A Nintendo nem sempre fez videogames. A empresa foi fundada em 1889 e, antes do Mario, tentavam vender muito bem tudo o que você possa imaginar. Estamos falando de bens e serviços que nenhum homem sensato vincularia aos videogames.
Seria impossível listar tudo o que a Nintendo tentou vender porque eles tentaram quase tudo. Existem alguns destaques, porém, que contam a história de uma empresa que tenta desesperadamente encontrar seu nicho – e você ficaria surpreso com o quanto isso envolve bordéis, a yakuza e pornografia leve.
10 Fornecendo os anéis de jogo ilegais da Yakuza
Os primeiros grandes clientes da Nintendo foram a yakuza : os sindicatos do crime organizado do Japão. Muito antes de fabricarem videogames, a Nintendo se especializou na fabricação de cartas de baralho, e seus maiores clientes eram os cassinos ilegais administrados pela yakuza.
Foi um segredo aberto. A Nintendo mal tentou esconder como eles estavam usando seus cartões – na verdade, isso estava bem ali em seu nome. O nome “Nintendo” é uma alusão ao jogo que se traduz aproximadamente como “no final, está nas mãos do céu”.
Alguns acham que o nome tem um significado ainda mais profundo. De acordo com alguns membros da Yakuza, o nome Nintendo, desde o início, foi uma referência sutil ao Ninkyo , o conceito de cavalaria da Yakuza. [1] Isso significaria que, desde o início do negócio, eles estavam ligados à máfia japonesa .
A Nintendo fez fortuna vendendo cartas de baralho. Eles rapidamente se tornaram a maior empresa de cartões do Japão; eles até conseguiram o contrato para as cartas de baralho oficialmente licenciadas da Disney em 1959. E, acredite ou não, a Nintendo ainda vende suas cartas de baralho antigas hoje, e ainda é o maior fabricante de cartas do Japão.
9 Hotéis de amor e cartões de nudez
A Nintendo nem sempre foi uma empresa familiar. Na década de 1960, eles passaram por uma fase estranha como fornecedores de sexo e pornografia.
Tudo começou logo depois que Hiroshi Yamauchi assumiu a empresa. Ele era jovem – abandonou a escola para assumir as rédeas da empresa de seu avô – e estava preocupado com a forma como todos os veteranos reagiriam às suas novas ideias. Então, naturalmente, ele demitiu todo mundo antes que eles pudessem reclamar.
Para ser justo, ele estava certo. Quando ouvissem suas idéias, provavelmente teriam desistido, de qualquer maneira. Sob Yamauchi, a empresa começou a lançar novas linhas de cartas de baralho pornográficas , com uma mulher nua diferente em cada carta. Eles até lançaram uma linha especial com fotos da Playboy de Marilyn Monroe em cada cartão.
Depois, mudaram-se para hotéis de amor: hotéis pagos por hora, localizados em bairros de prostituição, para prostitutas se encontrarem com seus clientes ou para dois amantes fazerem sexo discretamente. Os hotéis do amor da Nintendo não rendiam nenhum dinheiro, mas na época havia rumores de que Yamauchi apenas os criou para que pudesse usá-los gratuitamente. [2] Diz-se que Yamauchi não era apenas o presidente – ele era o melhor cliente da Nintendo.
8 Arroz Instantâneo
A rede de hotéis para casais não foi a primeira ideia aleatória que a Nintendo tentou. A primeira maneira pela qual Yamauchi tentou expandir sua empresa , deixando de apenas fabricar cartas de baralho, foi entrando na indústria de arroz instantâneo.
Yamauchi percebeu quantas pessoas compravam macarrão instantâneo e se convenceu de que poderia ganhar fortuna fazendo a mesma coisa com arroz. Então, ele iniciou uma linha totalmente nova de fast food da Nintendo, montando tigelas de arroz desidratado de tamanho individual no supermercado. Se as pessoas comprassem macarrão instantâneo, imaginou ele, imagine quantas pessoas comprariam arroz instantâneo.
A resposta, afinal, era ninguém. [3] A Nintendo perdeu uma fortuna com seu arroz instantâneo, provavelmente em parte porque sua ideia brilhante já existia e já estava sendo vendida por empresas que já haviam fabricado alimentos antes.
