‘Camarão jumbo!’ Lembra do comediante George Carlin nos fazendo rir do absurdo de restaurantes usarem a palavra da moda ‘jumbo’ na frente do camarão? O que tornou isso engraçado? A constatação de que víamos esse tipo de coisa o tempo todo, bem na nossa frente, nos cardápios, e não nos importávamos.
Pensei nisso outro dia, quando estava prestes a fazer uma boa refeição em um restaurante e, em todo o cardápio, notei vários ‘chavões’ usados para tentar me motivar a comprar a comida. Todos vocês já os viram. Uma simples descrição de “hambúrguer” não é suficiente – embora eu saiba muito bem o que é um hambúrguer e qual será sua aparência e provavelmente seu sabor. Não, a simples palavra “hambúrguer” não é suficiente. Para me atrair e me fazer experimentar o hambúrguer DELES, eles usam chavões para descrevê-lo. Portanto, um simples hambúrguer se torna um ‘hambúrguer de carne bovina selecionado a dedo, caipira, alimentado com capim, orgânico e de primeira qualidade’. Ou alguma bobagem desse tipo. Pensei comigo mesmo – agora aqui está uma ideia para uma lista dos dez primeiros!
Fazendo algumas pesquisas, fiquei rapidamente sobrecarregado com as dez principais opções possíveis. Inferno, eu poderia recitar cerca de vinte só de memória. Entre comer fora e ler muitos cardápios e o constante bombardeio da mídia, todos nós conhecemos essas palavras da moda. Seu uso (e uso excessivo) os torna praticamente sem sentido. Quero dizer, será que uma gigantesca rede de fast food, com centenas de milhares de restaurantes espalhados pelo mundo, pode realmente “selecionar a dedo” tudo o que serve? Mas aí está, ali mesmo no menu. ‘Saladas selecionadas manualmente’ ou ‘carne de primeira qualidade selecionada’. Esses chavões devem funcionar, ou por que todos os restaurantes continuariam a usá-los? Então, aqui estão dez chavões de restaurantes muito usados.
No início dos tempos, antes da década de 1970, antes de haver cerveja light, existia – cerveja. Então um obelisco negro de marketing apareceu diante do homem e deu ao mundo a palavra – ‘light’. Com a intenção de implicar ‘leve’ (como, não pesado), eles nem mesmo escreveram corretamente. Mas logo a ideia de uma cerveja light (light) se popularizou e vendeu toneladas de produtos para a Miller Brewing Company. Todos embarcaram. Não apenas outros fabricantes de cerveja, tudo e qualquer coisa que tenha a ver com comida, dentro de poucos anos, teria o pós-script ‘lite’ anexado a ele. Chegou a um ponto em que tudo poderia ser ‘leve’. Uma paródia disso na Mad Magazine resumiu muito bem quando retratou uma lata de ‘Chicken Fat Lite’. Enquanto escrevo isto, estou bebendo Gatorade de ‘baixa caloria’, embora pudesse facilmente ser chamado de ‘Gatorade Lite’. Hoje, a palavra ‘leve’ e tudo o que ela pretende transmitir assumiu o controle. Seções inteiras do menu dos restaurantes são intituladas ‘Lite’ ou ‘Lite-Faire’. A comida é realmente ‘light’? Sim? Em que sentido? É mais leve? Menos pesado? Menor caloria? Menor gordura? Mais saudável ou melhor para você? Na verdade, a resposta pode ser todas as opções acima ou nenhuma delas. A palavra ‘lite’ simplesmente adquiriu uma mitologia própria. A palavra é colocada no produto ou usada como chavão para descrever um item do menu, e sabemos automaticamente o que significa. Certo? Não é?
Quando você vai a um restaurante, raramente ou nunca ele está localizado dentro da casa de alguém. No entanto, o menu diz que o purê de batatas é “caseiro”. Parece estranho? Alguns restaurantes, especialmente aqueles que são realmente pequenos e de propriedade e operação familiar (algo que está desaparecendo rapidamente da paisagem dos Estados Unidos), realmente servem comida caseira – caseira, pois vem de uma receita caseira e é preparada por uma família que pode realmente morar no restaurante (tornando-o sua ‘casa’). Mas muitas vezes você vê a palavra “caseiro” associada a alimentos em restaurantes maiores ou mesmo em redes de restaurantes. Simplesmente não há como essa comida ser, no sentido convencional da palavra, ‘caseira’. Talvez seja ‘preparado à mão’. Você também vê isso com frequência, mas pelo menos descreve com precisão o processo pelo qual a comida que você está comendo foi preparada. Feito não por uma máquina, mas à mão. Muitas vezes a palavra “caseiro” é usada de forma intercambiável com “feito à mão”.
