Chang e Eng Bunker, os “Gêmeos Siameses” originais, viveram juntos uma vida muito interessante e cheia de histórias. Essas vidas infelizmente terminaram em uma tragédia irônica que nem mesmo Shakespeare conseguiu imaginar. Os gêmeos siameses eram muito mais do que apenas uma “esquisitice” interessante, já que tiveram uma carreira estelar juntos como acrobatas de classe mundial, eram empresários de sucesso e já foram considerados a “Oitava Maravilha do Mundo”.
Logo depois de chegar a Boston em 1829, a dupla estranha, mas cativante, começou a se apresentar para grandes multidões em todos os Estados Unidos e, eventualmente, na Europa, em carnavais, shows de horrores e circos. Eles se apresentaram com outras raridades humanas, como “Zip — The Man Monkey” e “The Amazing Wolf Children of Australia”. Embora muitos pensassem que eram falsos, Chang e Eng estavam permanentemente conectados abaixo do esterno por um apêndice composto por ligamentos e cartilagem, com cerca de 13 centímetros (5 polegadas) de comprimento e 5 centímetros (2 polegadas) de largura.
10 Mito: Chang e Eng eram siameses
Ao contrário da crença popular, Chang e Eng não eram siameses, embora tenham nascido na Tailândia (então Sião). Os gêmeos nasceram em 11 de maio de 1811, em uma casa flutuante à beira do rio, em uma pequena vila de pescadores a cerca de 70 quilômetros (44 milhas) a sudoeste de Bangkok. A partir de pesquisas recentes, sabemos que os meninos não eram siameses. A mãe deles, de 35 anos, era metade chinesa e metade malaia, e o pai era chinês puro, então Chang e Eng eram mais chineses do que qualquer coisa.
Ao nascerem, as duas parteiras altamente supersticiosas que estavam presentes recuaram com óbvio medo e horror diante da visão que tinham diante de si. Havia um grande tubo de carne conectando os dois meninos. Os gêmeos saíram com o cordão umbilical enrolado, mas a mãe o desenrolou, provavelmente salvando suas vidas ao fazê-lo. Depois disso, ela os posicionou de forma que pudessem olhar nos olhos um do outro, Chang à esquerda e Eng à direita. Chang sempre foi um pouco mais baixo que Eng e suas costas se curvavam ligeiramente para longe de seu irmão gêmeo.
9 Chang e Eng eram os gêmeos siameses originais
Na época de Chang e Eng, as pessoas ainda eram muito supersticiosas em relação a muitas coisas, então gêmeos siameses eram naturalmente considerados “obra do Diabo”. É preciso ter em mente que naquela época ainda faltava muito conhecimento médico em todo o mundo. Por essa e outras razões, os gémeos Bunker estiveram em desvantagem desde o nascimento, e a situação piorou ainda mais quando uma epidemia de cólera atingiu cinco dos seus irmãos e irmãs, bem como o seu pai. Isso tornava os gêmeos os únicos responsáveis pelo sustento da família, e o negócio familiar de ovos de pato em conserva não os sustentaria.
Isso inevitavelmente levou a 1829, quando, aos 17 anos, os gêmeos se encontraram em um navio que partia para Boston. Com a ajuda de um tradutor, eles rapidamente aprenderam algumas partes do inglês e disseram que subiam no mastro de um navio tão rápido quanto qualquer tripulante a bordo. Uma vez em Boston, eles foram chamados de “Siamese Double Boys” e se tornaram instantaneamente populares. Não demorou muito para que o famoso apelido “ Os Gêmeos Siameses ” fosse cunhado e eles se tornassem famosos em todo o mundo. “Gêmeos siameses” acabou sendo usado como termo para todos os gêmeos siameses.
8 Eles tiveram sucesso sob preconceito e probabilidades terríveis
Embora já tenham sido considerados a “Oitava Maravilha do Mundo” por suas incríveis acrobacias e carisma, Chang e Eng foram duramente perseguidos em seu próprio país. Como gêmeos siameses de ascendência mista, eles foram perseguidos e intimidados durante a infância. Muito mais prejudicial, porém, foi quando foram responsabilizados pela já mencionada epidemia de cólera, que matou 30 mil pessoas, fazendo com que os cadáveres se acumulassem no rio. Na verdade, a letra de uma música chamada “Living Curse”, escrita em Cingapura, recita a provação dos gêmeos de quase serem linchados por uma multidão enfurecida por causa dessa superstição em massa.
Duas vezes em sua carreira, os gêmeos foram administrados pelo famoso PT Barnum, famoso por seu mantra: “Nasce um otário a cada minuto”. Surpreendentemente, eles aparentemente se saíram muito bem com ele. Ao mesmo tempo, Herman Melville os chamou de “monstros” e os comparou a personagens de Moby Dick . Eles suportaram tudo isso apesar de se apresentarem em particular para dignitários como o czar russo Nicolau II e a matriarca inglesa, a rainha Vitória.
