Ao longo da história da humanidade, a invenção e o fabrico de armas mais mortíferas e eficientes ajudaram a mudar o rumo da guerra. Às vezes, os veículos que levaram essas armas aos campos de batalha também garantiram lugares importantes na história devido ao seu impacto na forma como as guerras são travadas.
Onde estaria a bomba atômica se não tivesse sido lançada, e como seria a guerra naval sem submarinos? Esses veículos mudaram completamente a face da guerra, alterando a forma como ela era planejada e travada.
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10 Enola Gay
Em 6 de agosto de 1945, 12 homens embarcaram em um Boeing B-29 Superfortress que recebeu o nome de Enola Gay em homenagem à mãe do piloto, o coronel Paul Tibbets Jr. Boy” para seu alvo principal, a cidade japonesa de Hiroshima.
Naquele dia fatídico, a aeronave não decepcionou. Às 8h15, horário de Hiroshima, a bomba foi lançada. O material bélico levou menos de um minuto para cair da altitude da aeronave de 9.470 metros (31.060 pés) para a altitude de detonação designada de 600 metros (1.968 pés). [1]
A bomba destruiu quase 70% dos edifícios da cidade e matou cerca de 30% da sua população. A tripulação do Enola Gay sentiu a onda de choque depois de viajar 18,5 quilômetros (11,5 milhas) de distância.
Quando o Enola Gay regressou à sua base em Tinian, a tripulação foi recebida com grande alarde. O coronel desceu do avião e recebeu imediatamente a Cruz de Serviço Distinto. A importância da utilização de uma nova arma devastadora moldou o planeamento estratégico e táctico dos militares e dos governos em todo o mundo.
Eventualmente, as cargas nucleares foram projetadas para caber em seus próprios veículos de lançamento. Ainda assim, a história nunca esquecerá ou perdoará um avião que se tornou tão infame quanto famoso. Décadas após a guerra, o Enola Gay foi restaurado e colocado em exposição permanente no Museu Nacional do Ar e do Espaço em Washington, DC.
9 Tartaruga
No início do século XVII, o inventor holandês Cornelius van Drebel criou uma embarcação submersível, mas outros 150 anos se passaram antes que um submarino fosse usado na guerra. Essa oportunidade surgiu quando o inventor americano David Bushnell decidiu que a melhor maneira de entregar minas subaquáticas era usar um submarino. Então ele construiu um.
Bushnell construiu uma embarcação de madeira de 2,4 metros de comprimento (8 pés) que batizou de Tartaruga devido ao seu formato geral. Principalmente movido à mão, o Turtle foi projetado para acomodar um único operador e usava lastro de chumbo para manter o equilíbrio. [2]
Quando a Guerra Revolucionária Americana estourou em 1775, o marinheiro Ezra Lee pegou a embarcação doada por Bushnell ao esforço de guerra e a usou em combate. Lee pilotou o Turtle até o HMS Eagle , um navio de 64 canhões no porto de Nova York. Em 7 de setembro de 1776, ele tentou colocar uma bomba cronometrada no navio perfurando o casco.
Embora tenha passado despercebido, ele não conseguiu perfurar o revestimento de ferro do casco. A bomba explodiu perto de ambos os navios, mas o Eagle permaneceu flutuando. Apesar de falhar em sua missão, o Turtle foi uma prova de conceito bem-sucedida. Os avanços contínuos no desenvolvimento de submarinos continuaram sendo uma prioridade para as marinhas de todo o mundo.
8 Pequeno Willie
A notícia de que o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos estava a aposentar a sua frota de tanques em 2020 ajudou a impulsionar a noção de que a importância dos tanques na guerra moderna estava no fim. Embora isso possa ser verdade em 2020, o tanque mudou a forma como a guerra terrestre foi conduzida por mais de um século.
Tudo começou com um gigante de 14 toneladas, “Little Willie”, criado pelo exército britânico em 1915. O pequeno Willie era lento, ficou preso na lama e era uma espécie de armadilha mortal. No entanto, foi o primeiro veículo blindado já construído e não demorou muito para que as atualizações o tornassem pronto para o combate.
O segundo protótipo, “Big Willie”, entrou em serviço na Primeira Guerra Mundial durante a Primeira Batalha do Somme. Este tanque Mark I não teve tanto sucesso quanto os britânicos gostariam, então o Mark IV assumiu como o principal tanque de batalha do Exército Britânico. Com isso, a face da guerra mudou para sempre.
O tanque foi criado para combater a complicada guerra de trincheiras que matou milhões de pessoas em toda a França, e funcionou. Os Mark IVs tiveram sucesso na captura de milhares de soldados e armas inimigas.
Na Segunda Guerra Mundial, o tanque era o principal veículo de combate implantado pelas potências Aliadas e do Eixo. Esses veículos continuaram a dominar a guerra terrestre ao longo do século XX e início do século XXI. [3]
7 USS Monitor
A guerra naval existe desde que as pessoas foram para a água com a intenção de matar umas às outras. Embora os projetos e capacidades dos navios tenham evoluído ao longo do tempo, o veleiro de madeira foi a embarcação naval dominante durante milhares de anos.