Uma das minhas favoritas de todos os tempos, a palavra “generoso” é geralmente adicionada à palavra “porção” – descrevendo o grande volume de comida que está prestes a ser colocada diante de você para comer. Mas o que é exatamente uma “porção generosa” de alimento? Muito subjetivo, você não diria? O objetivo é sugerir que nós (o restaurante) vamos empilhá-lo! Às vezes é esse o caso e porções de comida verdadeiramente americanas, tão grandes que nenhum ser humano poderia comer tudo, chegam ao seu prato. Às vezes, nem tanto. A ‘porção generosa’ revela, após um exame mais atento, ser praticamente a mesma porção de comida que você obteria em qualquer restaurante semelhante. Você já viu alguém devolver uma refeição por falta de generosidade nas porções? Ou, você pode imaginar em algum lugar, alguém querendo devolver a refeição e dizendo à garçonete: ‘Eu solicitei especificamente a porção miserável’.
Tenho idade suficiente para me lembrar de quando os restaurantes não se importavam se serviam comida ‘saudável’, nem tentavam convencer você de que a coisa gordurosa e frita que você comia era outra coisa senão o que era. As pessoas comiam ovos, bacon e batatas no café da manhã, e pronto. A vida era simples então. Você comia comida, fosse ela qual fosse, nas porções que quisesse. Você trabalhou, fumou cigarros e morreu. Então chega a década de 1980 e, de repente, os cientistas estavam nos dizendo que os ovos faziam mal! Bife estava ruim! Qualquer coisa vinda de um porco era muito ruim! Pernoite ‘Sr. Steak’ se transformou em ‘Finley’s’. ‘Kentucky Fried Chicken’ se transformou em ‘KFC’. As palavras “bife” e “frito” deixaram de ser simples descrições da comida servida para palavras que descreviam a percepção de um estilo de vida alimentar “não saudável”. Em outras palavras – o beijo da morte para as cadeias nas décadas de 1980 e 1990, quando, de repente, as pessoas queriam uma alimentação “saudável”. Portanto, todos os tipos de novos chavões tiveram que ser inventados para dizer que a comida que você estava comendo fora do cardápio não mataria seu coração e fígado, mas na verdade seria boa para você! Os exemplos incluem ‘saudável’, ‘fresco’ e ‘natural’.
De todos os chavões alimentares recentes que você pode encontrar nos cardápios dos restaurantes, o mais digno de atenção é ‘assinatura’. Esta palavra pretende dar a entender, para o comensal, que o que está a seleccionar no menu e prestes a comer e saborear foi feito por alguém que o assinou. OK, talvez não seja realmente feito como preparado. O cozinheiro não vai assinar sua comida. Mas alguém, em algum lugar, talvez tenha inventado uma nova receita ou uma nova forma de preparar a comida e, como tal, está certificando pessoalmente, através de sua assinatura, que o que você está recebendo é, bem, ‘assinatura’. Para ser honesto, não sei o que isso realmente significa.
Premium é uma palavra da moda usada para descrever todos os tipos de coisas, mas pelo menos aqui nos EUA, associamos a palavra “premium” principalmente à gasolina. ‘Gás premium.’ É o botão mais caro da bomba de gasolina, aquele que raramente apertamos, a menos que estejamos dirigindo um carro com motor que exija isso. O que a palavra “premium” descreve quando a vejo no cardápio de um restaurante? Topo da linha? OK. O melhor? OK. Mas como posso saber se o que está sendo servido é de fato carne bovina “premium”? O que exatamente separa esse pedaço de carne de vaca de todos os outros e o torna merecedor do título? Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que o governo decidia, e fazia cumprir através de regulamentação e fiscalização, certos tipos de alimentos, especialmente carne. Chamar a carne de ‘Grau A’ ou ‘premium’ realmente significava alguma coisa naquela época. Havia um método descrito e quantificável para garantir que o que você estava recebendo realmente era ‘premium’ (em oposição a apenas, comum e comum). Mas hoje você vê a palavra “premium” associada a todos os tipos de alimentos.
