Os 10 principais fatos fascinantes sobre os médicos da Casa Branca

Provavelmente não é surpresa que trabalhar na Casa Branca possa ser estressante. A segurança rígida, o escrutínio interminável da mídia e, em alguns casos, os conflitos internos podem esgotar até mesmo os profissionais mais experientes.

Uma das posições mais árduas na Casa Branca é a de médico pessoal do presidente . Enquanto vivem nas sombras, a prioridade destes médicos é a saúde e o bem-estar do comandante-em-chefe. As dez histórias a seguir investigam fatos fascinantes e pouco conhecidos, contratempos horríveis e detalhes escandalosos relativos à responsabilidade prestigiosa, porém árdua, que, na maioria das vezes, passa despercebida.

10 A zona da morte

Os desafios que o médico enfrenta ao presidente dos Estados Unidos variam amplamente e às vezes causam conflitos. Devido ao fato de os médicos militares serem superados por seu comandante-chefe, a relação médico-paciente é muitas vezes tensa, com os médicos em conflito sobre quebrar seu juramento de Hipócrates e, ao mesmo tempo, apaziguar as exigências de seu chefe. Apesar da honra e do prestígio, servir como membro da equipe médica da Casa Branca é muitas vezes considerado um trabalho ingrato, com horários rigorosos.

Também pode ser perigoso às vezes. Os funcionários são instruídos a trabalhar da forma mais invisível possível, permanecendo sempre ao lado do presidente em caso de emergência médica imprevista. Isso às vezes inspira medo entre os médicos, que se preocupam com os atentados contra a vida do presidente e com a possibilidade de serem atingidos por uma bala perdida. No entanto, os membros do pessoal médico são ensinados a permanecer fora da “zona de morte” e muitas vezes usam roupas civis em vez de uniformes militares, a fim de reduzir a possibilidade de se tornarem eles próprios alvos. Eleanor Mariano, que serviu como médica na Casa Branca no governo de Bill Clinton, “Você não pode tratar o presidente se estiver morto”. ^[1]

9 Uma posição pouco gratificante

Daniel Ruge, médico pessoal de Ronald Reagan durante seu primeiro mandato, o cargo que ocupou não foi nada glamoroso. Ser membro da equipe médica da Casa Branca pode parecer o emprego dos sonhos para a maioria dos médicos, mas o Dr. Ruge descreveu seu papel como “muito superestimado, chato e não desafiador do ponto de vista médico”. ^[2] Este foi apenas um dos fatores que levaram à renúncia do Dr. Ruge em 1985. Naquele ano, uma classificação da equipe do Diretório do Congresso para o escritório da Casa Branca colocou o nome do Dr. e porteiro-chefe.

Esta aparente falta de apreciação, embora talvez não intencional, ocorreu em mais de uma ocasião. Caso em questão, o Dr. Ruge raramente era convidado para jantares oficiais, mas era obrigado a vestir um smoking em caso de emergência médica. Na maioria das vezes, o médico passava as noites sozinho em seu consultório lendo diários, resolvendo palavras cruzadas e contemplando seu futuro consultório médico particular.

8 Exoneração

Por quase um século, os historiadores acreditaram que os médicos que tratavam de Andrew Jackson eram responsáveis ​​por suas doenças e eventual morte. Para um homem que sobreviveu à guerra de 1812 , bem como às campanhas dos nativos americanos , Jackson foi atormentado por décadas de problemas de saúde, incluindo cólicas abdominais excruciantes, prisão de ventre, alterações de humor, paranóia e insuficiência renal. Sem falhar, os estudiosos argumentaram veementemente que os médicos pessoais de Jackson estavam, sem saber, lhe dando uma overdose com o medicamento contendo mercúrio calomelano.

Em 1999, aqueles que cuidavam dele foram finalmente inocentados de qualquer delito ou, pelo menos, exonerados por causarem sua morte real. De acordo com o The Journal of the American Medical Association , a análise de duas amostras do cabelo de Jackson, cortado em 1815 e 1839, descarta o mercúrio como a causa de seus problemas crônicos de saúde. ^[3] Em vez disso, os cientistas concluíram que suas doenças foram causadas por envenenamento por chumbo. Em 1813, Jackson foi baleado no ombro esquerdo, onde a bala permaneceu alojada por quase 20 anos. Deppisch, que pesquisou extensivamente o histórico médico de Jackson, “podemos explicar muitos dos problemas intestinais de Jackson com base na cólica de chumbo”.

