Novas espécies evoluem a partir de seus antecessores, certo? Este lindo processo não é novo e geralmente está relacionado à teoria da seleção natural de Charles Darwin.
A seleção natural ocorre quando uma espécie é mais capaz de se adaptar ao seu ambiente, dieta, predadores, acasalamento, etc. Essa capacidade de adaptação faz com que uma espécie tenha melhores chances de sobrevivência e eventual reprodução. A mesma capacidade de adaptação é passada de descendência para descendência, mudando em última análise a espécie original para uma criatura nova e mais evoluída. Infelizmente, as espécies que não conseguem se adaptar morrem. Então, moral da história, mudar é bom!
Embora todos possamos concordar que a seleção natural ocorre, podemos ter ideias diferentes sobre o que é considerado normal ou estranho quando se trata de evolução. Normal é chato, então vamos examinar alguns dos produtos mais estranhos da evolução!
10 O peixe-bolha
Dizem que a beleza está nos olhos de quem vê, mas em 2013, o peixe-bolha adaptado ao meio ambiente foi eleito o “animal mais feio do mundo”, título que mantém até hoje! Desculpe, peixe-bolha. Apesar de sua aparência, o peixe-bolha é um predador de águas profundas bem adaptado. Ele fica esperando pelo jantar, pegando qualquer guloseima saborosa que por acaso passar.
Como oportunista, o peixe-bolha devora quase tudo. Seu corpo flácido e suas características flácidas nos enganam como sendo fracos. No entanto, as mandíbulas do animal são extremamente fortes e aquele exterior nada bonito parece ser uma boa defesa contra predadores como o polvo.
David L. Stein, ex-ictiologista da Oregon State University, relembra os 19 peixes-bolha que teve a duvidosa honra de dissecar. Stein se lembra de evidências de ataques fracassados de polvos, conforme mostrado pelas marcas de ventosas em toda a pele do peixe-bolha.
Bonito ou feio, estranho e maravilhoso, o blobfish é com certeza!
9 O pepino do mar
Mantendo o tema subaquático por mais um momento, temos outra criatura estranha da evolução – o pepino-do-mar!
Com um nome imaginativo por sua forma e tamanho, o pepino do mar custará um pouco mais do que seu homônimo. Tendo sido consumidos como uma iguaria na Ásia durante séculos, foi só na década de 1980 que o Ocidente se interessou pelos equinodermos de aparência estranha.
Agora, devido à pesca excessiva e ao seu apelo por ingredientes alimentares e medicinais, o pepino-do-mar é caro e mais raro do que era antes. Eles não são exatamente peixes como os conhecemos, mas primos distantes das estrelas do mar e dos ouriços-do-mar. Então, por favor, deixe o pepino do mar em paz!
8 O peixe pulmonado
Dizem que todos nós, meros mortais, começamos como criaturas das profundezas, eventualmente rastejando até a superfície da Terra, desenvolvendo membros para andar e bocas para falar. Uma necessidade de qualquer animal terrestre é, obviamente, a capacidade de levar o oxigênio do ar para o nosso corpo. Os peixes também necessitam de oxigênio para viver, mas retiram o oxigênio da água.
A natureza, no entanto, deu ao peixe pulmonado de 300 milhões de anos, apropriadamente chamado, as ferramentas para extrair oxigênio da água e do ar para respirar. Um peixe pulmonado tem pulmões e guelras!
O peixe pulmonado é mais um exemplo de como os fatores ambientais fazem com que as espécies evoluam. Nativos da África, América do Sul e Austrália, os peixes pulmonados vivem em pântanos e rios; mas, infelizmente, alguns secam com a seca. As secas muitas vezes significam a morte de muitas das criaturas do meio ambiente. Mas não o peixe pulmonado! O peixe pulmonado é capaz de respirar em terra e debaixo d’água. Quando necessário, o peixe pulmonado se enterra na lama e, com seu próprio muco, faz para si uma cápsula na qual espera o fim da seca e a volta da água.
Quem sabe quando ou se os peixes pulmonados evoluirão para se tornarem marinheiros de pleno direito, como nós, humanos, mas 300 milhões de anos de formação sugerem que eles são felizes do jeito que são!
7 Ursos d’água
Os ursos d’água, ou tardígrados, para dar-lhes seu nome científico, são criaturas microscópicas encontradas em qualquer lugar, desde vulcões até o topo de montanhas. Eles são aparentemente indestrutíveis, capazes até de sobreviver no espaço!
Os ursos d’água foram levados pelos ônibus SpaceX de Elon Musk. A NASA achou que valia a pena observar como as pequenas criaturas lidam com a vida no espaço, na esperança de aprender algo que possamos usar para tornar mais fáceis as nossas futuras aventuras extraterrestres!
6 Planta carnívora
Quando pensamos nos predadores da natureza, nossos primeiros pensamentos não são sobre uma planta. Existem, no entanto, poucas “mandíbulas” mais famosas do que as da armadilha de Vênus. Apesar do nome, a armadilha de Vênus ataca principalmente aranhas, formigas e moscas. Só não coloque o dedo dentro das folhas em formato de “v”; ele irá reprimir você mais rápido do que você pode dizer “armadilha de Vênus!”
