No laboratório, às vezes faz sentido combinar óvulos e espermatozoides de espécies distantemente relacionadas. Os cientistas fazem isso para avaliar a fertilidade dos espermatozoides ou para estudar o que acontece durante a fertilização.
A maioria dessas combinações – para melhor ou para pior – não vai muito longe. Talvez eles se dividam para formar um embrião de duas células ou talvez uma bola oca. De qualquer forma, eles eventualmente desaparecem.
Então ficamos com um monte de coisas minúsculas e mortas. . . e uma grande questão. Como seriam essas criaturas se tivessem nascido?
10 Vaca-ovelha
Cruzando iaques e vacas, podemos fazer iaques . Cruzando vacas e búfalos, podemos fazer bife . E de vez em quando, se as estrelas se alinharem corretamente, poderemos conseguir fazer um caramba (parte cabra, parte ovelha).
Os híbridos ovelha-vaca, em contraste, parecem ser uma ponte longe demais.
No laboratório, podemos tentar forçar a pergunta. Numa experiência , por exemplo, os cientistas inseminaram vacas com esperma de ovelha . Eles inseminaram cada vaca duas vezes e também testaram esperma de diversas raças de ovelhas. Infelizmente para os pesquisadores, nada aconteceu.
Quando os cientistas retiraram os ovos da vaca, o experimento funcionou um pouco melhor. Em uma placa de laboratório , muitos dos óvulos de vaca foram fertilizados por esperma de ovelha. Como embriões normais, eles começaram a se dividir – duas células, depois quatro células.
Em outro experimento , os cientistas colocaram esses minúsculos híbridos dentro de ovelhas substitutas. Aqui, os embriões continuaram a crescer.
Com oito células, porém, os híbridos atingiram uma parede. Até então, eles dependiam de instruções que já estavam presentes no ovo. Para irem mais longe, teriam de começar a expressar os seus próprios genes. Mas eles lutaram para fazer isso.
Então esse foi o fim da linha. Como resultado, talvez nunca consigamos provar carne de carneiro ou visitar um bezerro fofinho em um zoológico. E isso é uma pena.
9 Gato doméstico – Puma
Os gatos domésticos foram criados com diversas espécies selvagens, incluindo o serval africano e o gato leopardo asiático . Esta criação criou novos híbridos, que são vendidos como animais de estimação.
Até agora, os gatos domésticos não foram cruzados com felinos maiores, como leões ou tigres. No mínimo, o sexo seria. . . difícil.
Em uma placa de laboratório, porém, as regras são diferentes. Afinal, os ovos de gatos domésticos servem como ótimas ferramentas de pesquisa. Em vários experimentos, eles foram misturados com esperma de felinos exóticos, como tigres ,e . jaguatiricas linces
Num artigo de 1991 , os cientistas fizeram o tipo inverso de experiência. Eles retiraram óvulos dos ovários de muitos felinos diferentes. Então, como forma de testar a resposta dos óvulos ao esperma estranho, eles adicionaram esperma de gato doméstico.
O esperma do gato doméstico teve um bom desempenho. Foi capaz de fertilizar ovos de diversas espécies, incluindo tigre, leopardo, leopardo da neve e puma. Desses testes, a combinação gato doméstico-puma foi a que se desenvolveu por mais tempo. Dois embriões híbridos formaram 16 células. Isso é impressionante, à sua maneira, mas ainda está muito longe de ser um gatinho.
Naturalmente, a parte mais decepcionante desta experiência fracassada é que não há gatinhos meio-puma disponíveis nas lojas de animais.
8 Coelho-Rato
Na década de 1960, os cientistas ainda estavam intrigados com algumas questões muito básicas, como a forma como os espermatozoides entram nos óvulos. Eles também não eram muito bons em fertilização in vitro. O resultado foi muita experimentação que parece bastante estranha para os padrões atuais.
Em um experimento , publicado em 1962, os cientistas tentaram fertilizar óvulos de ratos com esperma de coelho. Isso, por si só, é bastante normal, pelo menos para os padrões desta lista. Mas em vez de fazer isso em um prato de vidro, como fazemos hoje, os cientistas decidiram realizar seu experimento dentro de coelhos.
