De vez em quando, surge uma descoberta que reescreve um pedaço da história ou dá uma visão direta de algo há muito perdido. Os esqueletos dos animais não revelam exclusivamente mais sobre a biologia antiga.
Vestígios raros também expõem paisagens pré-históricas, indústrias desconhecidas e como os seres humanos foram uma força de extinção maior do que se pensava anteriormente – uma força que por vezes só deixava vestígios em genes e ossos únicos.
10 Melodias de tartaruga
Em sítios arqueológicos da América do Norte, cascos de tartaruga não são raros. Para muitas tribos, o réptil era uma fonte de alimento, por isso os pesquisadores anteriores descartaram as conchas como restos de um jantar antigo.
Em 2018, um estudo focado em restos de tartarugas do Tennessee. A maioria das conchas parciais pertenciam a tartarugas de caixa orientais e revelaram um uso completamente diferente para os répteis – instrumentos musicais .
A crença de que alguns eram chocalhos não era inteiramente nova. Alguns outros agitadores apareceram na América do Norte. A descoberta de mais em vários locais do Tennessee provou que restos de animais antigos não devem ser menosprezados.
Os chocalhos podem ter sido sagrados devido a uma conexão simbólica com os mitos das tartarugas. Muito provavelmente, esta importância foi injetada nas cerimônias através do ritmo musical. [1]
Isso está muito longe do que os arqueólogos pensavam originalmente que os cascos de tartaruga significavam nos sítios tribais. Esta possibilidade preocupante poderia um dia levar ao reexame de outros artefatos que geralmente sofrem suposições de especialistas.
9 Pistas catastróficas na gordura
Quando as temperaturas globais caíram repentinamente há cerca de 8.000 anos, os resultados devem ter sido catastróficos para os primeiros agricultores. Os arqueólogos interessados neste evento não tinham informações reais sobre o que os agricultores passaram.
Em 2018, um tesouro arqueológico deu uma boa visão. As ruínas pertenciam a Catalhoyuk na Turquia. Como uma das cidades mais antigas de todos os tempos, produziu muitos achados históricos.
No que diz respeito ao resfriamento global, os pesquisadores analisaram a cerâmica do assentamento e especialmente as peças que antes continham carne. Resíduos de gordura de bovinos e caprinos revelaram que o resfriamento ocorrido há 8.000 anos causou uma seca extrema. A gordura manteve os sinais químicos de animais mais magros e sedentos comendo plantas estressadas pela seca.
Esta assinatura química foi a primeira evidência que comprova o evento de queda de temperatura. A gordura animal também mostrou que o povo de Catalhoyuk se adaptou. Por um lado, aumentaram os seus rebanhos caprinos porque as cabras prosperam melhor do que o gado em condições de seca. Marcas de açougueiro em ossos de animais também sugeriam que o processo de abate foi refinado para recuperar o máximo de carne possível. [2]
8 Baleeiros romanos
Em 2018, os investigadores visitaram três locais romanos de processamento de pescado perto do Estreito de Gibraltar. Entre as descobertas estavam ossos antigos grandes demais para peixes normais. Com os pesquisadores suspeitando que se tratava de restos de baleias, os testes foram realizados rapidamente. Se for provado como tal, mudaria o que a história sabe sobre os romanos obcecados por molho de peixe.
Os resultados mostraram que os pedaços do esqueleto pertenciam a um golfinho, a um elefante e, na verdade, a duas espécies de baleias . Isso não apenas indicava que os romanos tinham uma indústria baleeira em expansão, mas também ensinou algo mais aos biólogos.
Os dois tipos, baleias cinzentas e baleias francas do Atlântico Norte, são espécies que migram ao longo das costas, mas hoje não são encontradas nas águas europeias. Os ossos provaram que ambos estavam presentes no Mediterrâneo durante a época romana, resolvendo uma questão sobre a distribuição original da espécie.
