A gagueira é um distúrbio da fala (não é uma doença, por favor), cujo impacto no estado emocional de uma pessoa pode ser grave. A maioria das pessoas que gaguejam geralmente prefere manter uma imagem discreta por medo de serem flagradas gaguejando em situações sociais, e muitas vezes projetam seus sentimentos negativos nos outros, acreditando que eles acham que ele está nervoso ou estúpido. Isso é o que as pessoas geralmente sabem. O que as pessoas não sabem é que, no fundo de seus corações, essas pessoas têm um desejo ardente de usar seu potencial ao máximo, mas são impedidas de fazê-lo devido ao seu impedimento. (Eu posso dizer, eu também sou gago). Mas há pessoas que seguem um caminho totalmente diferente e são capazes de transformar o seu maior problema no seu maior trunfo. Aqui, damos uma olhada em 10 dessas pessoas e como elas criaram o roteiro de suas histórias de sucesso retumbantes em suas respectivas áreas e como continuam a inspirar até hoje.
James Earl Jones é um ator americano de teatro e cinema, mais conhecido por dublar Darth Vader na franquia Star Wars e Mufasa em O Rei Leão. Aos cinco anos de idade, ele desenvolveu uma gagueira tão grave que se recusava a falar em voz alta. Quando ele se mudou para Brethren, Michigan, anos depois, um professor das escolas Brethren começou a ajudá-lo com sua gagueira. Ele permaneceu funcionalmente mudo por oito anos até chegar ao ensino médio. Ele dá crédito a seu professor do ensino médio, Donald Crouch, que descobriu que tinha o dom de escrever poesia, por ajudá-lo a sair do silêncio. O professor acreditava que falar em público forçado o ajudaria a ganhar confiança e insistiu que ele recitasse um poema na aula todos os dias. Em uma entrevista ele disse: “Eu era gago. Eu não conseguia falar. Então, meu primeiro ano de escola foi meu primeiro ano de muda, e depois esses anos de muda continuaram até eu chegar ao ensino médio.”
Em 1972, quando Willis ainda era adolescente, seus pais se separaram. Ele então frequentou a Penns Grove High School em sua cidade natal, onde encontrou problemas de gagueira. Ele costumava ser apelidado de Buck-Buck por seus colegas de escola. Achando fácil se expressar no palco e perdendo a gagueira no processo, Willis começou a se apresentar no palco e suas atividades no ensino médio foram marcadas por coisas como o clube de teatro e como presidente do conselho estudantil. Eventualmente, seu trabalho duro e perseverança valeram a pena, fazendo com que hoje ele seja considerado um dos atores de maior sucesso de todos os tempos.
Sua mãe morreu aos 41 anos, na França. Dois anos após a morte da mãe de Maugham, seu pai morreu de câncer. Ele foi enviado para ser cuidado por seu tio, Henry MacDonald Maugham, Vigário de Whitstable, em Kent, Inglaterra, que se mostrou frio e emocionalmente cruel. Na The King’s School, em Canterbury, onde William foi interno durante o período escolar, ele desenvolveu a gagueira que o acompanharia por toda a vida. Uma carreira na igreja foi rejeitada porque um ministro gago poderia fazer a família parecer ridícula. Como resultado, ele desenvolveu um talento para aplicar comentários depreciativos àqueles que o desagradavam, o que muitas vezes se reflete em suas obras. Mas sua gagueira traumática não impediu de forma alguma que ele se tornasse um dos escritores mais populares de sua época e, supostamente, o autor mais bem pago da década de 1930.
Lewis Carroll sofria de gagueira, condição compartilhada por seus irmãos, que o atormentou por toda a vida. Embora a gagueira de Carroll o incomodasse, nunca o impediu de aplicar suas outras qualidades pessoais para ter sucesso na sociedade. Numa época em que as pessoas geralmente criavam suas próprias diversões e quando o canto e a recitação eram habilidades sociais exigidas, o jovem Carroll estava bem equipado para ser um artista envolvente. Ele cantava razoavelmente bem e não tinha medo de fazê-lo diante de uma plateia. Seu zelo e entusiasmo não terminaram aqui, e ele escreveu um dos maiores clássicos infantis de todos os tempos – Alice no País das Maravilhas.