Para começar, os cientistas acasalaram coelhos machos e fêmeas. Então, enquanto o interior das fêmeas ainda estava cheio de espermatozóides, eles colocaram óvulos de rato dentro das trompas de falópio dos coelhos. Depois que tudo teve a chance de se espalhar, eles retiraram os ovos dos ratos novamente.
Em seguida, os cientistas vasculharam os ovos dos ratos – mais de 600 deles. Destes, descobriram que apenas um havia sido penetrado pelo esperma do coelho. E nem penetrou totalmente, apenas parcialmente. Além disso, o próprio esperma parecia anormal, como se houvesse algo seriamente errado com ele desde o início.
Hoje, é claro, esse fracasso faz todo o sentido. Ratos e coelhos seguiram caminhos separados há cerca de 85 milhões de anos . O esperma de coelho não tem o conhecimento químico para entrar nos óvulos de ratos. Colocar os ovos dentro de um coelho não resolve esse problema.
Embora essa falha faça sentido, também é uma pena. A década de 1960 foi uma década bastante psicodélica. Se os ratos-coelho tivessem de alguma forma se desenvolvido até o nascimento, eles provavelmente teriam se encaixado perfeitamente. No mínimo, eles poderiam ter sido um belo mascote do time com suas longas orelhas de coelho e cauda assustadora.
7 Salamandra-Sapo
Na corrida até o óvulo, apenas um espermatozoide pode vencer. Para o espermatozóide em segundo lugar e o espermatozoide em último lugar, é tudo a mesma coisa. Cada um fica excluído da ação e impedido de contribuir com DNA para o embrião.
Ocasionalmente, os laços acontecem, mas terminam infelizes. Uma fertilização com vários espermatozoides cria um embrião anormal , que está fadado a uma morte precoce.
Existem diferentes maneiras de salvaguardar este sistema em que o vencedor leva tudo. Nas rãs, a fertilização causa um bloqueio elétrico, que mantém afastados todos os espermatozoides secundários. As salamandras fazem algo diferente. Nas salamandras, não há bloqueio elétrico e os espermatozoides ainda conseguem entrar no óvulo após a fertilização. Uma vez lá dentro, porém, esses retardatários simplesmente morrem.
Em um experimento , os cientistas decidiram misturar óvulos e espermatozoides de rãs e salamandras. Uma combinação, esperma de sapo e óvulos de salamandra , não deu certo . A combinação reversa sim, no entanto. O esperma da salamandra foi capaz de fertilizar os óvulos da rã , estabelecendo bloqueios elétricos .
Esses bloqueios elétricos foram suficientes para parar o esperma do sapo, mas o esperma da salamandra não foi realmente afetado. Com ou sem os bloqueios, o esperma da salamandra ainda penetrava nos óvulos da rã . Então, no final, o esperma da salamandra acabou sendo ainda melhor em entrar nos óvulos da rã do que o esperma da rã.
Sapos e salamandras são anfíbios e você pode encontrá-los em lagos . Mas na verdade são parentes distantes, separados por cerca de 300 milhões de anos de evolução. Antes do primeiro dinossauro entrar em cena, eles já haviam se dividido. Dada essa distância, um sapo-salamandra adulto é provavelmente impossível. No entanto, podemos obter óvulos híbridos fertilizados , repletos de esperma de salamandra. Portanto, talvez tenhamos que nos contentar com isso.
6 Lebre-Coelho
Lebres e coelhos são muito diferentes . As lebres são solitárias, enquanto os coelhos são sociais. As lebres vivem na superfície do solo, mas os coelhos constroem tocas. As lebres recém-nascidas requerem poucos cuidados, mas os coelhos recém-nascidos são indefesos. A cor da lebre muda com a estação, mas a do coelho permanece sempre a mesma.
Relatos de híbridos de lebre e coelho têm uma longa história . Nenhum desses relatórios, no entanto, foi confirmado.
Desde a década de 1920 , diferentes grupos tentaram cruzar lebres e coelhos utilizando inseminação artificial. Com esses experimentos, alguns grupos conseguiram obter óvulos fertilizados. Porém, como embriões, esses híbridos simplesmente morrem.
Nestes experimentos, os cientistas encontraram uma assimetria interessante. Quando os coelhos são inseminados com esperma de lebre, muitos óvulos são fertilizados. Mas quando as lebres são inseminadas com esperma de coelho, poucos óvulos são fertilizados.
