Muitos passam a vida inteira procurando aquele tesouro antigo. Para os poucos sortudos, as joias históricas são transmitidas como herança de família ou adquiridas em uma venda de garagem. O sucesso depende muito do olhar treinado e do conhecimento da história de um item. Na falta de ambos, os artefatos raros podem permanecer sem identificação ou por anos. Algumas são encontradas, outras são compradas pela beleza ou pelo preço barato. Cada artefato reconectado com sua história tem uma história incrível sobre como escapou do anonimato, alguns passando décadas sendo usados para fins diferentes daqueles para os quais foram originalmente projetados.
10 O frasco de fígado
Quando um tio morreu, uma família que deseja permanecer anônima herdou um pedaço de pedra. Nos 20 anos seguintes, o vaso de terracota serviu como enfeite no jardim, ocasionalmente esquecido no galpão. Um dia, alguém percebeu que a rocha em forma de cápsula tinha uma face bastante egípcia. Removendo a relíquia semelhante ao Faraó de seu poleiro em um pátio de Dorset, ela foi levada para avaliação.
Surpreendentemente, o que a família pensava ser apenas um ornamento decorativo acabou sendo um artefato de 3.000 anos do antigo Egito. O rosto, apesar de ostentar o icônico cocar, não era o de um faraó, mas sim do deus Imseti. A divindade tinha a tarefa nada glamorosa de proteger os fígados removidos dos cadáveres até que os mortos precisassem dele na vida após a morte. O recipiente de 13 polegadas de altura foi projetado para conter o órgão. Chamado de jarro funerário canóptico, os órgãos internos do falecido eram colocados em vários desses potes. Ainda não se sabe como um jarro canópico egípcio tão antigo (felizmente sem fígado) chegou às mãos do referido tio na Inglaterra.
9 A Copa Janus
Outra relíquia com rosto humano foi esquecida em uma caixa por quase toda a vida. John Webber, de Dorchester, Inglaterra, recebeu a taça de seu avô. O Webber sênior era um negociante de sucata que comprava e vendia principalmente bronze e latão. Acreditando que era feito com esses metais, seu jovem neto guardou-o debaixo da cama.
Aos 70 anos, John Webber redescobriu o pequeno presente de seu avô enquanto se preparava para mudar de casa. Percebendo que a taça de 14 cm (5½ polegadas) não era de latão ou bronze, ele procurou o Museu Britânico.
Os especialistas ficaram perplexos e declararam que nunca tinham visto nada parecido antes. Apresentava o deus romano Janus, de dupla face, com a testa decorada com tranças e cobras retorcidas. Por sugestão deles, Webber desembolsou uma grande quantia para que o metal fosse testado em um laboratório. Descobriu-se que era ouro datado do século III ao IV aC e que o artefato foi forjado no antigo império persa dos aquemênidas. O antigo deus dos portões certamente abriu uma porta lucrativa para Webber – recentemente foi vendido por US$ 100 mil em um leilão.
8 A base da pizza
Um tipo diferente de base de pizza arrecadou um milhão de libras para a Sotheby’s, a casa de leilões. Perto dos banheiros da Ask Pizzeria em North Yorkshire, uma barraca de madeira aguardava pacientemente a redescoberta . Eventualmente, alguém pensou em enviar uma foto da escultura em madeira dourada para Mario Tavella, especialista em móveis da Sotheby’s. Ele imediatamente reconheceu o tema decorativo de jovens nus e guirlandas como a base que faltava em um armário que ele procurava pessoalmente há quase 20 anos.
O gabinete barroco romano do século XVII perdeu a sua posição algum tempo depois da Segunda Guerra Mundial, e as esperanças de o encontrar novamente diminuíram a cada década que passava. O gabinete totalmente montado mostra um elaborado motivo de uma multidão sendo abençoada em Roma pelo Papa.
O motivo pelo qual a base desapareceu inicialmente ou como acabou sendo propriedade de um casal do ramo de restaurantes talvez nunca seja descoberto. Uma pista sobre suas origens vem de estandes semelhantes, peças quase idênticas na Dinamarca que se acredita terem sido presentes do Papa Clemente IX.
