É incrível a rapidez com que um boato pode se espalhar no mundo atual das mídias sociais, mas não se iluda pensando que as lendas urbanas são um fenômeno novo. O boca a boca sempre foi uma ferramenta eficaz para acender o fogo da controvérsia. Uma história interessante sempre encontra público, muitas vezes com efeitos desastrosos. Aqui está uma lista de rumores que quase destruíram a reputação das empresas.
10 mitos que acreditamos por causa da publicidade
10 Pop Rocks e Coca-Cola
Quem cresceu nos anos 80 nunca esquecerá a primeira vez que ouvimos a história de John Gilchrist, o ator que interpretou o Pequeno Mikey nos comerciais de cereais Life. Para mim foi meu primo enquanto estávamos sentados nos balanços do parquinho atrás da minha casa. Ele me disse que Mikey estava morto, na verdade morreu quando seu estômago explodiu depois que ele comeu um doce Pop Rocks e depois bebeu uma Coca-Cola. A carbonatação do refrigerante fez com que o doce se expandisse muito rapidamente e o estômago simplesmente não conseguisse contê-lo.
Nunca ficou claro onde a história começou, mas ela se espalhou pelas massas como um incêndio. As pessoas se desafiavam a experimentar e as crianças eram proibidas de comprar o doce torresmo!
O fato de nada disso ser remotamente verdade não parecia importar, e as vendas da Pop Rocks começaram a sofrer. A General Mills, controladora da Life Cereal, decidiu que era hora de agir. Eles lançaram uma campanha publicitária nacional para mostrar que o pequeno Mikey ainda estava bem vivo, uma campanha que só ajudou a promover os boatos, já que agora as pessoas começaram a afirmar que ele não era o verdadeiro Mikey, mas sim um sósia.
Eventualmente, a história foi desacreditada, mas não antes de causar danos. Os doces Pop Rocks foram descontinuados por um tempo em meados dos anos 80, mas, felizmente para nós, eles voltaram.
E a segurança desse doce cheio de diversão? Bem, ele foi exaustivamente testado pelo FDA e até mesmo os MythBusters tentaram desmentir esse boato de longa data, descobrindo que ele era totalmente sem mérito.
9 Bubble Yum e ovos de aranha
Em 1976, a Life Savers introduziu no mercado a primeira goma de mascar macia. Bolha Yum! Todos nós sabemos disso e adoramos, mas houve um tempo em que Bubble Yum era temido de costa a costa!
Bubble Yum chegou ao mercado e foi um sucesso instantâneo, tornando-se rapidamente o chiclete número um do país. Mas com a popularidade muitas vezes vem a preocupação e as pessoas começaram a questionar como a tornaram tão suave. Quando o público não obteve as respostas que procurava, bem, eles simplesmente as inventaram.
Foi em 1977 que a história encontrou raízes pela primeira vez. Com uma textura tão macia era inconcebível que a ciência não pudesse ter feito tal avanço, certo? Obviamente, só poderia haver uma explicação possível. A empresa precisava usar ovos de aranha para dar à goma aquela consistência leve e pegajosa.
Foi um boato bobo, mas conseguiu se espalhar e o público começou a enlouquecer! As vendas foram afetadas quando as pessoas pararam e começaram a evitar o Bubble Yum. Os Life Savers tentaram dissipar os rumores, mas a história do chiclete com aracnídeo estava avançando mais rápido do que o departamento de relações públicas conseguia. Em uma citação à People Magazine, o presidente da Life Savers, William Mack Morris, disse que “Combater o boato foi como dar um soco no ar”.
Life Savers estava em apuros e eles tinham que fazer algo para evitar que seus lucros caíssem. Eles lançaram um anúncio de página inteira em jornais de todo o país com uma manchete que dizia “Alguém está contando mentiras muito ruins sobre um produto muito bom”. Foi uma Ave Maria, mas funcionou! A história foi desmascarada, as pessoas ficaram aliviadas e Bubble Yum continuou a viver para explodir mais um dia!
8 Taco Bell mistura sua carne bovina com os animais de estimação da família
Quem não ama Taco Bell? Sério, você fica acordado até tarde, é atingido pela larica e então vê, um farol de sino brilhante brilhando no horizonte.