A palavra artesanal significa literalmente ‘um trabalhador que pratica um ofício ou artesanato’ ou ‘aquele que produz algo, geralmente um alimento, em quantidades limitadas usando métodos tradicionais’. Uau. A palavra traz à mente verdadeiros artesãos: oleiros, fabricantes de barris, monges enclausurados em algum lugar fazendo cerveja, pastores batendo manteiga e fazendo queijo. Mas hoje você abre um cardápio e lá você vê um queijo ‘artesanal’, ou uma cerveja ‘artesanal’. Até ‘salsicha artesanal’. A palavra “artesanal” é agora um tanto intercambiável com o movimento alimentar “local” ou “lento”. Onde os alimentos são preparados manualmente, em pequenas quantidades, utilizando métodos tradicionais e sustentáveis. Veja, usei vários chavões para descrever um chavão. Mas na verdade é isso que nos vendem quando escolhemos um menu e selecionamos um item com a palavra “artesanal”. Uma imagem que muito provavelmente é um fantasma. O queijo que você está comendo foi realmente feito de vacas ordenhadas manualmente e batido manualmente? Talvez. A ‘linguiça artesanal’ foi moída com carne de porco alimentada, bem, alimentada com o que exatamente? Os porcos comem qualquer coisa. O que torna a carne de porco (linguiça) ‘artesanal’? A salsicha veio de um porco “caipira”? Os porcos não são animais caipiras. Fica um pouco confuso. E não pretendo zombar do atual movimento alimentar local, que acredito ser uma grande coisa e um estilo de vida mais sustentável faria um grande favor a todos nós, e a este mundo. Mas realmente. ‘linguiça artesanal’?
Eu moro na capital mundial do tomate (o que é isso para uma palavra da moda na descrição geográfica de alimentos?). Condado de Lancaster, Pensilvânia, e para ser mais específico, o pequeno vilarejo de Washington Borough, PA. Alguns dos melhores tomates do mundo são cultivados aqui mesmo. Venha visitar o festival anual de tomate de Washington Borough em algum verão e veja por si mesmo. Eu o teria chamado de festival de tomate ‘mundialmente famoso’ de Washington Borough, mas não é. Isso seria usar um jargão impreciso para tentar fazer com que você venha ao festival. Eu não faria isso com os leitores do Top 10 Curiosidades.
Agora, de volta ao tópico. Não sou agricultor, mas tendo crescido aqui, posso atestar um facto inegável sobre o tomate. Você precisa do sol para cultivá-los. No entanto, por alguma razão, os restaurantes de todo o mundo querem que eu saiba que os tomates que me servem são “cultivados ao sol” ou “amadurecidos ao sol”. Bem, me dê um tapa na cabeça na praça do condado! Você não diz? Esses tomates que estou comendo foram ‘amadurecidos ao sol’?! Eu estou impressionado. Fico ainda mais impressionado quando descubro que meus tomates estavam “secos ao sol”, ou que o café que estou bebendo foi feito com grãos “torrados ao sol”, ou que a alface da minha salada foi “cultivada ao sol”.
Uma das minhas palavras de ordem pessoais do menu do restaurante. Eu sei o que é um prêmio de comida, ou pelo menos deveria ser. Alguns produtos, como certas marcas de cerveja e uísque, na verdade imprimem os prêmios e medalhas que ganharam diretamente na lata ou na garrafa. A cerveja Pabst Blue Ribbon leva o nome de seu prêmio, pelo amor de Deus. Está ali mesmo, na lata – uma fita azul! Então, quando vejo ‘salada premiada’ no cardápio de um restaurante, pergunto – ‘bem, onde está o prêmio?’ ‘Está pendurado em algum lugar na parede, talvez próximo aos banheiros?’ ‘Qual foi o prêmio?’ ‘Alface de cor mais verde?’ Chame-me de cético e cínico, mas não acreditarei que a salada ganhou algum prêmio, ou pelo menos nenhum prêmio que conte, até que eu a veja.
Minha escolha número 1 para a palavra da moda alimentar usada em demasia. Toscana. Toscana. Você vê isso em todos os lugares. Toscana isso, Toscana aquilo. O que isso deveria significar? Penso que é suposto implantar na minha mente uma espécie de visão de uma villa mediterrânica ensolarada, com a luz a brilhar no mar e mercados ao ar livre de produtos frescos – a região italiana da Toscana e as várias formas de cozinha toscana daquela área . Mas será que o que estou pedindo do menu tem alguma coisa a ver com a culinária toscana? E assim, cada vez mais coisas no cardápio levam o título de ‘Toscana’. Merecido ou não.
A publicidade é um jogo cruel. Principalmente no ramo de restaurantes de redes de fast food. As pessoas querem ou esperam algo novo dessas redes o tempo todo. E os profissionais de marketing e anunciantes são desafiados a apresentar estas novas opções alimentares. Um dos últimos desenvolvimentos que tenho visto, principalmente na publicidade de pizza e fast food mexicano, é a proliferação de palavras para descrever a comida, ou títulos de comida que simplesmente não fazem sentido algum. O que é ‘molho de tomatillo verde’? Um Pico de Gallo? Um Enchirito? O que é um P’Zolo? Ou uma Zona P? Quem inventa essas palavras? Eles são jogados em você, em um anúncio de TV em ritmo acelerado, geralmente com a comida literalmente voando pelo ar também! Parecem mexicanos ou parecidos com pizza, então devem ser comidas de verdade, certo? Rápido, você viu? Voando pela tela da TV através de um lençol perfeito de água fluindo verticalmente. Era uma Zona P!
