O Guinness World Records reconhece Robert Wadlow como o ser humano mais alto de todos os tempos, para quem existem medidas documentadas e indiscutíveis. O Alton Giant, como era chamado, tinha 272 centímetros (8’11 ″) de altura. A estatura de Robert levou a uma vida única, e ele se tornou uma espécie de celebridade por sua altura. Ser a pessoa mais alta que já existiu, porém, nem sempre foi fácil.
10 Ele tinha tamanho normal ao nascer
Robert Pershing Wadlow nasceu em 22 de fevereiro de 1918, em Alton, Illinois, uma cidade às margens do rio Mississippi , não muito longe de St. O primeiro filho dos pais Harold e Addie Wadlow parecia completamente normal ao nascer, pesando 3,8 kg (8,4 lb). Ele era um bebê de tamanho normal, e por que não? Harold e Addie tinham estatura média, e os quatro filhos subsequentes depois de Robert também tinham estatura normal. [1]
Após o nascimento, porém, Robert começou a crescer muito mais rápido que o normal. Quando ele tinha seis meses de idade, ele pesava 14 quilos (30 libras), cerca de duas vezes mais pesado que uma criança típica de seis meses. Aos 12 meses, ele cresceu para 20 kg (45 lb) e aos 18 meses, atingiu 30 kg (67 lb). Quando Robert era criança , ele tinha 91 centímetros (3′) de altura.
9 Uma criança muito grande
Quando Robert tinha cinco anos, ele media 163 centímetros (5’4 ″) e pesava 48 kg (105 lb). Quando entrou no jardim de infância, ele usava roupas do tamanho de um garoto de 17 anos. Dizia-se que Robert era bem comportado na escola e inteligente para sua idade. pudesse sentar. [2]
Quando Robert tinha oito anos, poucas lojas tinham roupas que lhe servissem adequadamente, e ele se tornou um cliente regular de alfaiates. Aos nove anos, Robert conseguiu carregar o pai escada acima. Aos 10 anos, ele atingiu uma altura de 196 centímetros (6’5 ″) e um peso de 95 quilogramas (210 lb). O tamanho do sapato era 17,5. Tente encontrar sapatos desse tamanho em uma loja local em 1928.
Robert se juntou aos escoteiros aos 13 anos, tornando-se o escoteiro mais alto do mundo, com 224 centímetros (7’4 ″). Ele exigia um uniforme feito especialmente, um saco de dormir e uma barraca. Nessa época, o adolescente em constante crescimento consumia cinco vezes mais calorias por dia em comparação com os meninos típicos de sua idade. Quando Robert se formou no ensino médio, ele se elevava sobre seus colegas com 254 centímetros (8’4 ″). Ele inclinou a balança para 177 kg (391 lb).
8 A causa
Pouco antes de seu aniversário de 12 anos, Robert e sua família visitaram o Barnes Hospital em St. Lá, o menino de 211 centímetros (6’11 ″) finalmente aprendeu por que estava crescendo tão prodigiosamente. Ele tinha uma glândula pituitária hiperativa que liberava hormônio de crescimento em excesso.
A causa mais comum de glândula pituitária hiperativa é um tumor benigno (chamado adenoma), que força a secreção do excesso de hormônio. Na maioria das vezes, esses crescimentos causam a secreção excessiva de prolactina, mas em alguns casos, o excesso de hormônio do crescimento é liberado. Também é possível que os tumores hipofisários simplesmente estejam presentes sem afetar em nada a liberação hormonal. Esses tumores são chamados de não secretores. [3]
Hoje, diversas intervenções médicas podem tratar os adenomas, como cirurgia ou medicamentos. Em 1930, entretanto, nenhum tratamento estava disponível. Robert só continuaria a crescer.
7 As dificuldades de ser o mais alto
Ser um gigante literal não é fácil. Por um lado, Robert precisava de muita comida. Um café da manhã típico da adolescência consistia em oito ovos, 12 fatias de torrada, vários copos de suco de laranja, cinco xícaras de café e bastante cereal. [4]
O tamanho de Robert começou a afetar seu corpo desde muito jovem. Seu coração não teve um trabalho fácil, tendo que fazer o sangue circular até as pontas de seus longos membros. Aos 10 anos, seus pés estavam cianóticos, o que significa que tinham uma coloração azulada devido à má circulação. Robert tinha pouca sensação nos pés. Ele não sentiria ferimentos leves até que estivessem agravados e em carne viva.