O Taco Bell existe desde 1962, mas em 2011 começou um boato que quase deixou esse Golias do fast food de joelhos.
Acredita-se que o boato começou por causa do próprio Taco Bell, após divulgar um comunicado de que sua carne era 88% bovina. Em janeiro de 2011, uma ação coletiva foi movida contra a empresa alegando propaganda falsa. Eles alegaram que chamar seu produto de “carne bovina” era enganoso, pois usavam uma mistura de carne e que continha 65% de aditivos, conservantes e aglutinantes.
A Taco Bell respondeu afirmando que seu produto era “88% de carne bovina e 12% de receita secreta”.
A história poderia ter morrido ali, flutuando no Abismo de ações judiciais frívolas, se o Weekly World News não tivesse publicado um artigo satírico sobre toda a provação. No artigo, eles alegaram ter investigado e descoberto que a Taco Bell estava importando carne de gato e cachorro da China!
O restaurante divulgou seus ingredientes ao público e o FDA confirmou que consistia em carne bovina, água, temperos mexicanos e outros sabores, todos sem Fido. O escritório de advocacia que entrou com a ação desistiu mais rápido do que a Taco Bell poderia servir um Crunch-wrap Supreme, deixando seus fãs, mais uma vez, seguros para fugir para a fronteira.
7 Snapple e o KKK
Em meados dos anos 90, a Snapple se viu no centro de alguns rumores. Lembro-me bem do primeiro quando estava no ensino médio e era o tipo de boato que floresce no ensino médio. O boato envolvia garrafas Snapple e certas partes da anatomia masculina ficando presas. Embora não possa atestar a validade desses rumores, nem possa falar sobre a origem deles, posso falar sobre outro boato que se abateu sobre esta saborosa empresa de bebidas.
Tudo começou quando a Snapple lançou sua linha de chá gelado apresentando uma representação do Boston Tea Party que incluía um navio no porto. Bastante inofensivo, ou assim a empresa pensava originalmente, até que alguém decidiu que aquele navio no porto retratava cenas de escravidão. Snapple saltou sobre ele e começou a mudar as imagens para não ofender ninguém, mas já era tarde demais. A notícia se espalhou e o público estava em busca de sangue. Veja, havia um K na lateral de cada garrafa Snapple, e como eles exibiam orgulhosamente navios negreiros, só havia uma coisa que K poderia significar. Snapple estava obviamente em conluio com a Ku Klux Klan.
Os fundadores da Snapple, Hyman Golden, Leonard Marsh e Arnold Greenberg, foram à MTV e tentaram dissipar os rumores afirmando: “Como podem três meninos judeus do Brooklyn apoiar a Klan?”
Eles adicionaram as palavras “Boston Tea Party” aos seus rótulos e as palavras “Kosher Pareve” ao K, um símbolo que pode ser encontrado em vários produtos para mostrar que um produto é Kosher.
Ninguém sabe realmente onde essas histórias tiveram sua origem, mas graças a um pensamento rápido, Snapple conseguiu se recuperar e ainda hoje somos abençoados com sua maravilhosa fruta suculenta.
6 Seringas em Pepsi
Em 1990, um balconista no leste de Ontário descobriu algo em uma garrafa de Pepsi que inicialmente confundiu com um canudo. Após uma inspeção mais detalhada, no entanto, o item revelou ser uma seringa. A garrafa foi retirada da prateleira e entregue aos escritórios da Health and Welfare Canada. Uma investigação completa foi lançada, mas nenhuma resolução oficial foi alcançada. Acreditava-se que o provável culpado era um funcionário descontente da empresa de engarrafamento EastCan Beverages, Ottawa, Ontário. O incidente nunca se repetiu, mas pode ter sido o precursor do pânico das seringas da Pepsi em 1993. Mais uma vez, as agulhas hipodérmicas e a famosa cola das marcas vermelha, branca e azul se encontraram, mas desta vez com um efeito muito maior!
