Descobertas científicas, conquistas e invenções são feitas o tempo todo. Ao longo do ano, artigos são publicados e patentes são depositadas para uma série de “coisas” novas, mas ocasionalmente surge algo verdadeiramente incrível. Esta lista compila algumas das descobertas mais surpreendentes que a ciência fez nos primeiros seis meses de 2016.
10 Ligeira mutação genética há 800 milhões de anos leva à vida multicelular
Os pesquisadores descobriram que uma molécula antiga, GK-PID, é a razão pela qual os organismos unicelulares começaram a evoluir para organismos multicelulares há aproximadamente 800 milhões de anos. Descobriu-se que a molécula é como um mosquetão molecular capaz de unir os cromossomos para prendê-los na parede interna da membrana celular quando ocorre a divisão. Isso permite que as células se copiem corretamente e evitem se tornarem cancerosas.
A fascinante descoberta indica que a versão antiga do GK-PID não se comportava da mesma forma que atualmente. A única razão pela qual se tornou capaz de funcionar como um mosquetão genético foi devido a uma única mutação que se copiou a si mesma, sugerindo que a vida multicelular é o resultado de uma mutação única e identificável.
9 Novo número primo descoberto
Os matemáticos descobriram um novo número primo em janeiro por meio do Great Internet Mersenne Prime Search. O novo número primo é 2^74.207.281 – 1 .
Você pode estar se perguntando por que existe um projeto para determinar esse número. A criptografia moderna requer o uso de números primos de Mersenne (dos quais apenas 49 foram descobertos) e outros números complexos para codificar dados. O novo número primo é atualmente o recordista do primo mais longo e tem quase 5 milhões de dígitos a mais que seu antecessor. O número total de dígitos no novo número primo fica pouco abaixo de 24.000.000, tornando “2^74.207.281 – 1” a única maneira prática de escrevê-lo.
8 Um nono planeta foi descoberto no sistema solar
Antes da descoberta de Plutão no século 20, teorizava-se que um nono planeta, o Planeta X, existia além de Netuno devido ao agrupamento gravitacional que só poderia ser causado por um objeto massivo. Acreditava-se então que este planeta foi encontrado em Plutão, mas isso nunca quantificou totalmente a distorção gravitacional até que cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia apresentaram evidências de que realmente existe um nono planeta com um período orbital de 15.000 anos.
Os astrónomos que publicaram a sua descoberta calcularam que há “ apenas 0,007 por cento de probabilidade , ou cerca de uma em 15.000, de que o agrupamento possa ser uma coincidência”. Atualmente, o Planeta Nove permanece hipotético, mas os astrónomos calcularam que a sua órbita é bastante massiva. Se existir, o planeta provavelmente teria aproximadamente 2 a 15 vezes a massa da Terra e orbitaria entre 200 e 1.600 Unidades Astronômicas (UA) do Sol. Uma UA tem 150 milhões de quilômetros, o que significa que o planeta poderia orbitar até 240 milhões de quilômetros do Sol.
7 Método de armazenamento de dados quase eterno descoberto
Eventualmente, tudo se degrada e não há como armazenar dados em um dispositivo por períodos de tempo verdadeiramente prolongados. Mas isso pode não ser mais verdade devido a uma descoberta feita pela Universidade de Southampton. Os cientistas usaram com sucesso o vidro nanoestruturado para criar um processo de registro e recuperação de dados. O dispositivo de armazenamento é um pequeno disco de vidro do tamanho de uma moeda americana que pode armazenar 360 TB de dados e permanecer intacto até 1.000°C. Isto significa que a sua vida útil média quando mantida à temperatura ambiente seria de aproximadamente 13,8 mil milhões de anos (aproximadamente o mesmo período de tempo em que o Universo existe).
Os dados são gravados no dispositivo usando um laser ultrarrápido por meio de pulsos de luz curtos e intensos. Cada arquivo é escrito em três camadas de pontos nanoestruturados separados por apenas 5 micrômetros. Quando lidos, os dados são realizados em cinco dimensões: a posição tridimensional dos pontos nanoestruturados, bem como seu tamanho e orientação.
6 Cavefish que pode subir paredes mostra semelhanças com vertebrados de quatro membros
Como a ciência aprendeu nos últimos 170 anos, a vida dos vertebrados em terra evoluiu a partir dos peixes que nadavam nos mares da Terra antiga. Isso, claro, até que pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey descobriram um Cavefish taiwanês que é capaz de subir paredes e tem as mesmas capacidades anatômicas de um anfíbio ou réptil.
Esta é uma grande descoberta em termos de adaptação evolutiva porque pode ajudar os cientistas a compreender melhor como os tetrápodes terrestres evoluíram a partir dos peixes pré-históricos. A diferença entre o peixe-caverna e outras espécies de peixes que podem se mover em terra é a sua marcha, que equivale a uma “cintura pélvica robusta” ao escalar.
