Da Roma clássica ao século XX, a medicina de cadáveres, ou canibalismo medicinal, foi generalizada em todos os níveis da sociedade europeia. O consumo de extratos e misturas de cérebro humano , carne, gordura, fígado, sangue, crânio, ossos, cabelo e até suor foi engolido e aplicado topicamente por monarcas, papas, intelectuais e pessoas comuns. Escritores como Shakespeare escreveram sobre isso, os médicos prescreveram-no, os boticários venderam-no e um rei o fez, enquanto outro rei acabou como remédio para cadáveres. Os europeus não se cansavam disso.
Partes de corpos para medicina de cadáveres tornaram-se um negócio próspero para algozes que muitas vezes despojavam a carne , os ossos, o sangue, a gordura e outros pedaços para vender às multidões clamantes imediatamente após a execução. Os comerciantes forneciam cadáveres de países distantes, enquanto os coveiros desenterravam os cadáveres no meio da noite para vender aos médicos.
Por mais estranho – e perturbador – que pareça, havia uma base filosófica para esta prática macabra: o consumo do corpo significava a absorção do poder da alma e da essência básica da criação, de acordo com os alquimistas. Cada mistura era considerada uma cura milagrosa e cada uma era tão horrível quanto a outra.
10 Sangue e Fígado de Gladiador
Gladiadores mortos transformaram a arena de um esporte sangrento em remédio para sangue durante a Roma clássica. Os romanos acreditavam que poderiam absorver a vitalidade e o valor do gladiador bebendo seu sangue quente.
Os epilépticos aglomeravam-se num gladiador caído e sugavam o “sangue vivo” da sua ferida aberta. O médico romano Scribonius Largus fez grandes esforços pseudocientíficos para sugerir que o fígado de um veado morto por uma arma usada para derrotar um gladiador poderia ser uma cura mágica para a epilepsia.
Não demorou muito para que simplesmente comer o fígado de um gladiador fosse considerado capaz de ter efeitos curativos semelhantes. Quando as lutas de gladiadores foram proibidas em 400 dC, os epilépticos encontraram uma nova fonte de sangue nas execuções.
9 Sangue de um rei e outros criminosos
A ideia de que a epilepsia poderia ser curada pelo sangue ainda quente do falecido perdurou até o final do século XIX. Multidões de epilépticos usavam copos para coletar o sangue de cadáveres recém-decapitados nos andaimes escandinavos e alemães. Num relato da Alemanha do início do século XVI, um membro impaciente da multidão agarrou um cadáver e bebeu o sangue directamente do pescoço decepado.
O consumo não se limitou ao sangue de criminosos comuns. Em 30 de janeiro de 1649, Carlos I da Inglaterra foi decapitado por traição. Multidões correram e lavaram as mãos no sangue do rei. Acreditava-se que o toque de um monarca curava o “mal do rei”, nome dado aos gânglios linfáticos inchados causados pela tuberculose, mas parece que seu sangue era ainda melhor. Depois que Carlos I perdeu a cabeça, o carrasco empreendedor supostamente ganhou dinheiro leiloando areia encharcada de sangue e pedaços de cabelo de Carlos.
8 As gotas do rei
Enquanto Carlos I se tornava remédio para cadáveres, seu neto, Carlos II, fazia o seu próprio. Aparentemente um químico habilidoso, Carlos II comprou a receita de uma tintura popular chamada “Gotas de Goddard” e a preparou em seu próprio laboratório. Jonathan Goddard, o médico que a inventou, supostamente ganhou uma bela quantia de £ 6.000, e por quase duzentos anos a tintura tornou-se popularizada como “as Gotas do Rei”.
A receita era adequadamente vil : um quilo de hartshorn, um quilo de víbora seca, um quilo de marfim e dois quilos de crânio humano. Os ingredientes foram picados e depois destilados na forma líquida final. O crânio humano era o ingrediente ativo e tinha um importante propósito espiritual. Os alquimistas argumentaram que uma morte súbita e violenta prendeu a alma dentro de restos humanos, incluindo o crânio. Assim, o consumo deu ao destinatário a força vital do falecido.