Em 1859, surgiu um novo tipo de embarcação para encerrar a era dos veleiros de madeira. Os Ironclads foram desenvolvidos pelos franceses e britânicos, mas foi somente na Guerra Civil dos Estados Unidos que os primeiros Ironclads entraram em batalha. O USS Monitor foi comissionado em fevereiro de 1862 e suas inovações ofereceram um novo meio de combate na água. [4]
Os navios à vela mais antigos podiam ser desativados destruindo seus mastros e velas, mas o Monitor era movido a vapor e não tinha mastros. Na verdade, a maior parte de sua massa estava abaixo da água, tornando a embarcação difícil de atingir. No topo de seu convés havia uma torre capaz de girar quase 360° para disparar seus dois canhões de cano liso de 11”.
Em sua primeira ação de combate, enfrentou o CSS Virginia , o primeiro couraçado dos Confederados. Mas essa batalha terminou empatada. Quando os navios blindados provaram ser eficazes em combate, a idade dos navios à vela começou a declinar. As marinhas de todo o mundo actualizaram os seus navios existentes e construíram novos para sobreviverem às águas muito mais mortíferas do mundo.
6 Blériot XI
Embora onipresentes hoje, os aviões não foram usados na guerra até 1911, durante a Guerra Ítalo-Turca. Nesse conflito, os italianos pilotaram o monoplano Bleriot XI numa missão para bombardear o campo turco em Ain Zara, na Líbia.
Como resultado, o Blériot XI tornou-se o primeiro avião utilizado em combate. Esta aeronave primitiva carecia de muitos elementos modernos que os pilotos agora consideram garantidos, incluindo um velame e um meio de lançar bombas sobre um alvo. [5]
Para lançar uma bomba, o piloto tinha que lançar a munição e torcer para que ela atingisse o alvo. Embora isto possa parecer bobo comparado ao armamento atual, muitos pilotos tornaram-se bastante bons no lançamento de bombas pesando até 25 kg (55 lb).
O primeiro homem a fazê-lo foi o segundo-tenente Giulio Gavotti, em 1º de novembro de 1911. A palavra “bombardeiro” ainda não havia sido cunhada, por isso a imprensa se referia a ele como “o artilheiro voador”. Uma vez provado que o conceito de utilização de uma aeronave em combate era possível, começou a era do combate aéreo. Isso continuou por mais de 100 anos.
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5 Foguete V-2
Durante a Segunda Guerra Mundial, o foguete V-2 foi desenvolvido pelo Exército Alemão como uma “arma de vingança” para infligir danos às cidades e alvos Aliados em resposta aos bombardeios Aliados de cidades Alemãs. Wernher von Braun, o projetista do V-2, foi uma figura importante no programa alemão de desenvolvimento de foguetes. O V-2 foi usado pela primeira vez em combate em setembro de 1944.
O veículo-foguete era capaz de transportar uma ogiva de 1.000 kg (2.200 lb). Quando totalmente carregado, o V-2 pesava robustos 12.500 kg (27.600 lb). Podia viajar até 320 quilômetros (200 milhas), mas era incrivelmente caro e não tão confiável ou preciso quanto a artilharia mais convencional. [6]
Embora a arma tenha tido algum sucesso, o V-2 ocupa um lugar na história como o primeiro míssil balístico guiado de longo alcance do mundo. Também remodelou a natureza da guerra. Após o desenvolvimento do V-2, muito tempo e dinheiro foram gastos pelos governos de todo o mundo para aperfeiçoar os foguetes para uso na corrida espacial em desenvolvimento e nas futuras operações de combate.
A partir do V-2, as nações desenvolveram foguetes capazes de serem disparados de submarinos, bunkers subterrâneos e capotas de veículos de todos os tipos. Os mísseis balísticos intercontinentais garantiram que uma operação nuclear de primeiro ataque em qualquer parte do mundo continuasse a ser uma possibilidade. E tudo começou com o V-2.
4 Messerschmitt Me 262
O projeto de aeronaves até a Segunda Guerra Mundial concentrava-se no aumento da velocidade usando motores a hélice. Durante décadas, esses veículos foram mais do que capazes de subir aos céus para matar o inimigo, mas isso não durou.
Eventualmente, aeronaves a jato se tornaram a norma. Mas um exemplo inicial merece menção especial. O Messerschmitt Me 262, o primeiro caça a jato operacional do mundo, transformou o campo de batalha no céu.
Muito mais rápido e mais armado do que outros caças da Segunda Guerra Mundial, o Me 262 estava à frente do seu tempo. Embora a aeronave estivesse longe de ser perfeita, ela chocou e desmoralizou os combatentes inimigos que a encontraram. Além da velocidade do Me 262, seus canhões compactos MK poderiam destruir um bombardeiro aliado enquanto permanecesse fora do alcance do fogo inimigo. Seus foguetes R4M também não foram desleixados – quando dispararam corretamente.