Em junho de 1993, histórias começaram a inundar os jornais sobre latas de Pepsi cheias de seringas. O primeiro saiu de Tacoma, Washington, em 9 de junho, depois que um homem de 82 anos afirmou ter olhado dentro de sua lata de Diet Pepsi para ver se havia um prêmio. Seguiram-se mais relatórios, mais de 50 no total, todos espalhados por todo o país. A maioria afirmou ter encontrado agulhas, mas houve relatos de balas, parafusos e apetrechos para drogas.
A adulteração do produto foi rapidamente descartada pelo FDA. Em vez disso, o que descobriram foi que o boato, combinado com pessoas que esperavam ganhar dinheiro rápido às custas da Pepsi, havia colocado tudo em movimento. Acreditava-se que a Pepsi Co. não teria escolha a não ser pagar em dinheiro para evitar que as pessoas os levassem a tribunal. O que os supostos vigaristas não perceberam é que, com exceção do caso em Tacoma, todos os incidentes já haviam sido provados falsos.
No final, cerca de vinte pessoas foram presas e a maioria das outras retirou as suas reivindicações. A Pepsi lançou uma campanha garantindo aos clientes que seus produtos eram seguros e levou a prensa às fábricas para demonstrar que seria virtualmente impossível colocar objetos em latas durante o processo de engarrafamento.
E aquele primeiro caso? Havia alguns mistérios não resolvidos, como o fato de a agulha estar dobrada de forma a sugerir que vinha de um usuário de insulina, já que muitas vezes descartam as seringas de maneira semelhante, mas nem o homem nem sua esposa usaram insulina. Para aumentar ainda mais a confusão, a lata de refrigerante em que a agulha foi descoberta era Diet Pepsi, no entanto, a caixa de onde ela se originou era a Pepsi normal, tornando esta uma referência para sempre.
10 produtos que foram inventados de maneiras incomuns
5 Procter and Gamble adora Satanás
Em 1º de março de 1994, o presidente da Procter & Gamble apareceu no Phil Donahue Show e anunciou que devido à abertura da sociedade, ele viria anunciar sua associação com a igreja de Satanás. Ele chocou o público ao anunciar que uma parte dos lucros da P&G também foi doada à igreja. Phil, obviamente chocado, perguntou ao homem se anunciar isso na televisão nacional teria um efeito negativo nos negócios. O Presidente olha diretamente para a câmara e responde: “Não há cristãos suficientes nos Estados Unidos para fazer alguma diferença”.
O problema era que nenhum presidente interino da P&G esteve em Donahue. Mas por que deixar coisas incômodas como os fatos atrapalharem? As pessoas começaram a procurar pistas nos produtos. Eles apontaram para o logotipo do “homem na lua”, alegando ter visto, nos redemoinhos de seu cabelo e barba, chifres de diabo e um triplo 6. Eles também se referiram às treze estrelas como mais uma prova. A empresa explicou que as treze estrelas eram uma homenagem às treze colônias originais dos Estados Unidos, e o homem na lua era simplesmente popular na época em que o logotipo foi criado, mas não pareceu ajudar. Em 1991 modificaram o logotipo e alguns anos depois abandonaram-no completamente.
Isso pareceu funcionar, pelo menos por um tempo, mas em 1999 tudo começou de novo, só que desta vez foi dito que era o Sally Jesse Raphael Show em vez de Donahue. Os fatos foram novamente examinados e considerados inexistentes.
Suspeitou-se que a empresa concorrente Amway tivesse participado do boato e vários processos foram movidos contra eles, e em 2007 um júri concordou, concedendo à P&G mais de US$ 19 milhões de dólares em danos.
4 Copo em biscoitos de escoteira
Ah, aquelas adoráveis escoteiras do lado de fora do Walmart vendendo aquelas delícias culinárias viciantes. Eu presumi inúmeras vezes que esses biscoitos poderiam estar misturados com alguma coisa, mas nunca com nada sinistro! Em 1985, um incidente de vidro encontrado nessas delícias deliciosas chegou aos jornais, e depois outro, e outro. Em pouco tempo, era uma conspiração não muito diferente da da Pepsi. As pessoas alegavam que foram cortadas depois de morder um biscoito ou que abriram as caixas e encontraram uma seringa surpresa dentro.
