Em programas de TV, filmes e outras formas de mídia, geralmente há extras nos fundos para mostrar o tamanho do universo em que os personagens principais vivem ou para atuar como substitutos para os protagonistas interagirem. Mas às vezes existem apenas aqueles personagens de fundo que chamam a atenção de uma pessoa e se tornam parte da cultura popular, ganhando seus próprios momentos de destaque e carinho do público. Aqui estão dez personagens de fundo que chamaram a atenção do público e se tornaram populares.
Um personagem de fundo recorrente na era Roger Moore dos filmes de Bond, esse turista que bebe apareceu em The Spy Who Loved Me, Moonraker e For Your Eyes Only. Durante cada filme, o turista encontra James Bond fazendo algo extremo. Isso inclui emergir do mar em seu carro submarino, dirigir por Veneza em uma gôndola terrestre e escapar de assassinos nos Alpes enquanto esquiava. A piada da piada é para o turista, que está bebendo naquele momento, olhar para o seu álcool e ponderar se está ou não bebendo demais. Esse tipo de humor já foi veiculado em outras mídias, mas o Turista Bebedor, interpretado pelo assistente de direção do filme, Victor Tourjansky, é quem o faz melhor.
Passando do cenário extra para um papel recorrente importante, Jonathan foi alvo tanto de valentões quanto de monstros ao longo do show, e era pouco mais do que um cara que sempre acabava no lugar errado na hora errada. No entanto, ele ganhou um papel de destaque no episódio “Earshot”, onde parece que ele vai atirar em pessoas, apenas para Buffy descobrir que ele planejou cometer suicídio por ser um perdedor. No entanto, Buffy consegue convencê-lo de que a vida vale a pena e eles se tornam amigos distantes. Jonathan fez várias outras aparições na série e acabou se tornando um vilão não tão ameaçador na sexta temporada, com sua boa natureza vencendo. Infelizmente, Jonathan foi morto na sétima temporada por seu próprio amigo Andrew, mas sua memória sobreviveu através de Andrew, que foi forçado por Buffy a enfrentar sua própria culpa.
Avatar: O Último Mestre do Ar foi uma série de desenhos animados popular por seus personagens, enredo e animação envolventes e complexos. Seu humor também foi outra fonte de entretenimento, principalmente pelas piadas em que os personagens principais se metiam, com Sokka fornecendo grande parte do alívio cômico. Mas havia alguns personagens projetados para serem piadas ambulantes; mais notavelmente o comerciante de repolho. Simples vendedor que ganhava a vida vendendo repolhos, esse pobre homem tinha tendência a topar com Aang e seus amigos, o que geralmente resultava na destruição de suas mercadorias. Viajando pelo Reino da Terra, o Mercador de Repolhos não conseguiu escapar da Equipe Avatar e de seus inimigos, e sempre gritava “Meus repolhos!” Em A Lenda de Korra, o legado do comerciante continua vivo na empresa Cabbage Corp, onde há uma estátua dele do lado de fora, mas seus descendentes ainda têm problemas com o Avatar.
Uma escolha um tanto discutível, já que Scrat tem uma presença tão grande nos filmes da Era do Gelo. Scrat é um “esquilo dente de sabre” que passa todos os filmes tentando proteger e enterrar sua bolota por segurança, mas o destino e geralmente os personagens principais intervêm e separam Scrat de seu item amado. As situações em que Scrat continua se tornando cada vez mais imaginativas e hilárias, desde fazer com que uma enorme bóia de gelo o persiga, até lutar contra um cardume de piranhas por sua bolota, até se apaixonar por uma fêmea de esquilo voador com dentes de sabre chamada Scratte. Se Scrat conta ou não como personagem de fundo é discutível, já que ele desempenha um grande papel recorrente na série de filmes, mas apenas interage com os personagens principais ocasionalmente e nunca fez parte de seu grupo principal. Ele segue seu próprio enredo, enquanto seus encontros com os heróis parecem pura coincidência.
