas coisas, como lágrimas no espaço e flutuar em suas cabines, parecem verdadeiramente extravagantes. No entanto, a maior parte da adaptação à gravidade zero é difícil, na melhor das hipóteses, e debilitante, na pior das hipóteses (especialmente o retorno à Terra após uma longa missão). Tudo isso nos coloca de pé.
Eles não os estão usando muito. Nós sabemos disso. Sem o atrito de caminhar, correr e outras atividades, a pele da planta dos pés amolece e descama. Para economizar espaço para fazer as malas, eles também usarão as mesmas meias vários dias seguidos. E se eles não tomarem cuidado com a remoção, a pele morta do pé voará para todos os lados, criando um caos macabro de tiras de pele flutuantes.
6 O espaço não está tão longe quanto pode parecer
Não estamos falando sobre quão próximos estamos tecnologicamente das viagens espaciais comerciais. Em vez disso, estamos falando sobre quão pouca atmosfera realmente existe entre a Terra em que caminhamos e onde o espaço começa, conhecido como Linha Kármán. Se você pudesse entrar em seu carro e dirigir verticalmente a 60 mph, você estaria no espaço em apenas uma hora e se trocaria.
Isso mesmo, isso fica a apenas 62 milhas de onde você está agora. Imagine que esse é o seu trajeto matinal. O atual recordista de salto espacial mais alto é Felix Baumgartner, patrocinado pela Red Bull (marketing estelar, honestamente) e GoPro, que pegou um balão estratosférico de 38 quilômetros de altura e saltou. A viagem levou apenas 90 minutos. E graças à nossa boa amiga gravidade, sua queda livre antes de lançar os pára-quedas foi de apenas 3 minutos e 48 segundos.
5 Planeta Nove
Por mais romântico que seja contemplar o céu noturno, a verdadeira astronomia exige muita matemática (o que por si só é bastante assustador). Muitas descobertas são feitas através da análise de números, calculando até que uma anomalia apareça, e os cientistas tenham que descobrir o porquê. Na extremidade mais externa do nosso Sistema Solar existe uma dessas anomalias.
Os astrónomos Konstantin Batygin e Mike Brown do Caltech anunciaram em 2015 o teórico “Planeta Nove” como uma explicação para os movimentos de alguns objectos na Cintura de Kuiper que envolvem o nosso Sistema Solar. O Planeta Nove foi originalmente pensado para ser um planeta do tamanho de Netuno, com uma órbita ao redor do Sol que leva 15.000 anos terrestres. Em 2019 surgiu uma nova teoria: o Planeta Nove pode na verdade ser um buraco negro primordial. Pensa-se que estes fenómenos se formaram no início do universo, quando bolsas extra-densas de material colapsaram sobre si mesmas. Este possivelmente foi capturado pela gravidade do nosso Sol e embora seja calculado como sendo bem pequeno (apenas 3,5 polegadas de diâmetro), ainda é poderoso. E pior ainda, muito perto.
4 Não há nada que impeça a Grande Mancha Vermelha e outras tempestades espaciais
Qualquer pessoa que tenha sobrevivido a um grande furacão pode atestar quão poderoso pode ser este tipo de sistema de tempestade. E, no entanto, o pior já visto na Terra é brincadeira de criança em comparação com a Grande Mancha Vermelha do gigante gasoso Júpiter. Cerca de duas a três Terras inteiras podem caber dentro da tempestade, que foi documentada por astrônomos há mais de 300 anos. Seus ventos sopram até 270 mph em média, mas em torno de suas bordas ovais podem chegar a 425 mph (tenha em mente que os ventos mais fortes detectados na Terra só foram registrados acima de 320 mph algumas vezes).
Ele também come vórtices menores no momento do impacto. Em 2000, engoliu três tempestades menores e depois, inacreditavelmente, adquiriu uma cor vermelha mais profunda e sangrenta. Outro exemplo é a furiosa tempestade de seis lados de Saturno, apelidada de “hexágono”, que também gira há possivelmente centenas de anos. Não sabemos por que tomou esta forma ou durou tanto tempo. O que sabemos é que quando a viagem entre planetas estiver disponível, não quereríamos chegar perto de um deles!
3 Inferno na Terra (vizinho)
Acontece que há pouco para realmente amar em Vênus. Não podemos imaginar o que seria uma morte pior: ser esmagado por intensa pressão atmosférica ou incinerado por temperaturas escaldantes. Ainda bem que com Vênus não precisamos decidir. Ambos acontecem instantaneamente ao entrar na atmosfera de Vênus. As temperaturas ficam em torno de 860 graus Fahrenheit e chove ácido sulfúrico.
O que é assustador neste planeta da morte é dar uma boa olhada e vê-lo como o aviso potencial que é: Vênus chegou onde está graças a um efeito estufa descontrolado. Soa familiar? Vénus pode ter estado em condições habitáveis durante cerca de 3 mil milhões de anos, até 700 a 750 milhões de anos atrás. Problemas como o derretimento das calotas polares na Terra parecem uma solução fácil em comparação com o fato de os mares de Vênus terem evaporado completamente.
2 O sistema solar está além da colina
Vida: você nasce, cresce, envelhece e depois morre. Estes são fatos simples. A natureza fugaz da nossa existência, dizem alguns, a torna bela. Mas não somos os únicos com esta bênção e maldição. Nosso universo tem teoricamente 13,77 bilhões de anos, mais ou menos 40 milhões de anos. Os cientistas estimam que o nosso Sistema Solar tenha cerca de 4,6 mil milhões de anos. E os cientistas pensam que só nos restam mais 5 mil milhões de anos no nosso cantinho do espaço. É isso.
Até onde sabemos, levou muito tempo para desenvolver vida inteligente. Os humanos podem não ter uma segunda chance de desenvolver a senciência caso morram. Mas se os nossos descendentes continuarem por tanto tempo, é melhor que encontrem um novo lar, porque o fim está próximo…
1 E quando formos, seremos comidos pelo nosso próprio sol
O Sol, doador benevolente de luz e energia, será o libertador da nossa morte. Uma vez esgotado o hidrogénio necessário para a fusão nuclear, o seu núcleo encolherá e, inversamente, começará a libertar-se das suas camadas exteriores, tornando-se uma carcaça inchada do que era antes.
Este crescimento se estenderá ao ponto de envolver completamente a nossa Terra. E antes disso, o calor e a radiação emitidos queimarão inteiramente tudo na Terra. Vai até cremar tudo em todo o Sistema Solar. Só então o Sol esfriará e se tornará uma Anã Branca e não emitirá mais luz. O outrora vibrante Sistema Solar se tornará um lugar frio, silencioso e morto. Como quase todos os lugares do universo.
