Desde o início da ciência moderna temos resolvido os grandes mistérios que nos rodeiam. Devido aos recentes avanços na ciência e na tecnologia, temos agora a capacidade de desvendar algumas incógnitas como nunca antes. Esta lista consiste em 10 desses mistérios que, felizmente, não extinguem nenhuma de nossas listas anteriores de “mistérios não resolvidos”!
O Antigo Teatro de Epidauro, perto de Atenas, Grécia, foi construído no final do século IV aC e é um dos teatros antigos mais bem preservados. Mesmo na antiguidade, o teatro era considerado de excelente acústica. Os atores podem ser perfeitamente ouvidos por todos os 15 mil espectadores sem amplificação. Para demonstrar a grande acústica do teatro, os guias turísticos espalham seus grupos nas arquibancadas e depois mostram como sons fracos podem ser ouvidos no centro do palco. A forma como essa qualidade de som foi alcançada tem sido fonte de especulação acadêmica e amadora por muitos anos. Uma das teorias sugeria que os ventos predominantes carregavam os sons. Acontece que essa resposta está nos assentos. Em 2007, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia descobriram que o material calcário dos assentos proporciona um efeito de filtragem que suprime as baixas frequências das vozes, minimizando assim o ruído de fundo da multidão, de modo que os assentos funcionam como armadilhas acústicas naturais. Ainda não se sabe se as propriedades acústicas são resultado de um acidente ou produto de um design avançado.
Curiosidade: A orquestra (ou pista de dança) tem o formato de um círculo perfeito, com diâmetro pouco acima de 19,50 metros. Uma base circular ainda preservada exatamente no centro provavelmente continha um altar a Dionísio (o deus grego do vinho). Você pode assistir e ouvir uma demonstração da excelente acústica do teatro aqui.
A maioria das pessoas está familiarizada com as caveiras de cristal do filme Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal. No entanto, existem muitos colecionadores sérios de caveiras de cristal que afirmam que são pré-colombianas e foram feitas durante as civilizações asteca ou maia e exibem fenômenos paranormais. Em 2008, uma equipe de pesquisadores britânicos e americanos, usando microscopia eletrônica e cristalografia de raios X, examinou crânios do Museu Britânico e do Smithsonian. Uma análise detalhada da superfície do crânio revelou minúsculas marcas de arranhões rotativos ao redor das órbitas oculares, dentes e crânio. Esta foi uma evidência clara de que o crânio foi cortado e polido com um instrumento com rodas – e os astecas nunca usaram a roda. Os pesquisadores concluíram que os crânios foram cortados de um pedaço de cristal de rocha brasileiro na Europa. Provavelmente foram vendidos a colecionadores como uma relíquia da antiga civilização asteca. Muitos museus retiraram os crânios da exposição devido às suas origens questionáveis.
Fato interessante: Para os fãs hardcore de caveiras de cristal, devo mencionar a Caveira Mitchell-Hedges, que é provavelmente a caveira mais famosa de todas. Foi supostamente descoberto em 1924 pela filha adotiva do autor aventureiro britânico FA Mitchell-Hedges. Hedges afirmou que a caveira de cristal data de pelo menos 3.600 anos. Exames detalhados como os experimentos mencionados acima nunca foram feitos neste crânio porque o atual proprietário do crânio não permite testes.
Em 19 de maio de 1780, um escurecimento incomum do céu diurno foi observado nos estados da Nova Inglaterra e em partes do Canadá. Como a comunicação da época era muito primitiva, algumas pessoas na Nova Inglaterra aplicaram interpretações religiosas ao evento. Ainda hoje, o Dia Negro da Nova Inglaterra ainda é considerado por muitos como um evento sobrenatural. Diferentes explicações foram discutidas, desde erupções vulcânicas até cataclismos celestiais. Em 2008, quase 230 anos depois, pesquisadores da Universidade de Missouri combinaram relatos escritos e registros de anéis de árvores danificadas pelo fogo para determinar que o dia escuro foi causado por grandes incêndios florestais no Canadá. Durante um incêndio, o calor atravessa a casca, matando o tecido vivo e, alguns anos depois, a casca cai, revelando a madeira e ferindo a árvore. Os pesquisadores estudaram anéis de árvores das Terras Altas de Algonquin, no sul de Ontário, e de muitos outros locais. Eles encontraram evidências de que um grande incêndio ocorreu naquele período e teria afetado as condições atmosféricas a centenas de quilômetros de distância. Grandes colunas de fumaça foram criadas e transportadas para a atmosfera superior, representando o dia escuro da Nova Inglaterra.