5 Empresa privada SpaceX pousa com sucesso um foguete verticalmente
Em histórias em quadrinhos e desenhos animados, você costuma ver foguetes pousando verticalmente em planetas e luas, mas, na realidade, conseguir esse feito é incrivelmente difícil. Por causa disso, agências governamentais como a NASA e a Agência Espacial Europeia desenvolveram foguetes que são lançados no oceano para posterior recuperação (um empreendimento caro) ou são propositalmente queimados na atmosfera. A capacidade de pousar um foguete verticalmente com sucesso significa que ele poderia ser reutilizado de maneira barata e fácil, o que economizaria uma quantidade incrível de dinheiro.
A empresa privada SpaceX pousou com sucesso um foguete verticalmente em 8 de abril, e o fez em um navio drone autônomo flutuante . Seu sucesso economizará dinheiro e também tempo entre os lançamentos.
O CEO Elon Musk fez desta conquista um objetivo de longa data para a empresa e, embora seja um empreendimento privado, a tecnologia acabará por se espalhar por agências governamentais como a NASA para ajudar a impulsionar a exploração espacial.
4 Implante cibernético ajuda homem tetraplégico a mover os dedos
Um homem tetraplégico há seis anos conseguiu mover os dedos devido à implantação de um pequeno chip em seu cérebro.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio conseguiram construir um dispositivo que, uma vez implantado, envia sinais para um terminal próximo, que transmite essas informações para uma capa eletrônica usada no braço do homem. A manga então usa fios para estimular músculos específicos para provocar o movimento dos dedos em tempo real. O paciente ainda conseguiu jogar Guitar Hero , para surpresa dos médicos e cientistas responsáveis pelo projeto.
3 Células-tronco injetadas em pacientes com AVC reativam o paciente para andar
Um ensaio clínico realizado na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford injetou células-tronco humanas modificadas diretamente no cérebro de vários pacientes com AVC crônico. Os procedimentos foram todos bem sucedidos, sem efeitos negativos descritos da injeção e apenas leves dores de cabeça como resultado do procedimento, que foi realizado em pacientes levemente anestesiados. Todos os 18 apresentaram cura significativa muito depois de qualquer cura esperada após um acidente vascular cerebral (um período de seis meses). Isto incluiu maior mobilidade e permitiu que pacientes que antes estavam limitados a cadeiras de rodas voltassem a andar livremente.
2 O dióxido de carbono bombeado para o solo pode ser transformado em uma pedra sólida
A captura de carbono é uma parte importante da manutenção do equilíbrio das emissões de CO 2 no planeta. Sempre que combustíveis são queimados, todo o CO 2 armazenado é liberado na atmosfera. Os seres humanos têm causado este problema há muito tempo e estamos a assistir aos efeitos das alterações climáticas globais. Os cientistas na Islândia podem ter encontrado uma forma de capturar permanentemente as emissões de carbono, para que não vão para a atmosfera, prejudicando ainda mais o efeito de estufa.
O CO 2 foi bombeado para rochas vulcânicas na Islândia, o que acelerou um processo natural que transforma o basalto em minerais carbonáticos, que depois se transformam em calcário. Este processo normalmente leva centenas de milhares de anos , mas os cientistas da Islândia conseguiram fazê-lo em apenas dois anos. O resultado é a captura de carbono numa rocha que pode ser armazenada no subsolo ou mesmo usada como material de construção, para que o CO 2 capturado nunca volte a entrar na atmosfera.
1 A Terra tem uma segunda lua
Cientistas da NASA descobriram um asteróide que foi capturado e está em órbita estável da Terra, tornando-o um companheiro constante próximo da Terra, ou um segundo satélite. Há muitos objetos orbitando este planeta – estações espaciais, satélites feitos pelo homem e muito, muito lixo – mas apenas uma lua que podemos ver. Agora, a NASA confirmou a existência do 2016 HO3.
O asteróide orbita muito longe da Terra e é mais afetado gravitacionalmente pelo Sol do que pela Terra, mas também orbita a Terra ao longo de seu caminho orbital do Sol. Não fique muito entusiasmado em caminhar sobre ele um dia, pois é consideravelmente menor que o nosso satélite natural, com dimensões de 40 a 100 metros (130 a 350 pés) de diâmetro.
O 2016 HO3 está em uma órbita bastante estável ao redor da Terra e do Sol, mas partirá em alguns séculos, de acordo com Paul Chodas, gerente do Centro de Objetos Próximos à Terra (NEO) da NASA. Chodas também revelou que 2016 HO3 é um quase-satélite estável da Terra há mais de um século .