7 A tigela Ding
Uma família do estado de Nova York decidiu em 2007 visitar uma venda de garagem perto de sua casa. Navegando pelos itens em oferta, eles notaram uma tigela de US$ 3. Não havia nada de espetacular no navio branco e despretensioso, mas eles o compraram mesmo assim. Sem saber da imensidão do que acabara de acontecer, levaram-no para casa e exibiram-no na sala durante anos. A certa altura, eles ficaram curiosos sobre sua idade e origens.
O relatório de avaliação voltou em choque. O vaso de cinco polegadas de diâmetro com seu design simples e frondoso era um artefato chinês de 1.000 anos que valia até US$ 300.000. Chamada de tigela “ Ding ”, é um dos melhores exemplos de cerâmica da Dinastia Song do Norte e excepcionalmente rara.
A antiguidade bem preservada combina apenas uma com a outra em tamanho, formato e decoração, e aquela tigela chegou ao Museu Britânico há sessenta anos. A família teve um segundo choque quando a Sotheby’s leiloou o item. Apesar de ter sido avaliado em US$ 300 mil, quatro licitantes lutaram tenazmente pelo Ding Bowl até que um negociante de Londres o ganhou por US$ 2,2 milhões.
6 A Dama Adormecida
O historiador de arte Gergely Barki queria animar sua filha entediada quando mudou para um canal que exibia o filme Stuart Little. Era dia de Natal de 2008. A decisão levou ao ponto alto de sua carreira. Enquanto assistia, seu olhar experiente captou uma pintura pendurada no fundo do set de filmagem. Acabou sendo uma obra-prima húngara desaparecida.
À medida que Barki seguia a trilha, ficou claro que a pintura , A Dama Adormecida com Vaso Preto de Róbert Berény, passou pelas mãos de vários proprietários, sem nunca perceberem o seu valor.
Em meados da década de 1990, um colecionador de arte pagou US$ 40 pela obra depois de descobri-la em um leilão beneficente em San Diego, provavelmente como uma peça doada. Um cenógrafo de Hollywood comprou-o do colecionador por US$ 500 e, quando Barki a contatou, cerca de dez anos depois, ele estava pendurado em sua casa.
Um Berény pode exigir cerca de US$ 120 mil hoje. A pintura art déco retrata a segunda esposa do artista, Eta, que era uma violoncelista talentosa. Antes de desaparecer, foi visto pela última vez na Hungria, quando foi vendido numa exposição em 1928.
5 O Pote Petrie
Na década de 1950, um homem devia alguma tarifa a um motorista de táxi. Em vez de contar as notas, ele entregou ao motorista um pequeno pote . Um cartão anexado explicava que se tratava de “Cerâmica Líbia” de 3.000 aC e foi descoberta pelo professor WM Flinders Petrie, em 1894-5. O taxista inglês Charles Funnel aceitou.
A embarcação preta e vermelha só foi redescoberta em 2014, quando um neto, Guy Funnel, estava limpando a garagem de seu pai na Cornualha. Reconhecendo o nome do arqueólogo do século XIX na etiqueta de papelão, ele contatou o Museu Petrie, em Londres.
Era um pote raro com uma história fascinante. Não era líbio, mas egípcio, uma das poucas vezes em que o craque arqueólogo cometeu tal erro e o disse em público mais tarde. O cartão é valioso porque mostra como os artefatos foram distribuídos aos indivíduos em uma escala sistemática nunca antes imaginada.
Impresso comercialmente, continua sendo o único já encontrado. O passageiro não identificado do táxi pode ter sido Joseph Milne, curador de um museu de Oxford que conheceu Petrie na década de 1890. Milne possuía uma tigela do mesmo túmulo que produziu o pote Funnel.
4 Mortário Romano
Ray Taylor estava em seu jardim quando encontrou uma tigela plana. O morador de Alcester examinou o vaso de barro e pensou em dar um banho aos pássaros locais.
Visitantes emplumados usaram o banho para pássaros nos anos seguintes, até que a filha de Taylor viu artefatos semelhantes em exibição no Roman Alcester Heritage Museum, na Globe House. Seguindo a sugestão dela de levar a peça ao museu, Taylor ficou surpreso ao saber que sua tigela de água improvisada era um artefato romano de 2.000 anos .
Foi identificado como um almofariz dos séculos II e III dC, uma ferramenta que servia em grande parte ao mesmo propósito que um almofariz e pilão modernos. Ingredientes como ervas e temperos teriam sido moídos com uma qualidade melhor dentro dele. Existiu em Mancetter, perto de Atherstone, um centro de produção de cerâmica mortaria, e é provavelmente aí que este utensílio foi cozido.
