É a máxima de toda aula de redação criativa: “Curto é doce”. Aparentemente, a história está tomando nota. Embora a maioria de nós possa imaginar o passado como uma série de longas épocas e mudanças incrementais, a verdade é que alguns dos acontecimentos mais importantes terminaram praticamente antes de terem começado.
10 O reinado de terror do Barba Negra durou apenas 15 meses
Quase 300 anos após sua morte, o nome do Barba Negra ainda é sinônimo de pirataria. Tudo, desde sua aparência assustadora até seu status romântico de fora-da-lei, continua a influenciar a forma como imaginamos os piratas. Sem ele, não teríamos a Ilha do Tesouro ou os Piratas do Caribe . (No lado positivo, também não teríamos sequências de Piratas do Caribe .)
No entanto, a carreira de Teach não se distinguiu exatamente pela longevidade. Toda a sua passagem como capitão de um navio pirata durou pouco mais de um ano .
Em meados de 1717, Teach era apenas mais um tripulante do notório pirata Benjamin Hornigold. Lá ele provavelmente teria ficado, se Hornigold não tivesse aceitado uma oferta de anistia da coroa britânica. De repente, sem capitão, Teach percebeu que sua hora havia chegado. Apreendendo um navio francês, ele o equipou com armas, reuniu uma tripulação de 200 homens e se tornou o feroz pirata Barba Negra.
Por um curto período, ele teve um sucesso surpreendente. Tão bem sucedido que os britânicos decidiram se livrar dele. No outono de 1718, o governador da Virgínia despachou uma frota naval para lidar com o problema do Barba Negra. Em meados de novembro, a situação o alcançou. Em 22 de novembro, os dois lados travaram a sangrenta batalha da Ilha Ocracoke. Quando a fumaça baixou, Barba Negra estava morto. Naquela época, ele era capitão há apenas 15 meses.
Não foi apenas a carreira do Barba Negra que durou pouco. De acordo com o Smithsonian, a era de ouro da pirataria caribenha que vemos nos filmes não durou mais do que sete anos .
9 O Império Asteca nem chegou aos 100
Embora as suas pirâmides e os sacrifícios humanos os façam parecer impossivelmente remotos, os astecas eram uma civilização relativamente recente. Sua capital, Tenochtitlan, só foi fundada em 1325, quase três quartos de século depois que a Universidade de Oxford abriu suas portas.
Mesmo então, eles eram apenas uma cidade-estado em guerra entre muitas outras. Levaria mais de 100 anos para os astecas se unirem aos seus vizinhos em Tlacopan e Texcoco e iniciarem a sua campanha de conquista. A mudança permitiu-lhes construir um império vasto e de curta duração. Embora tenham acabado controlando grande parte do atual México central, o Império Asteca entrou em colapso depois de apenas 94 anos .
A título de comparação, o período clássico da civilização maia durou impressionantes seis séculos e meio . Os olmecas acumularam oito . Há pessoas que conseguiram viver mais do que a civilização asteca.
A diferença é que nenhum deles teve que enfrentar os espanhóis, felizes com a conquista. No auge do seu poder, os astecas acolheram em sua comunidade um homem conhecido como Hernando Cortes. Ele respondeu assassinando e escravizando todos eles.
8 Arthur Rimbaud desistiu de escrever depois de apenas quatro anos
No panteão dos grandes poetas, Arthur Rimbaud pode ser simplesmente o maior de todos. Vagabundo francês bissexual descoberto por Paul Verlaine nas ruas de Paris, Rimbaud transformou a literatura mundial. Ele inventou o surrealismo . Seu trabalho influenciou a todos, de Henry Miller a Bob Dylan e Jack Kerouac. Ele conseguiu tudo isso em apenas quatro anos.
Em 1870, Rimbaud era um fugitivo de 16 anos interessado em poesia. Chegando na miséria a Paris, fez contato com o escritor Paul Verlaine. Fascinado por esse jovem estranho e belo, Verlaine concordou em acolhê-lo. Sob o nariz da esposa de Verlaine, os dois embarcaram em um tórrido caso de amor gay. Foi neste momento turbulento que Rimbaud começou a escrever seriamente. Os resultados foram fenomenais. Você pode ler algumas traduções aqui .
Em pouco tempo, Rimbaud se tornou o queridinho da cena literária parisiense. Ele mudou a forma como os poetas trabalhavam e enviou a literatura francesa em direções novas e emocionantes. Seus fãs aguardavam décadas de trabalhos novos, desafiadores e brilhantes.
E então ele parou.
