O Parque Nacional e Reserva New River Gorge, na Virgínia Ocidental, oferece uma das florestas com maior biodiversidade do continente. O parque também é uma atração substancial para aqueles que desejam experimentar o ar livre com locais adequados para escalada, corredeiras emocionantes, alturas pitorescas e trilhas tranquilas. Em 1978, o New River tornou-se um rio nacional. Então, em 2020, New River Gorge foi redesignado como parque e reserva nacional dos Estados Unidos.
Situado nos condados de Fayette e Summers, o parque e seus arredores viram inúmeras ocorrências estranhas ao longo do último século. Como não é incomum nos parques nacionais, muitas pessoas desapareceram dentro e perto da área do parque. Embora algumas dessas pessoas tenham sido encontradas vivas mais tarde, nem todas o foram. Embora a identidade de algumas pessoas desaparecidas seja conhecida, isso não é verdade para todos os que desapareceram em New River Gorge. Considere os seguintes 10 casos estranhos de pessoas que desapareceram no Parque Nacional e Reserva New River Gorge ou próximo a ele.
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10 George André Gross
Em 12 de janeiro de 2018, George Andrew Gross, 56, bombeiro aposentado, estava a mais de 322 quilômetros de sua cidade natal, Pittsburgh, Pensilvânia, visitando Beckley, Virgínia Ocidental, quando compartilhou planos com familiares de fazer caminhadas em New River. Desfiladeiro.
Além de ser um bombeiro ilustre e veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, Gross também era casado e tinha filhos. Tragicamente, depois que Gross decidiu fazer caminhadas em New River Gorge, nunca mais se ouviu falar dele.
A busca por Gross começou na segunda-feira seguinte. As equipes de resgate logo descobriram que o caminhão de Gross estava no início da trilha Fern Creek do parque, que é a primeira parte de uma volta ao redor do acampamento Alice Eastwood. Mais tarde, a equipe de resgate de West encontrou o corpo de Gross perto da área de Diamond Point do parque. A distância do início da trilha até onde Gross foi encontrado é de mais de 2 milhas (3,2 quilômetros). A causa da morte de Gross permanece incerta. [1]
9 Susan Faye Roop
Em fevereiro de 1979, Susan “Sue” Roop enfrentava um divórcio difícil depois de descobrir a infidelidade de seu marido Raymond. Sue também sofreu outras dificuldades recentes, como sair da estrada enquanto dirigia e ter sua casa incendiada misteriosamente.
Apesar disso, Sue permaneceu otimista. Ela recebeu a custódia dos filhos e recebeu pensão alimentícia. Sue também esperava US$ 3.000 com a venda da propriedade e planejava usar esses fundos para comprar uma nova casa.
Em 12 de janeiro, o vizinho de Sue viu Sue entrar em um caminhão com motorista não identificado. Esta foi a última vez que Sue foi vista viva. Os filhos de Sue logo foram recebidos por Raymond, que alegou que Sue os havia abandonado e o colocou no comando. Mais tarde, Raymond mudou sua história e disse que veio pagar pensão alimentícia.
Em 14 de fevereiro, foi protocolado um boletim de ocorrência de desaparecimento. Em abril de 1979, a família de Sue entregou cartas que ela havia escrito às autoridades, indicando que Raymond estava atrasado na pensão alimentícia. Nas cartas, Sue expressou medo por sua segurança e mencionou que alguém falsificou cheques em seu nome.
Em 1993, um corpo foi descoberto na Bolt Mountain do parque, e os restos mortais pareciam corresponder a Sue. Os resultados foram inconclusivos, no entanto. Então, em 2018, acredita-se que restos mortais não identificados encontrados no condado de Fayette sejam de Sue. Estes restos mortais pertenciam a três vítimas diferentes. Os restos mortais de Sue nunca foram encontrados. [2]
8 Margaret Dodd
Margaret Dodd deixou seu cargo no Cardinal Bank em 7 de setembro de 1977 e foi para Shady Spring em seu Chevette. No caminho, Margaret parou em um posto de gasolina. Outro veículo parou atrás de Margaret. Os relatórios dizem que Margaret desligou o carro, tirou as chaves da ignição, pegou a bolsa e caminhou em direção ao outro veículo. Esta é a última vez que Margaret foi vista viva.
Naquela noite, uma testemunha ouviu gritos e viu um homem forçar uma mulher a entrar em um veículo. A polícia chegou rapidamente e teorizou que Margaret conhecia o motorista ou que o motorista estava se passando por policial.
Nenhuma evidência de Margaret foi encontrada. O marido de Margaret foi o único que teve contato direto e não oficial com Margaret no dia em que ela desapareceu.