O facto de estar completo e em bom estado torna-o extraordinário. A maioria dessas descobertas foi descartada na época romana como lixo quebrado. Depois de finalmente compreender a raridade e o valor do que havia encontrado, Taylor gentilmente doou o objeto ao Museu de Warwickshire.
3 A Pedra de Leicester
Quando um enfeite de jardim foi colocado à venda em Leicester, um cliente viu imediatamente o que o proprietário não conseguia: potencial. James Balme, arqueólogo e apresentador de TV, não conseguiu identificar com certeza qual era o item semelhante ao pilar. No entanto, o instinto lhe disse que a pedra pesada não era apenas uma bugiganga para o gramado, e então ele a comprou.
Depois de limpá-lo, Balme percebeu que as marcas no artefato pareciam um padrão complexo o suficiente para talvez representar a escrita. Apenas a parte frontal é adornada desta maneira. O bloco de arenito de 55-65 libras (25-30 kg) afunila mais estreitamente em direção ao topo e tem cerca de 18 polegadas (46 cm) de altura e 5,5 polegadas (14 cm) de espessura.
Para que foi usado permanece um mistério não resolvido, mas Balme especulou que poderia ser uma pedra angular de um teto ou arco. Quem o criou e quando, há mais duas perguntas que precisam de respostas sólidas. Embora não seja um negócio fechado, é possível que tenha sido construído em algum momento entre os séculos V e XI, durante o período anglo-saxão. Durante esse tempo, diferentes culturas criaram arte em pedra notavelmente complexa.
2 A Pedra da Lua de Devon
Em 1950, uma menina de quatro anos mudou-se para uma casa em Sussex que a sua família tinha comprado a um produtor de chá do Sri Lanka. Na propriedade havia uma pedra robusta pesando quase uma tonelada.
Eles o levavam sempre que se mudavam. Mantidos no jardim, eles permaneceram alegremente inconscientes da verdadeira natureza da laje primorosamente esculpida de 1,2 a 1,5 m (4 pés por 8 pés). Quando a menina cresceu e se casou, ela ainda tinha a pedra com a qual brincava.
Agora morando em Dorset, a Sra. Hickmott convidou um leiloeiro da Bonhams para dar uma olhada na curiosa superfície com vacas Brahim, elefantes, pássaros, cavalos e leões. Usada para marcar o fim do caminho do jardim, a relíquia de granito acabou sendo identificada como Sandakada Pahana, uma pedra da lua do Sri Lanka.
É muito semelhante às pedras da lua nos templos construídos durante a era Anuradhapura no Sri Lanka (400 AC-1000 DC). Os arqueólogos de seu país natal não conseguem decidir se o artefato é autêntico, nem conseguem encontrar qualquer registro de sua remoção do distrito de Anuradhapura, onde os registros foram mantidos desde 1890. Encontrar uma pedra da lua fora do Sri Lanka é altamente incomum e Bonhams estimou seu valor em mais de £ 30.000 ($ 47.500).
1 Sarcófago de Blenheim
Em 2016, um especialista em antiguidades passeava pelos jardins do Palácio de Blenheim, na Inglaterra, quando notou um vaso de flores. Em vez disso, algo grande e ornamentado que estava sendo usado como canteiro de tulipas . Aproximado pela familiaridade da cena retratada na superfície de mármore, ele notou figuras primorosamente esculpidas.
Dionísio, Hércules e Ariadne foram mostrados em clima festivo, junto com animais. Ele informou ao Palácio de Blenheim, a casa ancestral dos duques de Marlborough, que o jardim de pedras deles era, na verdade, um antigo caixão. O sarcófago romano parcial não tem fundo, laterais e parte traseira.
Mesmo assim, continua a ser um fragmento impressionante – pesa cerca de 550 libras (250 kg), tem 1,8 m de comprimento, 80 cm de altura e uma espessura de cerca de 15 cm.
Foram necessários seis meses de restauração cuidadosa para revelar a obra de arte de elite. Lamentavelmente, o escultor é desconhecido e não há como saber para quem era o caixão de 1.700 anos. O especialista que o identificou também avaliou seu valor em cerca de US$ 121 mil, mas o Palácio de Blenheim decidiu não vender a antiguidade que caiu nos jardins em algum momento do século XIX. Agora pode ser visto dentro de um dos corredores.
