As casas noturnas, locais de diversão, dança, bebida e celebração, podem rapidamente se transformar em armadilhas de fogo mortais, matando centenas de convidados, artistas e funcionários. Aqui estão dez dos incêndios em casas noturnas mais mortíferos de 1940 a 2009. Embora quase 60 anos separem o mais antigo do mais recente, há pontos comuns em todos estes incêndios em discotecas, superlotação, saídas trancadas, materiais decorativos e de construção inflamáveis, tornando-os, na maioria dos casos, catástrofes evitáveis. A utilização de espectáculos pirotécnicos ou fogos de artifício no interior dos edifícios, geralmente como parte de actuações ou bandas ao vivo, tem sido a causa de muitos destes incêndios, sendo os dois mais recentes ocorridos em 2009.
Pouco antes da meia-noite de 21 de setembro de 2008, o Wuwang Club localizado em Shenzhen, na República Popular da China, pegou fogo. 43 pessoas morreram e outras 88 ficaram feridas. Como veremos repetidamente, o incêndio foi iniciado pelo uso descuidado de pirotecnia interna. A pirotecnia acendeu material inflamável no teto. O incêndio fez com que as luzes apagassem, mergulhando o clube na escuridão. A combinação de fogo e escuridão fez com que as pessoas dentro do prédio entrassem em pânico e corressem para as saídas. Havia poucas saídas bem iluminadas e as janelas estavam tapadas com tábuas, tornando-as inúteis como rota de fuga. Havia 308 pessoas dentro do clube quando o incêndio começou. A maioria das mortes foi causada por esmagamento e asfixia na pressa para as saídas. Tal como acontece com tantos incêndios em discotecas, o edifício não foi devidamente construído e não tinha licença devido à corrupção governamental.
O Santika Pub era conhecido como uma das casas noturnas mais badaladas da Tailândia, um lugar para jovens tailandeses e outras pessoas de todo o mundo dançarem e se divertirem. O clube tinha uma grande área de dança, palco e mezaninos com vista para a pista de dança. No Ano Novo, 1º de janeiro de 2009, mais de mil pessoas lotaram o clube para inaugurar o Ano Novo com comemorações e para se despedir do Santika Pub que estava programado para fechar e mudar. O clube teve entretenimento ao vivo naquela noite, uma banda local popular, ironicamente e tragicamente chamada de “Burn”. Pouco depois da meia-noite, a banda estava tocando no palco quando, como parte da apresentação da banda, foram acionadas exibições pirotécnicas e faíscas dispararam em direção ao teto. Os foliões estavam gravando o evento e sobrevivendo aos shows de vídeo às 12h15, com faíscas caindo do teto na pista de dança. O vídeo então mostra membros do Burn e o público olhando para o teto enquanto as faíscas continuavam a cair e o fogo no teto ficava maior.
Às 12h20, o incêndio foi comunicado à polícia local, mas o corpo de bombeiros só foi notificado às 12h40. Os bombeiros chegaram ao clube às 12h48. Nos 33 minutos entre o início da pirotecnia e a chegada dos bombeiros, o fogo percorreu o prédio. Centenas de pessoas tentaram descer pelas varandas até a entrada principal, apenas para descobrir que a entrada já estava lotada de pessoas tentando fugir do incêndio no andar principal. A eletricidade acabou e pedaços de teto em chamas caíram sobre aqueles que ainda estavam presos dentro do prédio. Eventualmente, uma parte do telhado desabou. O incêndio matou 66 pessoas e feriu outras 229, tornando o incêndio no Santika Pub o pior da história da Tailândia. Posteriormente, foi determinado que o incêndio começou quando a pirotecnia acendeu materiais de isolamento acústico e acústico no teto. Além disso, o prédio estava superlotado e a entrada principal não era grande o suficiente para permitir uma evacuação rápida – a maioria dos que morreram foram encontrados na entrada, sem conseguir escapar.
Ao contrário da maioria dos incêndios em casas noturnas que veremos nesta lista, o incêndio no Happy Land foi iniciado por um incêndio criminoso. No entanto, como tantas outras casas noturnas, o edifício Happy Land era um “clube social” não licenciado, foi construído com materiais combustíveis e inflamáveis, havia sido fechado anteriormente por violações de segurança contra incêndio e as saídas de incêndio foram bloqueadas para impedir a entrada de pessoas sem pagando. O incêndio começou na “Happy Land” localizada na cidade de Nova York, em 25 de março de 1990. O incêndio matou 87 pessoas, 68 no segundo andar e o restante no primeiro andar. Onze pessoas morreram dentro de um banheiro no primeiro andar. A maioria das vítimas eram de etnia hondurenha.