Fato interessante: Os relatos do ‘Dia Sombrio da Nova Inglaterra’ incluem menções a refeições do meio-dia à luz de velas, pássaros noturnos saindo para cantar, flores dobrando suas pétalas e comportamento estranho de animais.
A região Cydoniana em Marte atraiu muita atenção porque uma das colinas daquela região parecia notavelmente feita pelo homem. A região foi fotografada em detalhes pela primeira vez pelo orbitador Viking 1, lançado em 1975. Várias imagens foram tiradas pelo Viking, incluindo uma tirada em 1976, mostrando que uma das mesas Cydonianas tinha a aparência de um rosto. Os cientistas consideraram o rosto um truque de luz e sombra, mas depois uma segunda imagem também mostrou o rosto num ângulo diferente do sol. Isso chamou a atenção de organizações interessadas em inteligência extraterrestre e de alguns apresentadores de talk shows que acreditavam que a Face era uma civilização marciana há muito perdida. A maioria dos cientistas ainda acreditava que o rosto era apenas uma consequência das condições de visualização. Em 2003, quando a agência espacial europeia lançou o Mars Express, conseguiu combinar dados de uma câmara estéreo de alta resolução e criar uma representação 3D da “Face de Marte”. A imagem mais recente (embaixo), acho que silenciaria até mesmo os crentes mais fiéis. A imagem mostra um maciço remanescente que se acredita ter se formado a partir de deslizamentos de terra e uma forma inicial de formação de avental de detritos, mas sem rosto à vista.
Fato interessante: A área de Cydonia é de grande interesse para os cientistas planetários devido à sua localização. As mesas estão em uma zona de transição entre terras altas com crateras ao sul e planícies mais suaves ao norte. Alguns pensam que as planícies do norte são tudo o que resta de um antigo oceano marciano.
O aspecto fascinante do peixe olho-de-barril são os olhos tubulares, excelentes na coleta de luz em profundidades de até 2.500 m. A parte intrigante é que os olhos parecem estar fixos diretamente acima de sua cabeça. Isto confundiu os fisiologistas durante décadas porque seria quase impossível para os peixes procurarem comida. Recentemente, cientistas, utilizando um veículo operado remotamente, estudaram os peixes em profundidades que variam de 600 a 800 metros. Eles descobriram um fato até então desconhecido: os olhos tubulares existem atrás de uma cúpula transparente cheia de fluido e os olhos podem girar dentro de um escudo transparente que cobre a cabeça do peixe. Isso permite que o peixe observe uma presa em potencial ou se concentre para ver o que está comendo. O Peixe Barreleye foi descoberto pela primeira vez em 1939, mas a natureza transparente do peixe não era conhecida porque quando o peixe era capturado em redes em uma profundidade de água diferente, a parte transparente era destruída.
Fato interessante: Ao olhar a imagem acima, lembre-se de que os dois pequenos buracos na frente do peixe não são olhos. Os olhos são as duas cúpulas verdes no topo da cabeça. Você pode ver um clipe do peixe olho-de-barril nadando por aqui .
Damas (Draughts) existe há mais de 400 anos e é apreciado por milhões de jogadores. Desde 1989, os computadores têm trabalhado sem parar para tentar decifrar os 500 bilhões de bilhões de movimentos possíveis do jogo. Em 1992, um computador foi derrotado pela campeã mundial Marion Tinsley, que é amplamente considerada a melhor jogadora de damas humana de todos os tempos. Finalmente, em 2007, um programa de computador chamado Chinook, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Alberta, pode agora jogar damas perfeitamente. Em 2007, usando entre 200 computadores desktop no auge do projeto, Chinook pode reconhecer todos os movimentos possíveis feitos em um jogo de damas e determinar o contra-movimento correto. Se nenhum dos jogadores cometer um erro, o jogo terminará empatado.