No entanto, a descoberta abre um estranho mistério. Os romanos eram ávidos escritores de culinária. Contudo, entre os muitos pratos de peixe e marisco descritos, nenhum menciona a carne de baleia. [3]
7 Múmias de pinguim
Em 2016, investigadores que investigavam a Península Longa da Antártida encontraram uma visão perturbadora: centenas de pinguins mortos . A vala comum não foi o resultado de um desastre moderno. Tinha cerca de 750 anos e os pássaros eram mumificados naturalmente. A Antártica está repleta de ossos, penas e cadáveres recentes de pinguins Adélia.
No entanto, encontrar um depósito tão grande de múmias é excepcionalmente raro. Ainda mais escasso foi o grande número de filhotes mumificados. Em 2018, um local de nidificação próximo revelou o que tinha acontecido. Não foi um evento único. A colónia foi atingida duas vezes por neve e chuva extremas – há 750 e 200 anos. Ambos causaram mortes em massa e as enchentes arrastaram os corpos colina abaixo até o cemitério.
Os pinguins-de-adélia não estão ameaçados, mas morrem em grande número quando expostos a climas extremamente úmidos. A descoberta do cemitério mostrou que eles não se saíram melhor no passado. Infelizmente, o futuro não parece melhor. Especialistas em aquecimento global prevêem aumento de neve e chuva na Antártica. [4]
6 Prática de Cirurgia Neolítica
No oeste da França, as escavações em um sítio neolítico ocorreram de 1975 a 1985. Entre as descobertas estava o crânio de uma vaca que viveu por volta de 3.400–3.000 aC. Um buraco no crânio foi considerado um ferimento provavelmente causado por uma briga com outro gado.
Em 2018, os pesquisadores publicaram suas descobertas depois de examinarem novamente o crânio. O buraco de 5 mil anos não foi causado pelos chifres de outro animal, pois não apresentava as fraturas características de um esmagamento violento. Em vez disso, havia marcas de arranhões. Eles se assemelhavam aos crânios de pessoas que haviam sido submetidas a uma antiga cirurgia cerebral conhecida como trepanação.
Também foi determinado que a punção de 6,4 centímetros (2,5 pol.) Por 4,6 centímetros (1,8 pol.) Foi feita com ferramentas de pedra. O objetivo da cirurgia permanece obscuro. Ou alguém decidiu salvar uma vaca doente, tornando-a a primeira cirurgia veterinária conhecida, ou a cabeça foi usada para treinar um cirurgião para operações humanas. [5]
Seja qual for o motivo, a descoberta continua sendo a evidência mais antiga de um procedimento médico realizado em qualquer animal.
5 Lobo Único
A região de Klondike, no Canadá, é conhecida por uma histórica corrida do ouro e muita neve. Em 2016, os mineradores descobriram um tipo diferente de prêmio. Uma era a metade dianteira de um filhote de caribu e a outra, um filhote de lobo.
Ambos os jovens foram mumificados naturalmente e datados da última era glacial. O filhote, em particular, deixou os pesquisadores tontos. Não só foi o primeiro lobo recuperado de uma era glacial, mas o animal também estava notavelmente bem preservado. É raro que o cabelo, a pele e outros tecidos moles sobrevivam muito depois da morte. No entanto, o lobo era tão imaculado que parecia quase morto ou adormecido recentemente.
A dupla de animais só foi divulgada em 2018. Ainda há muito a ser explicado sobre o que os matou, quantos anos tinham e o que comiam. Testes genéticos em bebês de 50 mil anos poderiam revelar seus primos vivos mais próximos, bem como informações sobre rebanhos e matilhas da era glacial. [6]
Uma forte pista sobre o seu ambiente dependia da sua preservação. O fato de a pele e o cabelo terem sido mumificados com sucesso sugeria que eles viviam em uma tundra fria e seca.
4 Comércio Maia de Grandes Gatos
No sítio maia de Copan, nas atuais Honduras, uma jovem foi enterrada em 435 d.C. Vários animais de grande porte foram incluídos na tumba, mas o mais notável foi um puma completo.
Em 2018, os restos mortais do gato e a enorme presença de outros esqueletos de onça-parda e onça-parda no Copan revelaram algo interessante. O gato da tumba – e a maioria dos outros – foi domesticado. Simplesmente não havia animais selvagens suficientes na região para explicar as espessas camadas de ossos descobertas em alguns lugares.
