Sejamos realistas: como espécie, arruinámos a natureza. Derretemos as calotas polares com nosso desodorante em spray; transformou as florestas tropicais em lama estéril; e até pegou o átomo – o bloco de construção do universo – e o transformou em uma arma.
Mas a natureza ainda parece nos amar. Isso pode ser demonstrado pelo incrível número de maneiras pelas quais os cães podem nos ajudar, com seu incrível olfato.
Caso você ainda não saiba, as abelhas estão morrendo. Mas os cães vieram para salvar o dia: desde a década de 1970, os apicultores treinaram cães para encontrar colmeias doentes antes que tivessem a oportunidade de infectar outros enxames mais saudáveis.
Os cães podem fazer isso simplesmente rastreando o cheiro da bactéria que causa a doença conhecida como “loque americana” – um processo que permite aos apicultores inspecionar até 100 colônias em 45 minutos, em vez dos dois dias que um ser humano levaria para inspecionar. faça o mesmo trabalho.
Os cães podem ser ensinados a detectar o material policarbonato, um componente-chave de todos os discos DVD. Eles podem, assim, ajudar a acabar com o comércio massivo de falsificação de DVD em lugares como o Sudeste Asiático. Na verdade, na sua primeira incursão, dois destes cães encontraram uma pilha de DVDs piratas no valor de mais de 3 milhões de dólares.
O sucesso desse único ataque irritou tanto os piratas de DVD da Malásia que eles ofereceram uma recompensa de US$ 30 mil pela morte dos cães.
Cães de busca aquática são frequentemente usados pela polícia nos EUA para localizar e recuperar cadáveres afogados . Mas como exatamente um cachorro poderia sentir o cheiro de um corpo em meio a toda aquela água? Pois bem, o cheiro do corpo afogado é liberado nas correntes de água, que depois acabam sendo lançadas no ar. Os cães – que podem trabalhar na costa, em um barco ou até mesmo nadando na água – rastreiam esse cheiro até seu ponto mais forte, o próprio corpo.
Durante a Guerra do Vietnã, os militares dos EUA usaram cães batedores para detectar soldados inimigos. Isso não parece muito impressionante, já que todos sabemos que os cães podem sentir o cheiro dos humanos. Mas os cães também foram capazes de detectar túneis, armas e armadilhas – salvando a vida de centenas de soldados norte-americanos no processo.
Como latir revelaria sua posição, os cães aprenderam maneiras alternativas de mostrar que o perigo poderia estar acontecendo. Alguns aprenderam a arrepiar os cabelos da nuca; outros cruzaram as orelhas, e pelo menos um cachorro andava nas patas traseiras quando cheirava algo sinistro.
Vimos recentemente como alguns cães podem prever o início de uma convulsão . Os cães também podem ser treinados para alertar seus donos diabéticos sempre que o açúcar no sangue subir para níveis perigosos. Alguns deles podem até – no caso de um ataque diabético – correr e buscar um kit de insulina. Se ao menos tivessem polegares opositores, talvez preparassem a seringa para nós também.
O cocô de baleia é frequentemente analisado por cientistas para monitorar a saúde das baleias, pois muitas vezes contém informações importantes sobre sua dieta. Mas há um problema: o cocô afunda meia hora depois de deixar a baleia, o que significa que os cientistas precisam colocar as mãos nele o mais rápido possível.
Por esse motivo, um grupo começou a treinar cães para detectar cocô. Os cães podem rastrear seu cheiro a uma distância de mais de 1,6 km e levar os cientistas ao tesouro fedorento. Quando o cão detecta os dejetos da baleia, ele aponta a localização para o capitão do barco inclinando-se para a esquerda ou para a direita, ou mexendo a orelha esquerda ou direita.
A era moderna de viagens aéreas generalizadas está causando um aumento quase apocalíptico no número de casos de infestações por percevejos. Em resposta a isso, surgiram serviços de controle de pragas por meio dos quais – em troca de uma alta taxa – um cachorro varrerá uma casa em busca de percevejos , informando antes de comprar uma nova propriedade com que tipo de problemas você poderá ter que lidar. Aparentemente, a taxa de precisão chega a 96%.
O governo da Finlândia financiou um programa que ensinou cães a detectar rochas valiosas contendo sulfuretos. Quando as rochas se quebram, elas liberam um cheiro semelhante ao de ovos podres, que os cães podem rastrear facilmente . Na verdade, tão facilmente que, durante uma caçada, um cão encontrou um depósito de “grande importância econômica”.
Não há necessidade de beber e jantar: as vacas são geralmente engravidadas por meio de inseminação artificial. Mas como o sêmen de touro é muito caro, muitos agricultores só podem se dar ao luxo de inseminar artificialmente as vacas quando elas estiverem definitivamente prontas para engravidar. Cronometre mal e haveria uma conversa estranha com o gerente do banco no futuro. Como resultado, alguns agricultores começaram a usar cães especialmente treinados para detectar quando uma vaca está no cio – um trabalho em que alguns cães são tão bons que até sabem antes dos touros.
O câncer fede – em mais de um aspecto. As células cancerígenas têm um cheiro característico que pode ser captado pelos narizes supersensíveis dos cães. Em pacientes com câncer de pulmão ou de mama, sabe-se que esses resíduos são exalados sempre que um paciente respira, por isso um grupo de cães foi treinado para cheirar o hálito das pessoas e alertá-las se sentirem cheiro de câncer.
