10 coisas simples que não são tão antigas quanto você pensa

A vida moderna está cheia de conveniências simples. É fácil esquecer que tivemos que viver sem eles há não muito tempo. Dos nossos pratos às nossas cadeiras, algumas das coisas mais simples que usamos diariamente devem a sua existência à explosão de lazer e luxo que se seguiu à Segunda Guerra Mundial.

Mesmo ferramentas simples como garfos, que presumimos que devem existir desde sempre, só foram introduzidas na Europa Ocidental e do Norte nos últimos dois séculos. Nesta lista, reunimos 10 das coisas simples mais surpreendentes que não são tão antigas quanto você pensa.

10 Sofás

Como muitas coisas da moda, sofás e sofás apareceram pela primeira vez na corte real francesa. Retratos do final dos anos 1600 mostram nobres mulheres francesas deitadas em sofás.

Os dignitários alemães que visitaram a corte francesa queixaram-se de que já não se parecia mais com uma corte real porque todos estavam sentados ou deitados. No entanto, esses sofás foram projetados mais para deitar do que para sentar e tinham pouca semelhança com os sofás em que nos sentamos hoje.

O primeiro exemplo de algo que podemos reconhecer como sofá agora foi o chesterfield, um design que ainda pode ser encontrado hoje. Foi criado em 1700 por Lord Chesterfield, que queria que fosse um lugar onde a elite pudesse sentar-se e manter a sua dignidade. O chesterfield foi um sucesso entre as classes altas britânicas e rapidamente se espalhou por muitas mansões e solares em todo o país. ^[1]

O homem ou mulher comum, entretanto, ainda não tinha um sofá ou sofá em casa. A sala de estar, ou lounge, tornou-se mais comum durante a era vitoriana, à medida que as casas das classes mais baixas se tornaram mais luxuosas.

Mas ainda eram geralmente locais de atividade familiar. Em suma, a maioria dos vitorianos não via muita necessidade de comprar um assento grande e caro quando podiam investir em livros, equipamentos de desenho ou instrumentos musicais.

A ascensão do sofá coincidiu em grande parte com o crescimento explosivo do rádio e da televisão, ambos os quais deram às pessoas mais motivos para ficarem sentadas de braços cruzados em suas salas de estar. Entretanto, as novas tendências de mobiliário fizeram com que se tornassem mais simples e menos dispendiosos, tornando-os mais acessíveis para a família moderna.

No final da Segunda Guerra Mundial, a maioria das casas no Ocidente eram construídas em torno de uma sala central dominada por um sofá e uma televisão.

9 Rodovias

Hoje em dia, a maioria de nós não hesita em pegar a estrada para viajar longas distâncias. Mas os EUA são vastos e viajar de um estado para outro sem a ajuda do sistema rodoviário é quase inimaginável. Até recentemente, no entanto, se você quisesse viajar pelos Estados Unidos, teria que aguentar algumas estradas locais horríveis.

O plano para construir o sistema rodoviário só foi implementado em 1956. A Lei de Ajuda Rodoviária Federal estabeleceu um plano para mais de 64.000 quilômetros (40.000 milhas) de estradas interestaduais de alta capacidade que seriam capazes de acomodar um grande número de automóveis ao mesmo tempo. .

O objetivo era eliminar estradas inseguras e rotas ineficientes e garantir viagens seguras e rápidas em todo o país. Uma das principais preocupações do Presidente Eisenhower, no entanto, era que os centros populacionais dos EUA deveriam ser mais fáceis de evacuar no caso de um ataque nuclear.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Eisenhower esteve presente na Alemanha, onde o Partido Nazista organizou a construção de um amplo sistema rodoviário na década de 1930. Ele voltou aos EUA determinado a trazer a mesma coisa para a América.

Contudo, a construção de um projecto tão ambicioso exigiu sacrifícios: muitas cidades antigas foram cortadas ao meio pelas novas estradas e centenas de edifícios, incluindo casas de pessoas, tiveram de ser demolidos para dar lugar a estas auto-estradas. ^[2]

Os manifestantes se opuseram à construção em muitos lugares e atrasaram o processo. Entretanto, outras questões imprevistas bloquearam o progresso noutras áreas. O Sistema Rodoviário Interestadual foi finalmente declarado concluído em 1992.

8 Pratos de jantar

Hoje estamos mais do que acostumados a jantar em pratos de cerâmica, mas até recentemente, apenas os mais ricos da sociedade podiam se dar ao luxo desse luxo. Há apenas algumas centenas de anos, a ideia de um prato de cerâmica era totalmente estranha ao Ocidente.

