Todos os anos, descobertas surpreendentes são feitas em todo o nosso planeta, no nosso sistema solar e ainda mais longe, no vazio profundo do espaço. Estas descobertas impulsionam a nossa compreensão da realidade em que vivemos, desafiando muitas vezes noções anteriores de leis físicas universais.
Quando uma descoberta ultrapassa os limites da nossa compreensão – por vezes com falta de contexto – muitas vezes confunde os especialistas mais inteligentes. Aqui estão 10 mistérios que estão confundindo os cientistas modernos.
10 Doença de pele da girafa
Desde a década de 1990, casos desconcertantes de doenças de pele afetaram girafas em cativeiro e na natureza. É uma condição generalizada na África Subsaariana.
Os especialistas não conseguem determinar se esta doença misteriosa se deve a uma combinação de doenças ou se está em causa um efeito ambiental. A comunidade científica ainda não sabe como esta doença se espalha, se pode ser transmitida a outras espécies animais , ou se existe cura.
Atualmente, Fred Bercovitch, diretor da Save The Giraffes, aconselha que esta doença de pele não deve desempenhar um papel maior nos esforços de conservação das girafas devido à falta de informação sobre como a condição afeta a reprodução e a mobilidade dos animais. Uma melhor compreensão do efeito desta doença na população de girafas poderia aumentar significativamente os esforços de conservação no futuro. [1]
9 Beco do Tornado Mudando para Leste
As áreas a leste do rio Mississippi viram um aumento na atividade de tornados nas últimas décadas. Enquanto isso, os estados da área comumente conhecida como Beco do Tornado tiveram uma diminuição significativa.
Embora estados como Oklahoma, Colorado e Texas ainda tenham o maior número de tornados a cada ano, o número total diminuiu desde o final da década de 1970. O maior declínio ocorreu no centro e leste do Texas.
Esta mudança na actividade atmosférica levou os cientistas a acreditar que Tornado Alley está a deslocar-se para leste, e eles não sabem porquê. As áreas onde os tornados muitas vezes não eram relatados antes da era digital são surpreendentemente as mesmas regiões que registam o maior declínio na actividade de tornados. [2]
Victor Gensini, da Northern Illinois University, acredita que a mudança no Tornado Alley pode ser atribuída à secagem das Grandes Planícies. Os tornados se formam ao longo da linha seca onde o ar seco do oeste encontra o ar úmido do Golfo do México, uma mistura que causa violentas tempestades. À medida que a linha seca se desloca para o leste, o mesmo ocorre com os tornados.
No entanto, não se sabe se a mudança é causada pelo nosso impacto no ambiente ou por uma influência da natureza .
8 Ondas Sísmicas Misteriosas
Ondas sísmicas foram detectadas em todo o mundo por estações de monitorização em 11 de Novembro de 2018, fazendo com que os cientistas especulassem sobre o que causou este evento nunca antes testemunhado. Eles conseguiram rastrear a localização inicial até Mayotte, uma ilha francesa localizada entre a África continental e Madagascar.
Esta região foi assolada por terremotos no último ano, com uma diminuição antes do evento. No entanto, não foi relatado que nenhum terremoto tenha ocorrido em 11 de novembro, especialmente nada capaz de produzir o sinal sísmico. O estranho sinal foi descrito como representando melhor uma explosão de energia do que um terremoto.
Com duração aproximada de 20 minutos, as ondas sísmicas viajaram milhares de quilómetros por todo o globo. Eles tropeçaram nos monitores do terremoto, embora, por incrível que pareça, ninguém na superfície foi capaz de senti-los.
Como o sinal era tão incomum, é difícil determinar sua origem. John Ristau, sismólogo da GeoNet, comparou o sinal de Mayotte com o do terremoto de magnitude 6,3 no Atlântico Norte. Embora ambos os sinais fossem visíveis, eles tinham aparência muito diferente.
