Todo mundo adora uma boa história, mas nem todo mundo adora história. Então, o que um historiador ou curador de museu frustrado pode fazer quando as pessoas simplesmente não estão interessadas? Eles inventam coisas, é claro.
Sim, acontece que a história está repleta de pequenos pedaços de ficção que alguém adicionou para dar sabor em algum momento. É claro que os mal-entendidos e a boa e velha ignorância desempenharam o seu papel, mas no final das contas, ficamos com uma “história” repleta de minas terrestres de total absurdo. Tomemos por exemplo. . .
10 Passeio de Paul Revere
Antes do poema épico do século 19 de Henry Wadsworth Longfellow, Paul Revere havia sido praticamente esquecido. O ourives de Boston esteve envolvido na Revolução Americana, mas apenas como um pequeno ator, na melhor das hipóteses. No entanto, Longfellow encontrou inspiração numa cópia de uma das cartas de Revere impressa numa revista e prontamente fez do homem um herói nacional – e grosseiramente exagerado.
Embora seja certamente verdade que Revere cavalgou para alertar sobre uma invasão britânica, ele era apenas uma pequena peça de um complexo sistema de alerta. Vários cavaleiros partiram naquela noite fatídica para espalhar a notícia por Massachusetts, e o trecho da viagem de Revere foi bastante curto. Além disso, ele achou por bem passar por um bar ao longo de seu percurso, onde foi detido por soldados britânicos. Ele foi libertado, mas seu cavalo foi confiscado. O resto de “Paul Revere’s Ride” foi mais uma caminhada exausta de um homem de meia-idade até a próxima cidade.
9 Cintos de Castidade
Quando um homem do século XVI foi forçado a deixar a sua esposa ou filhas desprotegidas durante longos períodos de tempo, ele tinha uma arma secreta. A cura para o estupro e a infidelidade, o cinto de castidade era, basicamente, uma roupa íntima de metal. As mulheres eram — às vezes à força — trancadas nessas engenhocas arcaicas para garantir que permanecessem puras na ausência do homem.
Parece o enredo de uma comédia ruim. . . porque foi exatamente isso que aconteceu.
Acontece que as massas da Europa do século XVI estavam tão ansiosas por uma risada barata quanto o público moderno. O dispositivo só apareceu na arte humorística e na literatura, às vezes como alegoria, às vezes apenas para rir. Os poucos cintos de castidade mantidos em museus são quase certamente falsos; o Museu Britânico diz sobre seu próprio cinturão: “É provável que a grande maioria dos exemplos agora existentes tenham sido feitos nos séculos XVIII e XIX como curiosidades para os lascivos ou como piadas para os insípidos”. Ai.
8 Os Jardins Suspensos da Babilônia
Juntamente com incríveis realizações antigas, como as Pirâmides de Gizé e o Templo de Ártemis, os Jardins Suspensos da Babilônia têm um lugar oficial na lista das Maravilhas do Mundo Antigo. Construídos por volta de 600 a.C. nos desertos ensolarados do que hoje é o Iraque, esses jardins exuberantes foram um presente do rei Nabucodonosor II para sua esposa, que adora folhagens. Eram uma estufa vertical gigante, um oásis verdejante nas areias escaldantes.
Mas não há uma única evidência que apoie a sua existência . Apesar de terem registros detalhados da época, os historiadores nunca encontraram qualquer referência aos Jardins. Além disso, também teria sido necessário conhecimento de engenharia muito além das habilidades dos antigos para manter água suficiente fluindo para – e para cima – a enorme estrutura.
Então, por que a mentira? Ao voltar para casa, os soldados de Alexandre, o Grande, contaram histórias sobre as grandes estruturas de pedra e os jardins elaborados da Babilônia. Os poetas e historiadores da Grécia Antiga exageraram os relatos em contos românticos de um jardim sobrenatural no deserto.
7 Donzelas de Ferro
Qualquer pessoa com um interesse passageiro pela história medieval ou pela tortura brutal está familiarizada com a donzela de ferro. Os supostos criminosos seriam empurrados para dentro desta imponente câmara de metal forrada com espinhos e seriam horrivelmente empalados quando a porta fosse fechada. Para piorar a situação, os espinhos foram colocados estrategicamente para garantir uma morte lenta e dolorosa.