Fato interessante: Damas é o maior jogo já resolvido até hoje, com um espaço de busca de 5×10^20. O número de cálculos envolvidos foi de 10^14 e foi feito durante um período de 18 anos.
Dias depois do naufrágio do Titanic, o corpo de um menino foi encontrado e recuperado no Atlântico Norte. Depois que a criança não pôde ser identificada, ele foi enterrado na Nova Escócia com uma lápide onde se lia simplesmente “A Criança Desconhecida”. Em 2001, pesquisadores da Universidade Lakeland, em Ontário, obtiveram permissão para exumar o corpo. Ao consultar as listas de passageiros, reduziram a possível identidade a um de quatro filhos: Gosta Paulson, Eino Panula, Eugene Rice e Sidney Goodwin. Os testes iniciais concluíram que o corpo era de Eino Panula. No entanto, em 2007, isso se mostrou falso. Testes de DNA mais avançados foram realizados em um dente do corpo e, quando comparados com o DNA de um parente sobrevivente de Goodwin, revelaram-se uma correspondência indiscutível. Confirmou que ‘a criança desconhecida’ era Sidney Goodwin. Sidney era o caçula de seis filhos de Fred e Augusta Goodwin, de Fulham, Inglaterra, e estava imigrando para Niagara Falls, Nova York. (Todos estavam a bordo) Nem os pais de Sidney nem os corpos de seus irmãos foram recuperados. Você pode ver uma foto do resto da família aqui .
Fato interessante: Os marinheiros a bordo do navio de recuperação ficaram muito chateados com a descoberta do corpo do menino desconhecido e pagaram pelo seu monumento. Ele foi enterrado em 4 de maio de 1912 com um pingente de cobre colocado em seu caixão por marinheiros de recuperação onde se lia “Nosso Bebê”. Você pode ver o monumento grave aqui .
Este poderia ser o caso de um mistério resolvido cientificamente resolvendo outro, então tentarei explicar o segundo em “Fatos interessantes”. A tábua circular de argila mostrada acima foi descoberta há 150 anos em Nínive, capital da antiga Assíria, onde hoje é o Iraque . A tabuinha mostra desenhos de constelações e texto baseado em pictogramas conhecido como cuneiforme, usado pelos sumérios, a mais antiga civilização conhecida no mundo. Durante décadas, os cientistas não conseguiram decifrar a tabuinha. Em 2008, dois cientistas, Alan Bond e Mark Hempsell, da Universidade de Bristol, finalmente decifraram o código cuneiforme. Usando um programa de computador que pode reconstruir o céu noturno de milhares de anos atrás. Os dois cientistas conseguiram estabelecer que a tabuinha era um caderno noturno dos astrônomos sumérios e se refere aos eventos no céu antes do amanhecer de 29 de junho de 3123 aC (calendário juliano).
Fato interessante: O que torna esta descoberta ainda mais surpreendente é que a tabuinha também mostra um grande objeto viajando ao longo da constelação de Peixes. Os símbolos mostram a trajetória do objeto com um erro de um grau para atingir Köfels Austria. Köfels é reconhecida como a área do maior deslizamento de rochas nos Alpes cristalinos e deu origem a inúmeras teorias sobre a causa do deslizamento. Não há cratera, então aos olhos modernos ela não parece como um local de impacto de meteoro deveria ser. No entanto, a partir das informações recolhidas na tabuleta, a trajetória explica porque não existe cratera. O ângulo de entrada era muito baixo (seis graus), então os cientistas teorizam que o asteróide atingiu uma montanha próxima chamada Gamskogel e isso fez com que o asteróide explodisse antes de atingir seu ponto de impacto final. Explicar como eles conseguiram obter tantas informações deste pequeno tablet está acima do meu nível salarial. Você pode ver uma foto da área do deslizamento aqui .
