Quando chega a hora, todo outono, de estocar um monte de doces ou travessuras, criar uma fantasia e trotar de porta em porta exigindo guloseimas dos vizinhos, você pode agradecer a uma cultura de 2.000 anos atrás por ter começado tudo isso. Como começou essa prática bizarra de distribuir doces de Halloween para qualquer estranho que os pedisse?
Viaje de volta à Europa Medieval da Idade do Ferro e conheça os Celtas, uma cultura precursora da Irlanda, Escócia, Grã-Bretanha e norte da França. Durante séculos, eles acreditaram que os fantasmas retornavam dos mortos no Samhain (que significa “fim do verão”), 31 de outubro, véspera do ano novo. Esta foi uma observância que marcou o fim da colheita e longos dias de sol, e o início de dias mais escuros e condições mais adversas. Naquela noite, as pessoas acenderam fogueiras, usaram disfarces para imitar e espantar os espíritos malignos e fizeram oferendas queimadas de colheitas e animais como sacrifícios aos seus muitos deuses, num esforço para se protegerem do perigo. Essa ideia antiga de oferecer presentes em troca de proteção penetrou nas atividades associadas à prática atual de doces ou travessuras.
Eventualmente, a Igreja Católica estabeleceu uma celebração sancionada pela Igreja para homenagear e lembrar aqueles que faleceram. Esta festa chamava-se All-hallows (All Saints, ou All Hallowed) Day, e originalmente ocorria na primavera, mas acabou sendo celebrada no dia 1º de novembro, muito provavelmente como forma de substituir a celebração pagã dos mortos. Mudar este feriado católico para o dia seguinte ao Samhain tentou redirecionar o foco dos fantasmas e espíritos malignos, centralizando a atenção na lembrança e na oração pelos mortos. A noite anterior ao Dia de Todos os Santos passou a ser conhecida como Véspera de Todos os Santos, uma palavra que, com o tempo, evoluiu para a conhecida palavra “Halloween”.
Os imigrantes irlandeses e ingleses que vieram para a América trouxeram consigo algumas das tradições do velho mundo. Nessas festividades, as pessoas davam “bolos de alma” aos pobres mendigos. Mais tarde, crianças disfarçadas iriam “ir a-souling” ou “go guising”, carregando lâmpadas feitas de nabos – não abóboras – e ofereceriam algum tipo de performance em troca de receber petiscos de comida ou pequenas quantias de dinheiro. Eles foram recompensados com cerveja, dinheiro e comida enquanto caminhavam de porta em porta. Logo, a prática de se vestir bem e ir de casa em casa para pedir comida ou dinheiro na véspera do All Hallows se consolidou na América. À medida que a observação do Halloween se desenvolveu nos Estados Unidos, a prática de distribuir comida ou pequenos presentes cresceu junto com ela.
As festas de Halloween para crianças e adultos estavam na moda na virada do século 20, com fantasias, jogos e comidas festivas da estação servidas em casas de todo o país. Nas décadas de 1920 e 1930, a popularidade das doces ou travessuras voltou a crescer, mas o feriado foi marcado pelo vandalismo. Os líderes cívicos contestaram isso na década de 1950, posicionando o Halloween como um feriado estritamente infantil. As travessuras ou travessuras foram incentivadas como uma forma de as comunidades compartilharem a celebração com as crianças, com a ideia de que dar às crianças pequenas guloseimas e guloseimas as impediria de pregar peças na vizinhança. Vários presentes e lanches foram dados ao longo dos anos e hoje a guloseima mais popular e esperada são os doces, o prêmio infantil definitivo.
O Halloween se tornou um grande feriado nos Estados Unidos, perdendo apenas em popularidade para o Natal. Cerca de US$ 6 bilhões são gastos neste feriado todos os anos nos EUA, e estima-se que um quarto de todos os doces vendidos na América a cada ano são comprados especificamente para o Halloween. Todos os tipos de doces enchem sacos de doces ou travessuras, desde guloseimas ou tortas até chocolates exclusivos e doces inovadores. Os doces vintage estão se tornando mais populares, despertando lembranças de doces ou travessuras do passado e encantando as novas gerações com descobertas de delícias saborosas de tempos passados.
Embora as crianças ainda vão de porta em porta, os festivais comunitários de colheita também são populares e muitos americanos incorporam festas em casa para celebrar o feriado. As decorações são penduradas e uma grande variedade é preparada com todos os tipos de doces e salgadinhos, incluindo guloseimas que as crianças normalmente não recebem em suas sacolas de doces ou travessuras. Bolos, calda artesanal, maçãs carameladas e outras guloseimas costumam ser acompanhados por uma tigela de ponche, às vezes com uma “mão” de gelo flutuando no meio da tigela de bebida!
Durante milhares de anos e em todos os continentes, as pessoas observaram este rito anual de exigir e receber guloseimas. Não temos sorte de hoje, em vez de colheitas queimadas ou sacrifícios de animais, podermos comemorar com doces!
