A vírgula é um sinal de pontuação misterioso. Sua origem precisa é desconhecida, e debater seu significado atual é praticamente um trabalho de tempo integral para um autoproclamado policial gramatical. No entanto, os cursos de inglês estão longe de ser os únicos afetados pela vírgula.
O governo dos EUA paga milhões de dólares em impostos extras por causa de erros gramaticais. Rappers usam vírgulas para provar violação de direitos autorais. Strippers entram em ação em uma escola do Texas. Até o bigode de Tom Selleck aparece. Aqui estão dez controvérsias causadas por vírgulas.
10 Segunda emenda
A luta pelos direitos das armas nos Estados Unidos é uma disputa que pode suscitar argumentos pouco racionais, mas uma batalha lógica sobre a colocação de vírgulas pode ser fundamental para a compreensão – ou má compreensão – da Segunda Emenda.
A Segunda Emenda é usada tanto por amigos quanto por inimigos da posse de armas para provar seus casos. A Suprema Corte emitiu uma série de opiniões importantes, desde Dred Scott v. Sandford em 1857 até Distrito de Columbia v .
Parte da controvérsia sobre a interpretação da alteração decorre da colocação de duas vírgulas. Tal como está actualmente constituída, a alteração diz: “Uma milícia bem regulamentada, sendo necessária para a segurança de um Estado livre, o direito do povo de manter e portar armas não será infringido”.
Thomas Jefferson ficou tão chocado com a má gramática da emenda que removeu a primeira e a terceira vírgulas quando voltou de uma missão política na França. No entanto, a alteração já havia sido ratificada e não poderia ser alterada. [1]
As vírgulas na versão aceita da alteração separam a lei em duas cláusulas com significados distintos. Como resultado, a gramática ocupa o centro das atenções, com uma parte argumentando que a alteração enfatiza a importância de uma milícia e a outra argumentando que os autores estavam destacando a importância dos direitos individuais.
9 Tarifa de 1872
Em 1872, uma vírgula extra numa tarifa agrícola gerou controvérsia e custou milhões de dólares ao governo dos EUA.
As tarifas constituíam a maior parte da receita federal em 1872. A primeira tarifa do presidente Ulysses S. Grant após a Guerra Civil foi projetada para estimular a economia, reduzindo os preços de certos produtos manufaturados, e a tarifa de 1872 oferecia uma isenção para “plantas frutíferas”. Pelo menos, essa era a intenção. Em vez de um hífen, foi colocada uma vírgula errada entre “frutas” e “plantas”, criando duas categorias distintas de bens gratuitos: frutas e plantas em vez de fruteiras.
As controvérsias eclodiram quase imediatamente e, em 1874, o governo decidiu que o erro gramatical permaneceria. O custo? Frutados US$ 2 milhões – ou aproximadamente US$ 40 milhões em dólares de 2014. [2]
8 Disputa de horas extras no Maine
Outra controvérsia financeira causada por vírgulas surgiu em 2014, quando três motoristas de camiões de lacticínios processaram o seu empregador, Oakhurst Dairy, por horas extraordinárias não pagas.
A leiteria alegou que tinha o direito de não pagar horas extras pelo trabalho dos motoristas. A lei do Maine previa isenções para o pagamento de horas extras, nomeadamente, “Enlatar, processar, preservar, congelar, secar, comercializar, armazenar, embalar para envio ou distribuição de [três categorias de mercadorias]”.
A disputa girou em torno da falta de vírgula após “remessa”. A lei referia-se a uma ou duas atividades? Os motoristas argumentaram que a ausência de vírgula significava que a lei se referia apenas à atividade de embalagem e não à distribuição subsequente – o que significaria que lhes deviam pagamento de horas extras.
Os produtores de leite exploraram a lei ao máximo e os tribunais decidiram a seu favor. A Oakhurst Dairy foi condenada a pagar US$ 50 mil a cada um de seus 127 motoristas. [3]
7 Provedor de aborto
Jessica Duran fez um aborto tardio em 2012, mas ficou surpresa ao saber que o tecido fetal foi enviado ao Hospital da Universidade do Novo México (UNMH) para pesquisa, com a qual ela não consentiu. Ela processou o provedor da clínica de aborto, alegando sofrimento emocional.
Mais uma vez, a vírgula – ou a falta dela – desempenhou um papel fundamental no desfecho do caso .
Em questão estavam as associações sobrepostas do provedor de aborto Curtis Boyd. Além de operar a clínica Southwestern Women’s Options, Boyd também trabalha como professor adjunto na Universidade do Novo México (UNM) – e realiza pesquisas em ambas as funções. Duran afirma que nunca deu autoridade à UNMH para conduzir pesquisas em seu feto, enquanto Boyd afirma que Duran assinou um termo de consentimento.
Embora um formulário de consentimento fosse assinado, um juiz finalmente decidiu que a falta de uma vírgula não distinguia entre os deveres de Boyd como operador da clínica de aborto e seu papel na UNM, e Duran, portanto, não consentiu. [4]
6 Processo de direitos autorais do rapper
Os músicos reivindicam a propriedade de suas músicas por meio de direitos autorais, assim como os autores , mas o uso frequente de certas partes da música ao longo da história torna difícil identificar traficantes harmoniosos e genuínos.
Às vezes, porém, um roubo é tão flagrante que pode ser rastreado até o uso de uma vírgula.