Ele estava desesperado para tentar qualquer coisa, no entanto. Yamauchi teve um pequeno ataque de pânico quando visitou a United States Playing Card Company e viu que eles estavam trabalhando em um pequeno escritório e mal obtendo lucro. Jogar cartas, ele estava começando a perceber, talvez não continuasse sendo uma loucura entre os jovens para sempre. Ele estava disposto a tentar qualquer coisa.
7 Uma empresa de táxi corrupta
A primeira vez que a Nintendo conseguiu lucrar com algo que não era jogar cartas foi quando abriu sua própria empresa de táxis. Chamava-se Daiya e na verdade lhes rendeu dinheiro – e eles navegaram nessa onda de sucesso por um ou dois meses inteiros antes de tudo desmoronar.
No final das contas, a única razão pela qual o serviço de táxi da Nintendo era lucrativo era que eles não se preocupavam em pagar aos seus funcionários um salário mínimo. Seus funcionários passavam tanta fome que mal aguentaram isso durante um mês antes de se sindicalizarem e fazerem piquetes por melhores salários. [4]
A Nintendo não conseguia administrar uma empresa de táxi lucrativa e pagar aos seus funcionários dinheiro suficiente para comprar comida, então desistiu. E mais um de seus empreendimentos comerciais desmoronou. Este não sobreviveu nem um ano inteiro.
6 Blocos de LEGO falsos
Antes de decidirem pelos videogames, a Nintendo experimentou vários brinquedos . Muito bem, tudo o que você poderia imaginar, a Nintendo fez. Eles fizeram jogos de tabuleiro, quebra-cabeças, lançadores de beisebol, gangorras e até carrinhos de bebê, seguindo um modelo de negócio que, aparentemente, era simplesmente jogar tudo o que se pudesse imaginar em um alvo de dardos e ver o que pegava.
O que os colocou em apuros, porém, foi o N&B Block, sua versão do LEGO . A Nintendo pegou as melhores ideias por trás do LEGO e deu-lhes um novo toque criativo: eles riscaram a palavra “LEGO” da caixa e colocaram a palavra “Nintendo”.
Além do nome, as peças do bloco N&B eram praticamente idênticas às peças de LEGO. (Os blocos das duas empresas são comparados acima.) A única diferença era que os conectores na parte inferior dos blocos da Nintendo, em vez de terem o formato de círculos, tinham o formato de semicírculos. [5] Essa mudança não pretendia ser uma melhoria – foi feita apenas para evitar que a LEGO os processasse.
Não funcionou. A LEGO os processou duramente. A Nintendo, para ser justo, não foi exatamente sutil quanto a isso. Seus anúncios geralmente eram apenas fotos de um garoto chateado reclamando de ter conjuntos de LEGO enquanto seu amigo muito mais feliz brincava com os N&B Blocks da Nintendo.
A Nintendo acabou ganhando o processo, mas isso não importou. A imitação do LEGO faliu de qualquer maneira. Eles eram tão mal feitos que qualquer coisa que você construísse desmoronaria com a mais leve brisa.
5 Um testador de amor
O primeiro sucesso internacional da Nintendo foi o Nintendo Love Tester. Em 1969, eles lançaram sua própria versão da máquina que há anos adorna bares de mergulho e pistas de boliche nas cabanas mais sujas do mundo.
O Love Tester deles tinha dois eletrodos, e você e seu parceiro deveriam se agarrar enquanto se olhavam amorosamente nos olhos, conversavam ou qualquer outra coisa. O botão da máquina subia para lhe dizer o quão verdadeiro era o seu amor – embora, na realidade, fosse apenas um teste de sua frequência cardíaca. [6]
O criador explicou sua invenção da maneira mais assustadora imaginável: “O Love Tester veio de mim me perguntando se eu poderia de alguma forma usar isso para fazer as garotas segurarem minha mão”, explicou ele. “Acabei de mãos dadas com algumas garotas graças a isso.”
Então, aparentemente preocupado por não ter deixado as pessoas desconfortáveis o suficiente, ele acrescentou: “É claro que, em algum momento, comecei a sentir que queria fazer mais do que apenas dar as mãos”.
Por mais estranho que seja, o Love Tester da Nintendo foi o primeiro produto vendido com sucesso no exterior e voltou ao mercado em 2010.