7 Divulgação e encobrimentos

Nos últimos anos, tornou-se padrão que os candidatos presidenciais divulguem os seus registos de saúde. No entanto, tal não era o caso antes da década de 1980, quando a maioria do público considerava tais actos como uma invasão de privacidade, injustamente intrusiva para os cargos mais elevados. Ao longo dos anos, os médicos da Casa Branca mantiveram muitas doenças graves que atormentavam os presidentes escondidas do conhecimento público.

Caso em questão, quando Grover Cleveland foi diagnosticado com um tumor cancerígeno na mandíbula em 1893, seus médicos o operaram a bordo de um navio ao largo da cidade de Nova York para manter o diagnóstico o mais secreto possível. ^[4] O público também ficou no escuro quando Woodrow Wilson sofreu um derrame paralisante, fazendo com que sua esposa governasse o país não oficialmente. Em 1944, os cidadãos norte-americanos foram informados de que Franklin D. Roosevelt estava em excelentes condições quando, na realidade, estava às portas da morte, sofrendo de hipertensão arterial grave e de um músculo cardíaco enfraquecido. Até Lyndon B. Johnson fez um grande esforço para esconder o fato de que havia feito uma operação secreta para remover o câncer de pele, especificamente o carcinoma basocelular.

6 CDH

O Dr. Burton J. Lee, que serviu como médico pessoal do presidente George HW Bush, foi demitido dias depois de Bill Clinton tomar posse. No dia da sua demissão, o Dr. Lee – que supervisionava a transição da unidade médica da Casa Branca – recebeu uma ordem de um membro da equipe sem qualificações médicas para administrar uma injeção de “alergia” ao presidente Clinton.

O Dr. Lee relutou em obedecer, visto que o soro misterioso não estava marcado. Uma hora depois de seu pedido para ver os registros médicos do presidente Clinton antes de tratá-lo, ele foi informado de que precisava sair da Casa Branca dentro de duas horas. Falando ao New York Post em setembro de 1996, o Dr. Lee deixou claro que seu pedido de histórico médico de Clinton foi encaminhado à primeira-dama, Hillary , o que levou à sua demissão abrupta e injustificada. De acordo com o Dr. Lee, “não tenho dúvidas de que a pessoa que me demitiu foi Hillary”. ^[5] Talvez a verdadeira questão que devêssemos fazer é: “Porquê?”

5 Primeira médica a servir

Em 1961, a Dra. Janet Travell tornou-se uma das poucas civis e a primeira mulher a ser médica pessoal de um presidente. ^[6] Apesar dos elogios do presidente John F. Kennedy, a posição do Dr. Travell causou agitação entre os militares, que prestavam assistência médica aos presidentes desde a década de 1920. Isso culminou em lutas políticas internas, fazendo com que o Dr. Travell abordasse Kennedy sobre se ela deveria ou não renunciar, ao que ele respondeu inflexivelmente; “Eu não quero que você vá embora. Se eu fizer isso, avisarei você.

Em seus curtos anos com o presidente Kennedy , a Dra. Travell aliviou sua dor crônica nas costas injetando Novocaína em seus músculos espinhais, bem como sugerindo que ele usasse sapatos feitos sob medida depois que ela descobriu que sua perna esquerda era mais curta que a direita. Sua contribuição duradoura, no entanto, foi ajudar a reviver a antiquada cadeira de balanço, que havia caído em desuso. A cadeira de balanço de carvalho de Kennedy aliviou a tensão na região lombar e tornou-se uma visão familiar para os fotógrafos da Casa Branca e para o público. Dr. Travell permaneceu na Casa Branca após o assassinato de Kennedy e passou a tratar o presidente Lyndon B. Johnson. Ela morreu em 1997, aos 95 anos.

4 Acidente com motosserra

Durante o segundo mandato de Ronald Reagan, o Dr. supervisionou vários procedimentos médicos, incluindo pequenas cirurgias de próstata, excisão de câncer de pele e remoção de tecido canceroso nos intestinos de Reagan. Em outubro de 1987, o Dr. Hutton entregou pessoalmente ao presidente a notícia de que Nancy tinha câncer de mama. Ele, junto com uma equipe de 12 médicos, realizou uma mastectomia no seio esquerdo da primeira-dama.

