Nem todos os heróis usam capa, como diz o ditado.
Os avanços na tecnologia do DNA animal estão agora na vanguarda da ciência forense. Técnicas de teste aprimoradas e bancos de dados em constante expansão estão ajudando as agências de aplicação da lei a capturar criminosos. Nos últimos anos, os cabelos, pelos, penas, sangue e outros fluidos corporais de gatos, cães, pássaros e outros animais ajudaram a resolver inúmeros crimes violentos em todo o mundo.
Aqui estão dez crimes em que as criaturas desempenharam um papel significativo em levar os culpados à justiça – usando a tecnologia do DNA, bem como algumas outras habilidades estranhas e maravilhosas de combate ao crime.
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10 Pato para cobertura
Um pato de estimação levou recentemente a polícia da Carolina do Norte ao corpo em decomposição da avó desaparecida, de 92 anos, Nellie Sullivan. Sargento Mark Walker, do gabinete do xerife do condado de Buncombe, explicou como “o pato correu para baixo do trailer em 11 Beady Eyed Lane e, enquanto perseguiam seu pato de estimação, atravessou o contêiner onde Nellie Sullivan estava localizada”.
Rua dos olhos redondos? Você simplesmente não pode inventar essas coisas!
Mesmo antes da sombria descoberta dos restos mortais, a neta de Nellie, Angela Wamsley, e o seu namorado Mark Barnes foram acusados de ocultar a sua morte, juntamente com acusações de crueldade contra animais e posse de drogas.
Sargento Walker descreveu a busca inicial por Nellie como sendo “uma busca inútil”. Nada apareceu depois de inúmeras buscas locais, e os vizinhos de Nellie insistiram que ela havia, de fato, desaparecido vários anos antes. Wamsley e Barnes estavam coletando o cheque do seguro social e do benefício de aposentadoria de Nellie, bem como reabastecendo suas receitas em sua ausência.
“Se eu pudesse dar uma medalha àquele pato, eu o faria”, acrescentou Walker. [1]
9 Pássaro, o… humm… Pássaro
O texano Kevin Butler era aparentemente tão fã do grande Larry Bird da NBA que deu o nome dele à sua cacatua de crista branca. Amigos descreveram Bird como sendo muito dedicado a Butler. Isso ficou ainda mais evidente depois que dois homens invadiram a casa de Butler em Pleasant Grove na véspera de Natal de 2001. Bird tentou lealmente defender sua casa e seu dono. Infelizmente, Butler foi amarrado, brutalmente espancado e esfaqueado várias vezes, causando sua morte. Infelizmente, Bird também foi mortalmente ferido durante a altercação – esfaqueado com um garfo. Depois, os homens escaparam noite adentro.
Mas Bird acabou salvando o dia, fornecendo aos investigadores as evidências de que precisavam para solucionar o crime e garantir a condenação. Após o ataque, o DNA recuperado do bico e das garras de Bird foi comparado com o de um homem chamado Daniel Torres, um ex-funcionário descontente da empresa de piscinas de Butler. Torres também limpou o sangue da cabeça depois de ser bicado por Bird e depois tocou um interruptor de luz, deixando vestígios de evidências e colocando-o na cena do crime.
Diante das evidências, Torres confessou ter matado Butler e Bird. Ele acabou sendo condenado por assassinato e sentenciado à prisão perpétua. Eles também conseguiram rastrear o cúmplice de Torres, seu meio-irmão Johnny Serna.
Durante o julgamento, o promotor submeteu ao tribunal que “Bird morreu valentemente. Havia penas espalhadas pela casa e ele lutou, sem dúvida. A família e os colegas de trabalho de Kevin me disseram que você simplesmente não mexia com Kevin enquanto aquele pássaro estava por perto.” [2]
8 A chance de uma bola de neve no inferno
Em 1994, na Ilha do Príncipe Eduardo, no Canadá, Shirley Duguay, de 32 anos e mãe de cinco filhos, desapareceu sem deixar vestígios. Muitas pessoas suspeitavam que seu namorado, o ex-presidiário Douglas Beamish, estava de alguma forma envolvido em seu desaparecimento.
