Pontilhando as Ilhas Britânicas (e o resto do mundo), ainda podem ser encontrados inúmeros sítios pré-históricos incríveis. Em muitos casos, estas são ainda mais antigas do que as grandes pirâmides do Egipto – e embora os arqueólogos tenham teorias sobre quem as construiu e quais eram os seus propósitos, muito pouco se sabe ao certo.
Quem quer que seja o responsável por esses locais parece ter conhecimentos astronômicos e técnicas de construção mais sofisticados do que geralmente se pensava ser possível na época. Isto levou a teorias sobre a ajuda de alienígenas ou de uma civilização avançada como a Atlântida. Uma coisa é certa: estes sites despertaram a imaginação e inspiraram debates durante séculos, e continuarão a fazê-lo indefinidamente.
Os Loughcrew Cairns, na Irlanda, são uma série de tumbas que datam de 3.200 aC. Também conhecidas como Colinas da Bruxa, os mais de trinta montes de pedras e montes apresentam alguma arte neolítica notável e exibem um sólido conhecimento de astronomia. O debate acirra sobre o que a arte significa ou significa. As passagens dos marcos principais são alinhadas de modo que o sol ilumine as paredes posteriores em dias significativos.
A passagem principal de Cairn T é construída de modo que a luz do sol nascente no equinócio da primavera se reduza a um fino eixo, iluminando a arte interior. Cairn S está alinhado com o quarto de dia cruzado, e acredita-se que Cairn V (do qual resta muito pouco) indicava o solstício de inverno.
Velho Keig é um círculo de pedras na Inglaterra. Não resta muito das pedras originais, mas o que resta sugere que esta deve ter sido realmente uma visão magnífica. A pedra reclinada de Old Keig tem 4,9 metros de comprimento e pesa até cinquenta toneladas. O tipo de rocha usada para esta pedra não é local – o que significa que este enorme pedaço de rocha foi transportado por uma encosta constante de um local vários quilômetros a sudeste.
Como a maioria dos círculos de pedra, Old Keig está astronomicamente alinhado: a pedra reclinada está situada de modo que o sol do solstício de inverno se ponha diretamente acima dela, se visto do centro do círculo. Durante a paralisação maior (que ocorre a cada 18,6 anos), a lua cheia de verão se põe no lado esquerdo do reclinado, e na paralisação menor, a lua cheia de verão se põe no lado direito do reclinado.
Outro majestoso círculo de pedras está localizado perto da vila de Callanish, nas Hébridas Exteriores. Acredita-se que as pedras foram erguidas por volta de 2.600–2.900 aC. Uma teoria diz que as pedras Callanish podem ter ajudado seus arquitetos a formar um sistema de calendário, baseado na posição da lua. Uma avenida de pedra, que sai do círculo, aponta para a lua cheia de verão. Hoje em dia, quase não assistimos mais ao nascer do sol – quem pode imaginar o que se passava nas mentes desses antigos construtores quando viam o sol se pôr todas as noites?
Skara Brae é um assentamento de pedra neolítico na ilha de Mainland, nas Órcades. Foi habitada aproximadamente entre 3.150 e 2.500 aC. É o assentamento neolítico mais intacto da Europa, ganhando o status de Patrimônio Mundial da UNESCO e o apelido de “Pompéia Escocesa”. O assentamento é notavelmente avançado para a sua idade, com um sofisticado sistema de drenagem conectado a banheiros primitivos em cada habitação. Muitos artefatos intrigantes foram descobertos em Skara Brae, incluindo bolas de pedra esculpidas incomuns. O que se acredita ser uma forma de escrita rúnica aparece em artefatos e em todo o site, mas uma tradução bem-sucedida até agora tem sido impossível.
Localizado na mesma ilha de Skara Brae, o Anel de Brodgar também é Patrimônio Mundial da UNESCO. A maioria dos henges não contém círculos de pedra, tornando este local bastante incomum. É o terceiro maior círculo de pedras do Reino Unido. O interior do círculo nunca foi escavado por arqueólogos e nenhuma datação científica foi feita, por isso é difícil avaliar com precisão a idade do local – mas geralmente acredita-se que data de aproximadamente 2.500 a.C.
Alexander Thom propôs que os construtores neolíticos de Brodgar e outros locais usassem uma unidade de medida comum que ele chama de “jardim megalítico”; o diâmetro das margens internas de Brodgar, Newgrange e Avebury tem exatamente 175 jardas megalíticas. Esta teoria permanece altamente contestada, no entanto, uma vez que uma unidade de medida comum sugeriria uma transferência sofisticada de informação não esperada dos construtores megalíticos.
Avebury contém o maior círculo de pedras da Inglaterra e foi construído por volta de 2.600 aC. Todo o local consiste em um henge, um grande círculo de pedras e dois círculos menores dentro do círculo maior. Os arqueólogos discordam sobre o propósito original de Avebury: alguns sugerem que era um elemento-chave em rituais religiosos, enquanto outros destacam a sua função potencial como um sistema de calendário astronômico.
Newgrange é um monte construído por volta de 3.200 aC, na Irlanda, e faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO Brú na Bóinne. É um monte circular com uma passagem de pedra que conduz às câmaras no seu interior. Rodeado por meio-fios gravados com obras de arte, Newgrange é certamente uma visão impressionante.
A passagem principal está alinhada de forma que o sol nascente do solstício de inverno inunde o interior com luz, que entra por uma abertura acima do portal. Mais uma vez, os arqueólogos não compreendem completamente o propósito original de Newgrange, mas a maioria concorda que provavelmente foi usado em rituais religiosos.
Lios Na Grainsi (ou Forte da Granja) é o maior círculo de pedras da Irlanda. O círculo está alinhado com o sol nascente do solstício de verão; o sol brilha diretamente no centro do círculo. A maior pedra pesa mais de quarenta toneladas. Os moradores locais aparentemente se recusam a se aproximar do local após o pôr do sol, pois acreditam que o círculo retorna aos Fey neste momento.
Bryn Celli Ddu está localizada na ilha galesa de Anglesey. Era originalmente um local de henge e círculo de pedra na era Neolítica, mas em algum momento durante a idade do bronze um monte foi construído no topo do henge. O local está alinhado com o solstício de verão e argumentou-se que os alinhamentos durante todo o ano teriam permitido que Bryn Celli Ddu fosse usado como calendário agrícola.
Numa escolha entre o clichê e a indignação, optamos pelo primeiro. Mas apesar de todo mundo já ter ouvido falar de Stonehenge, vale a pena lembrar, com a ajuda da imagem acima, quão incrível este site realmente é . O círculo de pedras mais famoso do mundo, Stonehenge foi construído em fases entre 1.500 e 3.000 aC. É claro que é um Patrimônio Mundial da UNESCO. Não está claro por que, ou mesmo como, as enormes pedras foram erguidas como estavam – criando um mistério duradouro que cativou as pessoas durante séculos.
Numa nota lateral não totalmente relacionada, alguns acreditam que a conhecida rima “eeny, meeny, miny, mo” pode ter a sua origem num antigo sistema de contagem, possivelmente usado pelas mesmas pessoas que construíram Stonehenge. Na cidade costeira inglesa de Yarmouth, por exemplo, a tradição oral diz que os números começavam com o ligeiramente semelhante “ ina, mina, tethera, methera ”. Outros pequenos fragmentos de evidências apoiam a ideia e, embora não haja como ter certeza, é uma possibilidade interessante para se insistir.