De todos os males da Casa Branca que o Dr. Hutton cuidou, um em particular escapou à atenção pública: um acidente de serra elétrica no rancho de Reagan na Califórnia. Enquanto cuidava de sua paisagem, Reagan acidentalmente cortou a coxa, errando uma artéria principal por apenas 2,5 centímetros (1 polegada). Hutton se lembraria: “Percebi que ele tinha um grande buraco no macacão e havia sangue por todo lado”. O médico comprimiu a ferida aberta e suturou-a imediatamente, salvando a vida do presidente. Dr. Hutton aposentou-se do serviço militar em 1992 e passou a ensinar cirurgia na Uniformed Services University of Health Sciences. Em 2004, ele serviu como carregador do caixão no funeral de Reagan. Hutton morreu aos 83 anos em dezembro de 2014. ^[7]

3 Ignorância é uma benção

Uma das maiores tragédias da história dos EUA é o facto de a morte do Presidente James A. Garfield ser sem dúvida evitável, mesmo depois de ter sido baleado. Presidente por menos de quatro meses, Garfield foi baleado no braço e nas costas por Charles Guiteau em uma estação de trem de DC em 2 de julho de 1881. As balas não atingiram nenhum órgão vital, e se ao menos os médicos não tivessem subscrito o miasma teoria (“o ar ruim causa doenças e enfermidades, não germes”), Garfield teria sobrevivido. Em vez disso, 12 médicos inseriram seus dedos não esterilizados nas costas de Garfield, procurando a bala no chão sujo da estação ferroviária.

As coisas só pioraram quando o Dr. D. Willard Bliss, um homem arrogante e ambicioso que não aceitava segundas opiniões, assumiu o comando dos cuidados de Garfield na Casa Branca. Durante 80 dias excruciantes, a condição de Garfield piorou. Seu corpo ficou cheio de abscessos devido a uma infecção. Incapaz de comer, Garfield estava morrendo de fome, com seu peso caindo de 95 kg (210 lb) para 59 kg (130 lb). Não há dúvida de que a recusa do Dr. Bliss à contribuição de outros médicos selou o destino de Garfield, que finalmente morreu em 19 de setembro de 1881. Antes de seu enforcamento, o assassino de Garfield, Charles Guiteau, fez uma observação ironicamente sã para um homem insano: “Sim. , eu atirei nele, mas seus médicos o mataram.” No final, a ignorância é uma bênção. ^[8]

2 Missão ultrassecreta

Um pedido improvável e invulgar ao Departamento de Estado por parte do rei da Arábia Saudita desencadeou uma série de acontecimentos que sem dúvida aproximaram as duas nações. Em abril de 1950, uma viagem secreta do médico pessoal do presidente Harry Truman foi organizada após um pedido urgente de ajuda do rei Ibn Saud, que sofria muitas dores devido à osteoartrite crônica, confinando o governante a uma cadeira de rodas. O pedido surgiu num momento complicado para as duas nações devido a uma relação difícil baseada na segurança regional, na perfuração de petróleo e no reconhecimento de Israel por parte dos Estados Unidos. No entanto, o Presidente Truman enviou o seu médico pessoal, o Brigadeiro-General Wallace H. Graham, “como um presente ao rei”.

Antes da chegada do Dr. Graham, o governo saudita enviou um telegrama de emergência pedindo a Truman “que não permitisse qualquer notícia, seja na imprensa ou no rádio, sobre a vinda da equipe médica para cá”, dado o temor de que uma emergência médica alimentasse rumores sobre a abdicação do rei. No final, a dor de Saud foi excepcionalmente aliviada, permitindo ao rei retomar as responsabilidades anteriormente atribuídas ao seu filho. A viagem secreta do Dr. Graham não foi apenas “profundamente apreciada” por Ibn Saud, mas permitiu futuros acordos e unidade entre os EUA e a Arábia Saudita. ^[9]

1 Tortura

Embora a Casa Branca tenha sido concluída após a morte de George Washington , seria um pecado negligenciar os detalhes das horas terríveis que levaram à sua morte às mãos dos seus médicos de confiança. Em 12 de dezembro de 1799, o primeiro presidente da América cavalgou sob neve, granizo e chuva. O clima rigoroso fez com que Washington desenvolvesse uma dor de garganta que piorava cada vez mais. À medida que a dificuldade para respirar e a febre começaram a aparecer, o Dr. James Craik (médico de Washington há 40 anos), o Dr.

Durante um período de 12 horas, Washington sangrou quatro vezes; recebeu uma mistura de melaço, manteiga e vinagre que lhe provocou convulsões, quase sufocando-o; recebeu bolhas na garganta, pés e pernas; foi submetido a um emético para induzir o vômito; e, por último mas não menos importante, um enema. Para a perplexidade dos três médicos, o seu conhecimento médico não levou a resultados benéficos. Entre 22h e 23h do dia 14 de dezembro, George Washington faleceu . Seu último pedido foi para ser “enterrado decentemente” e “não deixar meu corpo ser colocado no Vault em menos de três dias após minha morte”. Todos os seus desejos foram respeitosamente honrados. ^[10]