Três dias depois de seu desaparecimento, uma jaqueta masculina manchada de sangue foi encontrada em uma sacola na floresta perto da casa de Duguay. A jaqueta também continha vários pelos brancos de gato. Um detetive responsável pelo caso, Constable Roger Savoie, lembra-se de ter visto um gato branco na casa de Beamish enquanto investigava o desaparecimento de Shirley. Savoie enviou os cabelos para teste de DNA e foi confirmado que pertenciam ao animal de estimação da família de Beamish, um gato branco chamado Snowball.
Eram os primórdios dos testes de DNA animal, e o policial Savoie até foi caçar gatos e coletou amostras de sangue de um bando de animais de rua da vizinhança. Para seu alívio, os perfis de DNA deles eram todos bem diferentes. Estatisticamente, revelou-se que a probabilidade de outro gato ter ADN semelhante ao de Snowball era de uma em cerca de quarenta e cinco milhões.
Nessa época, o corpo de Shirley foi descoberto por um pescador local e Beamish foi preso. Embora seu advogado de defesa tenha argumentado que “sem o gato, o caso fracassa”, Beamish foi condenado por assassinato em segundo grau e sentenciado à prisão perpétua sem direito a liberdade condicional por 18 anos. Acredita-se que esta seja a primeira vez que DNA animal foi usado para condenar com sucesso um criminoso. [3]
Vá, Bola de Neve, vá!
7 DNA cachorrinho duvidoso
Em 1998, um casal de Seattle, Washington, Raquel Rivera e Jay Johnson, foi encontrado morto junto com seu filhote pitbull-lab, Chief. Todos os três foram vítimas de uma invasão domiciliar que deu terrivelmente errado. Durante o julgamento, os suspeitos Ken Leuluaialii e George Tuilefano ficaram surpresos ao saber que os promotores planejavam apresentar uma prova improvável, o DNA de Chief. Sangue de cachorro foi encontrado nas roupas dos réus durante a investigação, e testes forenses conseguiram compará-lo com o de Chief.
No seu argumento inicial, o promotor Tim Bradshaw afirmou que “a ironia será que a testemunha que nunca conseguiu falar, mesmo quando estava viva, apresentará as provas mais eloquentes”. Os promotores disseram que Tuilefano e Leuluaialii arrombaram a porta da casa depois que Johnson se recusou a vender-lhes maconha, depois abriram fogo, atirando primeiro no cachorro, antes de matar o casal. Evidências de DNA indicaram que manchas de sangue nas duas jaquetas e calças ligadas a Leuluaialii e Tuilefano eram do Chefe.
Embora a ciência do DNA animal ainda não fosse tão confiável quanto a do DNA humano na época, o Tribunal de Apelações do estado posteriormente manteve as condenações por homicídio dos dois homens. Decidiu até que alguém deveria ser condenado novamente a uma pena de prisão mais longa.
Joy Halverson, cientista sênior da PE AgGen, empresa que testou as manchas de sangue, disse que o DNA de um gato foi usado em um caso criminal no Canadá (veja acima), mas que esta pode ser a primeira vez que o DNA de um cachorro foi usado no Estados Unidos. Os testes mostraram que havia apenas uma chance em 350 milhões de que o sangue não fosse do Chefe. [4]
6 Layla Van Dam
Na noite de 1º de fevereiro de 2001, no bairro de Saber Springs, em San Diego, Danielle Van Dam, de 7 anos, desapareceu de sua própria cama sem deixar vestígios. A polícia tinha pouca ou nenhuma evidência para prosseguir. Eventualmente, o vizinho David Westerfield chamou a atenção dos investigadores. Westerfield estava agindo de forma suspeita, muitas vezes saindo de casa durante as buscas pelo desaparecimento de Danielle. Ele também foi visto em uma lavanderia poucos dias após o sequestro de Danielle, vestido apenas de cueca em uma manhã fria. Ele deu à lavanderia dois edredons, duas fronhas e uma jaqueta.