Como explicou Ristau: “Você pode ver que a amplitude do sinal [de Mayotte] varia com o tempo; entretanto, a frequência, ou período, do sinal é virtualmente uniforme durante todo o tempo. Isto implica uma fonte que está produzindo um sinal em uma frequência consistente, mas a intensidade varia.” [3]
Normalmente, um terremoto tem uma ampla gama de frequências e períodos em que produz energia.
Anthony Lomax, um sismólogo independente, sugeriu que a atividade foi provavelmente causada por um vulcão submarino ao norte de Mayotte. Outra possibilidade é um terremoto lento e não reconhecido que deu início ao evento.
7 As partículas antárticas que destroem a física
Os físicos observaram uma explosão de partículas de alta energia em direção ao espaço a partir do gelo na Antártica e não têm ideia de por que ou como esse evento aconteceu. Eles acreditam que deve ser algum tipo de raio cósmico.
A coleção de partículas que compõem o Modelo Padrão da física de partículas não deveria ser capaz de viajar desta forma. Mas foi exatamente isso que foi observado pela Antena Impulsiva Transitória Antártica (ANITA) da NASA em março de 2016.
Sabe-se que partículas de baixa energia podem viajar quilômetros pela Terra sem serem afetadas. Mas as partículas de alta energia agem de forma diferente porque as suas grandes secções transversais tornam provável que estas partículas colidam com algo assim que entrarem na Terra. Como resultado, eles não conseguem escapar.
A maioria dos cientistas sugere que ANITA capturou um tipo totalmente novo de partícula. Algumas teorias incluem uma distribuição atípica de matéria escura dentro da Terra ou um tipo de neutrino estéril que raramente colide com a matéria.
De acordo com pesquisadores da Penn State que combinaram dados do ANITA e do IceCube, outro observatório de neutrinos baseado na Antártica, as partículas que explodem do gelo em direção ao espaço têm menos de 1 em 3,5 milhões de chances de fazer parte do Modelo Padrão de partículas. física. [4]
6 Nuvens Noctilucentes Persistentes
A mesosfera, a parte da atmosfera que quase toca o espaço , é muito fria e seca. Durante o verão, cristais de gelo do tamanho de partículas de fumaça de cigarro se formam em torno da poeira, possivelmente de meteoróides, nas condições de -125 graus Celsius (-193 °F). Quando isso acontece, ele cria uma exibição azul iluminada de nuvens finas logo após o pôr do sol, chamadas nuvens noctilucentes.
Estas nuvens fascinantes foram testemunhadas pela primeira vez cerca de dois anos após a erupção do Krakatoa na década de 1880. No entanto, em 2006, os cientistas conseguiram responder às questões sobre a sua natureza e formação.
Recentemente, surgiu um novo mistério sobre a persistência das nuvens noctilucentes durante o verão de 2018. Eles são observados todos os anos e seguem uma rotina esperada – iniciando sua formação em maio, intensificando-se em junho e dissipando-se no final de julho. Foi um choque para os observadores do céu em todo o hemisfério norte ver essas espetaculares luzes noturnas se intensificarem em julho e permanecerem por muito tempo até agosto.
Usando dados do Microwave Limb Sounder da NASA, baseado em satélite, pesquisadores da Universidade do Colorado perceberam que um aumento na umidade é a causa dos efeitos prolongados das nuvens noctilucentes. Não sabemos por que há um aumento na umidade.
No entanto, algumas teorias já estão em vigor. Uma delas envolve uma entrada antecipada no mínimo solar (originalmente esperado para 2020), que pode estar associada aos anos mais frios e chuvosos da mesosfera. Outra explicação possível é a ação das ondas planetárias no hemisfério sul, que causa mais umidade na atmosfera norte do que normalmente se esperaria. [5]
5 O intrigante vórtice hexagonal de Saturno
Analisando dados da missão Cassini-Huygens que alcançou Saturno em 2004 e terminou em 2017, os investigadores observaram um estranho vórtice hexagonal a formar-se no pólo norte de Saturno quando o hemisfério norte entrou no verão. Este vórtice elevava-se centenas de quilómetros acima das nuvens na estratosfera.