Vários médiuns alegaram ter pistas, mas não ofereceram conexões tangíveis. A mãe de Margaret foi contatada por outra pessoa desconhecida que alegou estar mantendo Margaret como refém. Isso acabou sendo um esforço para capitalizar a dor dos pais de Margaret ao perderem a filha.
Em 1993, caçadores de cervos em Bolt Mountain descobriram um crânio humano, o que levou a polícia a fazer buscas na área. Eles encontraram o resto de seu esqueleto, algumas roupas e um anel – isso mais tarde ajudaria a levar a uma possível identificação. Em 2017, as autoridades policiais retiraram uma pequena quantidade de DNA da amostra de Margaret e obtiveram uma correspondência. [3]
7 John Melvin Scarbrough
Em 4 de setembro de 2018, John Melvin Scarbrough desapareceu da área de Beckwith. Medindo 6’1 ″ (185,4 centímetros) e pesando 180 libras (81,6 kg), Scarbrough veio da parte de Bachman Road em Beckwith, West Virginia. Esta área fica entre 8 e 16 quilômetros (5 e 10 milhas) do Parque Nacional New River Gorge.
Na semana seguinte, restos mortais não identificados foram encontrados pelo Departamento do Xerife do Condado de Fayette em Bachman Road. As autoridades alertaram que, embora Scarbrough tivesse desaparecido recentemente, era melhor evitar chegar à conclusão de que os restos mortais pertenciam a Scarbrough.
Em julho de 2019, as autoridades locais relataram ter encontrado restos mortais adicionais na Bachman Road. A polícia foi à área com um mandado de busca e uma queixa de desaparecimento, que também pode estar ligada a Scarbrough. Não se sabe qual residência foi examinada. Permanece incerto se havia duas pessoas separadas ou várias partes de um indivíduo.
O que aconteceu com John Scarbrough permanece incerto, mas em abril de 2023, ele ainda estava listado como desaparecido. [4]
6 Geórgia Malinda Pedra
Georgia Malinda Stone, uma mulher de 56 anos, foi dada como desaparecida em dezembro de 2016. Stone foi vista pela última vez em sua casa em Sanger Road em 5 de dezembro de 2016. Stone não pegou o celular quando saiu de casa.
Pouco depois, as autoridades declararam que Stone poderia estar com problemas emocionais quando saiu de casa. A polícia comentou que a investigação levou ao condado de Nicholas, na Virgínia Ocidental, onde Stone teve vários relacionamentos. Notavelmente, Stone era originalmente do condado de Nicholas.
Em outubro de 2017, um caçador que usava regularmente uma área isolada perto de Sanger Road, em Hilltop, West Virginia, contactou as autoridades depois de encontrar restos humanos perto da sua armadilha para veados. Os restos mortais foram posteriormente identificados como Georgia Stone. Stone foi encontrado não muito longe de onde as equipes de resgate procuravam a mulher. A casa de Stone está situada a pouco mais de 16 quilômetros do Parque Nacional New River Gorge, sugerindo que ela pode ter acabado vagando pelo parque em algum momento antes de sua morte. A causa da morte de Stone permanece desconhecida. [5]
5 1994 John Doe
Em 15 de abril de 1994, um corpo não identificado de “John Doe” foi encontrado em Oak Hill, West Virginia. Acredita-se que John Doe tenha morrido sete meses antes de seus restos mortais serem descobertos. Embora a causa da morte, os dentes, o DNA, as roupas e as joias do John Doe sejam desconhecidos, ele era um homem caucasiano de 5’6 ″ (167,6 centímetros) que pesava 140 libras (63,5 kg). Oak Hill está situado a menos de 16 quilômetros do Parque Nacional New River Gorge, sugerindo que o parque pode ter desempenhado um papel que levou à morte do homem.
Este caso serve como um lembrete de que existem atualmente 143 casos arquivados em todos os condados da Virgínia Ocidental, onde pessoas permanecem desaparecidas ou não identificadas.
Com as recentes inovações tecnológicas, os especialistas podem escanear digitalmente os crânios de John ou Jane Doe para criar réplicas e, em seguida, utilizar antropólogos para encontrar e construir uma aproximação da aparência de uma pessoa. Para objetos faciais, como orelhas e lábios, que podem ser determinados a partir de um crânio, vários materiais de referência podem ajudar a fazer suposições fundamentadas. [6]
4 Cadáver do Novo Rio de 1989
Membros do grupo de rafting, Passages to Adventures, encontraram o corpo de um homem no New River em 18 de março de 1989. O corpo não foi identificado imediatamente, mas descobriu-se que ele passou vários dias na água.