Na época medieval, a maioria das pessoas comia em uma tigela de madeira. Os pratos não eram comumente usados ​​porque a grande maioria das refeições (ou pelo menos aquelas que não eram consumidas pelos ricos) vinha na forma de sopas, ensopados e mingaus.

As tigelas de madeira eram simples, baratas e práticas. Quando o homem ou a mulher comum precisava de algo mais parecido com um prato, eles usavam uma talha – a meio caminho entre um prato e uma bandeja de jantar. Freqüentemente, essas bandejas eram feitas de pão velho e amanhecido que estava duro. A travessa poderia então ser comida após a refeição ou, se você fosse mais rico, distribuída aos pobres como esmola.

As classes altas faziam suas refeições em pratos, travessas e tigelas de estanho. Infelizmente para eles, o estanho geralmente continha chumbo, então eles tendiam a sofrer envenenamento por chumbo com o tempo. Além disso, a louça das classes altas parecia bastante semelhante às que usamos hoje.

Nos anos 1600 e 1700, a nobreza europeia desenvolveu uma obsessão por tudo o que era chinês e japonês. Isso afetou tudo, desde a decoração até os móveis e os estilos de pintura, mas foi especialmente sentido na sala de jantar. ^[3]

Os ricos adoravam exibir sua porcelana fina — suas xícaras e pratos de cerâmica e porcelana que importavam do Oriente. Embora possuir um conjunto completo de cerâmica fosse o sonho, também era muito caro, então poucos tinham dinheiro para comprá-lo.

Durante a era vitoriana, a indústria cerâmica foi industrializada. Lugares como Stoke-On-Trent, no Reino Unido, começaram a fabricar louças de cerâmica por uma fração do preço normal. Na década de 1900, quase todas as pessoas no Reino Unido e nos EUA faziam suas refeições em pratos de cerâmica.

7 Romances

Literatura e drama existem há milhares de anos. Mesmo que não consigamos nomear uma tragédia grega antiga de cabeça, a maioria de nós já ouviu falar dela e muitos de nós tivemos que ler Shakespeare na escola. Quase todos os entretenimentos antigos tinham uma coisa em comum. Foi concebido para ser apresentado e apreciado em comunidade – num palco ou num evento, em vez de sozinho, em privado.

Na época de Shakespeare, mesmo o mais dedicado de seus fãs nunca teria lido as peças no papel. Assim como gostamos de filmes hoje, a maior parte do entretenimento não exigia leitura.

O nascimento do romance coincidiu em grande parte com o aumento da alfabetização entre as pessoas comuns. No entanto, durante a maior parte da história, os livros eram em grande parte não-ficção.

Eles serviam como referências ou guias para uma elite acadêmica ou rica que podia se dar ao luxo de aprender as habilidades necessárias para lê-los e tinha dinheiro para comprá-los. Mas à medida que todos na sociedade se tornaram capazes de ler, surgiu um novo mercado para pessoas dispostas a ler literatura por si mesmas.

Os primeiros romances caminharam na linha tênue entre ficção e não ficção. A maioria deles se apresentava como biografias de pessoas reais com histórias sensacionais, como Robinson Crusoe e Moll Flanders . O romance como o conhecemos hoje surgiu no início do século XIX. Um dos primeiros romances a ganhar grande popularidade foi Orgulho e Preconceito de Jane Austen , publicado em 1812. ^[4]

6 Piqueniques

Piqueniques são o tipo de coisa que acabamos fazendo com nossos pais e outros familiares mais velhos. Eles são uma maneira simples, tranquila, agradável e lenta de passar a tarde. Eles têm um charme singular e antigo, como se pertencessem a uma época mais pacífica e tradicional do que aquela em que vivemos.

Se alguém apontasse isso para um vitoriano, entretanto, ele provavelmente teria coçado a cabeça e olhado para a pessoa de forma engraçada. Isso ocorre porque o piquenique geralmente era uma festa interna. Foi uma tradição trazida para a Grã-Bretanha (e, portanto, para a América) no final dos anos 1700 por nobres franceses exilados que foram expulsos pela Revolução Francesa .

Muitos deles estavam acostumados a estilos de vida melhores do que podiam pagar agora, então começaram a organizar festas em conjunto para torná-las mais baratas. Uma pessoa forneceria o local e esperava-se que todos os convidados trouxessem um pouco de comida (e muito álcool) para contribuir com o buffet. Durante a maior parte da era vitoriana, o piquenique significava uma festa coberta de bêbados, geralmente apresentando peças amadoras e festas até altas horas da noite.

