Com o próximo filme Homem-Formiga recebendo tanto entusiasmo, muitas pessoas estão perguntando: “O que há de tão especial nas formigas?” Na melhor das hipóteses, são pequenas pragas e, na pior, infestações completas. Eles correm ao nosso redor e raramente percebemos. Só quando você chega ao nível delas é que você começa a ver como o mundo das formigas realmente é interessante, absolutamente fascinante e aterrorizante.
Se você pudesse encolher até o tamanho das formigas e viver no mundo delas, testemunharia uma luta selvagem tão antiga quanto a dos dinossauros. O mundo deles é violento, cheio de realeza implacável, invasores cruéis, ladrões astutos, exércitos que abrangem todo o mundo e, às vezes, até superpoderes de quadrinhos. Já falamos sobre algumas das coisas estranhas que as formigas fazem . Aqui estão 10 das formigas mais inacreditáveis da Terra.
10 Cardiocôndila Obscura
Formigas da Máfia
Existe apenas um macho de C. obscurior por colônia. Ele é o ergatóide, a formiga macho dominante, e deve defender seu território. Se um novo macho deseja acasalar, o ergatóide reinante aplicará substâncias químicas de seu ânus no intruso. Essa secreção fará com que todos os trabalhadores se unam e matem o recém-chegado . Os machos C. obscurior têm um cheiro de “matar”.
Isso não é tudo o que eles farão. Num esforço para reduzir ainda mais qualquer possível rivalidade, o ergatoide vasculha os viveiros em busca de machos recém-nascidos para abate. Os bebês macios de um dia são escolhas fáceis. No entanto, se encontrarem um macho de dois dias de idade cuja armadura endureceu, torna-se uma batalha campal com 14 por cento de probabilidade de a jovem formiga vencer e 43 por cento de probabilidade de ambas morrerem. Isso ocorre principalmente porque ambos estão esfregando um no outro o cheiro da morte, encorajando os trabalhadores a matar, matar, matar. Muitas vezes os trabalhadores acabam matando os dois, mas está tudo bem se os dois morrerem. Sempre nascem novos machos e os mortos servem de alimento às larvas.
9 Crematogaster Striatula
Formigas assassinas em massa
Formigas e cupins são inimigos mortais. O conflito deles já dura milhões de anos . Nesse período, eles desenvolveram algumas armas impressionantes, mas talvez nenhuma tão potente quanto a formiga africana Crematogaster striatula . C. striatula é especializada na caça de cupins. Eles têm um veneno potente que induz convulsões mortais em cupins. No entanto, eles não o injetam como veneno; eles o liberam no ar como um spray aerossol para matar cupins à distância . Eles aperfeiçoaram o gás nervoso! Segundo o , estas formigas estariam cometendo crimes de guerra. Protocolo de Genebra
Quando C. striatula encontra um cupim, ele levanta o traseiro (gaster) no ar e aponta para a presa. (Observe que as formigas Crematogaster são flexíveis o suficiente para apontar seu gaster em quase qualquer direção.) Em seguida, elas voltam lentamente em direção às suas vítimas. Em questão de minutos, os cupins estarão deitados de costas com as pernas balançando no ar até morrerem. (Aparentemente, os cupins não são espertos o suficiente para pensar em fugir do gás.) Esse veneno em aerossol também protege C. striatula contra outras espécies de formigas. Os pesquisadores nunca registraram a morte de nenhuma dessas formigas, porque elas eram espertas o suficiente para se virar e correr.
8 Temnotórax Pilagens
Formigas Invisíveis
Temnothorax pilagens , ou formigas pilhadoras, são formigas escravistas muito pequenas com um conjunto único de habilidades. As formigas escravistas não têm operárias próprias, então roubam as larvas de outras formigas e as usam como trabalho escravo.
As formigas pilhadoras são muito pequenas e atacam colônias de formigas que são tão pequenas que vivem em uma única bolota . Estas pequenas fortalezas de bolota só têm uma entrada. Então, como as formigas saqueadoras obtêm acesso? Eles entram pela porta da frente. Normalmente, eles nem são notados. Os cientistas acham que eles têm algum tipo de camuflagem química que lhes permite permanecer praticamente indetectáveis para seus inimigos. Em outras palavras, eles possuem invisibilidade química.
Mas às vezes eles são descobertos e, nesse caso, inicia-se a luta. Nesses cenários, a pequena formiga saqueadora esfaqueará seu oponente no pescoço com um veneno paralisante que o mata rapidamente. Nunca foram observadas vítimas de formigas pilhadoras nessas lutas, enquanto as outras formigas podem sofrer perdas de 5 a 100 por cento . É um feito impressionante, considerando que as formigas saqueadoras nunca atacam em grupos maiores que quatro indivíduos.