Quando tinha 14 anos, Robert tropeçou apenas ligeiramente ao empurrar um menino em um triciclo, mas ao fazê-lo ainda quebrou dois ossos dos pés. Depois, ele teve que usar uma cinta de ferro naquela perna. Quando adulto, Robert precisava de aparelho ortopédico para andar e também usava uma bengala quase tão alta quanto um adulto médio. No entanto, ele nunca precisou de cadeira de rodas .
Deixando de lado as doenças físicas, Robert vivia em um mundo que era pequeno demais para ele. Para sentar-se às mesas, ele tinha que manter as pernas retas, fazendo com que os pés ficassem para fora da outra extremidade, onde as pessoas inevitavelmente tropeçariam neles. Sempre havia o perigo de as cadeiras quebrarem sob seu peso. Ele teve que se abaixar consideravelmente para passar pela maioria das portas, e a maioria dos tetos não era alta o suficiente para ele ficar em pé. Se Robert ficasse em um hotel, ele precisaria de várias camas juntas. Atividades comuns como ir ao cinema eram inviáveis para ele.
6 Vida adulta
À medida que Robert entrava na idade adulta, ele continuou a crescer. Aos 19 anos, ele atingiu 262 centímetros (8’7 ″) e foi declarado o homem mais alto do mundo. Suas mãos tinham 32,4 centímetros (12,8 pol.) Da ponta dos dedos médios até os pulsos. Ele tinha uma envergadura de cerca de 2,9 metros (9,5 pés) e seus sapatos eram tamanho 37, que tem 47 centímetros (19 polegadas) de comprimento. No momento de sua morte, ele tinha um par de 39 em construção. No seu estado mais pesado, Robert pesava 223 kg (492 lb). Ele comia cerca de 8.000 calorias por dia .
Em 1936, Robert fez uma turnê pelos EUA com o Ringling Brothers Circus . Em geral, sua principal fonte de renda eram as aparições públicas. Aos 20 anos, ele encontrou um emprego útil como porta-voz remunerado da International Shoe Company, que também concordou em fabricar gratuitamente seus sapatos de US$ 100. Ele visitou mais de 800 cidades em 41 estados, viajando mais de 500.000 quilômetros (300.000 milhas) para a empresa. Robert também se tornou maçom, provavelmente o mais alto de todos os tempos. [5]
5 Itens de tamanho gigante
Robert era um homem muito grande e precisava de alguns itens muito grandes para a vida cotidiana. Todas as suas roupas tiveram que ser feitas sob medida e exigiram três vezes mais material para serem montadas. Como mencionado anteriormente, seus sapatos eram grandes e caros. Ao contrário das outras roupas de Robert, porém, construir seus sapatos era mais do que uma questão de couro extra. Para suportar o estresse a que seriam submetidos, os calçados tiveram que ser construídos com materiais especiais e reforçados com peças metálicas. Robert também tinha uma cama de 2,9 metros (9,5 pés) em casa.
Para as viagens do porta-voz dos calçados de Robert, seu pai modificou o carro da família. O banco do passageiro dianteiro foi removido, permitindo que Robert se sentasse atrás e esticasse as pernas. O automóvel para sete pessoas tornou-se efetivamente um carro de três lugares. [6]
Em 1937, os pais de Robert fizeram planos para construir para ele uma casa dimensionada para seu enorme tamanho. As portas teriam 2,7 metros (9 pés) de altura, os tetos teriam 3,4 metros (11 pés) e até as escadas teriam 0,6 metros (2 pés). Todos os móveis teriam sido adaptados a Robert, e ele teria uma banheira de 3 metros (10 pés) . A banheira por si só já era um grande obstáculo, pois teria que ter sido fundida em uma fundição, a um custo de até US$ 1.000. Os planos para a casa nunca se concretizaram.
4 ‘O Gigante Gentil’
Robert era conhecido por ser quieto, bem-humorado e amigável e foi apelidado de “Gigante Gentil”. Em seu tempo livre, dizia-se que ele gostava de fotografia e de colecionar selos . Muitos de seus dias, porém, foram passados enfrentando multidões.