O incêndio foi iniciado por um refugiado cubano desempregado chamado Julio González, que estava chateado com a ex-namorada (que trabalhava no clube). Como resultado da discussão, González foi expulso pelo segurança. Irritado, ele voltou ao clube com gasolina que espalhou na única escada de acesso ao clube. Ele então usou fósforos para acender a gasolina. O fogo rapidamente se espalhou para o material combustível usado na entrada e depois se espalhou da entrada para o bar do primeiro andar através de uma porta que alguém havia deixado aberta. Ao contrário de tantos incêndios em casas noturnas, o prédio Happy Land tinha sistema de sprinklers parcial no segundo andar, mas nem todos os sprinklers foram ativados e, independentemente disso, o sistema de sprinklers era inadequado para conter e controlar o incêndio, que começou no primeiro andar. .
O Ozone Disco Club estava localizado em Quezon City, Filipinas. O incêndio começou pouco depois da meia-noite de 18 de março de 1996, horário local. No momento em que o incêndio começou havia aproximadamente 390 pessoas amontoadas em um prédio que foi aprovado para ocupação de 35 pessoas! Pelo menos 162 pessoas morreram e 95 ficaram feridas. O incêndio no Ozone Disco Club é o pior incêndio da história das Filipinas. Como a maioria dos incêndios em casas noturnas, as vítimas eram predominantemente jovens, neste caso, estudantes do ensino médio e universitários que cursavam uma formatura. A causa do incêndio parecia estar relacionada a faíscas, possivelmente um curto-circuito, na cabine do disc jockey. Muitos pensaram que a fumaça, as faíscas e o apagamento das luzes faziam parte do show. Quando perceberam que era um incêndio, houve uma corrida pelas saídas. Em poucos minutos, as chamas tomaram conta do interior do clube e seu mezanino desabou.
Muitos dos corpos foram descobertos ao longo do corredor que leva à única saída, empilhados até a cintura. Dirigentes da cidade de Quezon foram citados como tendo dito que a saída de emergência do clube foi bloqueada por um novo prédio vizinho e que não havia saída de incêndio adequada. Também foi relatado que a saída foi trancada pelo lado de fora pelos guardas do clube, que pensaram que havia ocorrido um motim. Desde o incêndio, há relatos de assombrações fantasmagóricas nos restos do edifício, que nunca foi restaurado e ainda está de pé.
O Club Cinq-Sept era uma boate no sudeste da França, nos arredores da pequena cidade de Saint-Laurent-du-Pont, Isère. Na noite de domingo, 1º de novembro de 1970, um incêndio começou aproximadamente à 1h40, aparentemente por uma partida descartada descuidadamente. Cerca de 180 frequentadores permaneciam dentro da boate naquele momento. Dessas, 146 pessoas não sobreviveriam. Boate frequentada por jovens, a maioria das vítimas tinha menos de 30 anos e muitas delas eram adolescentes. Como tantas casas noturnas, o Club Cinq-Sept foi construído e decorado com materiais altamente inflamáveis e combustíveis como poliuretano e papel machê. O fogo começou na galeria superior e se espalhou rapidamente. Cerca de 30 pessoas conseguiram escapar pela entrada principal antes que o fogo caísse da galeria acima, bloqueando a saída. Duas outras saídas não estavam sinalizadas e estavam trancadas. Todos os seis membros da banda que tocavam naquela noite (Storm) morreram no incêndio.
O incêndio no Beverly Hills Supper Club é o terceiro incêndio mais mortal em uma boate na história dos Estados Unidos. Ocorreu na noite de 28 de maio de 1977, durante o fim de semana do Memorial Day. 165 pessoas morreram e mais de 200 ficaram feridas como resultado do incêndio. Localizado em Southgate, Kentucky, o The Beverly Hills Super Club era uma grande atração, atraindo talentos de Las Vegas, Hollywood e Nova York. O entretenimento daquela noite foi o cantor e ator John Davidson. O edifício era um local noturno popular desde 1937 e, na época do incêndio em 1977, vários acréscimos criaram um amplo complexo de quartos, corredores e áreas de serviço conectados por corredores estreitos.