Por razões que não são claras, o piquenique foi adaptado pela classe média inglesa no início do século XIX. O país estava bem no meio do movimento romântico, que glorificava a natureza. Por isso, muitos deles faziam festas ao ar livre para ficarem mais próximos do mundo selvagem.

Os piqueniques internos e externos existiram lado a lado até o início de 1900, época em que o piquenique ao ar livre já havia prevalecido. Só depois de algumas décadas, porém, o álcool e a festa foram substituídos pelo sanduíche e pela cesta de vime. ^[5]

5 Supermercados

Muitos de nós tememos ter que fazer uma ida semanal ao supermercado. Na memória recente, porém, fazer compras semanais significava ir a mais de um lugar: pão da padaria, carne do açougue, frutas e legumes da mercearia e cereais, enlatados e similares da mercearia. Quase todas essas lojas eram administradas por indivíduos ou famílias e tinham fornecedores, preços e costumes próprios.

As cadeias de lojas apareceram pela primeira vez nos EUA na década de 1920, mas ainda seguiam mais ou menos esse sistema. Somente em 1930 surgiram os primeiros supermercados, mas demorou muito para que o mundo se adaptasse a eles. ^[6]

Especialmente na Grã-Bretanha, onde o primeiro supermercado abriu em 1948, as pessoas lutaram com o conceito de supermercado, sentindo-se rudes por retirarem eles próprios os produtos das prateleiras e ficando surpreendidas com a vasta selecção de artigos disponíveis. Durante toda a Segunda Guerra Mundial, nem uma única família britânica comprou comida num supermercado.

Velhos hábitos são difíceis de morrer. Mesmo em 1950, apenas 35% dos alimentos da América eram comprados em supermercados .

O mundo do varejo que conhecemos hoje finalmente surgiu na década de 1960, quando assistiu ao surgimento de supermercados gigantescos e elegantes, cuidadosamente adaptados nos bastidores para atrair e reter clientes. Enquanto isso, shopping centers e similares reuniam lojas menores e mais especializadas por conveniência.

4 Fornos

Os fornos são um dos utensílios mais antigos utilizados para cozinhar alimentos. Há milhares de anos, eram construções básicas. Feitos de barro ou terra, eles poderiam ser tão simples quanto um buraco no chão com fogo .

Mas mesmo durante o período medieval e depois, a maioria das famílias não tinha forno. Em vez disso, compravam os alimentos cozidos diretamente do padeiro ou pagavam-lhe uma pequena quantia para usarem o forno. Isso acontecia porque os fornos eram grandes e difíceis de mover e manejar, especialmente nas casas relativamente escassas da família medieval média .

Os primeiros fornos de ferro fundido foram fabricados em quantidades bastante elevadas nos anos 1700, e a inovação durante a era vitoriana tornou-os menores, mais avançados e mais baratos. Somente na década de 1830 é que os primeiros fornos compactos de ferro tiveram sucesso comercial, mas mesmo assim a maioria das pessoas ainda cozinhava na lareira. ^[7]

O produto moderno, com forno interno e cooktop para panelas e frigideiras, só foi encontrado na maioria das casas do Ocidente ainda na década de 1920. Naquela época, os fornos elétricos já haviam começado a competir com os a gás.

3 Quintais

Embora o quintal possa evocar pensamentos indesejáveis ​​de cortar a grama ou arrancar ervas daninhas do canteiro de flores , nossos quintais hoje são indiscutivelmente locais de entretenimento e diversão. Quer os usemos para fazer churrascos ou para sentar no pátio, não há dúvida de que nossos quintais são hoje como nossos próprios parques privados.

Até recentemente, porém, os quintais atrás de nossas casas eram locais de trabalho, não de lazer. Antes do encanamento interno e dos banheiros, a maioria das casas tinha um banheiro externo no fundo do quintal.

Antes da refrigeração, as famílias cujas casas não tinham porões frios e secos cavavam um depósito no quintal para armazenar alimentos frescos. Muitas vezes, esses alimentos frescos eram cultivados em casa porque grande parte do quintal era destinada ao cultivo de raízes como cenouras, batatas e nabos. ^[8]

Mesmo nas áreas urbanas, o quintal muitas vezes complementava a economia do agregado familiar. Pode ser utilizado para marcenaria ou outros ofícios artesanais que, de outra forma, exigiriam o aluguel de uma oficina. Também poderia ser usado para manter animais como galinhas ou cães, algo que ainda é relativamente comum em toda a América.