Menos de cinco anos depois de sair de casa, Rimbaud largou a caneta e nunca mais escreveu uma única linha . Em vez disso, ele se tornou um colonialista fervoroso, ganhando matança na cidade portuária de Aden. Pelo resto da vida, ele se recusou a falar sobre seu trabalho, considerando-o inútil e “nojento”. Ele morreu de câncer aos 37 anos, com sua reputação literária indesejada já consolidada.
7 A democracia original de Atenas implodiu em 50 anos
Saia de uma máquina do tempo na Grécia Antiga e você provavelmente terá uma boa ideia do que esperaria ver. Togas, barbas esvoaçantes e – o mais importante de tudo – democracia. Os atenienses sob o comando de Clístenes inventaram a famosa invenção do governo popular e, desde então, temos nos esforçado para replicá-lo. No entanto, os gregos não gostaram tanto da sua invenção como nós. Menos de 50 anos após o início da sua democracia, eles começaram a livrar-se dela.
A podridão começou com a eleição de Péricles como general em 461 aC. Nessa altura, a democracia ateniense já estava em acção há 47 anos. Infelizmente, faltavam-lhe muitos dos controlos e equilíbrios que lhe associamos hoje, tais como termos fixos para líderes. Na Atenas Antiga, um general podia ser reeleito repetidamente, desde que fosse capaz de influenciar os eleitores. Péricles era um mestre em exercer influência. Por mais de 25 anos, ele foi repetidamente eleito para cargos públicos e recebeu repetidamente carta branca para fazer o que quisesse. O historiador Tucídides afirmou que Atenas era “em nome uma democracia, mas, na verdade, governada pelo seu primeiro homem ”.
As coisas pioraram ainda mais depois da morte de Péricles. Em 415 a.C., um grupo de cidadãos, indignados com as recentes derrotas de Atenas, deu um golpe de Estado, estabelecendo uma espécie de oligarquia. Em 404 a.C., até mesmo isso foi eliminado e substituído por um tipo perverso de autoritarismo .
Felizmente, a democracia não morreu. Embora a tentativa original de Atenas tenha falhado rapidamente, os gregos decidiram tentar novamente. Depois que o governo autoritário foi finalmente deposto, a democracia foi reinstituída. Desta vez, passaram-se 80 anos antes que a conquista pelos macedônios a extinguisse novamente.
6 O Império de Alexandre, o Grande, durou menos de uma década
Falando dos macedônios, o que dizer do maior macedônio de todos, um homem tão grande que literalmente fez da palavra parte de seu nome? Alexandre, o Grande, subiu ao trono em 336 aC e imediatamente iniciou uma campanha de conquista. Ele manteve o controle da Grécia, saqueou a Pérsia, reivindicou o Egito e conquistou territórios tão distantes quanto a Índia moderna.
No entanto, foi tudo em vão. Desde os primeiros momentos hesitantes até ao último suspiro, o império de Alexandre durou menos de uma década. Pelos padrões da época, isso era espetacularmente pobre . Os Impérios Romano e Máuria começaram todos na mesma época e duraram séculos .
O problema é que Alexandre não fez nenhum plano de contingência para o caso de sua morte. Quando ele morreu de febre em 323 a.C., os seus generais não tinham interesse em cooperar para proteger as suas novas fronteiras. Em vez disso, dividiram a terra entre si, caíram na guerra e destruíram o império de forma irreparável.
Ao todo, o império completo durou apenas de 325–319 a.C., apenas seis anos . Para efeito de comparação, já faz mais tempo desde que O Cavaleiro das Trevas foi lançado. Tivemos o Facebook quase o dobro dessa vez.
5 A Dinastia Qin nem chegou aos 20 anos
Quando você pensa na China Antiga, provavelmente está pensando na Dinastia Qin. Foram eles que unificaram as partes beligerantes da China num único Estado. Foram eles que construíram a Grande Muralha e, menos felizmente, queimaram todos os livros. O imperador deles é o cara enterrado com todos os guerreiros de terracota . Eles foram provavelmente a dinastia mais importante da história chinesa – e ruíram e queimaram antes de terem idade suficiente para ir para a faculdade.
Durante quase 800 anos, a maior parte da China moderna foi governada pela Dinastia Zhou , um período que viu grandes pensadores como Confúcio e Laozi ganharem destaque. Então, em 476 aC, ocorreu uma catástrofe. O tecido social desfez-se quando a China se dividiu em vários estados em guerra. Seguiram-se séculos de violência e agressão. Parecia que a China estava condenada a dividir-se em vários países hostis. Então o estado Qin de repente assumiu a liderança. Em 221 a.C., eles subjugaram todos os seus rivais e assumiram o controle. Foi a primeira vez que alguém reuniu toda a China.