7 Solenopsis Fugax
Formigas de gás lacrimogêneo que comem bebês
Solenopsis fugax é uma formiga ladra, o que significa que rouba de outras colônias de formigas. Porém, S. fugax rouba larvas de outras formigas. As formigas escravistas fazem a mesma coisa, mas S. fugax não precisa de escravos; eles estão com fome. Eles comem os filhotes de outras formigas. Eles também tendem a pulgões, então são agricultores que também comem bebês à parte.
Enquanto a maioria das formigas escravas ataca de forma imprudente e tenta dominar uma colônia, as formigas S. fugax entram por um túnel. Assim que encontram a câmara de criação, elas liberam feromônios que repelir as outras formigas . É o equivalente ao gás lacrimogêneo. Eles abrem um túnel, borrifam o local para fazer todas as formigas adultas correrem e então fogem com a ninhada, que será comida viva. O veneno de uma única formiga S. fugax é suficiente para manter afastadas operárias de 18 espécies diferentes por . por até uma hora
6 Cefalotes especulares
Infiltradores Mestres
Imagine que estamos na Segunda Guerra Mundial, você está atrás das linhas inimigas e com fome. Você tem pele clara, cabelos loiros e olhos azuis, então veste um uniforme nazista, endireita as costas e vai direto para o refeitório. O único problema é que você não fala alemão. Parece muito difícil de fazer, certo? Agora imagine fazer isso todos os dias pelo resto da sua vida. É assim que vivem as formigas tartaruga-espelho.
Eles seguem formigas hostis Crematogaster ampla até locais de alimentação e então começam a tentar agir como elas. As formigas tartaruga-espelho não cheiram nada como C. ampla , então, se chegarem ao alcance do farejamento, serão enxameadas e desmembradas. Eles têm que se mover como o inimigo e andar como o inimigo, sem se aproximar muito deles, mesmo que estejam no meio do inimigo e roubando sua comida. As formigas tartaruga-espelho são a primeira espécie de formiga documentada a usar mimetismo visual para parasitar outra espécie de formiga. Os trabalhadores que se alimentam atrás das linhas inimigas levantam suas costas no ar e imitam a velocidade de caminhada e até mesmo a postura de pernas de pau de C. ampla . E fazem tudo isso para não terem que procurar comida sozinhos.
5 Formicoxenus Nitidulus
A Formiga Intocável
As formigas parasitas desenvolveram maneiras de viver em colônias de formigas hospedeiras. Eles não procuram alimentos para si próprios, não trabalham e não protegem a colmeia; eles apenas vagam. A maioria das formigas parasitas tem um tipo específico de formiga hospedeira que podem parasitar. Eles aprenderam os cheiros e comportamentos daquela espécie e como explorá-los. Formicoxenus nitidulus , também conhecida como formiga convidada brilhante, porém, pode parasitar ninhos de 11 espécies diferentes .
Uma única colônia de formigas convidadas brilhantes pode até viver espalhada entre vários ninhos hospedeiros ao mesmo tempo. As formigas conseguem fazer esse trabalho incrível porque aparentemente têm um gosto horrível . Sempre que um guarda pega um, ele imediatamente o deixa cair. Quando suas mãos e sua boca são a mesma coisa, os inimigos com gosto nojento são provavelmente muito difíceis de lidar. Nenhuma outra formiga emprega essa estratégia de “gosto muito ruim”. Quão bem isso funciona? Alguns montes hospedeiros podem ser parasitados por mais de 100 colônias de F. nitidulus . Isso é um grande problema de infestação.
4 Dinoponera quadríceps
Formigas da Justiça Medieval
Dinoponera quadríceps (formigas dinossauros) são um pouco primitivas, como o nome sugere. Elas são maiores que as formigas normais, com mais de 2,5 centímetros (1 polegada) de comprimento, e todos na colônia têm a capacidade de se reproduzir. Em vez de uma rainha, eles têm uma fêmea alfa. Ela está cercada por até cinco fêmeas beta, que não fazem nada além de ficar sentadas o dia todo. Esses betas são os próximos da fila se algo acontecer com o alfa.
Às vezes, um beta se cansa de esperar e decide começar a botar seus próprios ovos. Se a fêmea alfa detecta que sua posição está sendo desafiada, ela limpa os produtos químicos de seu ferrão no suposto usurpador. Nesse ponto, as operárias sairão correndo para punir a formiga infratora. Eles fixarão o beta de overreaching no chão, às vezes por até quatro dias . Depois que a justiça for feita, o beta também perde sua posição e é apenas um trabalhador humilde a partir de então, ou morre por não comer por quatro dias. Formigas dinossauros colocam traidores na tortura.
3 Pachycondyla chinensis
Formigas Agulhas
Existem apenas cinco formigas na lista das 100 piores espécies invasoras . Das cinco, a formiga argentina tem as maiores supercolónias do mundo, as três maiores das quais, na Califórnia, na Europa e no Japão, fazem na verdade todas parte da mesma mega-colónia global . Eles são incrivelmente bem-sucedidos em afastar a concorrência, e não há formiga por aí que possa vencê-los em uma luta direta. . . excepto um.