O sucesso das Gotas do Rei como uma chamada cura milagrosa para problemas nervosos, convulsões e apoplexia é um tanto duvidoso. Em vez disso, poderia ser mortal. Documentos mostram que derrubou algumas pessoas importantes. No caso do deputado inglês Sir Edward Walpole, as King’s Drops causaram convulsões em vez de curá-las. Walpole foi descrito como “o espetáculo mais triste” ao sucumbir à potência das King’s Drops.
Parece que seu único sucesso médico foi como estimulante. Hartshorn destilado transforma-se em amônia, que era um ingrediente chave nos sais aromáticos. Mas na maioria das vezes, as Gotas do Rei pareciam ter pouco efeito. Em 6 de fevereiro de 1685, Carlos II administrou-o às pressas em seu leito de morte, sem sucesso.
Apesar disso, o King’s Drops permaneceu popular entre as classes privilegiadas e mais baixas. Apareceu até como uma receita médica no livro de culinária The Cook’s Oracle (1823), que detalhava como destilar o suprimento doméstico de crânio humano para tratar as convulsões de seu filho.
7 Musgo da Caveira
Os duvidosos poderes curativos do crânio humano estendiam-se ao mofo ou musgo que crescia em crânios humanos não enterrados. Chamado de usnea, foi encontrado em oferta abundante em crânios expostos no campo de batalha. Os soldados encontraram o fim violento necessário para manter a “vitalidade”, ou essência da vida, dentro do corpo. De alguma forma, essa essência da alma foi absorvida pelo musgo do crânio sob a influência de “orbes celestiais”.
Usnea foi amplamente utilizada durante os séculos XVII e XVIII. Na forma de pó, as pessoas enfiavam-no no nariz para conter hemorragias nasais ou usavam-no internamente para problemas variados, desde epilepsia a problemas menstruais. O “pai da medicina”, Sir Francis Bacon, propôs seu uso como parte de um unguento para feridas a ser aplicado em uma arma. A ideia era que esfregar a lâmina da arma curaria o ferimento causado.
6 Purê de Cérebro Destilado
Em The Art of Distillation (1651), o médico e alquimista John French descreveu uma preparação particularmente revoltante de um remédio igualmente revoltante – a tintura cerebral. De forma prática, French expõe o processo para aspirantes a praticantes.
“[Pegue] o cérebro de um jovem que teve uma morte violenta, junto com as membranas, artérias, veias, nervos, [e] toda a medula das costas”, e “machuque-os em um pilão de pedra até que tornar-se uma espécie de paparazzi.” Depois de amassada, a pasta de cérebro era coberta com “espírito de vinho” e depois deixada para “digerir” em cocô de cavalo por seis meses antes de finalmente ser destilada em um líquido despretensioso. É muito provável que French tivesse um novo suprimento de cabeças de jovens homens provenientes de seu trabalho como médico do exército, e muitas sobras de dissecações feitas no Hospital Savoy, onde preparou sua mistura de cérebros.
Tal como outros remédios para cadáveres , este não foi uma moda passageira, e podem ser encontradas referências ao seu uso ao longo dos séculos XVII e XVIII. Uma versão ainda mais desagradável da década de 1730 envolvia a destruição de cérebros, corações e pedras na bexiga humanos com leite materno e sangue quente.
5 Pomada de gordura humana
A gordura humana tornou-se um grande negócio para os algozes durante a Europa dos séculos XVII e XVIII. Em Paris, as pessoas ignoravam os boticários locais e faziam fila no cadafalso para obter o seu frasco pessoal de gordura humana fundida . Assistir ao desmembramento e à divisão do cadáver, pelo menos, teria assegurado ao público que eles estavam recebendo o artigo genuíno, e não alguma imitação de gordura animal. A gordura humana era considerada um ótimo analgésico para dores, artrite reumatóide, gota e até mesmo usada para tratar câncer de mama.
Também era popular entre as elites. A rainha Elizabeth I espalhou unguento de gordura humana no rosto para tratar covas deixadas pela varíola. Uma receita do século 18 para unguento de gordura humana descreve uma pomada bastante tóxica de gordura humana e cera de abelha misturada com terebintina. Existe uma possibilidade distinta de que uma receita semelhante tenha sido usada pela rainha. Isso, junto com o uso de maquiagem à base de chumbo, pode ter sido responsável por sua morte em 1603 – segundo rumores, por envenenamento do sangue.