A polícia obteve um mandado de busca para a casa de Westerfield e encontrou pelos que combinavam com o cachorro de Van Dam, uma Weimaraner chamada Layla. Segundo os promotores, o pelo de cachorro estava preso ao pijama de Danielle e foi deixado na casa de Westerfield. Além disso, o sangue de Danielle foi encontrado na jaqueta de Westerfield recuperada na lavanderia, e pêlos de seu cachorro também foram descobertos no edredom. O sangue de Danielle também foi encontrado no trailer de Westerfield, aquele em que ele deixou a cidade para ficar no deserto poucos minutos depois que os pais de Danielle descobriram que ela estava desaparecida e ligaram freneticamente para o 911.
Centenas de voluntários estiveram envolvidos em buscas no deserto, nas rodovias e em áreas remotas durante semanas. Finalmente, em 27 de fevereiro, os pesquisadores encontraram seu corpo nu e parcialmente decomposto perto de uma trilha remota. Alguns pesquisadores decidiram vasculhar esta área em particular, pois era uma possível rota que Westerfield poderia ter seguido para chegar ao deserto na noite em que Danielle desapareceu.
Foram provas suficientes para acusar e condenar Westerfield por sequestro e assassinato. Como resultado, ele foi condenado à morte em 21 de agosto de 2002 e ainda aguarda execução. (Devido à moratória contínua de 2006 sobre as execuções na Califórnia e à decisão de julho de 2014 sobre a inconstitucionalidade da pena de morte na Califórnia, não se sabe quando ou se Westerfield enfrentará a execução.) [5]
5 Dois gatos, um assassinato
Quando Lori Auker, funcionária de um pet shop na Pensilvânia, desapareceu a caminho do trabalho em maio de 1989, sua família imaginou o pior. Infelizmente, seus temores foram confirmados quando, após três semanas de buscas, o corpo em decomposição de Lori foi descoberto em uma remota área florestal. Sua identidade foi confirmada por meio de registros dentários, e o vice-legista Matthew determinou que Lori havia morrido após ser esfaqueada inúmeras vezes.
A polícia imediatamente concentrou sua atenção em seu ex-marido, Robert Auker, que a perseguia nas semanas que antecederam sua morte. O casal estava envolvido em uma dura batalha pela custódia dos filhos e uma disputa de apoio financeiro. No entanto, também foi revelado mais tarde que Robert havia recentemente feito um seguro de vida substancial para ela, apesar de o casal estar no meio de uma separação complicada quando ela desapareceu.
A própria mãe e o padrasto de Robert relataram à polícia que ele estava esfregando ferozmente seu veículo antes de vendê-lo logo após o desaparecimento de Lori. Apesar de seus melhores esforços, os examinadores forenses encontraram vários pelos de gato no carro que mais tarde provaram ser uma correspondência exata com os dois gatos de Lori. O mesmo pelo também estava preso a uma tala de velcro que Auker usava na mão no dia em que Lori desapareceu.
Em março de 1992, Robert Donald Auker foi condenado por sequestro e assassinato e sentenciado à morte. [6]
4 “Não atire!”
O depoimento de testemunhas oculares costuma ser crucial quando se trata de solucionar um crime. Neste caso, a testemunha ocular em questão foi um papagaio cinza africano de 20 anos chamado Bud. Várias semanas após o assassinato de Sand Lake, Michigan, em 2015, o residente Martin Duram, Bud começou a repetir uma discussão entre duas pessoas. Terminou com o que se acredita serem as últimas palavras de Duram, enquanto o papagaio repetia a frase: “Não atire!” imitando a voz do falecido proprietário.
Acontece que a esposa de Martin, Glenna Duram, atirou cinco vezes no marido na frente de Bud antes de apontar a arma para si mesma em uma tentativa fracassada de suicídio. Ela sofreu um ferimento na cabeça no incidente, mas sobreviveu. Ela foi finalmente condenada por assassinato em primeiro grau no assassinato de seu marido, após uma deliberação do júri de oito horas.
Embora o relato da testemunha ocular de Bud não tenha sido usado no processo judicial, para muitas pessoas envolvidas no caso, apenas provou que o júri havia tomado a decisão certa. Os pais de Duram tinham certeza de que o pássaro de boca salgada tinha ouvido a discussão do casal e estava repetindo as palavras finais. Sua mãe afirmou: “aquele pássaro pega tudo e mais alguma coisa, e tem a boca mais suja que existe”. [7]
3 Mais um papagaio tagarela
Em 2014, quando Neelam Sharma foi morta em sua casa em Agra, na Índia, junto com seu cachorro de estimação, a polícia local tinha poucas pistas para seguir. Isso foi até que um papagaio chamado Heera lhes forneceu uma pista vital.