7 Eles foram considerados um animal estranho no início
As vidas de Chang e Eng provavelmente teriam sido mundanas e monótonas se não fosse por Robert Hunter, um comerciante marítimo britânico que os viu pela primeira vez quando ainda eram crianças. A princípio, Hunter pensou que eles eram algum tipo de animal estranho nadando em um rio . Mas quando percebeu que estava olhando para meninos gêmeos, ele rapidamente percebeu seu potencial de lucro e convenceu seus pais a deixá-lo levá-los para o oeste, para os Estados Unidos, para exibi-los. Mesmo com o raciocínio rápido de Hunter, ainda foram necessários cinco anos, US$ 500 para a mãe dos meninos e um marinheiro americano para tirá-los legalmente do Sião. Um capitão de navio chamado Abel Coffin ajudou Hunter a persuadir o rei do Sião, Rama III, a deixar os gêmeos irem para os EUA, supostamente subornando-o com uma trupe de dançarinos e um telescópio.
Quando crianças, com muito incentivo da mãe, Chang e Eng exercitavam-se religiosamente, trabalhando para coreografar seus movimentos. Ao fazer isso, a dupla logo esticou o ligamento que os prendia a um comprimento de 13 centímetros (5 pol.). Isso lhes permitiu nadar, caminhar, correr, fazer ginástica e até mesmo manejar um barco com verdadeira habilidade. Como ditava o costume da época, eles também foram capazes de se curvar em uníssono as 18 vezes exigidas quando apresentados ao rei Rama III. Os gêmeos eram muito hábeis em andar com as mãos, o que se tornou seu ato característico e um favorito do público em todos os lugares que iam. Por meio de suas performances acrobáticas de precisão, Chang e Eng já eram ricos antes de completarem 30 anos.
6 Mito: Chang e Eng lutaram na Guerra Civil dos EUA
Em 1869, a Packard’s Monthly publicou um esboço cômico de Mark Twain intitulado “Hábitos pessoais dos gêmeos siameses”, que fazia algumas afirmações malucas sobre o casal mundialmente famoso. Insinuando que conhecia Chang e Eng pessoalmente, Twain afirmou que os irmãos Bunker foram inimigos fanáticos durante a Guerra Civil. Ele chegou ao ponto de dizer que eles tiveram um desempenho “galante” na batalha, Chang para os rebeldes, Eng para os ianques, e que uma vez eles haviam feito um ao outro prisioneiro na Batalha de Seven Oaks. Twain prosseguiu afirmando que foi necessário um tribunal do exército para decidir quem prendeu quem. Agora, tente imaginar o uniforme deles. Ou que tal a dupla parada ali com mosquetes, tentando decidir quem atiraria em quem primeiro – ou se deveriam carregar uma arma ou duas?
Chang e Eng provavelmente não teriam durado muito no campo de batalha da Guerra Civil, e Mark Twain provavelmente sabia disso. Ele era conhecido por seu senso de humor, então obviamente este não era um relato histórico. Mas o que é verdade é que Eng foi convocado para um recrutamento rebelde local no início da guerra, mas como Chang se recusou a aderir , o oficial confederado responsável não teve escolha senão deixá-los ir, já que obviamente não poderia retirá-los. apenas um. Outro fato menos conhecido é que dois dos filhos dos gêmeos lutaram pelo Exército Confederado.
5 Mito: Chang e Eng eram escravos
Aparentemente, alguns acreditaram que os gêmeos Bunker já foram escravos de seus agentes de negócios americanos, mas isso se revelou totalmente falso. Na verdade, os gêmeos Bunker nunca precisaram de PT Barnum; ele precisava deles. A pesquisa mostra que eles sempre paguei bem por seu desempenho e conseguiram ficar muito ricos com isso.
O maior erro de sua carreira foi comprar, sem saber, terras em Wilkesboro, Carolina do Norte, o que os levaria direto às garras da Confederação. Em 1852, os jornais souberam que Chang e Eng possuíam escravos e inventaram uma história inventada fazendo-os parecer monstros. Vários grandes jornais da Costa Leste publicaram artigos inflamados, descrevendo como os gêmeos abusavam de seus escravos e eram “senhores de escravos brutais” para eles. Os gêmeos responderam imprimindo um livreto contendo uma declaração inflamada de sua autoria em disputa. Também foi incluída uma declaração atestando as suas qualidades notáveis, assinada por 13 membros da sua comunidade local, que também ficaram furiosos com as mentiras.
Embora Chang e Eng possuíssem de fato 33 escravos, eles os tratavam comparativamente bem. Notavelmente, ensinaram-nos a ler e escrever, o que era ilegal e punível com a morte em alguns estados do Sul no final da Guerra Civil.
4 Mito: um ‘triângulo amoroso’
Certa vez, circulou uma piada de que Chang e Eng foram pegos em um “triângulo amoroso” e que queriam brigar por causa da situação. Foi dito que eles se desafiaram para um duelo, mas não conseguiram decidir a distância a partir da qual atirariam um contra o outro. A verdade é um pouco menos ridícula.