4 Suor de um moribundo
O médico inglês George Thomson (c. 1619-1676) era conhecido por usar todas as partes concebíveis do cadáver humano, incluindo a prescrição de urina para a peste e o consumo de placenta humana para combater o sangramento menstrual excessivo. Mas nada foi mais estranho do que a cura para hemorróidas. O suor de um moribundo (provavelmente induzido pelo terror do cadafalso) poderia ser esfregado em suas hemorróidas. Se o carrasco não tivesse suor na torneira, então o toque da mão decepada do executado poderia aparentemente fazer com que suas hemorróidas desaparecessem milagrosamente.
3 Querida múmia
Mellified Man era basicamente a arte de transformar um homem em doce. Relatado pelo médico chinês Li Shih-Chen em seu livro Chinese Materia Medica (1597), o homem melificado era um subproduto de um processo de mumificação árabe. A receita é bastante simples: leve um voluntário idoso do sexo masculino. Banhe-o com mel, alimente-o com nada além de mel (aparentemente, o voluntário só defecaria com mel depois de um tempo), então, quando ele morrer por causa dessa dieta, envolva-o e sele-o em mel por 100 anos.
Depois de 100 anos, ele seria um doce duro que seria administrado para curar ossos quebrados ou enfraquecidos. Segundo uma fonte, esta confecção de múmia de mel estava disponível em toda a Europa e na China. É difícil determinar com certeza, mas não é exagero, considerando que os europeus consumiram uma múmia de um tipo diferente durante mais de 600 anos.
2 Múmia em Pó
A múmia egípcia conquistou a Europa como uma cura para tudo e qualquer coisa, incluindo coágulos sanguíneos, envenenamento, epilepsia, úlceras estomacais e ossos quebrados. Existiam vários produtos: “melaço de múmia”, “bálsamo de múmia”, tinturas e sua forma mais popular, o pó de múmia.
Rotulado nos boticários de toda a Europa como múmia, o pó tornou-se uma ajuda médica básica do século XII ao século XX. Os primeiros textos médicos são abundantes com o seu uso prolífico em toda a Europa. O pó de múmia é até referenciado como produto nos arquivos da gigante farmacêutica Merck.
Acreditava-se que as múmias eram embalsamadas em betume. Acreditava-se que o betume removido das múmias tinha qualidades medicinais, mas não demorou muito para que a própria carne fosse considerada portadora de benefícios à saúde . Quando os suprimentos de múmia egípcia genuína acabaram, um negócio fraudulento a substituiu. Cadáveres recentemente falecidos eram cozidos ao sol para envelhecer e imitar a mumificação.
Os médicos acreditaram nisso, mas houve um detrator notável, o cirurgião francês Ambroise Pare (c. 1510-1590), que menosprezou a utilidade do pó de múmia junto com outro óleo de cobra da época, o pó de unicórnio.
1 Tintura Vermelha de Homem de 24 Anos
A “múmia” como medicamento acabou por ser alargada, legalmente, para incluir a carne de homens recentemente falecidos, preparada numa espécie de processo de pseudo-mumificação. “Tintura vermelha” era uma versão particularmente estranha na recomendação de usar um cadáver de idade e aparência específicas. Desenvolvido pelo médico alemão Oswald Croll, logo se tornou um remédio popular usado em Londres no final do século XVII. As traduções do trabalho original de Croll descrevem como fazê-lo. “Escolha a carcaça de um homem vermelho [pele avermelhada], embora, limpo e sem mácula, com a idade de vinte e quatro anos, que tenha sido enforcado, quebrado em uma roda ou atravessado, tendo estado lá por um dia e uma noite. exposto ao ar livre, num momento sereno.”
A carne seria cortada em pedaços, polvilhada com mirra e babosa e depois amaciado em vinho . Depois foi pendurado durante dois dias para secar ao sol e absorver os efeitos da lua, antes de ser fumado e finalmente destilado. Aparentemente, o fedor do líquido estava disfarçado com os aromas doces de vinho e flor de sabugueiro.
