“Não estamos apenas lutando contra o vírus, mas também contra as teorias da conspiração”, disse um porta-voz do Instituto de Virologia de Wuhan. [1] “As teorias da conspiração nada mais fazem do que criar medo, rumores e preconceito.”
Os 10 principais vírus misteriosos
Ele estava tentando esmagar uma ideia que vem crescendo em popularidade desde o início do surto do Coronavírus nCoV de 2019: que seu Laboratório de Virologia, no coração de Wuhan, poderia ser o responsável.
De certa forma, ele estava certo. Em tempos de crise, a última coisa que alguém gostaria de fazer é espalhar o medo – especialmente se este se basear apenas num boato infundado.
Mas quando começamos a analisar as alegações de que a epidemia que já infectou quase 250 mil pessoas em todo o mundo começou num Laboratório de Virologia de Wuhan, começa a parecer algo diferente de uma teoria da conspiração. Começa a parecer uma explicação que se mantém irritantemente bem – e que, se dedicarmos algum tempo para investigá-la, pode ajudar a evitar que algo semelhante aconteça novamente.
10 O surto começou do outro lado da rua, em um laboratório de virologia
A história oficial é que o 2019-nCoV começou num mercado de frutos do mar em Wuhan. Os animais impuros vendidos ali eram portadores do vírus, sugeriram cientistas chineses, e, como resultado, alguns compradores azarados acabaram por se tornar pacientes zero numa crise global.
Você provavelmente já ouviu essa explicação antes e há uma boa chance de que você a tenha aceitado como um fato – mas há alguns problemas evidentes com ela.
Por um lado, os primeiros pacientes com 2019-nCoV não têm qualquer ligação com o mercado. Eles moravam nas proximidades e parecem ter espalhado a doença para as pessoas que iam para lá – mas os verdadeiros pacientes zero nunca pisaram lá. [2]
Além disso, acredita-se que o 2019-nCoV tenha se originado em morcegos – e este era um mercado de frutos do mar. Ninguém estava vendendo morcegos dentro deste mercado. Os morcegos simplesmente não são algo que as pessoas em Wuhan normalmente comem. [3]
Até os cientistas chineses começaram a afastar-se desta teoria. Para citar um diretamente:
“Parece claro que [o] mercado de frutos do mar não é a única origem do vírus… Mas, para ser sincero, ainda não sabemos de onde veio o vírus.” [4]
Muitas pessoas apontaram para o Instituto de Virologia de Wuhan, que fica a apenas 30 minutos de carro do mercado de frutos do mar. Mas se isso não estiver perto o suficiente para você, há outro laboratório que pesquisa coronavírus de morcegos que está ainda mais perto: o Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Wuhan.
Não é apenas do outro lado da cidade. Está do outro lado da rua. [5]
9 O Laboratório de Virologia de Wuhan estava estudando coronavírus de morcegos
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças de Wuhan não é apenas um escritório administrativo. Os cientistas estavam dentro daquele prédio conduzindo pesquisas ativamente – incluindo estudos sobre coronavírus em morcegos. [6]
Muitos pesquisadores em Wuhan estavam. Tinha sido um grande projeto para a cidade, do qual o Instituto de Virologia de Wuhan se orgulhava. Eles estavam na vanguarda da investigação das causas da SARS e foram os seus investigadores que provaram que o último surto de SARS teve origem em morcegos. [7]
Eles tiveram que olhar para uma enorme quantidade de morcegos doentes para fazer isso. Os pesquisadores vinham reunindo morcegos infectados com o coronavírus desde pelo menos 2012 e estavam se concentrando naqueles que poderiam espalhar a doença para os seres humanos. [8]
Havia centenas de morcegos nos laboratórios de Wuhan quando o surto de 2019-nCoV começou, e os investigadores estavam a estudar neles pelo menos 11 novas estirpes de vírus relacionados com a SARS. [9] E, sim – eles estavam fazendo isso do outro lado da rua do local onde o surto começou.
8 2019-nCoV é 96% compatível com um vírus de morcego no laboratório de virologia de Wuhan
O coronavírus que está se espalhando pelo mundo neste exato momento foi chamado de “novo” porque é único. É diferente de doenças anteriores, como a SARS. Cerca de 30% diferente, para ser exato.
Esse não é apenas um número que tiramos da cabeça. Os cientistas compararam a sequência genética do SARS com o 2019-nCoV e descobriram que são cerca de 70% semelhantes. [10]
Esse é um número aproximado – o real pode ser um pouco maior. Mas o número real provavelmente não é 96% – que é a percentagem de correspondência que os cientistas encontraram entre o 2019-nCov e uma forma de coronavírus transportada por morcegos dentro do Instituto de Virologia de Wuhan. [11]
“Mas espere um minuto”, você diz. “Se esses morcegos tinham o vírus, provavelmente havia morcegos em toda a cidade de Wuhan que o tinham, certo?”