Em um artigo de 1964 , os cientistas misturaram esperma de lebre e esperma de coelho e usaram essa mistura para inseminar um grupo de coelhos . Dentro das fêmeas, os dois tipos de espermatozoides competiam, disputando o mesmo conjunto de óvulos.
O resultado foi inesperado. Alguns óvulos foram fertilizados pelo esperma da lebre, enquanto alguns óvulos foram fertilizados pelo esperma do coelho. O teste foi realizado em alguns coelhos e, no final do experimento, houve praticamente um empate . Na verdade, o esperma da lebre poderia ter se saído um pouco melhor.
Na fertilização, então, os dois tipos de espermatozoides são praticamente iguais (pelo menos quando se trata de óvulos de coelho). As diferenças só aparecem mais tarde. Uma vez dentro do óvulo do coelho, o DNA do espermatozoide do coelho trabalha com o DNA do óvulo para construir um coelhinho. O esperma da lebre, por outro lado, apenas desencadeia uma bola de células de curta duração .
5 Rato ratazana
Quando camundongos e ratos se juntam, eles não fazem sexo. Num resultado mais provável, o rato simplesmente mata o rato e o come.
Num artigo de 1972 , os cientistas contornaram esta violência normal. Em vez disso, eles apenas misturaram as células sexuais dos animais. Para facilitar essas interações, eles primeiro retiraram a camada externa dos ovos, uma barreira chamada zona pelúcida .
Quando se trata de híbridos, a direção às vezes pode fazer uma grande diferença. Por exemplo, é muito mais fácil cruzar leões machos e tigres fêmeas do que cruzar leões fêmeas e tigres machos.
Nesta experiência de 1972, a direção também pareceu fazer a diferença. Quando os cientistas emparelharam espermatozoides de camundongos e óvulos de ratos, a maioria dos óvulos foi penetrada. Mas no emparelhamento oposto – espermatozóides de rato e óvulos de rato – apenas alguns óvulos foram penetrados.
Em um artigo de 1980 , os cientistas examinaram mais de perto a combinação bem-sucedida de espermatozoide de camundongo e óvulo de rato. Eles também se envolveram um pouco mais, injetando espermatozóides de camundongos diretamente nos óvulos dos ratos.
Em ambos os experimentos, eles obtiveram óvulos fertilizados, exatamente como esperavam. Alguns dos ovos até se dividiram para formar ratos-ratos de duas células. Mas, felizmente para musófobos de todo o mundo, esse foi o fim da história.
4 Peixe-Hamster
Ovos de hamster são ótimas ferramentas de laboratório. Esperma de muitas espécies diferentes tem sido usado para fertilizá-los. Estes incluem pelo menos metade dos animais do Zodíaco Chinês , como ratos , , cabras , , galos e . Qualquer uma dessas combinações, se tivesse existido, exigiria a construção de um tipo muito diferente de roda de hamster. tigres macacos porcos
Ovos de hamster também foram combinados com esperma de peixe. Um grupo de cientistas pegou as regiões contendo DNA do esperma da (chamadas de núcleos ) e as injetou em óvulos de hamster. Outro grupo fez o mesmo com os núcleos dos espermatozoides da tilápia. truta arco-íris
Os hamsters se separaram dos peixes há cerca de 430 milhões de anos , algum tempo antes do desenvolvimento das pernas . Portanto, persuadir um embrião de peixe-hamster a desenvolver-se até o fim seria muito, muito difícil. Mas é divertido sonhar com um híbrido assim. Talvez tivesse um rabo de peixe, combinado com a cabeça e o peito de um hamster. Pode parecer uma sereia, só que bem menor e sem apelo sexual.
3 Híbridos de meio-golfinho
Nós amamos golfinhos. Adoramos nadar com eles (gostem ou não ). Adoramos ouvir suas músicas . Adoramos marcar nossos compromissos em calendários com tema de golfinhos . Adoramos até dar à luz na companhia deles.
Os cientistas também adoram estudar os golfinhos. . . especialmente esperma de golfinho.
Em um experimento de 1981 , os cientistas usaram espermatozoides de golfinhos para fertilizar óvulos de hamster. Para facilitar o desafio, primeiro removeram a camada externa dos ovos.