Na década de 1980, a sonda Voyager da NASA descobriu um vórtice hexagonal muito mais baixo na atmosfera do planeta, mas ficaram surpresos com a descoberta da Cassini-Huygens. Leigh Fletcher, da Universidade de Leicester, explicou:
Embora esperássemos ver algum tipo de vórtice no pólo norte de Saturno à medida que ele esquentava, sua forma é realmente surpreendente. Ou um hexágono surgiu de forma espontânea e idêntica em duas altitudes diferentes, uma mais baixa nas nuvens e outra mais alta na estratosfera, ou o hexágono é na verdade uma estrutura imponente que se estende por uma faixa vertical de várias centenas de quilómetros.
Um processo chamado evanescência é uma forma de a informação das ondas subir para a estratosfera, embora sua força diminua com a altura. De acordo com a nossa compreensão das ciências atmosféricas, no entanto, um vórtice hexagonal não deveria ser capaz de ultrapassar as nuvens de baixa altitude, à medida que as direções do vento mudam com altitudes mais elevadas.
Desvendar este mistério geométrico ajudará os cientistas a compreender o transporte de energia em torno dos planetas, compreendendo como a atmosfera superior é afetada pelo ambiente de baixa altitude.
O Espectrômetro Infravermelho Composto (CIRS) usado na missão Cassini-Huygens também revelou que os pólos de Saturno exibem comportamentos surpreendentemente diferentes. O pólo sul exibe um vórtice circular muito mais maduro durante o verão meridional. Isto pode indicar que o vórtice norte de Saturno continuará a amadurecer. Alternativamente, Saturno pode ter pólos assimétricos que ainda não foram compreendidos. [6]
4 A matéria escura que falta
Uma equipe de cientistas liderada por Pieter van Dokkum descobriu uma galáxia chamada NGC1052-DF2 que parece não ter matéria escura . Isto faz com que os astrónomos cocem a cabeça porque a ausência de matéria escura nesta galáxia confirmaria que a substância existe, bem como produziria dúvidas sobre a nossa compreensão atual sobre como uma galáxia é criada.
Nosso entendimento moderno é que as galáxias são criadas a partir de um halo de matéria escura. Sem matéria escura, uma galáxia não deveria ser capaz de se formar.
A equipe conseguiu observar mais de perto e determinar a massa de NGC1052-DF2, localizada a 65 milhões de anos-luz de distância, rastreando 10 aglomerados de estrelas incorporados com o Dragonfly Telephoto Array. Eles descobriram que a massa do NGC1052-DF2 era quase igual à massa total esperada das estrelas (matéria visível) dentro dele. Além disso, a massa de NGC1052-DF2 é apenas 0,5 por cento da massa da nossa galáxia, a Via Láctea. [7]
Alguns sugeriram que a matéria escura pode não existir e que precisamos modificar a nossa compreensão da gravidade. No entanto, teorias alternativas da gravidade ainda têm algo que imita a matéria escura em escala galáctica. Na verdade, deveria estar sempre lá.
Portanto, van Dokkum argumenta que se uma lei alternativa da gravidade se aplica a uma galáxia, então essa lei deveria afetar todas as galáxias da mesma maneira. Como resultado, toda galáxia deveria parecer ter matéria escura (mesmo que não tenha), porque o fator de imitação sempre estaria lá.
Isto leva-nos à conclusão paradoxal de van Dokkum. Se todas as galáxias parecessem ter matéria escura (mesmo que fosse realmente outra coisa), então a incapacidade de detectar matéria escura na galáxia NGC1052-DF2 prova que a matéria escura é real. Os cientistas ainda estão debatendo vigorosamente esta questão.
3 A luz intermitente do espaço profundo
Quando os astrônomos pesquisavam as profundezas do espaço para determinar o que compõe os 80% do universo que não podemos ver, eles se depararam com algo inesperado. Setenta e duas intensas explosões de luz foram monitorizadas a partir do Observatório Internacional Cerro Tololo, no Chile, por Miika Pursiainen e a sua equipa.