Fora de sua cidade natal, ele não conseguia caminhar muito sem que um grupo de curiosos se acumulasse e invariavelmente pisasse em seus pés à medida que se aproximavam. Além disso, seu trabalho também envolvia enfrentar grandes aglomerações de pessoas. Robert geralmente não se importava. Quando questionado se o incomodava quando as pessoas olhavam, ele disse: “Não, eu apenas as ignoro”. [7]
Algumas palhaçadas da multidão poderiam irritar Robert, no entanto. Ele não gostava de perguntas sobre o quanto comia e cansou-se especialmente de ouvir: “Como está o tempo aí?” Quando tinha 18 anos, Robert disse a um repórter de jornal que há três anos não ouvia uma nova piada sobre sua altura. Robert às vezes trazia sua fotografia para suas aparições públicas, fotografando sub-repticiamente as multidões sem que elas percebessem. Suas mãos eram grandes o suficiente para esconder completamente a câmera , com a lente aparecendo entre o polegar e o indicador.
3 O caso judicial
Em 2 de junho de 1936, um médico chamado Charles Humberd visitou Robert e sua família. De acordo com os Wadlows, ele foi muito rude e Robert acabou se recusando a cooperar com Humberd ou a ser examinado por ele. Humberd então criticou Robert em um artigo publicado no The Journal of the American Medical Association (JAMA) .
O artigo do JAMA descreveu Robert como “grosseiro”, “apático”, “antagônico” e “insípido”, entre outras coisas. Humberd pintou Robert como um introvertido amargo, zangado com seu estado físico. Ele também expressou dúvidas sobre as afirmações de vários professores de que Robert era inteligente. Humberd ridicularizou Robert como tendo “atenção defeituosa” e declarou: “Todas as funções que atribuímos aos centros superiores nos lobos frontais são lânguidas e confusas”.
Os Wadlows decidiram processar Humberd por difamação. Ele fez todas essas afirmações insultuosas sobre o filho com base em observações superficiais. No tribunal, várias testemunhas refutaram a descrição de Wadlow feita por Humberd. No entanto, os Wadlows perderam o processo, pois o juiz concluiu que não poderia ser provado que a descrição de Robert feita por Humberd não era precisa no dia em que o conheceu. A família optou por não recorrer. [8]
2 A morte de Roberto
Em 27 de junho de 1940, a altura de Robert foi medida. O Alton Giant, de 22 anos e ainda em crescimento, atingiu 272 centímetros (8’11 ″). Seria a última vez que sua altura seria medida.
Em 4 de julho , Robert apareceu no National Forest Festival em Manistee, Michigan, e desfilou. Na manhã seguinte, ele tinha uma temperatura de 41 graus Celsius (106 °F). Um médico foi chamado. Ao examinar Robert, ele descobriu que sua nova cinta de ferro, colocada uma semana antes, havia criado uma grande bolha em seu tornozelo direito que normalmente teria sido dolorosa, se não fosse pela má sensação de Robert nas extremidades inferiores. A bolha estava infectada e séptica. [9]
Robert teve que dormir em um hotel, pois o hospital não tinha nada grande o suficiente para acomodá-lo. Ele permaneceu acamado por dias. Apesar dos esforços dos médicos, a infecção não diminuía. Robert Wadlow morreu enquanto dormia à 1h30 do dia 15 de julho de 1940.
1 Consequências
Mais de 40.000 pessoas compareceram ao funeral de Robert em Alton. Todos os comércios da cidade fecharam para o serviço como demonstração de respeito. Robert foi enterrado no cemitério Oakwood de Alton. Duas sepulturas foram necessárias para seu enterro.
O caixão de Robert tinha 3,3 metros (10,8 pés) de comprimento. O caixão de 450 quilogramas (1.000 lb) exigia 18 carregadores e ficava preso na parte de trás do carro funerário que o carregava, sendo necessário colocar um pano preto sobre as portas do veículo para cobrir o restante. Os Wadlows temiam que o corpo de Robert pudesse ser desenterrado, talvez por médicos para pesquisa, então seu caixão foi colocado em um sólido cofre de concreto. Sua lápide tem um epitáfio simples de “Em Repouso”. [10]
Após a morte de Robert, sua família destruiu a maior parte de seus bens para evitar que fossem roubados e exibidos como “ memorabilia esquisita ”. Alguns itens sobrevivem, no entanto. Em 1985, uma estátua em tamanho real foi construída na Southern Illinois University of Dental Medicine, em Alton.