Em 2001, um tubarão-martelo nasceu no zoológico Henry Doorly, em Nebraska, com três mães em potencial no mesmo tanque. Todos estavam em cativeiro há pelo menos três anos. O nascimento do tubarão confundiu os cientistas durante anos. Alguns cientistas pensaram que um deles poderia ter acasalado antes de ser capturado e armazenado o esperma para fertilização. Alguns cientistas acreditavam que os tubarões poderiam ser capazes de se reproduzir assexuadamente através de um método raro conhecido como partenogênese (um desenvolvimento direto sem a necessidade de esperma). Muitos estavam céticos, mas no final de 2007 os cientistas confirmaram isso através de testes de DNA. Depois de determinarem qual das três fêmeas era a mãe, subtraíram a contribuição da mãe da descendência e, neste caso particular, depois de o ADN ter sido subtraído, não sobrou nada. Os pesquisadores foram forçados a concluir que o filhote não tinha pai, sendo este o primeiro caso documentado de reprodução assexuada de um tubarão.
Fato interessante: Em 2008, os cientistas confirmaram o segundo nascimento virgem de um tubarão no Virginia Aquarium & Marine Science Center. Um tubarão de pontas negras do Atlântico de 1,5 metro e 94 libras morreu de complicações relacionadas ao estresse relacionadas à sua gravidez desconhecida. Durante a necropsia, um filhote de tubarão de 25 centímetros foi encontrado surpreendendo os funcionários do aquário. Os testes de DNA no filhote embrionário provaram que o filhote não carregava material genético de um macho.
Este está em primeiro lugar porque inspirou a lista. Quando eu era criança, costumava ouvir que quando você leva em consideração a envergadura das abelhas junto com a relação de peso das abelhas, é aerodinamicamente impossível para elas voarem. Eu também costumava ouvir que a única razão pela qual uma abelha pode voar é porque ela pensa que pode. Sempre achei que essa era uma explicação muito legal, embora soubesse que provavelmente não era verdade. Os cientistas tinham muitas teorias, mas não foram capazes de explicar exatamente como a abelha não aerodinâmica conseguia voar. Finalmente, em 2005, com a ajuda da cinematografia de alta velocidade e de modelos mecânicos das asas da abelha, os cientistas conseguiram resolver este mistério desconcertante. Acontece que a abelha bate as asas incríveis 230 vezes por segundo, muito mais rápido que os insetos menores. A análise deles revelou que a sustentação suficiente foi gerada por uma combinação não convencional de golpes de asa curtos e agitados, uma rápida rotação da asa à medida que ela tomba e inverte a direção, juntamente com uma frequência de batida de asa muito rápida.
Fato interessante: Para entender melhor como as abelhas voam com seus pequenos corpos pesados, os pesquisadores as forçaram a voar em uma pequena câmara cheia de uma mistura de oxigênio e hélio, que é menos densa que o ar normal. (Como se as abelhas com problemas aerodinâmicos não tivessem o suficiente para fazer). Isso exigiu que as abelhas trabalhassem mais para voar e deu aos cientistas a oportunidade de observar as asas e o corpo da abelha sob condições estressantes. Você pode assistir ao vôo de uma abelha em câmera super lenta aqui .
O motivo dos fiapos do umbigo tem sido objeto de mistério e especulação há muitos anos. Agora, depois de três anos de pesquisa e análise química de 503 fiapos de seu próprio umbigo, o químico Georg Steinhauser, da Universidade de Viena, revelou o segredo. Os pedaços de penugem não eram feitos apenas de algodão das roupas, mas também havia manchas de pele morta, gordura, suor e poeira. Suas observações também mostraram que os pelos abdominais muitas vezes parecem crescer em círculos concêntricos ao redor do umbigo e agem como uma espécie de ganchos farpados. O Dr. Steinhauser estabeleceu que raspar a barriga resultará em um umbigo sem fiapos.
Fato interessante: Devo também dar crédito a outro cientista pesquisador e personalidade de rádio/TV, Karl Kruszelnicki (Dr. Karl), da Austrália. Vários anos antes, ele estudou amostras de fiapos de umbigo enviadas a ele por quase 5.000 pessoas e descobriu algumas descobertas semelhantes e que o típico produtor de fiapos era “um homem de meia-idade, ligeiramente acima do peso, com abdômen peludo”. A foto acima é uma coleção de 25 anos de fiapos de umbigo de outro australiano Graham Baker. Isso lhe deu um lugar no Livro de Recordes do Guinness.
