Os asilos de loucos eram um grande negócio no início de 1900, e quase qualquer pessoa podia ser declarada “louca” e enviada para um asilo. Numa reportagem de jornal de 1903, um médico asilar admite:
Uma pessoa a ser julgada em Kentucky por loucura é muitas vezes levada perante um júri formado por homens tão ignorantes, analfabetos e indiscriminados quanto possível encontrar em uma viagem de um mês. Os policiais saem e simplesmente pegam qualquer um. Quem iria querer que sua sanidade fosse transmitida pelas reviravoltas e raspagens da criação ?
Palavras brutais, mas aparentemente verdadeiras. Ser colocado em um asilo há 100 anos era tão fácil quanto vestir as roupas “erradas” ou acelerar o carro.
10 Excesso de velocidade
Você está louco por excesso de velocidade? Em 1922, você poderia ter examinado sua cabeça se fosse pego em excesso de velocidade em Detroit, embora alguns juízes simplesmente o tivessem jogado na prisão. A manchete de um jornal dizia: “Teste de Sanidade para Speeders de Detroit”.
Se algum speeder fosse reprovado no exame realizado pelo psiquiatra do tribunal, ele ou ela seria enviado para um asilo para “tratamento”. O que exatamente foi esse tratamento é deixado para a imaginação. Esses mesmos speeders também perderiam a carteira de motorista e não seriam autorizados a solicitar uma nova.
Um juiz declarou:
Acredito que este novo método irá impedir milhares de acidentes todos os anos. [O] Comissário de Polícia. . . disse-me que, no âmbito do meu plano de mandar para a cadeia os condutores de excesso de velocidade, e apesar do facto de existirem muitos milhares de automóveis a mais nas ruas este ano do que no ano passado, registaram-se menos 3.301 acidentes e que a condução imprudente foi reduzida para 50% em relação ao ano passado. 80 por cento. Se este for o resultado do meu plano de pena de prisão , qual será o resultado do plano de teste mental?
9 Estudar demais
Você pode estudar para entrar em um manicômio? Embora você possa ter sentido que estava enlouquecendo ao estudar para os exames finais, aposto que você nunca imaginou que algumas mentes podem quebrar sob pressão. Isto era especialmente verdadeiro para as mentes femininas em 1915.
O Day Book , um jornal de Chicago, informou que duas irmãs haviam sido enviadas para um asilo sob ordens de um juiz do condado. Aparentemente, os pobres queridos estavam trabalhando arduamente no estudo das doutrinas da Ciência Cristã e suas “ mentes quebraram ”.
A Ciência Cristã foi fundada em 1879. Foi iniciada por Mary Baker Eddy quando ela e 15 seguidores fundaram a Igreja de Cristo. É uma religião que ainda é praticada hoje e é amplamente conhecida por sua polêmica cura pela fé. Os Cientistas Cristãos favorecem a oração e a homeopatia em detrimento da medicina moderna e são frequentemente objecto de notícias quando são negados a uma criança os cuidados médicos necessários.
8 Lendo pela manhã
Vamos, senhoras. Você não apenas deve evitar estudar porque isso o deixará louco, mas ser pego lendo um livro também é uma prova de que há algo errado com você.
O trecho a seguir soa como algo saído de uma ditadura onde os movimentos de todos devem ser controlados. Infelizmente, este relatório saiu de Chicago em 1915: “Alice Ostwald. . . encontrado na esquina às 5h lendo um romance. Enviado para um asilo de loucos.
Este poderia facilmente ter sido qualquer leitor ávido de livros. Quando um livro é tão bom assim, não haverá sono até que a última página seja lida. Por que ela estava em uma esquina? Provavelmente pela luz. Os postes de luz eram provavelmente a única luz que algumas pessoas tinham à noite, especialmente se fossem pobres.
Pode ser que ela estivesse lendo um pouco antes de ir trabalhar em uma das muitas fábricas de Chicago naquela época. Independentemente do motivo, parece um tanto extremo mandar alguém embora simplesmente por ler um livro pela manhã.
7 Ter um pai bêbado
Em 1913, o The Day Book publicou um relatório perturbador intitulado: “Devemos construir mais asilos ou parar de criar crianças epilépticas, idiotas e insanas?” No artigo, o repórter investigou a causa raiz do aumento de crianças “loucas” e a necessidade de construir mais instituições.
Ele descobriu que a pobreza e um pai bêbado eram a causa de crianças “idiotas”. Ele apresentou o caso comum de uma esposa e mãe pobre que é levada ao tribunal de menores com seus seis filhos. Ela não tem dinheiro para comida ou aluguel e seu marido é bêbado. Ela quer deixar o marido, mas não pode porque precisa dos poucos dólares que ele às vezes dá à família todos os meses.
O juiz é então confrontado com uma decisão difícil. De acordo com o artigo:
Dois caminhos estão abertos diante do juiz, que odeia qualquer um deles. Ele pode ordenar que a mãe dê um beijo de despedida em seus filhos para sempre e os coloque em um asilo. Ou ele pode repreender o pai bêbado, ordenar-lhe que sustente a família e mandar a esposa e a mãe de volta para morar com ele.
Por outras palavras, embora não houvesse provas reais de que qualquer uma destas crianças fosse “louca”, elas ainda poderiam ser enviadas para um asilo por circunstâncias fora do seu controlo.
6 Sendo pobre
Jornais antigos estão cheios de relatos de pessoas pobres sendo enviadas para manicômios. Isto acontecia frequentemente com mulheres que dependiam do rendimento do marido se quisessem sobreviver.
Em 1913, houve o relato de uma mulher que havia trabalhado como estenógrafa. Aos 45 anos, ela passou por um “período crítico de sua vida, não conseguia trabalhar”. Ela tirou o tempo de folga que precisava, mas acabou ficando sem dinheiro.
