Para muitos, a única exposição à Roma Antiga vem do que viram no cinema ou na televisão. Infelizmente, filmes como Gladiador, Espártaco, Barrabás e Demétrio e os Gladiadores não apresentam uma representação muito precisa da vida em Roma e na arena.
Considerando o facto de o Império Romano ter existido durante tanto tempo, e de que grande parte da nossa sociedade ocidental derivou dele, não é surpresa que todos tenhamos pelo menos uma ou duas concepções erradas sobre o Império e o seu povo.
Por esta razão, reunimos uma lista dos conceitos mais errados que as pessoas têm sobre a sociedade e os costumes da Roma Antiga. Felizmente, a maioria é facilmente comprovada como errada, como você verá ao continuar lendo:
Ao contrário da crença popular, o imperador não deu sinal de positivo ou negativo para um gladiador como sinal para matar seu inimigo. O imperador (e somente o imperador) dava a mão aberta ou fechada – se a palma estivesse plana significava “poupar sua vida”, se estivesse fechada significava “matá-lo”. Se um gladiador matasse seu oponente antes que o imperador desse sua permissão, o gladiador seria levado a julgamento por homicídio, pois somente o imperador tinha o direito de condenar um homem à morte. Na imagem acima vemos esse mito em ação.
A HBO/BBC criou uma excelente série chamada “Roma”, que cobre vários anos do Império Romano. Na série, infelizmente, caluniaram o bom nome de uma das personagens principais, Atia (Mãe de Otaviano – Augusto – e sobrinha de Júlio César). No show ela é vista como uma conspiradora licenciosa, egocêntrica e manipuladora que é amante de Marco Antônio. Na realidade, Atia era uma mulher altamente moral, bem vista pela sociedade romana da época. Tácito disse o seguinte sobre ela:
Na presença dela, nenhuma palavra vil poderia ser pronunciada sem grave ofensa, e nenhuma ação errada poderia ser cometida. Religiosamente e com a maior delicadeza regulava não só as tarefas sérias dos seus jovens pupilos, mas também as suas recreações e os seus jogos.
Um mito muito persistente sobre os romanos é que eles festejavam até ficarem satisfeitos e depois visitavam uma sala chamada vomitorium para “vomitar” a comida para que pudessem começar tudo de novo. Isto é um mito – os vomitoria eram, na verdade, passagens que permitiam às pessoas moverem-se rapidamente para dentro e para fora dos seus assentos num anfiteatro. Esses vomitoria possibilitaram que milhares de cidadãos romanos se sentassem em poucos minutos. Na fotografia acima [ fonte ] vemos um verdadeiro vomitorium.
Embora seja verdade que os romanos falavam uma forma de latim conhecida como latim vulgar, era bem diferente do latim clássico que geralmente pensamos que eles falavam (latim clássico é o que geralmente aprendemos na universidade). O latim vulgar é a língua a partir da qual se desenvolveram as línguas românicas (italiano, francês, etc.). O latim clássico foi usado apenas como língua oficial. Além disso, os membros do Império Romano do Oriente falavam exclusivamente grego no século IV, e o grego substituiu o latim como língua oficial.
Nos dias modernos, tendemos a usar o termo plebeu para nos referirmos às classes comuns ou pobres, mas em Roma, um plebeu era apenas um membro da população em geral de Roma (em oposição aos patrícios que eram as classes privilegiadas). Os plebeus podiam, e muitas vezes o fizeram, tornar-se pessoas muito ricas – mas a riqueza não mudou a sua classe. A Wikipedia tem um excelente artigo sobre isso que você pode leia aqui .
Quando pensamos nos romanos, quase sempre imaginamos homens de togas. Mas, na verdade, a toga era uma peça de roupa muito formal – dizer que os romanos sempre usaram togas seria o mesmo que dizer que os ingleses usam sempre cartola e fraque. Juvenal diz isto: “Há muitas partes da Itália, para dizer a verdade, onde nenhum homem veste toga antes de morrer”. O romano médio teria usado túnicas.
Existe um equívoco popular de que quando Roma conquistou Cartago, eles salgaram as terras agrícolas para impedir que qualquer coisa crescesse. Na verdade, este é um mito do século XX que não tem qualquer relação com a realidade. Quando os romanos conquistaram Cartago, foram de casa em casa capturando escravos e massacrando os demais. Eles incendiaram a cidade e a deixaram como uma pilha de ruínas. Isto resultou na perda de muitas informações históricas sobre Cartago, o que dificulta o seu estudo nos tempos modernos.
As últimas palavras de César foram na verdade “E você também”, conforme registrado (em grego) por Suetônio: ??? ?? ?????? (kai su teknon). Estas palavras foram ditas a Brutus, razão pela qual Shakespeare cunhou a frase: “E você, Brutus”. O significado de suas últimas palavras é desconhecido – mas parece justo pensar que ele estava dizendo ao seu assassino: “você será o próximo”. César era bilíngue (grego e latim) e o grego era a língua dominante em Roma na época, por isso não é irracional que suas últimas palavras tenham sido proferidas nessa língua.
Na verdade, as mulheres também eram gladiadoras (embora fossem chamadas de gladiadoras – ou gladiadoras, para o singular). Embora a primeira aparição documentada de gladiadores tenha surgido sob o reinado de Nero (37-68 d.C.), há implicações em documentos anteriores que sugerem fortemente que eles já existiam antes. Uma forte condenação contra as gladiadoras femininas das eras Flaviana e Trajânica pode ser encontrada na Sátira VI de Juvenal, condenando o fato de que as gladiadoras femininas eram tipicamente de famílias de classe alta e buscavam emoção e atenção. O imperador Severo proibiu as gladiadoras por volta de 200 d.C., mas os registros mostram que essa proibição foi amplamente ignorada.
Na verdade, a maioria dos historiadores modernos acredita que Nero nem sequer estava em Roma quando o incêndio começou. O incêndio começou em lojas que vendiam produtos inflamáveis, embora mais tarde tenha sido atribuído aos cristãos (o que provocou um novo ataque de perseguições). Na verdade, Nero estava em Antium quando o incêndio começou e, quando soube disso, voltou correndo para Roma para organizar esforços de socorro. Segundo Tácito: “a população procurava um bode expiatório e rumores responsabilizavam Nero. Para difundir a culpa, Nero atacou uma seita chamada Cristãos. Ele ordenou que os cristãos fossem jogados aos cães, enquanto outros eram crucificados e queimados”.