Mais tarde, em um artigo de 2015 , os cientistas misturaram espermatozoides de golfinhos com óvulos de vaca e óvulos de rato. Desta vez, porém, os ovos estavam intactos, então o desafio foi maior. Apesar desta dificuldade extra, o esperma do golfinho ainda foi capaz de fertilizar alguns dos óvulos de vaca e rato . Posteriormente, alguns desses ovos se dividiram uma vez, formando híbridos bicelulares .
A “mania dos golfinhos” pode ser bastante intensa. Se esses híbridos de meio-golfinhos conseguissem chegar a dois trilhões de células em vez de apenas dois, há uma boa chance de que alguém, em algum lugar, conseguisse amá-los.
Talvez esse alguém gostasse da música dos híbridos, completa com meio moos e meio guinchos. Ou talvez comprassem novos calendários adornados com cascos e bigodes, além de barbatanas dorsais. Ou podem até construir barracas/tanques especiais para dar à luz com eles.
Ou talvez não.
2 Verme Porco-Marinho
Após a fertilização, os níveis de cálcio sobem e descem dentro do óvulo. Isso acontece repetidamente. Cada ciclo é chamado de “ oscilação ”.
Essas oscilações são desencadeadas por um fator especial trazido pelo esperma. Este fator parece ser praticamente o mesmo em muitas espécies diferentes. Pedaços amassados de esperma de rã desencadeiam oscilações quando injetados em óvulos de camundongos , assim como pedaços amassados de esperma de galinha.
Num artigo de 2000 , os cientistas conseguiram que este truque funcionasse através de uma barreira de espécies ainda maior. Um mamífero, o porco, forneceu o esperma. Um verme marinho, Cerebratulus lacteus , forneceu os ovos. Obviamente, isso não foi tarefa fácil. Porcos e vermes marinhos se separaram há cerca de 850 milhões de anos . Isso é o mais distante que dois animais podem estar enquanto ainda são animais .
Uma vez dentro dos ovos do verme, os pedaços de esperma de porco amassados desencadearam oscilações de cálcio . Usando apenas essa medida, parecia muito com a fertilização normal . É claro que não havia nenhuma chance de que esse experimento nos desse um híbrido completo. Para começar, não envolveu nenhum esperma de porco intacto, apenas alguns pedaços de esperma. A diferença de 850 milhões de anos entre as duas espécies era um problema igualmente sério.
Ainda assim, é divertido sonhar. Imagine, talvez, um novo animal marinho vivendo no Atlântico . Talvez tivesse cabeça e focinho de porco presos a um corpo longo e contorcido. Embora de aparência assustadora, pode ter gosto de bacon quando pescado e frito.
1 Híbridos meio-humanos
No início do século XX, um cientista russo, Ilya Ivanovich Ivanov , tentou fazer híbridos humano-chimpanzé. Usando inseminação artificial, ele introduziu esperma humano em fêmeas de chimpanzés. Para sua decepção, ele não teve nenhum bebê.
Humanos e chimpanzés só se separaram há cerca de seis milhões de anos . Nos tempos modernos, formamos híbridos em lacunas muito maiores do que isso. Portanto, com algum conhecimento moderno, talvez seja possível ter sucesso onde Ivanov falhou. Temos até um nome fofo pronto e esperando para esse híbrido: o humanzee.
Desde a época de Ivanov, porém, o panorama jurídico também mudou. Mesmo que alguém quisesse fazer um humanzee, seria difícil conseguir financiamento para isso.
Outras combinações humano-animal são menos controversas. Em um teste de fertilidade popular, por exemplo, o esperma humano é usado para fertilizar óvulos de hamster. O resultado é um embrião de vida curta chamado humster .
Os humanos e os hamsters estão separados por cerca de 90 milhões de anos – 15 vezes a distância entre os humanos e os chimpanzés. Portanto, a chance de um hamster humano evoluir para algo alarmante, algo com corpo ou cérebro, é basicamente zero. No entanto, só para ter certeza, a convenção é destruir esses embriões assim que o experimento terminar.
Em outros experimentos, esperma humano foi injetado em óvulos de camundongos , óvulos de coelho e óvulos de porco .