Mais de 3.000 convidados e funcionários estavam dentro do clube na noite do incêndio. O show principal foi no Cabaret Room e estimou-se que mais de 1.300 clientes estavam espremidos na sala. Outros convidados estiveram em vários restaurantes, bares, salões de festas particulares e outros salões. Em algum momento entre 20h30 e 21h, um incêndio começou na Sala Zebra, que havia hospedado uma recepção de casamento. O incêndio foi descoberto por volta das 9h por garçonetes. Foram feitas tentativas de controlar o fogo com extintores, mas já era tarde demais. A causa do incêndio nunca foi completamente determinada, embora se pense que o uso de fios de alumínio possa ter contribuído.
Às 21h08, o ajudante de garçom Walter Bailey interrompeu o show no Cabaret Room, subindo ao palco para pedir a saída dos clientes e apontando as saídas à esquerda e à direita do palco. Alguns espectadores obedeceram e começaram a sair da Sala do Cabaré pelas saídas. Bailey foi aclamado como um dos heróis da noite, recebendo reconhecimento oficial e uma carta do então presidente dos EUA, Jimmy Carter. Bailey disse mais tarde que durante anos rejeitou o título de herói e se perguntou se já havia feito o suficiente.
O incêndio irrompeu na Sala Cabaret às 21h10, precedido por uma espessa fumaça que se espalhou por todo o ambiente, engolindo-o rapidamente. Aqueles que não evacuaram entraram em pânico rapidamente; muitos deles seriam encontrados mortos amontoados perto da entrada principal. As chamas se espalharam tão rapidamente que não foi possível uma evacuação completa do prédio lotado.
Os bombeiros concentraram-se na Sala Cabaret, onde se sabia que muitas pessoas estavam presas, mas à meia-noite o telhado desabou e as autoridades duvidaram que mais sobreviventes fossem encontrados. John Davidson escapou por uma porta recentemente construída perto do camarim de talentos. Seu road manager também escapou, mas seu diretor musical morreu.
A boate República Cromañón estava localizada em Buenos Aires, Argentina. No dia 30 de dezembro de 2004, ocorreu um incêndio no interior do clube devido ao uso inseguro de fogos de artifício/pirotecnia. Os fogos de artifício, como vimos anteriormente, acenderam materiais de construção e decoração altamente inflamáveis, neste caso, uma rede de plástico pendurada no teto, e material de espuma. Em outras partes do edifício, o enchimento inflamável de ursinhos de pelúcia foi usado como uma alternativa barata à fibra de vidro ou à lã de rocha. Aproximadamente 3.000 pessoas estavam dentro do clube quando o incêndio começou e 194 morreram, outras 714 ficaram feridas. Onde há espetáculos pirotécnicos, normalmente há bandas e este incêndio não foi exceção. Esta noite, o clube estava tocado pelo grupo de rock Callejeros. O dono do clube e o vocalista da banda disseram aos clientes para não usarem sinalizadores dentro do prédio, sem sucesso. Como sempre parece acontecer nos incêndios em discotecas, quatro das seis portas, algumas das quais eram saídas de incêndio, foram fechadas com correntes para que “as pessoas não entrassem sem pagar”. A maioria das vítimas morreu por inalação de gases venenosos, fumaça e monóxido de carbono. Os membros da banda escaparam com vida.
Os dois incêndios em casas noturnas mais mortíferos da história dos EUA ocorreram perto do início da Segunda Guerra Mundial. O segundo mais mortal, o incêndio do Rhythm Night Club, aconteceu em 23 de abril de 1940, apenas 18 meses antes de Pearl Harbor. A boate estava localizada em Natchez, Mississippi, e o incêndio matou 209 frequentadores da festa afro-americanos, ferindo gravemente muitos outros.