Receio que não. O 2019-nCoV não é apenas semelhante aos coronavírus de morcego em geral – é semelhante a uma cepa muito específica de coronavírus de morcego transportada por morcegos no Instituto de Virologia de Wuhan. Nem todo coronavírus de morcego tem essa correspondência de 96% – na verdade, quando outro laboratório comparou o 2019-nCoV com seus próprios morcegos, a correspondência mais próxima que conseguiram encontrar foi de 88%. [12]
E esses morcegos não eram locais. Se você morasse em Wuhan e realmente quisesse encontrar um desses morcegos, teria que ir ao laboratório de virologia ou ao local de onde esses morcegos vieram: Yunnan e Zhejiang.
São pouco mais de 900 km de distância. [13]
7 Um morcego infectado sangrou em um pesquisador pouco antes do surto
Ok, então um laboratório de doenças estava pesquisando doenças. E daí? Isso não prova que alguma vez foi divulgado – certo?
Embora seja altamente improvável que o Instituto de Virologia de Wuhan tenha atormentado deliberadamente o seu próprio povo, não teria sido tão difícil para alguém contraí-lo por acidente.
Imagine se um morcego atacasse um pesquisador e, no meio do caos, derramasse seu sangue em sua pele nua. Ou imagine se ele chegasse perto demais e sujasse o corpo com urina de morcego. Ou imagine que ambas as coisas aconteceram à mesma pessoa pouco antes do início do surto de 2019-nCoV.
Foi exatamente isso que aconteceu. De acordo com um relatório dos pesquisadores chineses Botao e Lei Xiao, [14] um pesquisador chamado Junhua Tian descreveu exatamente essas experiências em uma entrevista ao Changjiang Times.
Junhua Tian afirma que se colocou em quarentena para evitar a propagação da doença – mas mesmo que ele e seus colegas tomassem todas as precauções possíveis, é possível que o vírus ainda pudesse ter vazado.
Uma coisa que aprendemos desde o surto é que as pessoas podem não apresentar nenhum sintoma e ainda assim estar infectadas. E, de acordo com um estudo recente realizado no Japão, as pessoas que se recuperaram ainda podem ser portadoras do vírus. [15]
6 SARS escapou duas vezes de um laboratório de Pequim
Claro, também é possível que a equipe do Instituto de Virologia de Wuhan simplesmente não tenha tomado todas as precauções possíveis.
Não seria a primeira vez que alguém saía de um laboratório de virologia chinês carregando uma doença mortal. Já aconteceu antes – na verdade, aconteceu uma vez duas vezes em um único mês. [16]
Em 4 de abril de 2004, um estudante de pós-graduação que trabalhava num laboratório de virologia em Pequim foi diagnosticado com SARS. Ela foi infectada enquanto pesquisava o vírus e, sem saber que estava doente, saiu em público e quase causou um segundo surto.
Isso é muito ruim – mas o que o torna absolutamente assustador é que, duas semanas depois, outro estudante de pós-graduação trabalhando exatamente no mesmo laboratório fez exatamente a mesma coisa.
Isso não é apenas negligência. Segundo o cientista Antoine Danchin, isso deveria ser tecnicamente impossível.
“Normalmente não é possível contaminar pessoas mesmo em confinamento de nível dois se as regras de segurança forem obedecidas”, disse ele após o incidente. “Isso sugere que houve algum manuseio incorreto de alguma coisa.
“O laboratório pode ter todas as regras corretas, mas as pessoas podem não cumpri-las.”
As 10 principais coisas assustadoras que acontecem na China
5 O laboratório de virologia de Wuhan estava testando um vírus compatível com 2019-nCoV
Caso houvesse alguma dúvida, o Instituto de Virologia de Wuhan definitivamente tinha estudantes de pós-graduação em sua equipe.
Podemos confirmar isso porque, em 18 de novembro de 2019, pouco antes da fuga, o instituto publicou um anúncio de emprego [17] pedindo que estudantes de pós-graduação ajudassem a estudar o coronavírus em humanos e morcegos.
Isso não é exatamente fora do comum – mas a descrição no anúncio de emprego é um pouco perturbadora. Diz que eles estavam particularmente interessados nos mecanismos moleculares que deixam o coronavírus permanecer inativo por um longo tempo sem sintomas.
Soa familiar? Essa é uma das características distintivas do 2019-nCoV – o fato de que as pessoas podem andar por aí sem quaisquer sintomas aparentes e ainda assim espalhá-lo.
322 pessoas no navio de cruzeiro Diamond Princess testaram positivo sem sintomas, [18] e há provas de que essas pessoas assintomáticas podem espalhar a doença. Na verdade, foi confirmado que uma mulher transmitiu a doença para pelo menos cinco pessoas, sem apresentar nenhum sintoma próprio. [19]
4 Pesquisadores do laboratório criaram recentemente um novo coronavírus
A equipe do Instituto de Virologia de Wuhan não trabalhou apenas em curas. Eles também passaram algum tempo desenvolvendo seus próprios super vírus.