A data de origem de Scrat é contestada, com a cartunista Ivy Supersonic tentando processar a 20th Century Fox sob o pretexto de ter criado o personagem em 1999, mas perdeu no tribunal. Num outro ato de coincidência, em 2011, os arqueólogos descobriram um mamífero chamado Cronópio, descrito como um cruzamento entre um animal dente-de-sabre e um esquilo, semelhante a Scrat.
Praticamente todos os personagens de Star Wars são reconhecíveis e icônicos, até mesmo os personagens de fundo. Um deles é o cara do sorveteiro. Este extra apareceu em O Império Contra-Ataca, quando Lando Calrissian alertou os cidadãos de Cloud City sobre a presença do Império e disse a todos para fugirem. O Ice Cream Maker Guy foi visto fugindo ao fundo, carregando um objeto grande e branco com ele. As pessoas brincavam que o item em questão era uma sorveteira, daí que o personagem ganhou o apelido. Eventualmente, o escritor Benjamin Dawe escreveu uma história girando em torno do Ice Cream Maker Guy e outros personagens, dando-lhe o nome de Willrow Hood, bem como uma história de fundo, personalidade, etc. núcleo de memória do computador, como parte da aliança rebelde contra o Império.
Um elfo que aparece na trilogia de filmes O Senhor dos Anéis, Figwit apareceu como personagem de fundo em A Sociedade do Anel, interpretado por Bret McKenzie do famoso Vôo da Concórdia. Figwit foi descoberto pela entusiasta de Tolkien, Iris Hadad, seu nome na verdade baseado na reação de Hadad ao ver o personagem – “Frodo é ótimo… quem é esse!?” – as primeiras letras de cada palavra que compõe o seu nome. Hadad e outros criaram um site de fãs baseado em Figwit e sua popularidade cresceu rapidamente. Peter Jackson ficou sabendo da popularidade de Figwit e deu-lhe um papel de palestrante no terceiro filme como um aceno aos fãs. A popularidade de Figwit cresceu ao longo dos anos, com McKenzie ganhando um papel extra no filme O Hobbit, mas como um personagem diferente.
Outro personagem que ganhou atenção e popularidade imediata foi Derpy Hooves em My Little Pony: Friendship is Magic, um programa de grande sucesso com o público masculino por seus personagens complexos e diversos. Com um grande elenco de personagens antigos e de fundo, o fã aproveitou para dar nomes e personalidades a cada um deles – desde um cavalo chamado “Doctor Whooves” por se parecer com David Tennant e ter uma ampulheta como “marca fofa” ”, para um DJ pônei chamado DJ Pon-3, que apareceu apenas por cerca de dois segundos. A mais icônica é Derpy Hooves, que aparece como pano de fundo desde o episódio piloto, e se destaca por seu estrabismo, aparentemente devido a um erro de animação.
Apontado por um usuário do 4chan, Derpy rapidamente se tornou o personagem mais popular do programa, depois dos personagens principais. Os criadores do programa eventualmente reconheceram o apelido de Derpy e deram a ela um papel de palestrante na segunda temporada. Os fãs ficaram em êxtase. No entanto, a ascensão de Derpy ao reconhecimento terminou rapidamente devido a algumas reclamações de que Derpy parodiou pessoas com deficiência e seu nome foi editado no episódio em que ela apareceu, e sua voz foi regravada. Enquanto os fãs faziam campanha para restaurar a voz original de Derpy, o escritor do episódio enviou uma carta à base de fãs explicando por que o personagem foi alterado, em relação ao fato de seu próprio filho ter deficiência, refletindo as reclamações dos telespectadores problemáticos.