O uso do pátio como um local prático chegou ao fim nos anos de expansão econômica do pós-guerra, nas décadas de 1950 e 1960. Anúncios e mídia começaram a retratar o lar como um local de descanso do trabalho. A unidade familiar estereotipada era dominada por um homem que dirigia para o trabalho todos os dias e uma mulher que ficava em casa cuidando dos filhos. A sociedade mudou e o quintal tornou-se um local de luxo e não de trabalho.

2 Garfos

Usamos garfos no Ocidente há centenas de anos. . . mas eram uma ferramenta agrícola e de jardinagem. A ideia de usar um garfo pequeno para comer era uma novidade e teria gerado muitas risadas até há relativamente pouco tempo na história.

Desde o período medieval e além, a maioria das pessoas usava uma faca para comer. Essa era a mesma faca que eles carregavam no cinto e usavam nas demais tarefas diárias.

Se você fosse uma pessoa rica, tinha colheres especiais (geralmente de prata ) para a festa, mas estas eram distribuídas e recolhidas novamente na hora das refeições para garantir que nenhuma fosse roubada. Mesmo nessas situações, a maioria dos convidados trazia suas próprias facas para a mesa e nunca se ouviu falar de garfos.

Quando foi necessário um segundo instrumento para manusear a comida, a maioria – incluindo os mais ricos – apenas usou as mãos. Em parte, era por isso que lavavam as mãos antes e depois de cada refeição.

No início, os garfos eram desconfiados e ridicularizados. Os escritores religiosos medievais usaram-nos como exemplo de vaidade e excesso desnecessários, sugerindo que o desejo de não tocar na comida era um exemplo de orgulho. Outros simplesmente os acharam ridículos, difíceis de usar e bastante inúteis. Isso pode ter sido verdade, já que as poucas bifurcações medievais geralmente tinham duas pontas. ^[9]

A bifurcação chegou à França no final dos anos 1500, quando Catarina de Médici trouxe o costume à corte real e o apresentou à nobreza. Permaneceu como uma ferramenta da elite por muito tempo, eventualmente entrando em uso comum na França na década de 1750 e na Grã-Bretanha e em outros lugares no século XIX.

Mesmo assim, houve quem evitasse o garfo e seus modos estranhos. Ainda em 1897, alguns marinheiros britânicos recusavam-se a comer com garfos porque consideravam os utensílios pouco masculinos.

1 Camas

Hoje em dia, existem tantas maneiras de personalizar uma cama quantas pessoas dormem em uma. Podemos selecionar entre milhares de diferentes materiais, tamanhos e estilos de colchões, diferentes espessuras de edredões e um número incontável de cores e padrões de edredões. Não há duas camas que tenham a mesma aparência.

Mas a cama, por mais simples que pareça, não existe há muito tempo. Na verdade, ainda estamos aprimorando as tecnologias de espuma viscoelástica e similares até hoje. Mas voltando no tempo – digamos, ao período medieval – e as camas tornam-se quase irreconhecíveis.

Se você fosse moderadamente rico, sua família teria uma cama muito grande. Essa cama, cercada de postes e cortinas, costumava ser grande o suficiente para acomodar quatro ou cinco pessoas e podia ser usada por toda a família ao mesmo tempo. Os mais ricos tinham camas para os pais e camas separadas para os filhos. A pessoa comum, porém, arrumava a cama no chão com junco fresco e talvez um cobertor.

A vida na época medieval era muito mais comunitária do que é hoje. A maioria das pessoas não se importava em compartilhar o espaço de dormir com as pessoas ao seu redor, apesar das óbvias preocupações com a privacidade. ^[10]

No início do período medieval, até mesmo o conceito do quarto como um cômodo separado era raro e um tanto estranho. A ideia de quartos separados desenvolveu-se durante a Renascença, mas só se consolidou em todas as classes da sociedade no século XVIII. Mesmo assim, era comum que até seis irmãos dividissem um único quarto, se não uma cama de solteiro, sem que ninguém pestanejasse.

As próprias camas continuaram a se desenvolver. A ideia dos postes de canto saiu de moda e o primeiro colchão de molas foi desenhado em meados da era vitoriana. No entanto, era rústico e barulhento, e os colchões de molas internas não se tornaram comuns até a década de 1950. Naquela época, as camas minimalistas de hoje estavam na moda.