Nativa das Carolinas dos Estados Unidos, a armadilha da mosca de Vênus pode ser encontrada em seu habitat natural de pântanos ácidos e pantanosos. A planta, é claro, também pode fotossintetizar, como todas as plantas evoluíram com moléculas de clorofila. Ainda assim, o solo da Carolina, carente de azoto em abundância, significa que a dioneia de Vénus “aumenta” os seus níveis de nutrientes por meios carnívoros. Mastigar, mastigar.
5 O rato-toupeira nu
O rato-toupeira pelado é nativo da África do Sul. Esse cara escavador costuma ser chamado de cachorrinho da areia. Você pode estar pensando, ah, que fofo! Bem não. Com um corpo longo, branco e sem pêlos e enormes dentes frontais, a taxa de toupeiras nuas está longe de ser fofa, apesar do que a geração do milênio pode se lembrar de Rufus, o companheiro rato-toupeira-pelado do Disney Channels Kim Possible.
Este mamífero de sangue frio prospera em seu ambiente subterrâneo, banqueteando-se com os chamados tubérculos. Os tubérculos são partes das plantas que armazenam os nutrientes da planta. O rato-toupeira pelado só precisa temer cobras e pássaros quando eles vêm à superfície.
4 A Raposa Voadora
Nomeada por seus rostos de raposa, a raposa voadora é a maior espécie de morcego, com envergadura de mais de um metro e meio! Os morcegos representam um quarto de todos os mamíferos da Terra, desde o menor, pesando alguns gramas, até a raposa voadora, que pode pesar até 2,6 quilos. A raposa voadora é nativa da costa leste da Austrália e vive em grandes colônias. Eles evoluem perfeitamente para se adaptarem ao seu ambiente e são vitais no ecossistema nativo, polinizando mais de 50 espécies de árvores.
Os morcegos são incomuns por serem mamíferos voadores. Ao contrário do esquilo voador ou do planador do açúcar, eles podem manter o vôo e aumentar a altitude, ao contrário dos já mencionados ‘planadores’. Olhando mais de perto, as asas de um morcego parecem mais mãos com membranas entre os dedos; esses dígitos são hábeis ao colher e comer os frutos das árvores.
Os humanos há muito tempo transformam o morcego em histórias assustadoras e filmes de terror, provavelmente por causa de sua natureza misteriosa. Eles ficam dormentes durante o dia, acordando à noite para se alimentar. Embora sejam criaturas noturnas grandes e peludas, não precisamos temer a raposa voadora, pois ela não tem interesse em humanos e quase certamente não tentará beber seu sangue!
3 O peixe-tigre Golias
Você está pronto para este? O peixe-tigre Golias pode ser maior que um homem adulto! Caramba! Não há nada imediatamente estranho na aparência dessa criatura, isto é, até que ela lhe dê um sorriso. Você notará rapidamente que ele tem uma dentição de 32 dentes afiados, iguais em tamanho aos do grande tubarão branco. Mais uma vez, caramba!
Nativo dos sistemas do Rio Congo e do Lago Tanganica, o peixe-tigre Golias é a resposta da África à famosa Piranha, só um pouco maior! Se tudo isso não fosse assustador o suficiente, esses peixes caçam em grupos e são conhecidos por serem capazes de saltar e pegar pássaros em vôo. Se isso não é motivo suficiente para ficar fora da água, não sei o que é.
2 Mariposa Caniche
Descoberta na Venezuela em 2009 pelo Dr. Arthur Anchor, a mariposa poodle está, sem dúvida, longe de ser a criatura mais monstruosa da nossa lista. Com seis pernas peludas, quatro asas e antenas em forma de escova, a mariposa poodle está longe de parecer ameaçadora e é mais fofinha. No entanto, não os recomendamos como novos companheiros de aconchego.
Nativa da América do Sul, a dieta da mariposa poodle é composta por néctar, plantas herbáceas, sucos de frutas e até o conteúdo mais nutritivo do esterco animal!
Quase parecido com um Pokémon em sua aparência, esse inseto fofo não é nada a temer.
1 O Társio
Com apenas 10 a 15 cm e 150 gramas quando totalmente crescido, o társio recebe o nome de seu osso tarsal alongado ou osso do calcanhar. Qualquer uma das oito espécies de társios pode ser encontrada nas selvas das Filipinas, Malásia e Tailândia.
Os olhos do társio têm metade do tamanho da cabeça (e os maiores em proporção a qualquer mamífero), e o menor da espécie é o társio pigmeu, pesando apenas 57 gramas e até recentemente considerado extinto.
Apesar de sua aparência um tanto preguiçosa, o társio é tudo menos lento! O társio é capaz de saltar mais de 40 vezes o comprimento do seu corpo e é um predador implacável! Ele pula de árvore em árvore, caçando de tudo, de morcegos a lagartos, e é o único primata totalmente carnívoro – não tão fofo, certo?
