Os 10 principais fatos históricos marcantes sobre relâmpagos

Esta é a única luz branca no céu para a qual você não quer ir. E se você não consegue descobrir isso sozinho, o estrondo do trovão depois deve fazer você correr para se proteger. Então, novamente, depois de ouvir como um raio mudou dramaticamente um cirurgião ortopédico, você pode reconsiderar.

Ao longo da história, os raios nos fascinaram e nos assustaram. Ele desempenhou um papel em nossas crenças e superstições religiosas. À medida que nos aprofundamos nesses fatos históricos pouco conhecidos — alguns provocados por desastres altamente improváveis ​​— você verá como os raios às vezes impactaram e até transformaram culturas, ciência e vidas pessoais de maneiras extraordinárias.

10 Superstição

Foi dito que a iluminação atinge mais o carvalho do que outras árvores, por isso eles ficaram conhecidos como “carvalhos relâmpago”. O simples fato de poucos danos serem causados ​​​​à árvore, embora não permitindo que ela floresça notavelmente bem, criou a superstição de que pedaços de carvalho levados como lembranças trazem boa sorte e proteção aos indivíduos. ^[1]

Apesar de parecer incrível, essas crenças supersticiosas remontam a séculos, quando os folcloristas consideravam a bolota uma ferramenta de sobrevivência para aqueles que enfrentavam condições climáticas perigosas. Dado que agora se considerava que as bolotas forneciam proteção, elas foram colocadas nos peitoris das janelas para proteger as casas de serem atingidas por raios.

Ainda hoje, as cortinas nas casas de todo o mundo têm a forma de bolotas. Inúmeros aviadores também carregam a noz de carvalho enquanto sobem aos céus.

9 Criação de Fogo

Estudos arqueológicos recentes das Ilhas Andaman indicam que os povos indígenas (Andamaneses) não tinham meios de fazer fogo antes da introdução dos fósforos no século XIX. As sociedades de caçadores-coletores que constituíam as ilhas ao largo da costa da Índia dependiam de manter acesas fogueiras e lenha fumegante para uso futuro.

O que acendeu chamas tão valiosas para manter a sociedade aquecida e preparar as refeições veio de ninguém menos que os céus trovejantes. Quando um raio atingiu uma árvore, os andamaneses reuniram-se às pressas no local para recolher brasas e criar um fogo que seria preservado pelo maior tempo possível.

Os relâmpagos que atingiam e incendiavam as árvores da ilha não eram uma ocorrência diária, por isso era imperativo recolher as brasas rapidamente durante cada tempestade. Embora esta tenha sido uma tarefa difícil, os meios pelos quais o fizeram levaram os estudiosos a considerar os Andamaneses a sociedade mais simples já descoberta pelos europeus alfabetizados. ^[2]

8 ‘A vara herética’

Em seu famoso experimento, Benjamin Franklin demonstrou que o raio é uma forma de eletricidade ao usar uma pipa durante uma tempestade para coletar uma carga elétrica. Isso o levou à invenção do pára-raios em 1752.

A vara foi usada para proteger edifícios e navios. No entanto, durante séculos, a religião ensinou que o relâmpago era um castigo de Deus e por isso a invenção de Franklin foi considerada “a vara herética” (sacrilégio).

Devido a essas crenças arcaicas perigosas, as igrejas recusaram-se a instalar as hastes. Entretanto, as casas com a invenção “herética” fixada nos telhados foram poupadas, enquanto os locais de culto continuaram a ser atingidos. Com o tempo, as igrejas começaram a aceitar a ideia de que a haste era essencial para dissuadir os raios. ^[3]

Antes disso, inúmeras igrejas sofreram danos irreparáveis ​​devido a raios. Em alguns casos, também houve enormes vítimas. Caso em questão: em 1769, uma igreja em Brescia, Itália, explodiu depois de um raio ter incendiado um arsenal que estava inutilmente armazenado dentro da igreja, destruindo grande parte da cidade e matando milhares de pessoas.

7 Uma ovelha em pele de leão

Como primeiro imperador de Roma que transformou a república num império, Augusto César lançou as bases da paz romana de 200 anos através da construção de instituições, da legislação e do poderio militar triunfante. Apesar de ser um líder vitorioso e valente, Augusto tinha um medo avassalador e talvez juvenil de raios.

