A evolução biológica é descida com modificação. Esta definição abrange a evolução em pequena escala (mudanças na frequência genética numa população de uma geração para a seguinte) e a evolução em grande escala (a descendência de diferentes espécies a partir de um ancestral comum ao longo de muitas gerações). A evolução nos ajuda a compreender a história da vida. Embora a evolução seja amplamente aceita, muitas pessoas têm ideias erradas sobre ela. Esta lista deve ajudar a dissipar alguns desses mitos.
15. A evolução é uma teoria sobre a origem da vida
A teoria da evolução trata principalmente da maneira pela qual a vida mudou após a sua origem. Embora a ciência esteja interessada nas origens da vida (por exemplo, na composição do lodo primitivo de onde a vida pode ter surgido), estas não são questões abordadas na área da evolução. O que se sabe é que independente do início, em algum momento a vida começou a se ramificar. A evolução dedica-se, portanto, ao estudo desses processos.
14. Os organismos estão sempre melhorando
Embora seja um facto que a selecção natural elimina genes prejudiciais do conjunto genético, há muitos casos em que um organismo imperfeito sobreviveu. Alguns exemplos disso são fungos, tubarões, lagostins e musgos – todos permaneceram essencialmente os mesmos durante um longo período de tempo. Esses organismos estão todos suficientemente adaptados ao seu ambiente para sobreviver sem melhorias.
Outros táxons mudaram muito, mas não necessariamente para melhor. Algumas criaturas tiveram seus ambientes alterados e suas adaptações podem não ser tão adequadas à nova situação. A boa forma está ligada ao ambiente, não ao progresso.
13. Evolução significa que a vida mudou ‘por acaso’
Na verdade, a seleção natural não é aleatória. Muitos animais aquáticos precisam de velocidade para sobreviver e reproduzir-se – as criaturas com essa capacidade são mais adequadas ao seu ambiente e têm maior probabilidade de sobreviver à seleção natural. Por sua vez, produzirão mais descendentes com as mesmas características e o ciclo continua. A ideia de que a evolução ocorre por acaso não leva em conta o quadro completo.
12. A seleção natural envolve organismos que “tentam” se adaptar
Os organismos não “tentam” adaptar-se – é a seleção natural que permite que vários membros de um grupo sobrevivam e se reproduzam. A adaptação genética está inteiramente fora do poder do organismo em desenvolvimento.
11. A seleção natural dá aos organismos o que eles “precisam”.
A selecção natural não tem “inteligência” – não consegue dizer o que uma espécie necessita. Se uma população tiver variantes genéticas mais adequadas ao seu ambiente, elas se reproduzirão mais na próxima geração e a população evoluirá. Se uma variante genética não estiver presente, a população provavelmente estará presente – ou sobreviverá com poucas mudanças evolutivas.
10. A evolução é ‘apenas’ uma teoria
Cientificamente falando, uma teoria é uma ideia bem fundamentada que explica aspectos do mundo natural. Infelizmente, outras definições de teoria (como “suposição” ou “palpite”) causam muita confusão no mundo não científico quando se trata de ciências. São, na verdade, dois conceitos muito diferentes.
9. A evolução é uma teoria em crise
Não há debate na ciência sobre se a evolução ocorreu ou não – há, no entanto, debate sobre como aconteceu. As minúcias do processo são vigorosamente debatidas, o que pode levar os anti-evolucionistas a acreditar que a teoria está em crise. A evolução é uma ciência sólida e é tratada como tal por cientistas de todo o mundo.
8. Lacunas no registro fóssil refutam a evolução
Na verdade, existem muitos fósseis de transição – por exemplo, existem fósseis de organismos de transição entre as aves modernas e os seus antepassados dinossauros, bem como as baleias e os seus antepassados mamíferos terrestres. Existem muitas formas de transição que não foram preservadas, mas isso ocorre simplesmente porque alguns organismos não fossilizam bem ou existem em condições que não permitem o processo de fossilização. A ciência prevê que haverá lacunas nos registos de muitas mudanças evolutivas. Isto não refuta a teoria.