Pesquisas recentes indicam que outra espécie invasora, a formiga agulha asiática ( Pachycondyla chinensis ), está tirando território da formiga argentina. Esta é a primeira vez , porque as formigas argentinas não perdem. Eles são muito adaptáveis e defendem ferozmente seu território. Então, por que eles estão sendo repentinamente empurrados para trás pela formiga agulha? Os cientistas não têm certeza. As formigas argentinas parecem evitar as formigas agulhas e ninguém sabe por quê.
É possível que as formigas agulhas estejam comendo suas primas sul-americanas , porque é isso que elas fazem. Eles são especializados em comer cupins e outras formigas. Outra razão pode ser que as formigas-agulha asiáticas podem tolerar melhor o frio do que a maioria das formigas. Isso significa que eles têm uma temporada mais longa para acasalar, construir ninhos e comer seus vizinhos. Embora a maioria dos cientistas possa ficar feliz com o fato de haver pelo menos uma formiga capaz de enfrentar a temida formiga argentina, provavelmente não é motivo para comemorar. As formigas agulhas têm uma picada dolorosa que pode causar reações alérgicas. Mais pessoas são alérgicas a picadas de formigas asiáticas do que a picadas de abelhas, enquanto a picada da formiga argentina é bastante típica e não particularmente dolorosa.
2 Feidole
Formigas super-soldados pré-históricas
Pheidole é um gênero de formiga onde os soldados têm cabeças muito, muito grandes. Não é novidade que são chamadas de formigas cabeçudas. Uma espécie, Pheidole megacephala , também está na lista das 100 piores espécies invasoras. Eles usam suas grandes pontas para moer sementes, bloquear buracos para defender a colmeia e para reduzir a concorrência. Pesquisas recentes sobre P. megacephala mostram que o tamanho da cabeça corresponde, na verdade, à severidade da competição local. Num ambiente difícil como a Austrália, a cabeça deles crescerá três vezes mais do que num lugar fácil e descontraído como o Havai.
Talvez a coisa mais singular sobre o gênero Pheidole como um todo seja a casta supermaior. As formigas de cabeça grande têm três castas: menores, maiores e supermaiores. Os menores são trabalhadores, os maiores são os soldados com cabeças grandes e os supermaiores têm cabeças ainda mais massivas . Esses supermajors podem ter melões que chegam a ser três vezes maiores que as cabeças dos soldados regulares. Das 1.100 espécies de Pheidole , apenas oito são conhecidas por terem supermajors.
Pesquisadores encontraram recentemente alguns desses mega soldados em um ninho de Pheidole morrissi , uma espécie de formiga de cabeça grande que não produz supermajors. Com um pouco de experimentação, eles conseguiram criar supermajors em laboratório a partir de formigas P. morrissi normais . Os cientistas acreditam agora que todos os membros do género Pheidole têm a capacidade de criar supermajors, e este é um mecanismo de retrocesso que remonta aos seus antepassados pré-históricos, há 35-60 milhões de anos. Sim, agora sabemos o segredo para criar super-formigas dinossauros.
1 Nylanderia Fulva
Formigas malucas com poderes malucos
Parece que as formigas malucas estão sempre nos noticiários hoje em dia com todos os tipos de histórias malucas, mas na verdade existem três tipos distintos de formigas malucas (seu nome verdadeiro). Paratrechina longicornis , a formiga louca de chifre longo, foi aquela que invadiu o Bioshpere 2, um ecossistema contido construído no Arizona na década de 1980, matando quase todos os outros insetos no ambiente fechado. Eles podem clonar a si mesmos e, se acasalarem com um filho, também podem cloná-lo, para que não haja endogamia.
Enquanto isso, Anoplolepis gracilipes , a formiga louca amarela, está comendo todos os caranguejos da Ilha Christmas e transformando filhotes de pássaros marinhos no Havaí em monstros horríveis, borrifando-os com ácido .
De longe, a mais louca das formigas malucas é a Nylanderia fulva , a formiga maluca fulva ou framboesa. Esses meninos maus estão destruindo a odiada formiga de fogo em todo o sul dos Estados Unidos. As formigas de fogo têm um veneno extremamente potente. Uma espécie de inseticida tópico, é até três vezes mais tóxico que o DDT . A maioria das outras formigas não consegue lidar com isso, mas as formigas malucas têm uma defesa secreta. Quando são atingidos por veneno de formiga de fogo, eles rapidamente se cobrem com seu próprio veneno. De alguma forma, isso neutraliza a arma primária das formigas de fogo, com uma taxa de sobrevivência de 98%. Então, só para tornar tudo ainda mais estranho, o ato de usar veneno de formiga amarela para combater o veneno de formiga de fogo de alguma forma cria um líquido iônico que nunca foi visto antes na natureza .
