Com quase um bilhão de pessoas (aproximadamente 14% da população mundial) pertencentes à fé, o hinduísmo é a terceira maior religião do planeta. É também a religião mais antiga que sobreviveu e pode ter existido há mais de 7.000 a 10.000 anos. Ainda assim, os ocidentais e outras pessoas em todo o mundo têm numerosos conceitos errados sobre as pessoas que seguem a religião, bem como sobre a própria religião.
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10 Chama-se Hinduísmo
Os termos “Hindu” e “Hinduísmo” são anacrônicos e não se referem a nenhum texto antigo do Hinduísmo. O termo refere-se ao povo da região do rio Indo, na Índia. “Hindu” e “Hinduísmo” provavelmente vieram dos persas que invadiram o subcontinente indiano e que podem ter se referido ao povo do vale do rio usando a palavra “Hindu”, que significa “rio”.
O nome comum do hinduísmo é Sanatana Dharma (“dever eterno de Deus”), que não é amplamente conhecido no mundo ocidental. Os seguidores são chamados de Dharmis, que significa “seguidores do Dharma”. O uso das palavras “Hindu” e “Hinduísmo” é usado principalmente nas culturas ocidentais, embora muitos indianos modernos as tenham adotado. Outras tradições dármicas semelhantes ao Hinduísmo são o Budismo, o Jainismo e o Sikhismo.
9 Hindus são todos vegetarianos
É verdade que muitos hindus praticam o vegetarianismo, mas este não é o caso da maioria dos seguidores. Alguns hindus acreditam que todos os animais são seres sencientes, por isso não comem carne. Mas muitos outros comem praticamente o que querem.
Apenas 30-35 por cento dos hindus são vegetarianos devido à crença espiritual do ahimsa, que é um princípio de não violência contra todos os seres vivos. Essa minoria de vegetarianos hindus constitui a grande maioria dos vegetarianos em todo o mundo, que totalizam mais de 300 milhões de pessoas.
A maioria dos líderes espirituais (swamis, sadhus e gurus) são vegetarianos, enquanto os hindus leigos são mais propensos a comer carne. Ahimsa prescreve carma negativo em vários níveis para o abate e consumo de produtos cárneos, mas nem todos os hindus seguem isso – assim como nem todos os seguidores do judaísmo se mantêm kosher.
8 O Hinduísmo é uma religião organizada
As razões pelas quais as religiões se organizam são diversas, mas muitas vezes tem a ver com a difusão tanto dos ensinamentos religiosos como da influência política da nação principal. O Cristianismo espalhou-se através dos Romanos/Bizantinos, e o Islão espalhou-se através das campanhas muçulmanas na Ásia e na Europa. Mas o Hinduísmo nunca foi organizado e não se espalhou muito até recentemente.
Não existe um líder específico da fé, e esta nunca foi alimentada por qualquer tipo de império. Assim, a religião evoluiu para uma lista de ensinamentos e princípios orientadores sem a influência política observada nas outras duas religiões maioritárias. Não existe um fundador do Hinduísmo e nenhuma data de origem específica. A síntese hindu começou a se desenvolver entre 500–300 aC, à medida que várias formas de estudo hindu se fundiram nas práticas que vemos hoje.
7 O Hinduísmo tem um sistema de castas discriminatório
Como o hinduísmo é frequentemente relacionado à Índia, é um equívoco comum pensar que a própria religião segue um sistema de castas. Os chamados “intocáveis” na sociedade indiana estão fora deste sistema, mas isto está relacionado com a cultura indiana e não tem nada a ver directamente com os ensinamentos e práticas do hinduísmo.
O sistema de castas indiano reflete o grupo atribuído a uma pessoa no nascimento, mas não tem nada a ver com personalidade. Enquanto isso, o termo hindu varna descreve a ordem social como uma estrutura de deveres morais relativos às características de uma pessoa, independentemente do nascimento.
Embora os dois sistemas tenham se interligado, o hinduísmo não apresenta o mesmo sistema de castas fora da Índia. O sistema de castas indiano afeta os hindus e os divide em brâmanes (sacerdotes e professores), Kshatriyas (guerreiros e governantes), Vaishyas (agricultores e comerciantes) e Shudras (trabalhadores). Aqueles que estão fora do sistema são Dalits (párias/intocáveis).
6 Hindus adoram ídolos
Muitas pessoas acreditam que os hindus adoram ídolos. Dado que o resto da maioria do mundo segue o Islão e o Cristianismo, ambos os quais proíbem a idolatria, isto parece estranho e anti-religioso para muitos. No entanto, os hindus não consideram isso uma adoração de ídolos, mas sim vêem Deus em tudo.
Todos os objetos são uma arca (“corporificação viva”) de Deus, de modo que a vida é vista como derramada em cada imagem ou “ídolo” que alguém possa encontrar em adoração hindu. Os hindus chamam a prática de murthi puja (“adoração de imagens”), e refere-se à crença de que toda a criação é uma forma de Deus, de modo que sua forma está em tudo.