Enquanto ele estava em uma expedição noturna na Cantábria , um raio iluminou o céu, atingindo seus homens de raspão. Um escravo carregando uma tocha ao lado de Augusto foi morto. Isso deixou um impacto duradouro e profundo no imperador, causando medo em seus ossos sempre que uma tempestade se formava à distância.

Devido à sua fuga por pouco, ele finalmente dedicou um santuário a Júpiter, o Trovão. No entanto, pelo resto de seus dias, ele temeu o som do trovão. Na verdade, muitas vezes enviava o audacioso líder para procurar refúgio em salas subterrâneas abobadadas. Se Augusto estivesse vagando por seu império – sem trocadilhos – ele fazia questão de carregar pele de foca, pois acreditava que isso o protegeria dos deuses ensurdecedores acima. ^[4]

6 O Coliseu

O icônico Anfiteatro Flaviano de Roma (também conhecido como Coliseu) foi construído para uma variedade de eventos, principalmente venationes (“caçadas”) e os munera (“ jogos de gladiadores ”). Após quase 10 anos de construção, o anfiteatro foi inaugurado oficialmente em 80 d.C., apenas para ser quase incinerado pouco mais de um século depois.

Em 217 DC, um raio atingiu o piso de madeira da arena superior e causou o colapso da estrutura. Por sua vez, isso incendiou as estruturas de madeira abaixo. As sete companhias do corpo de bombeiros da cidade e os marinheiros do Castra Misenatium foram convocados para extinguir as chamas devastadoras que consumiam o Coliseu .

Mas eles não tiveram sucesso em salvar a estrutura. Nos cinco anos seguintes, o circo foi palco temporário dos espetáculos do anfiteatro. Apesar da reabertura dos portões em 222 d.C., o Coliseu permaneceu inacabado por mais 18 anos.

Curiosamente, Alexandre Severo ordenou que os impostos de prostitutas, cafetões e homossexuais fossem usados ​​para restaurar o anfiteatro. Embora não tenha havido grandes danos, o Coliseu foi atingido por um raio mais uma vez, menos de um século depois. ^[5]

5 Rituais Absurdos de Enterro

Muitas superstições derivaram dos raios ao longo dos séculos. Além dos mitos ridículos já discutidos, os primeiros gregos acreditavam que o raio era uma arma de Zeus e que qualquer ponto atingido era sagrado. Assim, templos foram erguidos nesses locais.

Ao contrário da crença dos gregos, os tocadores dos sinos das igrejas em toda a Europa primitiva criavam tanto barulho quanto possível, numa tentativa fútil de afastar as tempestades que se aproximavam, porque as suas habitações sagradas eram frequentemente atingidas por raios. A tribo Navajo, por outro lado, associava os relâmpagos à chuva, ao vento e ao crescimento das colheitas. Eles também acreditavam que os raios continham poderes de cura extraordinários. ^[6]

Talvez a crença mais ridícula resida nos romanos, que insistiam que os mortos por um raio deveriam ser enterrados no local. Na verdade, era proibido a qualquer pessoa levantar o corpo acima dos joelhos, o que negava à vítima um ritual funerário adequado. Se alguém violasse essa lei, então seria sacrificado a Júpiter .

4 Fenômeno

A vida de Tony Cicoria, um cirurgião ortopédico de Nova York, sofreu uma reviravolta drástica após um raio atingir o rosto em uma tarde nublada de 1994. Cicoria lembra vividamente a sensação avassaladora de paz enquanto sua alma pairava sobre seu corpo sem vida. Momentos depois, ele voltou à realidade.

A dor insuportável das queimaduras latentes em seu rosto e no pé esquerdo desapareceu com o tempo, mas os inexplicáveis ​​efeitos posteriores seriam uma bênção para o resto de sua vida. ^[7]

Para um homem que antes era indiferente à música, de repente foi dominado por um desejo insaciável de tocar piano. Como se o cirurgião estivesse possuído por uma presença poderosa, Cicoria começou obsessivamente a tocar a música que ouvia em sua cabeça com a mesma eloqüência e eficiência de qualquer pianista reverenciado dos últimos quatro séculos.

Até o momento, nem Cicoria nem qualquer neurologista podem explicar clinicamente os eventos que abriram as portas para os novos e excepcionais talentos musicais do médico. A experiência extracorpórea e de quase morte de Cicoria foi, sem dúvida, transcendente e enormemente significativa.