7. A Teoria Evolucionária está Incompleta
A ciência evolutiva é um trabalho em andamento. A ciência está constantemente fazendo novas descobertas a respeito e as explicações são sempre ajustadas se necessário. A teoria evolucionista é como todas as outras ciências nesse aspecto. A ciência está sempre tentando melhorar nosso conhecimento. Actualmente, a evolução é a única explicação bem fundamentada para toda a diversidade da vida.
6. A teoria é falha
A ciência é um campo extremamente competitivo – se alguma falha fosse descoberta na teoria da evolução, ela seria rapidamente corrigida. Todas as alegadas falhas apresentadas pelos criacionistas foram investigadas cuidadosamente pelos cientistas e simplesmente não se sustentam. Geralmente baseiam-se em mal-entendidos da teoria ou na deturpação das evidências.
5. A evolução não é ciência porque não é observável
A evolução é observável e testável. A confusão aqui é que as pessoas pensam que a ciência está limitada a experiências em laboratórios realizadas por técnicos de jaleco branco. Na verdade, uma grande quantidade de informação científica é recolhida no mundo real. Obviamente, os astrônomos não podem tocar fisicamente os objetos que estudam (por exemplo, estrelas e galáxias), mas uma grande quantidade de conhecimento pode ser adquirida através de múltiplas linhas de estudo. Isto é verdade também para a evolução. Também é verdade que existem muitos mecanismos de evolução que podem ser e são estudados através da experimentação direta, como acontece com outras ciências.
4. A maioria dos biólogos rejeitou o darwinismo
Os cientistas não rejeitam as teorias de Darwin, eles modificaram-nas ao longo do tempo à medida que mais conhecimento foi descoberto. Darwin considerou que a evolução prossegue a um ritmo lento e deliberado – mas na verdade descobriu-se agora que pode prosseguir a um ritmo rápido em algumas circunstâncias. Não houve, até agora, um desafio credível aos princípios básicos da teoria de Darwin. Os cientistas melhoraram e expandiram a teoria original da seleção natural de Darwin – ela não foi rejeitada, foi complementada.
3. A evolução leva ao comportamento imoral
Todas as espécies animais possuem um conjunto de comportamentos que compartilham com outros membros de sua espécie. Lesmas agem como lesmas, cães agem como cães e humanos agem como humanos. É absurdo presumir que uma criança começará a se comportar como outra criatura quando descobrir que é parente dela. Não faz sentido vincular a evolução a um comportamento imoral ou inadequado.
2. A evolução apoia “o poder faz a coisa certa”
No século XIX e no início do século XX, uma filosofia chamada “Darwinismo Social” surgiu de tentativas equivocadas de aplicar a evolução biológica à sociedade. Esta filosofia dizia que a sociedade deveria permitir que os fracos fracassassem e morressem, e que esta não é apenas uma situação ideal, mas também moralmente correta. Isto permitiu que os preconceitos fossem racionalizados e ideias como a de que os pobres mereciam a sua situação por serem menos aptos eram muito populares. Isto foi uma apropriação indébita da ciência. Felizmente, o darwinismo social foi repudiado. A evolução biológica não.
1. Os professores devem ensinar os dois lados
Existem dezenas de milhares de pontos de vista religiosos diferentes sobre a criação. É simplesmente impossível que todas estas opiniões sejam apresentadas. Além disso, nenhuma das teorias é baseada na ciência e, portanto, não tem lugar numa sala de aula de ciências. Numa aula de ciências, os alunos podem debater onde uma criatura se ramificou na árvore da vida, mas não é correcto discutir uma crença religiosa numa aula de ciências. O argumento da “justiça” é frequentemente utilizado por grupos que tentam injetar os seus dogmas religiosos nos currículos científicos.
Esta lista foi inspirada no brilhante Berkeley, Evolution 101 FAQ .