Os esqueletos dos felinos abatidos ritualmente mostraram que poucos tinham uma dieta selvagem, o que significa que os predadores foram criados com comida humana e provavelmente mantidos em gaiolas. A análise de suas peles mostrou que alguns vieram de outros lugares. A revelação de uma vasta rede comercial que lidava com grandes felinos e outros animais foi inesperada. Isso era algo que os especialistas acreditavam que só aconteceria séculos depois. [7]
3 O Gibão Túmulo
Em 2018, uma câmara funerária foi inaugurada na China . Localizada na província de Shaanxi, tinha cerca de 2.300 anos. A tumba pode ter sido de Lady Xia. Seu neto, Qin Shihuang, tornou-se o primeiro imperador da China e o homem que ordenou a construção dos icônicos Guerreiros de Terracota e da Grande Muralha.
O ilustre vínculo familiar não foi o que mais entusiasmou os pesquisadores. A sepultura também continha ossos de predadores como um urso, leopardos e um lince. O empecilho era um crânio de macaco. Estava incompleto, mas carregava características suficientes para ser identificado como um gibão. Como os gibões eram mantidos como animais de estimação pela elite chinesa, esse indivíduo poderia ter sido propriedade de Lady Xia.
Incrivelmente, o macaco era desconhecido pela ciência. O extinto gibão foi chamado de Junzi imperialis e desafiou uma grande crença sobre as interações entre humanos e primatas. Todas as espécies de macacos hoje estão ameaçadas pelas atividades humanas, mas acredita-se que nenhuma tenha sido extinta por causa disso. Junzi representa fortes evidências do desaparecimento do primeiro primata devido à pressão humana. [8]
2 Cão Nativo das Américas
As antigas Américas já tiveram cães indígenas . Um estudo realizado em 2018 analisou a sua extinção, revelando factos genéticos fascinantes e um trágico panorama geral. Os testes em 71 caninos americanos originais tornaram-se a primeira evidência contra uma teoria popular de que eles descendiam de lobos locais.
Os cães foram trazidos por pessoas que colonizaram a região há mais de 10 mil anos. As criaturas agressivas viveram durante milénios, mas não conseguiram sobreviver à chegada dos europeus. Novas doenças caninas, como a raiva, provavelmente mataram um grande número de pessoas, e os colonos também erradicaram ativamente o cão nativo. O extermínio foi tão bem sucedido que pouco da composição genética dos animais permanece até hoje.
Cerca de 5.000 cães modernos foram amostrados e apenas cinco tinham um número minúsculo de genes antigos. O único outro vestígio dos primeiros caninos das Américas manifesta-se como um tumor comum que ainda afecta cães. Os tumores venéreos transmissíveis caninos (CTVT) são um câncer genital que infecta cães durante o acasalamento. Incrivelmente, este cancro ainda carrega o genoma (código genético) do primeiro cão antigo que o desenvolveu. [9]
1 Animal diferente de qualquer outro
O registro fóssil pode produzir algumas coisas estranhas, mas nada comparado aos chamados organismos ediacaranos. Eles apareceram pela primeira vez em um sítio de fósseis australiano em 1946.
Logo, mais apareceram e uma imagem básica sobre eles começou a se formar. Assemelhavam-se a plantas e às vezes cresciam folhas ou tubos tão altos quanto um homem. Muitas espécies se desenvolveram e se tornaram comuns no oceano há meio bilhão de anos. Apesar da sua aparência e disponibilidade, décadas de análise não conseguiram identificar a forma de vida como uma alga, um tipo de fungo ou um ramo de vida desconhecido.
Em 2018, descobriu-se que os pesquisadores estavam certos e errados. Não era uma planta, mas provavelmente um animal diferente de qualquer outro que já existiu na Terra. A sua anatomia única era tão confusa que os especialistas usaram a inteligência artificial para resolver o seu lugar evolutivo. [10]
Um programa de computador descobriu que os organismos não pertenciam a nenhum grupo de vida conhecido. Houve uma pequena vitória, no entanto. O programa conseguiu colocá-los entre esponjas e animais altamente desenvolvidos com sistema digestivo.
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