Quer a sua transformação musical tenha sido devida a uma intensa excitação emocional, a uma onda de noradrenalina ou simplesmente a um estado alucinatório, a onda de eletricidade resultou num talento irrefutável antes não percebido e, talvez, não deve ser questionado.

3 Desastres de Aviação

Em média, cada avião comercial é atingido por um raio uma vez por ano. Embora as catástrofes sejam raras hoje em dia, este não era o caso antes dos modernos sistemas de proteção.

Em 1971, um voo da Lansa com 91 pessoas a bordo caiu no Peru depois que a asa direita foi arrancada por um raio, engolindo a aeronave condenada em chamas enquanto ela caía no chão. Quatro anos antes, 23 vidas foram perdidas a bordo de um jato Lockheed pilotado pela Força Aérea Imperial Iraniana e, em 1988, 21 ocupantes foram mortos a bordo de uma aeronave alemã.

No entanto, o pior desastre aéreo devido à Mãe Natureza ocorreu em 1963 sobre Elkton, Maryland, quando um Boeing 707 da Pan Am transportando 81 pessoas pegou fogo depois que uma “ignição induzida por um raio” fez o tanque de combustível explodir. ^[8]

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes enviou mensagens urgentes à indústria da aviação em 1977, exigindo um esforço concertado para reduzir os danos causados ​​por raios. Infelizmente, passaram-se mais nove anos até que a questão fosse formalmente abordada pelos cientistas da NASA em 1986. Nas três décadas seguintes, aprendemos muito sobre a durabilidade dos aviões e como evitar danos causados ​​por raios.

2 Baixas inesperadas de guerra

De 1899 a 1902, colonos de língua holandesa e soldados do Império Britânico lutaram incansavelmente na África do Sul no que é conhecido como a Segunda Guerra dos Bôeres . Nesse período de três anos, 86 soldados foram mortos ou feridos, não pelo inimigo, mas por um raio de eletricidade que veio do céu.

Esse foi o caso durante a Guerra Revolucionária, quando as armas metálicas dos soldados – como mosquetes, espadas e baionetas – serviram como ímãs para raios nos campos desolados durante tempestades. Em agosto de 1776, três oficiais foram mortos juntos em uma tenda depois que várias caixas de cartuchos explodiram devido à ignição de um raio. Mais tarde, em fevereiro de 1778, o futuro presidente John Adams estava a bordo do navio Boston quando um raio atingiu e matou três homens no convés. ^[9]

A Guerra Civil não foi diferente. Na verdade, vários mosquetes e baionetas deformados por raios estão em exibição no Sítio Histórico Nacional Springfield Armory.

Embora as baixas de guerra causadas por raios não se comparem aos ferimentos de combate ou às doenças, a maior perda de vidas nos céus ocorreu em Junho de 1807, quando um raio atingiu uma fábrica de pólvora no Luxemburgo. Enquanto o exército de Napoleão armazenava armas e munições em bunkers subterrâneos, um raio atingiu uma fortaleza , causando uma enorme explosão que destruiu dois quarteirões na cidade de Kirchberg e ceifou a vida de mais de 300 pessoas.

1 Recordes Mundiais e Desejos Mórbidos

O guarda florestal do Parque Nacional de Shenandoah, Roy Sullivan, detém o indesejável Recorde Mundial do Guinness de ser atingido por um raio mais do que qualquer outra pessoa conhecida. Sua história infeliz e incompreensível começou em abril de 1942, quando um raio queimou uma faixa de 1,2 cm em sua perna direita.

Nos 35 anos seguintes, Sullivan foi atingido um total de sete vezes. Sua última experiência de quase morte ocorreu em junho de 1977, quando um raio na cabeça incendiou seus cabelos e sobrancelhas. Surpreendentemente, a morte prematura de Sullivan não foi devido a um raio, mas a um tiro autoinfligido na cabeça nas primeiras horas da manhã de 28 de setembro de 1983.

Embora Sullivan detenha o recorde de número de vezes atingido, talvez a figura mais significativa cuja vida foi ceifada por um raio tenha sido James Otis Jr. Advogado, estadista, patriota e defensor da independência, ele é mais conhecido por seu discurso apaixonado em Salão Faneuil .

Curiosamente, Otis muitas vezes expressou o desejo de ser morto por um raio, um desejo mórbido que foi concedido em 23 de maio de 1783. Seu corpo foi levado para Boston, onde permanece até hoje em uma grande tumba no Granary Burying Ground. ^[10]