As explosões quentes de luz foram medidas como tendo 300 milhões de quilômetros (186 milhões de milhas) a 15 bilhões de quilômetros (9 bilhões de milhas) de diâmetro. Também tinham o brilho que se esperaria de uma supernova , embora não tivessem a duração.
De acordo com uma teoria, este evento ocorreu devido a uma complicação no desenvolvimento de uma supernova Tipo II. Uma supernova Tipo II acontece quando uma estrela libera sua camada externa de gás após um acúmulo de elementos pesados no núcleo da estrela fazer com que ela entre em colapso sobre si mesma.
Esta complicação está sendo pesquisada atualmente pela Universidade Nacional Australiana. Foi denominado transiente luminoso de evolução rápida (FELT), que ocorre quando uma estrela desenvolve bolhas de gás durante os estágios iniciais do colapso. Quando a estrela se transforma em supernova, essas bolhas de gás explodem devido ao efeito de superaquecimento. Esta ainda é uma teoria em funcionamento e só o tempo nos dará respostas definitivas. [8]
2 Estranha luz infravermelha emitida por um pulsar
RX J0806.4-4123 é um dos “The Magnificent Seven”, um grupo de pulsares de raios X localizados a 3.300 anos-luz da Terra. Estes pulsares são mais quentes e mais lentos do que os astrónomos esperariam para a sua idade.
RX J0806.4-4123 está emitindo uma estranha luz infravermelha que é completamente nova para os cientistas. Quando um grupo internacional de astrónomos observou o pulsar com o Telescópio Espacial Hubble , notaram a área extensa de cerca de 29 mil milhões de quilómetros (18 mil milhões de milhas) de luz infravermelha emitida pelo pulsar.
Obviamente, algo mais está acontecendo com esta estrela de nêutrons, já que as emissões infravermelhas são maiores do que a estrela sozinha pode produzir. Então, qual é a fonte da energia? Os cientistas propuseram pelo menos duas teorias: um disco substituto ou uma nebulosa de vento pulsar. [9]
Um disco substituto é um grande disco de poeira que se formou ao redor da estrela de nêutrons após sua explosão. Embora tal disco nunca tenha sido observado, os pesquisadores levantaram a hipótese de sua existência.
Isso explicaria a temperatura mais elevada e a rotação mais lenta da estrela, bem como a quantidade de energia necessária para emitir tanta luz infravermelha. Uma confirmação do disco substituto seria um enorme avanço na nossa compreensão da formação de estrelas de nêutrons.
Agora vamos examinar a teoria da nebulosa de vento pulsar. A rápida rotação de uma estrela de nêutrons com um forte campo magnético cria um campo elétrico. Por sua vez, quando as partículas são aceleradas neste campo, um vento pulsar pode ser produzido. As emissões infravermelhas seriam então emitidas por partículas chocadas criadas quando a estrela de nêutrons viaja mais rápido que a velocidade do som através do meio interestelar.
No entanto, a existência de uma nebulosa de vento pulsar apenas infravermelha seria extraordinária.
1 O pássaro na boca da criança
Há cinquenta anos, os restos mortais de uma criança foram encontrados na caverna Tunel Wielki, no vale Saspowska, na Polônia. O sexo da criança é desconhecido, mas o crânio de um pássaro estava na boca do jovem e outro estava na bochecha da criança.
Embora a descoberta tenha sido peculiar, os ossos foram quase imediatamente encaixotados e armazenados sem serem devidamente examinados e avaliados. As descobertas não foram publicadas, exceto por uma única fotografia em um livro da década de 1980 do professor Waldemar Chmielewski, o homem que originalmente descobriu o esqueleto.
Os antropólogos não sabem por que a criança foi enterrada há cerca de 200 anos desta maneira ou local. Os únicos outros restos humanos encontrados na caverna tinham pelo menos 4.000 anos de idade.
O mistério não para por aí. Embora a Universidade de Varsóvia possua ossos do corpo do jovem, não possui o crânio da criança. Na verdade, está faltando. Foi enviado a antropólogos em Wroclaw após a escavação, mas ninguém parece saber onde está o crânio agora. [10]
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