O incêndio começou por volta das 23h30, enquanto membros do Moneywasters Social Club local desfrutavam da música “Clarinet Lullaby” interpretada por Walter Barnes e sua orquestra Royal Creolians de Chicago. O fogo começou na porta de entrada principal do prédio e rapidamente envolveu a estrutura em chamas. Prevendo futuros desastres de incêndio em boates, materiais inflamáveis contribuíram para a velocidade e intensidade do incêndio; neste caso, musgo espanhol decorativo foi colocado sobre as vigas. Ao queimar, o musgo gerou gás metano inflamável que alimentou o fogo. Com as janelas fechadas com tábuas para impedir que estranhos vissem ou ouvissem a música, mais de 300 pessoas lutaram para escapar do prédio. Alguns conseguiram escapar, mas a maioria morreu por inalação de fumaça ou foi esmagada na debandada para escapar. O líder da banda Barnes e nove membros de sua banda estavam entre as vítimas. Apenas três membros da banda sobreviveram, um deles jurando nunca mais tocar. A causa do incêndio é desconhecida, mas acredita-se que tenha sido acidental, possivelmente relacionado a um fósforo ou cigarro descartado descuidadamente.
O pior incêndio em uma boate da história dos Estados Unidos também aconteceu perto do início da Segunda Guerra Mundial, quando a boate Cocoanut Grove, em Boston, Massachusetts, pegou fogo na noite de 28 de novembro de 1942. Quase um ano depois de Pearl Harbor, a boate ficou lotada de americanos. militares e seus convidados e moradores locais quando o incêndio começou. 492 pessoas morreram naquela noite e outras centenas ficaram feridas. É também o segundo pior incêndio em um único edifício na história americana; apenas o incêndio no Iroquois Theatre em Chicago em 1903 matou mais (602). A tragédia chocou a nação e substituiu brevemente a Segunda Guerra Mundial nas manchetes. O incêndio levou a uma reforma dos códigos de incêndio e padrões de segurança em todo o país.
O Cocoanut Grove estava lotado com aproximadamente 1.000 ocupantes naquela noite, mais do que o dobro de sua capacidade oficial de 460. Assim como o incêndio da Rhythm Nightclub apenas dois anos antes, materiais e decorações inflamáveis e combustíveis foram usados dentro do prédio. O restaurante, os bares e os salões internos foram equipados com palmeiras de papel inflamável, cortinas de tecido cobrindo o teto, móveis inflamáveis e outras decorações frágeis, algumas das quais obscureciam os sinais de saída.
O incêndio começou por volta das 22h15 no porão do prédio, quando Stanley Tomaszewski, um ajudante de garçom de 16 anos, foi instruído a acender uma luz que havia sido desenroscada da tomada por um jovem casal que desejava se beijar no escuro. Enquanto ele tentava apertar a lâmpada de volta no soquete, a lâmpada caiu em sua mão. Na sala mal iluminada, Tomaszewski, incapaz de ver a tomada, acendeu um fósforo por um momento para iluminar a área, encontrou a tomada, apagou o fósforo e substituiu a lâmpada. Quase imediatamente, os clientes viram algo pegar fogo na cobertura de folhas de palmeira artificiais penduradas acima das mesas.
O fogo rapidamente se espalhou pelas folhas da palmeira, incendiando as decorações próximas nas paredes e no teto e subindo a escada até o nível principal. Os cabelos das pessoas explodiram em chamas, o oxigênio foi sugado das salas e uma bola de fogo explodiu na pista de dança central. As chamas se espalharam para outras duas salas adjacentes. Em cinco minutos, toda a boate estava em chamas.
Muitos clientes tentaram sair pela entrada principal, da mesma forma que haviam entrado, porém, a entrada principal do prédio era uma única porta giratória, que rapidamente ficou emperrada e inútil como meio de fuga enquanto a multidão em pânico se amontoava na porta . Tantos corpos estavam empilhados dentro e fora que os bombeiros tiveram que desmontar a porta giratória para entrar.
As portas externas foram soldadas para evitar que as pessoas saíssem sem pagar as contas. Uma janela de vidro laminado, que poderia ter sido quebrada para a fuga, foi fechada com tábuas e inutilizada como saída de emergência. Outras portas destrancadas abriam-se para dentro, tornando-as inúteis contra a aglomeração de pessoas que tentavam escapar. Os bombeiros testemunharam mais tarde que, se as portas tivessem sido abertas, pelo menos 300 vidas poderiam ter sido poupadas.