Ela recorreu a um grupo chamado United Charities em busca de ajuda, e eles imediatamente a consideraram louca e a enviaram para um asilo. Ela foi mantida lá como prisioneira por cinco anos. Aos 50 anos, ela foi libertada e processou o “condado por cárcere privado”.
Noutra história trágica de 1921, uma mulher afro-americana foi encontrada a vaguear pelas ruas descalça, carregando o seu bebé de cinco meses nos braços. Tanto a mãe como a criança foram colocadas num manicômio simplesmente porque a irmã da mulher também havia sido internada antes do incidente.
Só podemos presumir que a mulher não tinha fundos nem a ajuda necessária para criar um filho pequeno. Em vez de obter ajuda real, ela foi mandada embora, longe da vista e da mente.
5 Vestindo-se como um homem
No momento, as pessoas estão em apuros por causa de pessoas trans que usam os banheiros “errados”. No início de 1900, porém, as pessoas transgênero teriam sido colocadas em manicômios.
Prova disso existe nas pequenas notícias encontradas nos jornais há 100 anos. Um pedaço encontrado em um jornal de 1916 dizia: “Sra. Ema Miller. . . enviado para um manicômio. Coloquei calças e trabalhei como homem .”
Embora não haja provas de que ela fosse transgênero, é interessante que as pessoas da época se sentissem ofendidas por uma mulher que ousava se vestir como um homem, quanto mais trabalhar como um. Infelizmente, naquela época, as mulheres não conseguiam ganhar dinheiro suficiente para sobreviverem sozinhas como mulheres. Eles tiveram que se casar para sobreviver.
A mulher no trecho acima era obviamente casada, mas pode ter ficado viúva ou simplesmente precisado contribuir com mais renda para a família sobreviver. Nenhum desses detalhes foi fornecido no artigo. Tudo o que importava às pessoas era que ela se vestisse e trabalhasse como um homem. Quão louco é isso?
4 Epilepsia
A epilepsia costumava ser (e às vezes ainda é) atribuída à possessão demoníaca. Mas há mais de 100 anos, as pessoas que apresentavam sinais de epilepsia eram muitas vezes mandadas para manicômios se um membro da família não quisesse cuidar da pessoa em tempo integral.
Em 1895, a Sra. Mary Brown foi considerada doentia e enviada para um asilo. A razão apresentada foi que “ela sofre de epilepsia e sofreu queimaduras graves na primavera passada ao cair no fogo durante um ataque”.
Supondo que ela não fosse viúva, cabe perguntar se foi o marido quem pressionou pela sentença de loucura para não ter que cuidar da esposa, o que acontecia com frequência naquela época. Como a epilepsia não tem cura, muitas vítimas da doença provavelmente foram deixadas em asilos e esquecidas com o tempo.
3 Fazendo sexo com um idiota
Em 1896, saiu uma reportagem sobre uma jovem que tinha uma queda por homens velhos. Ela aparentemente teve problemas por causa de seu desejo por homens mais velhos no passado, mas isso não a impediu. Ela finalmente conheceu um “velho conhecido” e afirmou que eles fizeram sexo. Ela queria que ele corrigisse a situação e se casasse com ela.
O homem recusou e “ acusou-a de insanidade ”. A jovem foi examinada e “os comissários concluíram que ela estava louca e ordenaram que fosse encaminhada para o asilo”. Algum tempo depois, descobriu-se que ela estava grávida.
O asilo não podia mais abrigar a jovem porque o asilo não era um local seguro para uma mulher grávida, sem falar que “alguém” obviamente fez sexo com ela, como ela havia alegado. A jovem foi devolvida ao concelho e não foram dados mais detalhes sobre o que lhe aconteceu.
2 Não poder trabalhar muitas horas
Em 1915, os trabalhadores tentavam fazer com que a jornada de trabalho de oito horas fosse aprovada para não serem forçados a trabalhar 10 ou mais horas por dia, seis dias por semana. Os empregadores eram contra a jornada de oito horas porque significaria que teriam de contratar mais pessoas para trabalhar 24 horas por dia. Isto se traduziria em menos dinheiro nos bolsos dos proprietários.
Um advogado da Associação dos Empregadores Associados considerou que “os trabalhadores que não pudessem trabalhar o número de horas exigido pelos empregadores deveriam ser examinados por um médico e, se não pudessem fazer o trabalho, deveriam ser enviados para o asilo estatal para serem cuidados de.”
Com pessoas sendo enviadas para manicômios pelas razões mais esfarrapadas, esta ameaça de verificar o estado mental das pessoas foi provavelmente suficiente para assustar alguns trabalhadores e fazê-los ficar em silêncio.
1 Irritando a pessoa errada
No início dos anos 1900, era preciso ter cuidado com quem irritava. Tomemos, por exemplo, a Sra. Helen Pike. Ela foi enviada para um manicômio por irritar um magnata dos bondes em 1917. Nenhuma razão foi dada para ela estar irritando o homem ou como ele a achava irritante. Ela foi simplesmente levada aos tribunais e enviada para um asilo.
É claro que isso não é tão ruim quanto irritar o presidente dos Estados Unidos. Em 1916, Richard Cullen foi enviado para um asilo, possivelmente para toda a vida, porque o jovem “fez esforços persistentes ontem para contactar o Presidente Wilson enquanto [o] chefe do executivo estava numa viagem de automóvel pela cidade”.
O jovem foi declarado louco e tornou-se um “presidiário de [the] Marshalsea, instituição do condado de Allegheny para [os] loucos”. Em nenhum lugar o artigo afirmava que ele estava de alguma forma ameaçando o presidente. Ele estava simplesmente tentando chamar sua atenção.