Em 2007, Edaz e Edward Redden gravaram o rap “I Ball, I Stunt”. Duas coisas surpreenderam os irmãos rappers quando ouviram sua música no rádio. Primeiro, eles nunca esperaram que a música decolasse. Em segundo lugar, não eram eles que cantavam a música. Em vez disso, ouviram a voz do popular rapper Jeezy.
“Ele entendeu palavra por palavra”, disse Edaz Redden. “Em todo o título, ele colocou uma vírgula onde colocamos uma vírgula. Ele pegou o título inteiro da música, pegou o refrão, tudo.” [5]
Um juiz concordou e Jeezy foi condenado a pagar aos irmãos US$ 111 mil por sua melodiosa apropriação indébita.
5 Testamentos de família
Os testamentos familiares são elaborados em parte para evitar confusão após o falecimento de um ente querido, mas a gramática pode turvar até mesmo as águas jurídicas mais claras.
Benjamin Areson morreu em 1841 e deixou esposa e cinco filhos. As instruções fornecidas para o cuidado de sua esposa geraram um caso calorosamente debatido no Tribunal de Erros de Nova York – um dos primeiros precursores do tribunal estadual de apelações.
A declaração em questão diz: “Eu dou e lego à minha amada esposa, Mary, todos os meus bens imóveis, um relógio e os juros de quinhentos dólares durante sua vida”.
O uso de uma vírgula serial levantou uma questão importante: a frase “durante sua vida” referia-se apenas à herança de US$ 500 – ou à lista inteira de itens? A questão rapidamente se tornou irrelevante, pois Mary faleceu no ano seguinte. [6]
Diferentes tribunais e diferentes juízes discordariam sobre o que Benjamin pretendia e até menosprezariam uns aos outros no uso e compreensão da gramática.
4 Edições de pontuação de James Joyce
Um dos livros mais desafiadores de ler é Ulisses , de James Joyce . O livro é frequentemente encontrado nas listas dos 100 melhores livros, mas as últimas 69 páginas são especialmente difíceis de ler graças à pontuação – ou à falta dela. Joyce percorre estas últimas páginas usando apenas oito frases sem pontuação. [7]
À medida que as edições subsequentes de Ulisses foram publicadas, a pontuação foi frequentemente inserida por voluntários que transcreviam o manuscrito manuscrito de Joyce – incluindo uma edição em que centenas de vírgulas foram adicionadas a uma única seção.
Custou US$ 300.000 para os estudiosos removerem aproximadamente 5.000 correções incorretas e restaurarem o manuscrito à edição original de Joyce, embora em grande parte ilegível.
3 Cancelamento do contrato de US$ 1 milhão
Outro exemplo de vírgulas eliminando zeros de contas bancárias ocorreu em 2006. [8] Uma empresa de TV a cabo canadense, Rogers Communications de Toronto, e uma companhia telefônica, Bell Aliant, enfrentaram-se em uma disputa sobre um contrato cancelado. A Bell Aliant citou a presença de uma única vírgula como justificativa para rescindir seu contrato com a Rogers Communications.
O contrato dizia: “Este acordo entrará em vigor a partir da data em que for celebrado e continuará em vigor por um período de cinco (5) anos a partir da data em que for celebrado, e posteriormente por períodos sucessivos de cinco (5) anos, a menos que e até ser rescindido por aviso prévio de um ano por escrito por qualquer uma das partes.”
A Rogers Communications acreditava que o contrato só poderia ser cancelado antes do início do período final de cinco anos, enquanto a Bell Aliant reivindicou a vírgula entre “termos” e “a menos que” lhes permitisse cancelá-lo a qualquer momento. O regulador ficou do lado da Bell Aliant, que cancelou o contrato. A controvérsia da vírgula custou à Rogers Communications um milhão de dólares canadenses.
2 Strippers No Ensino Médio
Vírgulas podem não parecer sexy, mas um professor do ensino médio conseguiu de alguma forma relacionar a gramática adequada com strippers, um ditador soviético e um presidente dos EUA assassinado .
Em 2015, os alunos da Highland Park High School, no Texas, viram uma ilustração de John F. Kennedy, Joseph Stalin e duas strippers. O desenho surpreendentemente gráfico foi acompanhado por duas versões da mesma frase ilustrando o efeito da vírgula Oxford.
“Convidamos as strippers, JFK e Stalin”, dizia uma versão. O professor estava tentando deixar claro que, sem a vírgula Oxford, a frase identificaria JFK e Stalin como strippers, em vez de dizer que eles foram convidados junto com as sedutoras seminuas.
Escusado será dizer que o assunto, combinado com a ilustração bastante adulta, enfureceu os pais e levou os administradores da escola a dizerem que a imagem não foi aprovada. [9]
1 Magnum PI Na era da Internet
As controvérsias da vírgula chegam até mesmo à indústria do entretenimento. A CBS anunciou recentemente que estava reiniciando o sucesso dos anos 1980 , Magnum, PI. Os fãs estão divididos sobre se uma reinicialização é desejável, mas as pessoas nos bastidores se envolveram em seu próprio debate antes de fazer o anúncio.
Quando o programa que tornou Tom Selleck famoso retornar com um novo galã no comando, o fará com um nome um pouco diferente: Magnum PI —sem vírgula. “Há um pouco de ciência por trás disso”, disse Kelly Kahl, presidente da CBS Entertainment. “No novo mundo da pesquisa, as vírgulas não são suas amigas.” [10]
O show retornará sem o bigode característico de Selleck , provando que tanto os pelos faciais quanto as vírgulas podem, no final das contas, seguir o caminho dos dinossauros .
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