O FBI foi chamado e o grande recall dos biscoitos começou, mas por incrível que pareça, o escândalo não atingiu a organização das escoteiras tão gravemente quanto alguns previram. Parece que as pessoas queriam seus biscoitos e não se importavam com as histórias. Foi previsto que a organização perderia mais de US$ 1 milhão em vendas, mas a perda real foi próxima de US$ 300.000,00.
Nenhum padrão de adulteração foi descoberto e acreditava-se que os incidentes eram brincadeiras ou pessoas em busca de atenção. As escoteiras mudaram o design da caixa para evitar adulterações e tudo funcionou normalmente. Ou foi?
3 As escoteiras e a paternidade planejada
Parece que as pessoas não estavam prontas para deixar as escoteiras em paz. No final de 2015, um grupo de pais começou a ficar ofendido com os Escoteiros quando souberam que as vendas dos seus biscoitos ajudavam a financiar a Planned Parenthood. Muito provavelmente, esse boato começou em 2012, depois que a então CEO, Kathy Cloninger, disse no Today Show que as escoteiras trabalharam com várias igrejas, YMCA e Planned Parenthood para ajudar a levar programas de educação sexual baseados em informações para as meninas. Nunca houve qualquer menção a apoio financeiro e quando questionado foi negado, mas isso não impediu que uma série de vídeos virais chegasse à Internet.
As chamas foram ainda mais atiçadas por um artigo de opinião publicado brevemente na Fox News, onde foi discutido como alguém teve que rejeitar sua vizinha quando ela veio vender biscoitos porque apoiava a Planned Parenthood.
A Organização Escoteira divulgou que sua afiliação a certas organizações é estritamente educacional e que cem por cento do dinheiro da venda de biscoitos é retido por elas. As vendas foram afetadas, mas felizmente se recuperaram. No entanto, esse boato ainda surge online de vez em quando.
2 Galinhas KFC são geneticamente modificadas
Para economizar dinheiro e aumentar o tamanho de suas galinhas, a Kentucky Fried Chicken começou a fazer experiências genéticas em seu gado. Eles os encheram de hormônios e os alteraram para não terem bicos ou penas e para desenvolverem múltiplas asas. Pelo menos essa foi a história que circulou pela internet.
O boato cresceu rapidamente, espalhando-se por fóruns e blogs, provavelmente porque tinha influência, citando um estudo da Universidade de New Hampshire. O problema é que a Universidade de New Hampshire nunca escreveu esse estudo, e todas as postagens nos fóruns pareciam remontar a algumas empresas de tecnologia específicas na China.
A KFC entrou com uma ação contra as empresas por calúnia e venceu. Eles também enviaram um comunicado de imprensa para informar o público que, de facto, utilizaram fornecedores que todos conhecemos, como a Pilgrim’s Pride e a Tyson’s. A Universidade de New Hampshire também divulgou um comunicado negando qualquer envolvimento com o chamado estudo e o KFC voltou aos negócios.
1 Maccas Muçulmanas
É verdade que demoraria MUITO para cancelar o McDonald’s, mas isso não quer dizer que alguns tenham tentado (e às vezes o McDonald’s realmente ESTAVA errado!) A maneira como o McDonald’s preparava suas batatas fritas resultou em uma série de ações judiciais ao longo da década de 1990. Muitos vegetarianos sentiram-se induzidos a acreditar que as batatas fritas eram um produto totalmente isento de carne. Uma carta do McDonald’s de 1993, que foi utilizada num dos processos, garantiu a um cliente que o produto era “cozido em óleo 100% vegetal”. Na verdade, foi usado óleo vegetal. No entanto, temperos para carne bovina também foram usados, tornando as batatas fritas não-vegetarianas. Os processos foram encerrados em 2002. O McDonald’s apresentou um pedido de desculpas e concordou em pagar US$ 10 milhões a vários grupos vegetarianos e religiosos.
Houve uma série de outros casos de grande repercussão relacionados a deturpações do McDonald’s sobre o que há em sua comida. Num caso, uma família muçulmana no Alabama alegou que pedaços de bacon foram deliberadamente e maliciosamente colocados nas suas sanduíches McChicken. O McDonald’s acredita que foi um acidente honesto. No entanto, isso levou a um processo legal.
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