Talvez o desastre recente mais conhecido na boate tenha sido o incêndio na boate The Station. O incêndio na Estação foi capturado em vídeo e imagens do horror que se desenrolou foram vistas em todo o mundo. Talvez a outra razão pela qual o incêndio na boate seja tão conhecido seja por causa da banda que estava tocando no The Station naquela noite – a muito popular Great White. O incêndio começou às 23h07 de quinta-feira, 20 de fevereiro de 2003. The Station era uma boate com tema rock n roll localizada em West Warwick, Rhode Island. Cem pessoas morreram no incêndio, fazendo do The Station o quarto incêndio mais mortal em uma boate da história americana. Como vimos repetidas vezes, o incêndio foi causado quando faíscas pirotécnicas, desencadeadas pelo gerente de turnê do Great White, acenderam um som inflamável. espuma isolante nas paredes e tetos ao redor do palco. Isso criou um incêndio que engoliu o clube em 5 minutos e meio. Cerca de 230 pessoas ficaram feridas e outras 132 escaparam.
O vídeo acima mostra a rapidez com que um incêndio pode se espalhar por um prédio, prendendo quem está dentro dele. Como tantos outros incêndios provocados por exibições pirotécnicas, os clientes do clube inicialmente pensaram que o incêndio fazia parte do espetáculo. Mesmo que o teto esteja claramente em chamas, as pessoas podem ser vistas no vídeo continuando a celebrar a música de abertura da banda. Vinte segundos após o início da primeira música, a banda parou de tocar e o vocalista Jack Russell comentou calmamente ao microfone: “Uau… isso não é bom”. Em menos de um minuto, todo o palco foi engolido pelas chamas. A maioria dos membros da banda escapou por uma saída próxima. O alarme de incêndio então disparou. As pessoas agora percebem que é um incêndio real e não estão familiarizadas com o layout do clube e a localização de outras saídas, movendo-se naturalmente para a saída mais familiar, a entrada por onde entraram. A debandada resultante para esta saída (embora outras saídas estivessem disponíveis) bloqueou o corredor estreito que levava à entrada da frente. Muitas pessoas ficaram presas lá dentro, esmagadas, sufocadas ou mortas pelo fogo, fumaça e gases tóxicos. Entre os mortos estava o guitarrista principal do Great White, Ty Longley. O incêndio foi capturado em vídeo pelo cinegrafista Brian Butler da WPRI-TV de Providence. Butler estava no The Station naquela noite fazendo um segmento sobre segurança em boates após a debandada da boate E2 em Chicago, que custou 21 vidas apenas quatro dias antes.
As lições dos incêndios na Estação e no Santika Pub não chegaram à Rússia de Perm. Na noite de 5 de dezembro de 2009 foi realizada uma festa em comemoração aos 8 anos da Boate Lame Horse. Mais de 280 pessoas foram convidadas. Aproximadamente à 1h, enquanto a comemoração era filmada, alguém acionou um dispositivo pirotécnico. O clube já havia usado esses fogos de artifício antes. Isso acendeu o teto baixo feito de uma cobertura de plástico e galhos secos de salgueiro. A princípio ninguém reagiu, possivelmente pensando que o fogo fazia parte da comemoração. O mestre de cerimônia continua com a animação. Logo em seguida, o vídeo mostra o fogo se espalhando pelo teto e avançando rapidamente para as paredes. O MC anuncia que as pessoas precisam evacuar. As pessoas começam a sair. Alguns evacuaram pela porta traseira, mas esta saída não estava iluminada e era desconhecida de muitos dentro do clube.
A maior parte da multidão foi até a entrada principal para tentar escapar do prédio em chamas. Uma folha das portas duplas do clube foi lacrada, retardando a evacuação enquanto pessoas em pânico empurravam em direção à porta. Enquanto as pessoas tentavam passar pela saída estreita, muitas não conseguiram e morreram a poucos metros de distância da segurança, enquanto as pessoas se amontoavam na porta. Outros quebraram janelas na tentativa de escapar. Isso permitiu que o oxigênio entrasse no prédio em chamas, acelerando o incêndio. Pelo menos 153 pessoas morreram no incêndio, a maioria morta por gás monóxido de carbono e fumaça. Muitas outras pessoas ficaram gravemente queimadas e ainda estão recebendo tratamento. O incêndio no Lame Horse Night Club é o mais mortal na Rússia desde a queda da União Soviética em 1991. A causa do incêndio foi a exibição pirotécnica que acendeu o material do teto altamente combustível e inflamável.