É difícil acreditar que uma ferramenta tão brutalmente sádica pudesse existir, e por boas razões – não existiu. É pura ficção. A ideia começou com o historiador grego Políbio por volta de 100 a.C., que escreveu sobre um dispositivo mecânico empalador em forma de mulher. A ideia se espalhou e, alguns séculos depois, apareceu em um livro de filosofia cristã e, então, no final do século XVIII, chegou à forma que conhecemos.
O filósofo alemão Johann Philipp Siebenkees começou a sonhar com histórias de criminosos do século XVI sendo executados com o terrível dispositivo, e de repente as pessoas ficaram fascinadas e chocadas com a selvageria dos seus antepassados. Nessa época, falsas donzelas de ferro começaram a aparecer em museus para lucrar com a moda, mas ninguém jamais foi morto por uma delas.
6 Suicídios na quebra do mercado de ações
A quebra do mercado de ações de 1929 é amplamente creditada por duas coisas: causar a Grande Depressão da década de 1930 e levar ao suicídio em massa de corretores da bolsa. O primeiro ainda é levado muito a sério, mas o último se tornou uma piada sombria. Qualquer filme ambientado durante o crash certamente incluirá legiões de banqueiros perturbados saltando das janelas dos edifícios de escritórios.
Mas apenas dois homens saltaram para a morte em Wall Street naquele dia. Alguns outros se mataram por enforcamento e tiros depois, mas no geral os suicídios eram bastante raros. Na verdade, a taxa de suicídio foi significativamente inferior à do Verão anterior, quando, ironicamente, o mercado atingiu o pico.
Como costuma acontecer, o exagero foi o culpado por essa completa não-história. Os jornais classificaram os poucos suicídios reais como uma verdadeira tragédia nacional, alegando que os peões de Nova Iorque tiveram de “escolher o seu caminho entre os corpos” nas ruas. E o resto foi história (completamente sem sentido).
5 O Guerra dos Mundos Pânico
Na noite de 30 de outubro de 1938, Orson Welles apresentou sua infame versão ao vivo pelo rádio do romance clássico de HG Wells, A Guerra dos Mundos . A apresentação realista, os oradores respeitáveis e a atuação de alto nível foram suficientes para convencer o país de que os alienígenas estavam invadindo. O pânico que se seguiu viu cidadãos aterrorizados pegarem em armas, dirigirem-se para as colinas ou mesmo tentarem o suicídio.
Ou assim a mídia e os boatos da década de 1930 nos querem fazer acreditar. Quase todas as histórias de histeria em massa naquela noite foram desmascaradas como um disparate anedótico. Na realidade, as taxas de suicídio eram perfeitamente normais, não ocorreram tumultos e a vida transcorria de forma perfeitamente normal. Embora algumas pessoas tenham ficado assustadas com a transmissão, a maioria ficou cética o suficiente para perceber que se tratava de uma obra de ficção. Os jornais são os grandes responsáveis por fabricar o pânico em massa; não só o pânico vendeu jornais, mas também a rádio estava em ascensão, e eles estavam a fazer tudo o que podiam para lançar dúvidas sobre o seu novo rival.
4 Torneios de justa
Todo mundo sabe como as massas da Europa antiga gostavam de relaxar: com uma garrafa de cerveja quente e uma boa competição de justas. Jogos de guerra como justas e lutas de espadas estavam na moda nesta era brutal, e os competidores eram os atletas de milhões de dólares da época. Quanto mais sangrenta a luta, melhor.
Mas só se você substituir “mais sangrento” por “mais tranquilo” e “brigar” por “piquenique”. A realidade é que os jogos da época eram exatamente isso: jogos. Os passatempos populares incluíam boliche, tênis , patinação no gelo e até ferraduras. A ideia de multidões antigas lotando arenas e clamando por sangue é em grande parte um mito; na verdade, as autoridades da cidade e da aldeia eram conhecidas por encerrar qualquer evento que considerassem demasiado perigoso.