Felizmente, essas aeronaves não entraram em serviço generalizado, portanto não tiveram a chance de mudar o escopo da Segunda Guerra Mundial. Mas certamente ajudaram a alterar a face da batalha aérea em todas as guerras que se seguiram. [7]
Quando a guerra terminou, as potências aliadas capturaram um grande número de Me 262, já que apenas cerca de 21 por cento dos 1.433 produzidos tinham entrado em serviço operacional. Quando os Aliados colocaram as mãos no avião, rapidamente começaram a trabalhar na desconstrução para copiar e melhorar o design.
Após a guerra, os modelos baseados nos Me 262 incluíram o norte-americano F-86 Sabre, o Boeing B-47 Stratojet e o MiG-15. Após a Segunda Guerra Mundial, a maioria das nações parou de pilotar aviões de hélice em combate e passou a usar motores a jato. Isso mudou a guerra no ar e ajudou a pôr fim à era dos navios de guerra.
3 HMS Dreadnought
Ao mesmo tempo, a forma de domínio naval internacional veio do país que controlava o maior número de navios de guerra. Esses monstros de ferro carregavam alguns dos canhões mais devastadores para serem equipados em um navio de guerra, e todos eles começaram após o comissionamento do HMS Dreadnought para a Marinha Real em 1906.
A introdução do Dreadnought revolucionou o poder naval de tal forma que a palavra “dreadnought” passou a ser associada à primeira geração de navios de guerra. Essas embarcações eram poderosas, fortemente blindadas e incomparáveis durante a maior parte do século XX. [8]
O Dreadnought estava coberto de armas. Tinha dez canhões de 12″, vinte e sete canhões de 12 libras de 3” e cinco tubos de torpedo de 18”. Várias partes do casco do navio tinham blindagem medindo 7,6–30,5 centímetros (3–12 pol.) De espessura. A blindagem do convés media até 7,6 centímetros (3 pol.) De espessura.
Infelizmente, o Dreadnought não participou de nenhuma batalha naval da Primeira Guerra Mundial porque estava sendo reformado na época. Ainda assim, os navios inspirados no Dreadnought dominaram e apoiaram as operações navais até 1991.
2 Hosho
De todas as embarcações de guerra utilizadas na guerra, o porta-aviões teve o impacto mais significativo nas operações de combate durante grande parte do século XX. As tentativas de decolar e pousar aeronaves de asa fixa em navios começaram em 1910. Mas foi somente em 1922 que a Marinha produziu um porta-aviões projetado especificamente para esse fim.
Esse navio foi o Hosho , encomendado em 1922 para a Marinha Imperial Japonesa. O navio passou a participar de operações de combate durante a Segunda Guerra Mundial. [9]
O Hosho poderia transportar 15 aeronaves e sustentar uma tripulação de 512 pessoas, o que é consideravelmente menos do que um porta-aviões moderno. Mas em 1922, estava incrivelmente avançado. O Hosho permaneceu em serviço até 1946, após apoiar as operações nas batalhas de Pearl Harbor e Midway.
Após a guerra, todos os projetos de porta-aviões aprimorados foram baseados no sucesso do Hosho . As marinhas modernas estão estruturadas em torno de grupos de ataque de porta-aviões, que permitem a uma frota fornecer apoio avançado e operações de combate em qualquer parte do mundo.
1 Predador MQ-1
O General Atomics MQ-1 Predator entrou nos campos de batalha dos EUA em julho de 1995. Embora não tenha sido o primeiro drone usado na guerra, foi a primeira aeronave de reconhecimento aéreo a ser amplamente implantada em apoio às operações militares dos EUA em todo o mundo.
O MQ-1 poderia ser controlado de qualquer lugar do mundo por até 26 horas por vez, o que afastava os pilotos do espaço aéreo perigoso e prolongava significativamente seu tempo de operação. Isto reduziu drasticamente os custos operacionais e de produção de cada sistema, o que permitiu aos EUA colocar 360 deles em serviço durante um período de 25 anos. [10]
Embora o Predator tenha sido uma excelente aeronave de reconhecimento, a verdadeira inovação veio quando a Força Aérea dos Estados Unidos optou por adicionar mísseis Hellfire à sua carga útil. O recém-apelidado MQ-1A poderia disparar mísseis contra alvos fora do alcance visual e auditivo, o que o tornava uma máquina de matar eficaz.
Desde a adição de armas em 2001, o Predator remodelou completamente o espaço de batalha, tornando possível atacar alvos com segurança em qualquer lugar do mundo. Mas não foi sem controvérsia. O MQ-1 deixou o serviço em 2018, quando aeronaves mais novas e mais mortíferas tomaram o seu lugar.
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