4 Uma das primeiras baterias eletrônicas
Uma das primeiras baterias eletrônicas programáveis já feitas foi criada pela Nintendo. [7] Era o Ele-Conga, lançado em 1972, exatamente no mesmo ano da bateria eletrônica que costuma receber o crédito por ser a primeira.
As baterias eletrônicas da Nintendo pareciam um pequeno bongô com cinco botões na parte superior, nos quais você podia tocar para tocar pequenos sons . Sua ideia mais revolucionária, porém, foi chamada de Autoplayer – um pequeno complemento que permite programar suas próprias batidas.
A bateria eletrônica vinha com cartões perfurados que você poderia colocar em uma roda que dizia à bateria o que fazer. Você tinha que girar uma pequena manivela para fazê-lo funcionar, então isso não liberava exatamente os músicos para fazer qualquer outra coisa, mas era um começo. Ele ainda veio com uma alça e uma maneira de conectá-lo a um amplificador para que você pudesse tocar ao vivo.
3 Aspirador de pó
Houve um breve período no final da década de 1970 em que a Nintendo fabricou suprimentos domésticos . Alguém da sua casa poderia comprar seu próprio Nintendo Chiritori: o aspirador de pó Nintendo.
Na verdade, foi uma pequena invenção bastante única . O aspirador de pó da Nintendo era controlado remotamente, então você podia sentar e relaxar enquanto ele limpava sua casa. Até parecia uma versão inicial do Roomba.
Mas ainda não vendeu muito bem. Por mais bacana que fosse o truque, seus aspiradores de pó eram uma droga – ou, mais precisamente, não eram uma droga. Os minúsculos aspiradores de pó mal conseguiam coletar alguma coisa e eram pequenos demais para armazenar mais do que alguns ácaros. Eles também se moviam tão devagar que demoraria quase um dia para limpar um único cômodo. [8]
Eles foram feitos principalmente para serem divertidos. Eles ainda vieram com pequenos olhos adesivos fofos para que você pudesse dar personalidade ao seu aspirador de pó.
2 Material de escritório
A Nintendo tinha toda uma divisão de equipamentos de escritório durante a década de 1970. Por alguns anos, a Nintendo foi o seu balcão único para suprimentos de escritório com desconto .
Eles fizeram relógios, papel e tudo que você possa imaginar. Eles geralmente tinham truques únicos para cada um. Eles vendiam prateleiras de armazenamento que se encaixavam como peças de LEGO. [9] Cada um veio com um painel secreto e um conjunto de lenços para que, a qualquer momento, você pudesse impressionar seus amigos fazendo os lenços aparecerem magicamente.
Eles até fizeram uma máquina fotocopiadora. Chamava-se Nintendo Copilas e era uma máquina Xerox barata e barata, especialmente projetada para ser uma das fotocopiadoras mais baratas do mercado.
Mais ou menos, de qualquer maneira. O modelo de negócios da Nintendo era fabricar uma fotocopiadora barata que ficasse sem tinta e quebrasse assim que você a comprasse. Eles o distribuíram por quase nada, mas garantiram que você voltasse rastejando em busca de suprimentos de manutenção a cada duas semanas.
1 A mão ultra
O Ultra Hand pode não parecer muito, mas foi um grande negócio para a Nintendo. Era uma daquelas garras extensíveis de brinquedo que você pode usar para agarrar coisas, mais ou menos como aquela vara que você usa para alcançar as coisas no Walmart quando não tem vontade de descer da scooter. E acredite ou não, salvou a empresa no final dos anos 1960.
A Nintendo vendeu mais de um milhão dessas coisas, bem no momento em que suas ações estavam despencando direto para a falência. Foi a invenção que colocou a empresa de volta no azul e que, com o tempo, levaria a Nintendo a fabricar videogames.
O inventor, Gunpei Yokoi, que começou como zelador da empresa, fazia o Ultra Hand para se divertir nas horas vagas. Depois que ele levou o assunto ao CEO, a empresa ganhou tanto dinheiro que adotou como política dar luz verde a qualquer ideia proposta por Yokoi. Esse foi um grande momento para a empresa – porque aquele ex-zelador acabaria lançando o sistema Game & Watch, o primeiro videogame da Nintendo. Ele também criaria o Nintendo Game Boy. [10]
Esse foi o ponto de viragem na história da empresa: uma garra extensível que permitia agarrar coisas em prateleiras altas. E se a Nintendo não o tivesse vendido, nunca teria feito um único videogame .
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