Os únicos casos de “jogos” de justas e lutas de espadas eram simples exercícios de treinamento realizados por aspirantes a cavaleiros, e até mesmo eles eram ocasionalmente encerrados. Claro, algumas justas podem ter sido organizadas por diversão, mas certamente não foi o esporte que definiu a época.
3 A palavra ‘você’
O inglês antigo era estranho. Você, seu, você – nós ouvimos todos eles de pessoas como Shakespeare e Chaucer. Aquele com o qual estamos mais familiarizados, porém, é “você”. Quem nunca viu “Ye Olde” na frente do nome de uma loja? Esta pequena palavra nos leva imediatamente a uma época mais pitoresca e romântica.
Mas não deveria nos levar a lugar nenhum, porque nunca foi usado – pelo menos não da forma como o pronunciamos.
Quando a imprensa chegou à Inglaterra no final do século XV, os possíveis impressores encontraram um pequeno obstáculo. As letras, destinadas a línguas estrangeiras, não incluíam a obscura letra inglesa “thorn”, que emitia o som “ º Assim, os impressores improvisaram simplesmente usando a letra “y”, que, quando escrita à mão, parecia muito com um espinho. Não foi um problema na época porque os leitores sabiam que o “você” que estavam olhando era realmente “o”, mas os leitores modernos, sem conhecimento da letra espinho, não sabem. Então, “Ye Olde Ice Cream Shoppe” sempre foi “The Olde Ice Cream Shoppe”.
2 O velho oeste
Por pior que você pense que sua vida é, você sempre pode se animar com um fato: pelo menos você não morou no Velho Oeste. A vida era miserável naquela caixa de areia manchada de sangue, e todos sabem disso. Todo mundo tinha uma arma, um temperamento explosivo e seu próprio pôster de procurado. Era um poço sem lei de violência e morte.
Mas apenas quando Clint Eastwood e uma equipe de filmagem estavam envolvidos. As verdadeiras cidades ocidentais do final do século XIX eram lugares surpreendentemente pacíficos , com residentes mais interessados em gado e mineração do que em tiroteios. O assassinato definitivamente aconteceu, mas os infames duelos diários ao meio-dia e as lutas mortais que ocorrem durante os jogos de pôquer são em grande parte mitos. Na verdade, o residente médio de uma cidade rural do Ocidente tinha apenas 0,1 por cento de probabilidade de ser morto num determinado ano, valor inferior ao dos residentes de algumas cidades americanas modernas. A emocionante ideia do “Velho” Oeste é, mais uma vez, uma invenção de autores e cineastas que tentam ganhar dinheiro e de rumores espalhados por americanos do século XIX que nunca tinham estado lá.
1 A Idade das Trevas
Após a queda do Império Romano – os caras que governavam o mundo – a sociedade antiga mergulhou em um período pós-apocalíptico horrível que chamamos de Idade das Trevas. Durante cinco séculos inteiros, entre cerca de 500 e 1000 d.C., a guerra, a pobreza e as doenças governaram a Europa e o Médio Oriente. Os historiadores dizem-nos que foi uma época sombria, uma mancha negra na história.
É estranho, então, que todas as evidências reais discordem. Apesar das aulas de história, dos filmes, dos livros e literalmente de tudo o mais que nos diz o contrário, a Idade “Das Trevas” foi um dos tempos mais prósperos da história da humanidade . Longe dos senhores da guerra sedentos de poder que esperamos, a terra era governada por reis e rainhas esclarecidos que impunham limites oficiais ao poder real, uma ideia incrivelmente progressista. A comida era abundante graças à invenção de novas ferramentas agrícolas e ao clima excepcionalmente quente. Ciência, matemática, literatura e artes viram avanços sem precedentes. Foi uma ótima época para se estar vivo, mas esse fato foi inconveniente para muitos estudiosos obcecados por Roma que documentaram a época. Eles viam o domínio romano como perfeito e sua perda trágica. Então, eles escreveram histórias fortemente tendenciosas sobre os horrores do mundo após a queda de Roma e não deixaram que nada como a realidade se interpusesse no seu caminho.