Chang e Eng sentiram-se atraídos pelas filhas de David Yates, um colega agricultor que vivia numa plantação vizinha. Um dilema romântico estava em andamento em relação às irmãs Yates, Sarah e Adelaide. Adelaide e Chang se apaixonaram, mas Eng e Sarah demoraram cinco anos para fazer o mesmo. Na era vitoriana, o casar com duas irmãs era totalmente aceitável e fazia todo o sentido, então, em 1843, os quatro se casaram em uma cerimônia batista na sala de estar dos Yates.
Correu a notícia de que, na plantação Bunker, os dois casais haviam encomendado a construção de uma cama reforçada para acomodar os quatro. Então, naturalmente, o casamento deles produziu um escândalo nacional, com pessoas alegando que a união era “bestial” e refletia a moral distorcida da Confederação. Foi relatado que depois que uma mulher em Kentucky teve gêmeos siameses, ela culpou o fato de ter visto fotos de Chang e Eng na época em que engravidou. Independentemente da oposição ao seu estado civil, os gêmeos Bunker geraram 21 filhos e hoje têm mais de 1.500 descendentes.
3 Mito: A bebida de Chang deixou Eng bêbado
Forçados a dormir literalmente cara a cara, os gêmeos obviamente tinham que se dar bem, mas isso não significa que sempre o fizeram. Eles tinham duas personalidades distintas e, assim como os gêmeos normais, tinham pólos opostos. Sendo obrigados a cooperar em tudo na vida, os gémeos compraram uma segunda casa e alternaram entre dois agregados familiares distintos, que combinavam com as suas duas personalidades distintas. As duas famílias se alternavam em horários de três dias e, dependendo da casa em que estavam, essa família ficava totalmente encarregada de tudo, inclusive onde estava a outra metade e o que faziam com seu tempo.
Um mito sobre os gêmeos que ocasionalmente aparece é que a bebida de Chang deixaria Eng bêbado, fazendo com que os dois brigassem constantemente e se espancassem. A verdade é que o hábito de beber de Chang não afetou o Eng em nada no que diz respeito ao álcool; Eng simplesmente não gostava do irmão quando ele bebia, então eles discutiram muito. Há um relato de Chang ameaçando seu irmão com uma faca uma vez, mas as cabeças mais frias prevaleceram e ninguém ficou ferido. Mas, fora isso, parece não haver nenhuma evidência de que algum dos gêmeos tenha machucado o outro fisicamente, quer Chang estivesse bebendo ou não.
2 A última turnê deles em 1866 foi a pior
Assim que chegaram aos EUA, o dinheiro chegou rapidamente para Chang e Eng, mas mesmo assim a vida ainda custava caro. Em 1838, depois de uma cansativa e fisicamente desafiadora turnê de sete anos por todo o país, eles decidiram fazer seu primeiro hiato no show business. Ricos o suficiente para se aposentarem e exaustos da viagem, Chang e Eng já haviam se tornado cidadãos legais dos Estados Unidos, então residiam naturalmente em seu novo país. Eles adotaram o sobrenome “Bunker” de um bom amigo deles de Boston, compraram uma plantação na Carolina do Norte e se fundiram à vida agrária do Sul antes da guerra.
Depois de construir uma vida para si próprios e ganhar um status excepcionalmente elevado no Sul escravista, eles perderam tudo durante a invasão da Carolina do Norte pela União na Guerra Civil. Depois que sua fazenda foi destruída, os gêmeos precisaram sair em turnê novamente em 1866 apenas para ganhar a vida. Naquela época, porém, eles estavam na casa dos cinquenta e seu estrelato havia diminuído. Além disso, Chang era um alcoólatra amargo, então sua inteligência também havia diminuído, e seu ato refletia isso. A viagem de 1866 foi um desastre financeiro .
1 Mito: Eng assistiu Chang morrer
Em uma noite fria de janeiro de 1874, Eng acordou e descobriu que seu irmão Chang havia morrido em algum momento durante a noite, então a afirmação de que ele viu seu irmão morrer não é verdadeira. Eng e Chang tinham 62 anos, e o último ato de Eng nas últimas três horas foi fazer as pazes com seu irmão, agora deitado frio e morto ao lado dele. Chang sofrera um derrame pouco antes e as complicações do alcoolismo também o enfraqueceram. Pesquisas recentes sugerem que a autópsia concluiu que eles compartilhavam um fígado, por isso é duvidoso que os gêmeos siameses tivessem sobrevivido à cirurgia para separá-los mais tarde na vida. Ironicamente, diz-se que eles poderiam ter se separado facilmente no nascimento, caso houvesse um cirurgião presente para realizar a cirurgia.
Embora Eng tenha falecido logo depois de seu irmão, de uma maneira certamente comovente, a história deles não terminou aí e continua viva até hoje. Após o funeral e sepultamento, os corpos dos gêmeos foram desenterrados e enviados para o Colégio de Médicos da Filadélfia, onde foram dissecados e estudados. Posteriormente, foi feito um molde mortal de seus restos mortais, que permanece no Museu Mutter, na Filadélfia, até hoje – uma lembrança misteriosa dos gêmeos siameses originais e de seu legado compartilhado.