Em 2015, dois pesquisadores do Instituto participaram de um experimento internacional liderado pelo cientista americano Ralph Baric. [20] O objetivo? Criar um novo coronavírus com capacidade de infectar seres humanos.
Se isso lhe parece um objetivo estranho, você não está sozinho. Uma parte significativa da comunidade científica ficou indignada com esta experiência.
“O único impacto deste trabalho é a criação, em laboratório, de um risco novo e não natural”, protestou o biólogo Richard Ebright quando o trabalho foi publicado. [21]
O virologista francês Simon Wain-Hobson concordou. “Se o vírus escapasse”, alertou ele, [22] “ninguém poderia prever a trajetória”.
3 2019-nCoV tem semelhanças assustadoras com o HIV
De acordo com um estudo controverso realizado na Índia, alguns aspectos do 2019-nCoV têm “semelhanças estranhas” com o VIH. [23]
Divulgação completa – este estudo recebeu um grau razoável de escrutínio. Alguns cientistas questionaram se o estudo utilizou dados suficientes para ser estatisticamente significativo, e colocaram-no à prova o suficiente para que, neste momento, os autores do estudo retirassem o seu trabalho. [24]
Mas embora o seu trabalho possa não ser comprovado, isso não significa necessariamente que esteja errado – e há algumas evidências para apoiá-lo. Os medicamentos para o VIH estão a revelar-se notavelmente eficazes no tratamento do medicamento, [25] e a maioria dos pacientes apresenta contagens baixas de glóbulos brancos [26] – algo que não acontece com qualquer outra forma de coronavírus. [27]
Isso é assustador – porque investigadores do Instituto de Virologia de Wuhan trabalharam ou conduziram estudos combinando o SARS-CoV e um pseudovírus do VIH em morcegos e humanos. [28]
Não há provas concretas de que o 2019-nCoV seja um vírus criado pelo homem – mas se os cientistas encontrarem provas de que seja, há muitos motivos para preocupação.
2 O governo comunista chinês ordenou silêncio
O especialista em doenças infecciosas Daniel Lucey teve a oportunidade de analisar os documentos e dados que a China tinha em sua posse quando o 2019-nCoV eclodiu, e saiu perplexo. A história oficial deles, disse ele, simplesmente não fazia sentido.
“A China deve ter percebido que a epidemia não se originou naquele mercado de frutos do mar de Wuhan Huanan”, disse Lucey à imprensa. [29]
Talvez ele estivesse certo. Talvez alguém em Wuhan soubesse que a história não fazia sentido, mesmo quando a anunciou pela primeira vez. Mas se o fizessem, estavam sob ordens estritas de não dizer nada sobre isso.
Em 2 de janeiro de 2020 – um dia após o mercado de frutos do mar de Huanan ter sido responsabilizado pela doença – o Instituto de Virologia de Wuhan enviou uma divulgação “proibindo estritamente a divulgação de informações” sobre o 2019-nCoV.
Alguns cientistas se manifestaram de qualquer maneira. Boa parte deste artigo, por exemplo, baseia-se em um estudo da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China chamado “As possíveis origens do coronavírus 2019-nCoV”.
Talvez não seja surpresa para você descobrir que, logo após a divulgação do estudo, o governo comunista fez o possível para retirá-lo da Internet com tanto vigor quanto está usando na tentativa de impedir que as pessoas se referissem ao vírus como um “chinês”. vírus” ou como “gripe de Wuhan”. [30]
1 O governo chinês está reforçando a segurança do Biolab
A maior prova fumegante de todas saiu direto da boca do presidente Xi Jinping.
Em 14 de fevereiro de 2020, o Presidente Xi fez um discurso sobre a necessidade de conter o 2019-nCoV. Os chineses, disse ele, precisam de “aprender as nossas lições… para que possamos fortalecer as nossas áreas de fraqueza e colmatar as lacunas expostas pela epidemia. [31]
Embora Xi nunca tenha sido completamente explícito sobre a forma como essas lacunas deveriam ser colmatadas, ele anunciou o seu plano para aprovar uma nova lei de “biossegurança em laboratórios” visando especificamente a utilização de agentes biológicos que “podem prejudicar a segurança nacional”.
No dia seguinte, o Ministério da Ciência e Tecnologia da China deu seguimento ao discurso de Xi com uma nova directiva intitulada: “Instruções sobre o reforço da gestão da biossegurança em laboratórios de microbiologia que lidam com vírus avançados como o novo coronavírus”. [32]
Existe apenas um laboratório de microbiologia em toda a China que lida com vírus avançados como o novo coronavírus.
É o Instituto de Virologia de Wuhan.