O corpo foi então transferido ao legista do condado para exame e depois enviado ao legista do estado para estudo mais aprofundado. O jogo sujo não foi inicialmente descartado. Posteriormente, os investigadores determinaram que o corpo era de um homem de Ohio que morreu em um acidente de automóvel e foi relatado por um mecânico local como altamente embriagado. Ainda não se sabe como o falecido foi parar no rio. A morte do homem foi determinada como resultado de afogamento. [7]
3 Jasmine Michelle Cruz
Jazmine Cruz, de 30 anos, foi vista pela última vez em Deep Water, West Virginia, em 1º de abril de 2016, depois de deixar a residência de sua mãe no bloco 1100 da Boonesboro Road após uma discussão. Cruz foi visto correndo para a floresta em direção à água. Quando ela desapareceu, Cruz vestia um suéter, uma camisa de manga curta, legging preta e tênis. Dado o destino de Cruz no momento em que desapareceu e a proximidade – menos de 40 quilômetros – do Parque Nacional New River Gorge, Cruz pode muito bem ter desaparecido no parque.
A princípio, a polícia não acreditou que houvesse crime no caso de Cruz, mas desde então expressou a opinião de que havia crime. Como resultado, as autoridades fizeram buscas extensivas nas margens dos rios e nas casas vizinhas na Boonesboro Road.
Cruz é uma mulher afro-americana que mede 5’2 ″ (157,5 centímetros) de altura e pesa 160 libras (72,6 kg). Cruz não tinha nenhuma condição física ou mental conhecida que a colocasse em risco de desaparecimento. Ela também não fez ameaças a si mesma ou a qualquer outra pessoa. O caso dela ainda não foi resolvido. [8]
2 As crianças Sodder
Em Fayetteville, no dia de Natal de 1945, um incêndio destruiu a casa da família Sodder, deixando cinco filhos de George e Jennie Sodder mortos. A casa da família Sodder ficava a poucos minutos do Parque Nacional New River Gorge. Desde então, surgiram questões sobre o incêndio, com algumas evidências sugerindo que Betty (5), Jennie (8), Louis (9), Martha (12) e Maurice (14) não morreram no incêndio.
Na véspera de Natal de 1945, nove das crianças foram para a cama. Jennie foi acordada durante a noite três vezes: primeiro por um telefonema onde ouviu a voz de um homem, segundo por um grande estrondo e um barulho de rolamento, e terceiro por encontrar a casa cheia de fumaça.
Quatro das crianças escaparam e contataram o Corpo de Bombeiros de Fayetteville, mas não obtiveram resposta. Nesse ínterim, os pais Sodder tentaram de todas as maneiras possíveis salvar os outros filhos, mas não conseguiram. A polícia atribuiu o incêndio a uma fiação defeituosa, mas a casa não apresentava problemas de eletricidade anteriormente. Embora os corpos das crianças tenham sido cremados, um funcionário do crematório afirmou mais tarde que os ossos permanecem mesmo depois que os corpos são queimados a 2.000°F (1.093°C) por duas horas.
Várias pistas sugeriram que o incêndio pode ter sido provocado de forma maliciosa. Nos meses anteriores ao incêndio, um vendedor de seguros avisou George que a sua casa iria pegar fogo e que os seus filhos seriam destruídos em pagamento por criticar Mussolini numa área que era maioritariamente italiana.
Imediatamente após o incêndio, ocorreram avistamentos das crianças Sodder. Os Sodders passaram o resto da vida procurando as crianças. Eles até pagaram por um outdoor na Rota 16, nas proximidades, solicitando informações sobre as crianças desaparecidas. [9]
1 Robert Kovack
Robert Kovack foi visto pela última vez em uma noite de sexta-feira, em setembro de 1998, sacando dinheiro em um caixa eletrônico em Blacksburg, Virgínia. Ele estava perto do campus da Virginia Tech, onde cursou pós-graduação. De acordo com seus colegas de quarto, ele estava voltando para a residência de seus pais em Rivesville, West Virginia. Mas ele nunca chegou lá.
Seu carro foi encontrado cinco dias depois na Virgínia Ocidental, a caminho de sua cidade natal. Ele estava estacionado perto da ponte New River Gorge e estava sem gasolina. Durante 17 anos, não houve nenhuma pista sólida sobre o que aconteceu com o aluno.
Então, em março de 2016, uma equipe que se preparava para fazer reparos na ponte encontrou um conjunto de restos mortais. Junto com os restos mortais, encontraram uma carteira, uma carteira de motorista e as chaves do carro pertencente a Kovack. A identificação positiva dos restos mortais foi feita em março de 2017. Porém, a questão de como e por que ele morreu ainda assombra a família.
Familiares e amigos não acreditam que Kovack tenha cometido suicídio porque não havia sinais de depressão ou doença mental, e o estudante esperava se formar em breve e começar um novo emprego em um escritório de arquitetura. Eles acreditam que ele pode ter sido atropelado por outro carro antes de cair da ponte. [10]