Heera foi a única testemunha do assassinato de Sharma, já que o agressor matou o cachorro da família, que latia durante a luta. O marido enlutado de Neelam, Vijay Sharma, também não sabia quem poderia ter perpetrado o crime violento. Isso até que um membro da família lhe disse como Heera ficava muito agitado sempre que seu sobrinho, Ashutosh, o visitava ou mesmo quando seu nome era mencionado de passagem.
Vijay informou a polícia sobre suas suspeitas e Ashutosh finalmente confessou o roubo que virou assassinato de sua tia. Ashutosh e um cúmplice entraram na casa com a intenção de roubar dinheiro e outros itens de valor. Ele esfaqueou sua tia até a morte quando foram pegos em flagrante, com medo que ela o reconhecesse.
Posteriormente, a polícia minimizou a participação do pássaro na resolução do crime, dizendo que foi uma marca de mordida inexplicável em Ashutosh que fez dele o foco principal de sua investigação. No entanto, um jornal local informou que quando os investigadores falaram com Heera e leram uma lista de suspeitos, o pássaro supostamente gritou: “Usne maara, usne maara”, que se traduz como “ele é o assassino, ele é o assassino”, quando o nome de Ashutosh foi ler. [8]
2 Um gafanhoto aleatório
De acordo com o entomologista forense M. Lee Goff, o assassinato de uma mulher no Texas em 1985 foi finalmente resolvido por um gafanhoto morto e mutilado que foi encontrado nas roupas da vítima. O inseto estava faltando um membro, e uma investigação minuciosa de um dos principais suspeitos revelou que ele tinha a pata traseira decepada de um gafanhoto presa ao punho da calça. Quando Goff remontou o inseto, ele descobriu que era uma combinação perfeita e as linhas de fratura se alinharam perfeitamente.
Embora a defesa tenha argumentado em tribunal que “os gafanhotos quebram sempre as pernas assim”, as provas foram conclusivas. Era impossível negar que a perna perdida do gafanhoto no suspeito correspondia ao que faltava no gafanhoto recuperado do corpo da vítima. O suspeito foi condenado pelo assassinato da mulher e muitos consideram este caso como o nascimento da etimologia forense. [9]
1 Scooby-Doo salva o dia
Um Scooby-Doo da vida real fez história jurídica em Paris, França, quando ele realmente compareceu ao banco das testemunhas para “testemunhar” no julgamento do assassinato de seu dono. Quando a dona de Scooby foi encontrada pendurada no teto de seu apartamento, sua morte foi inicialmente considerada suicídio. No entanto, a família da mulher tinha algumas suspeitas e convenceu a polícia a abrir uma investigação de homicídio. Eles identificaram um suspeito e o homem foi levado ao tribunal para uma audiência preliminar para decidir se havia provas suficientes para iniciar uma investigação completa do assassinato.
Como Scooby estava no apartamento no momento do suposto assassinato, ele foi até o banco das testemunhas. Ao se deparar com o potencial assassino, ele reagiu imediatamente e “latiu furiosamente”. Na verdade, um escrivão do tribunal registrou os latidos de Scooby e observou seu “comportamento geral durante o interrogatório”. Depois que Scooby deu suas “evidências”, o juiz Thomas Cassuto o elogiou por seu “comportamento exemplar e assistência inestimável”.
Embora os advogados de acusação tenham saudado a aparição do cão no tribunal, outros duvidaram que o comportamento do animal pudesse ser interpretado como uma prova legítima e vinculativa. Alguns críticos da mudança apontaram que os dois anos e meio desde a morte do dono de Scooby equivalem a aproximadamente 17 anos caninos. “É muito tempo para um cachorro se lembrar do que aconteceu”, explicou uma fonte jurídica próxima ao caso.
Um porta-voz do Palais de Justice em Paris confirmou que este caso foi a primeira vez que um cão apareceu como testemunha num processo penal em França. Ele disse que tinha quase certeza de que também era uma inovação mundial na história do direito. [10]