Como John também gaguejava, ele gostava de dizer, este foi um processo de “transformar o meu maior problema no meu maior trunfo”. John Paul Larkin, mais conhecido por seu nome artístico Scatman John, foi um músico e poeta de jazz americano que criou uma fusão de canto scat e música dançante, mais conhecido por seu hit de 1994 “Scatman”. Ele sofria de uma gagueira severa que o levou a uma infância emocionalmente traumática. Aos 12 anos começou a aprender piano, o que lhe proporcionou um meio de expressão artística para compensar as dificuldades de fala. Ele comentou em uma entrevista de 1996 que “tocar piano me deu uma maneira de falar… eu me escondi atrás do piano porque tinha medo de falar”. Ele vendeu milhões de gravações em todo o mundo e foi nomeado “Melhor Novo Artista” nos Echo Awards no Japão e na Alemanha.
“Eu era um solitário total, não por vontade própria. Eu simplesmente não sabia o que diabos dizer às pessoas. Eu era tão tímido. Eu costumava gaguejar, balbuciar e babar.” Solitário com dislexia, os tempos escolares de Hopkins revelaram-se improdutivos e ele descobriu que preferia mergulhar na arte, como pintar e desenhar ou tocar piano, do que estudar. Aos 15 anos, ele foi influenciado e encorajado a se tornar ator pelo compatriota Richard Burton, e se tornou um dos maiores atores vivos do cinema com sua interpretação do Dr. Hannibal Lecter, que lhe rendeu um Oscar em 1992.
Cláudio teria sofrido algum tipo de deficiência em sua infância, e sua família praticamente o excluiu de cargos públicos, até seu consulado com seu sobrinho, Calígula, em 37 d.C. Ele gaguejava e sua fala era confusa. Quando irritado ou estressado, seus sintomas pioravam. Mas, apesar dos seus sofrimentos, Cláudio provou ser um administrador competente e tornou-se o quarto imperador romano, membro da dinastia Júlio-Claudiana, governando de 24 de janeiro de 41 d.C. até à sua morte em 54 d.C.
Embora o Churchill Center refute categoricamente a afirmação de que Churchill gaguejava, um grande número de materiais impressos das décadas de 1920 a 1940 por vários autores mencionam a gagueira em termos que sugerem que era uma característica bem conhecida de Churchill. Churchill descreveu a si mesmo como tendo um problema de fala que ele trabalhou consistentemente para superar. Mas foi um indicativo da coragem do homem que, apesar de ter um distúrbio de fala, ele se tornou um dos melhores oradores de todos os tempos. Os discursos de Churchill foram uma grande inspiração para os britânicos em tempos de guerra. A Stuttering Foundation of America o usa, retratado em sua página inicial, como um de seus modelos de gagos de sucesso.
O Talmud interpreta passagens da Bíblia para indicar que Moisés era gago e que colocar uma brasa em sua boca o tornou “lento e hesitante na fala” (Êxodo 4, v.10). O Alcorão também faz referência a como Moisés apelou a Deus para libertá-lo de seu problema de fala. (Sura Ta Ha 20:25.) Moisés nasceu em tempos turbulentos e liderar as massas não era tarefa fácil para uma pessoa que sofria de um distúrbio de fala. No entanto, através da sua oratória brilhante e eficaz, ele provou ser um líder inspirador.
Demóstenes foi um proeminente estadista e orador grego da antiga Atenas. Quando menino, Demóstenes tinha um problema de fala, uma pronúncia inarticulada e gaguejante.
Segundo Plutarco, o biógrafo grego, quando Demóstenes se dirigiu pela primeira vez ao povo, foi ridicularizado pelo seu estilo estranho e grosseiro, “que era sobrecarregado com longas sentenças e torturado com argumentos formais até ao excesso mais duro e desagradável”. Quando ele deixou a ecclesia (a Assembleia ateniense), desanimado, um velho chamado Eunomus o encorajou, dizendo que sua dicção era muito parecida com a de Péricles. Ésquines, seu arquirrival, zombava dele e se referia a ele em seus discursos pelo apelido de “Batalus”, aparentemente inventado pelos pedagogos de Demóstenes. Demóstenes logo empreendeu um programa disciplinado para superar essas deficiências e melhorar sua elocução. Ele falava com pedrinhas na boca e recitava versos enquanto corria. Para fortalecer a voz, ele falou à beira-mar, acima do barulho das ondas.
O Cânon Alexandrino, compilado por Aristófanes de Bizâncio e Aristarco de Samotrácia, reconheceu Demóstenes como um dos dez maiores oradores áticos. Segundo Longinus, Demóstenes “aperfeiçoou ao máximo o tom da fala altiva, das paixões vivas, da abundância, da prontidão, da rapidez”. Cícero o aclamou como “o orador perfeito”, a quem nada faltava, e Quintiliano o exaltou como lex orandi (“o padrão da oratória”) e afirmou que inter omnes unus excellat (“ele está sozinho entre todos os oradores”).