Os Simpsons têm um enorme elenco de personagens, e muitos se enquadram no papel de personagens coadjuvantes ou secundários. Com personagens populares como Flanders, Apu, Moe, Barney, Krusty, Mr. Burns, Professor Frink e os funcionários da escola frequentemente recebendo foco, existem outros personagens recorrentes que podem proporcionar humor ao público. Existem muitos personagens para percorrer, mas alguns dos personagens mais reconhecíveis incluem Bumblebee Man, Crazy Cat Lady, Disco Stu, os policiais Eddie e Lou, Gil, Herman, Jasper, Dr. Marvin Monroe, Capitão McCallister, Sideshow Mel, Adolescente com voz estridente, o cara esperto e o cara “Yesss”.
O melhor personagem de fundo da série é Hans Moleman, um homem aparentemente idoso, parecido com uma toupeira, que tem tendência a se envolver em situações ruins com resultados hilariantes. Na verdade, ele tem 31 anos, o que implica que sua aparência idosa foi causada pelo consumo de álcool. Durante sua incrível carreira como personagem cômico, ele foi “desprogramado” para pensar que era Bart Simpson, teve uma grande variedade de carreiras ao longo dos anos, filmou-se sendo atingido na virilha por uma bola de futebol, e o Sr. Burns fez um buraco em sua cabeça enquanto estava sob medicação severa. Ele teve vários problemas com a morte – ele foi deixado em uma máquina de raio X por um fim de semana inteiro; teve seu carro Gremlin explodido com ele ainda dentro; de alguma forma bateu outro carro na lateral do Planet Hollywood de Springfield; e foi incendiado graças ao poderoso efeito de ampliação de seus óculos.
O termo “camisa vermelha” é usado quando um personagem é morto logo após ser apresentado e é mais comum em Star Trek. Era tradicional no programa original de Star Trek envolver figurantes vestidos com camisas vermelhas para acompanhar o Capitão Kirk, Spock e o Dr. McCoy a mundos alienígenas, apenas para serem rapidamente mortos por uma força antagônica. Embora alguns personagens principais usassem camisas vermelhas, foram apenas os figurantes que morreram. O camisa vermelha mais notável é o tenente Leslie da série original, que foi morto em um episódio, apenas para ser revivido e aparecer em episódios posteriores. A tradição continuou nas séries posteriores, embora não com tanta frequência. O mais recente foi no filme de 2009, onde um camisa vermelha arrogante acompanhou Kirk e Sulu para destruir a arma romulana, apenas para encontrar um final desagradável no raio de calor da broca.
Quando um personagem é literalmente projetado para ser um personagem de fundo, ninguém além de Wally (ou Waldo) poderia ser o número um. O Onde está Wally? livros têm sido uma série popular de livros infantis desde 1987, com os leitores sendo desafiados a encontrar o indescritível Wally em uma cena grande e lotada com toneladas de piadas visuais e outros personagens. Mas Wally não estava sozinho, ele também se juntou a sua amiga Wenda, o Mago Barba Branca, o problemático Odlaw que usa amarelo e preto em oposição ao esquema de cores vermelho e branco de Wally, e o cachorro de Wally, Woof, que é ainda mais difícil de encontrar do que Wally, já que você pode só vejo a cauda dele. Wally ganhou uma série de desenhos animados de curta duração, e até fala em uma adaptação para o cinema live action. A capacidade de Wally de se esconder na multidão é um legado por si só, e espero que Onde está Wally? continua por muitos anos.
Cigar Guy é um meme da internet que se tornou popular por ter uma aparência marcante. O Cara do Charuto foi apontado em uma fotografia de Tiger Woods, usando uma peruca ruiva e um bigode estilo Groucho Marx, enquanto mastigava um charuto. Acontece que o Cigar Guy estava prestando homenagem ao golfista espanhol Miguel Ángel Jiménez. A busca pela identidade de Cigar Guy começou e ele acabou sendo identificado como o britânico Rupesh Shingadia, que admitiu estar “um pouco envergonhado” por sua popularidade recém-descoberta, embora tenha acabado aparecendo no The Today Show.