Os hindus não veem isso como adoração a um ídolo porque o hinduísmo descreve isso como uma adoração direta a Deus (que está em tudo) em vez da adoração de uma representação de Deus. Isto entra em conflito direto com as tradições abraâmicas de adoração de ídolos, conforme descritas nos Dez Mandamentos, o que torna difícil para os ocidentais separar a prática hindu de murthi puja do que eles conhecem como idolatria.
5 Praticantes adoram vacas
Os hindus não adoram vacas. Esse equívoco comum se deve à maneira como os hindus tratam a vaca, um animal que dá mais do que recebe , é um símbolo de todos os outros animais e representa a vida e o sustento da vida. Tomando apenas grãos, capim e água, uma vaca fornece leite, creme, iogurte, queijo, manteiga e fertilizante para os campos – dando assim mais do que é necessário.
As vacas também são respeitadas por sua natureza gentil e são vistas como cuidadoras maternais. Devido à forma como as vacas são veneradas no hinduísmo e na sociedade indiana, parece para quem está de fora que elas são adoradas. Mas os hindus veem isso como uma forma de honrar e respeitar os animais.
4 Mulheres com Bindis são todas casadas
Um bindi (ponto vermelho na testa) é usado por milhões de mulheres e meninas em todo o mundo, especialmente na Índia. Os Bindis têm um papel espiritual na cultura hindu, embora este tenha diminuído nos tempos modernos.
Tradicionalmente, uma mulher usaria um bindi vermelho feito com pó vermelho acima e entre os olhos para significar casamento, denotando amor e prosperidade. A localização está relacionada ao “terceiro olho”, onde se perde o ahamkara (“ego”). Nos tempos modernos, isso quase perdeu o significado e as mulheres podem usar qualquer cor de bindi que escolherem.
Um bindi preto significa perda e pode ser usado por uma viúva para significar a perda de seu marido. Os homens às vezes usavam um tipo de bindi chamado tilak, que é uma série de linhas usadas na testa, às vezes com um ponto. Várias cores denotariam diferentes classes ou castas, mas esta é principalmente uma tradição cultural que apenas os praticantes mais rigorosos ainda seguem.
3 O Hinduísmo é tão antigo quanto o Judaísmo
Muitas tradições culturais e religiões surgiram no subcontinente indiano durante milhares de anos antes de finalmente se unirem para formar o hinduísmo moderno em 1800 d.C. É um equívoco comum pensar que o hinduísmo começou na época do judaísmo, a primeira religião abraâmica que também gerou o cristianismo e o islamismo. .
Embora o Judaísmo seja uma fé antiga que se originou por volta de 1.500 aC, as primeiras formas de Hinduísmo surgiu de crenças pré-históricas que datam de dezenas de milhares de anos. Mas os verdadeiros primórdios da fé começaram por volta de 4.000 a.C. com as práticas combinadas de várias religiões tribais, o que a torna a religião mais antiga ainda praticada no mundo.
2 A Bíblia Hindu é a Bhagavad Gita
O Bhagavad Gita é um dos textos hindus mais reconhecidos no mundo ocidental, mas não é uma Bíblia hindu. O Gita ensina muitos princípios do Hinduísmo através de um diálogo narrativo entre o Príncipe Pandava Arjuna e o Senhor Krishna.
Os textos sagrados hindus são divididos em Sruti (“O que é ouvido”) e Smriti (“O que é lembrado”). Os Sruti são considerados divinamente inspirado , enquanto os Smriti são derivados de grandes sábios.
O Gita é considerado por muitos uma alegoria das lutas éticas e morais de uma pessoa e é usado como um guia. Mohandas Gandhi citou o Gita como seu “dicionário espiritual” e usou seus ensinamentos para ajudá-lo durante o movimento de independência da Índia.
1 O Hinduísmo é politeísta com 330 milhões de deuses
O monoteísmo é a crença de que existe um Deus, enquanto o politeísmo é a crença em muitos deuses. O Judaísmo foi a primeira religião monoteísta com um Deus em comparação com os panteões da Grécia e de Roma, que eram politeístas (deus do amor, deus da guerra, etc.).
O hinduísmo é comumente considerado politeísta devido à representação de 330 milhões de deuses , mas esta não é uma representação precisa da religião. O conceito hindu de Deus é complexo e pode ser diferente para cada pessoa, mas gira em torno de um único Deus ou espírito supremo.
Diferentes práticas hindus permitem várias representações de Deus, mas cada representação ( deva ) é em si uma representação de Deus. Os hindus acreditam que o único Deus supremo não pode ser totalmente compreendido, então as representações terrenas (Shiva, Vishnu, etc.) são meramente simbólicos de um Deus supremo que não pode ser compreendido.
Cada hindu é capaz de decidir qual representação de Deus prefere a qualquer momento, e diferentes culturas ao longo dos milênios produziram milhões de representações para escolher.