Com um pedigree como esse, é tentador pensar que teriam durado décadas, talvez séculos. Nem mesmo perto. Por volta de 210 AC, o Imperador estava morto, morto em circunstâncias misteriosas. Quatro anos e alguns sucessores assassinados depois, sua dinastia acabou. Os Han assumiram o controle, inaugurando uma era que duraria 400 anos. Seu antecessor Qin durou apenas 15 anos.
4 A Blitz acabou em oito meses
Na história britânica moderna, nada é tão importante quanto a Blitz. Uma série de ataques devastadores realizados pela Luftwaffe ocorreu num momento em que a Grã-Bretanha estava sozinha contra os nazistas. Cerca de 43 mil civis morreram e quase um terço de Londres foi destruído. Foi o momento decisivo da guerra na Grã-Bretanha, um período ainda hoje mitificado pelo seu “espírito de guerra” comunitário. Também acabou em apenas oito meses.
Os ataques começaram em 7 de setembro de 1940. Do nada, 300 bombardeiros alemães desceram e explodiram as docas de Londres em pedacinhos; 450 pessoas morreram e mais de 1.000 ficaram gravemente feridas. Foi o início de 57 noites consecutivas de bombardeios em Londres. Outras grandes cidades também foram atingidas. Em novembro, Coventry foi totalmente incendiada. Na época, provavelmente parecia que iria durar até que todos os homens, mulheres e crianças da Grã-Bretanha morressem. Mas em maio de 1941, Hitler estava entediado de lutar contra os britânicos. Em vez disso, ele enviou a Luftwaffe para a Rússia, depois que um ataque final em Londres matou 3.000. A Blitz acabou.
Isso não quer dizer que o Reino Unido não tenha continuado a sofrer. Os ataques com foguetes V1 e V2 em 1944 mataram quase 9.000 civis , e Exeter e Canterbury foram arrasados em ataques surpresa. Mas a mitificada Blitz dos programas de TV e filmes britânicos terminou mais rápido do que a gravidez média.
3 A Carta Magna vigorou por apenas um ano
Há oitocentos anos, um grupo de barões ingleses amotinados forçou o rei João a assinar um documento limitando o seu próprio poder. Conhecida como Carta Magna, foi a base da democracia moderna. Foi a primeira vez que um monarca europeu permitiu que o seu direito divino de governar fosse questionado. A Constituição dos EUA foi diretamente inspirada nele. Continua a moldar a lei britânica . No entanto, a versão original foi descartada depois de apenas um ano.
Quando o Rei João morreu em 1216, o seu sucessor, Henrique III, estava desesperado para ter os Barões ao seu lado. Temendo um ataque do futuro Luís VIII de França, ele reeditou a Carta Magna, vinculando-se às suas cláusulas tal como o rei João fez. Como forma de consolidar sua posição, funcionou. Mas nem todas as partes do regulamento original foram aprovadas. Das 63 cláusulas, apenas 42 sobreviveram. Entre os que foram eliminados estava a lendária Cláusula 61 .
A cláusula 61 foi sem dúvida a mais importante de todas. Conhecida como “Cláusula de Segurança”, era a parte da Carta Magna que garantia que o rei não estaria acima da lei . Retirá-lo removeu todo o ponto da carta. Seria como remover a Primeira Emenda da Declaração de Direitos. No entanto, nenhuma das reedições da Magna Carta em 1216, 1217 ou 1225 continha qualquer referência a ela. Somente depois que Henrique III foi deposto, no final da Guerra dos Barões, em 1264, é que os controles legais sobre o poder do rei retornaram.
2 A Guerra Hispano-Americana foi ainda mais curta do que você pensa
Em 1898, os EUA entraram na sua primeira grande guerra externa. Estimulados pelo tratamento terrível dispensado pela Espanha a Cuba, os Estados Unidos iniciaram a Guerra Hispano-Americana. No final, os EUA adquiriram Guam, Porto Rico e as Filipinas. A Espanha havia perdido os restos de seu império. Nos curtos oito meses entre a declaração de guerra em Abril e a assinatura do tratado de paz em Dezembro, o mundo mudou completamente.
Na realidade, a guerra foi ainda mais curta do que sugere a sua duração oficial. A luta real durou pouco mais de dois meses .
Embora a guerra tenha sido declarada no final de Abril, ninguém tomou iniciativa até Maio. No primeiro dia do mês, o Comodoro George Dewey levou um esquadrão para a baía de Manila, nas Filipinas, e começou a explodir a Marinha espanhola em pequenos pedaços flamejantes. Foi a primeira ação no que seria um conflito profundamente curto. Durante todo o mês de junho, os americanos atacaram os espanhóis, culminando na humilhante destruição da esquadra espanhola do Caribe em 3 de julho.
Neste ponto, a guerra efetivamente terminou. A capital cubana, Santiago, tentou aguentar mais 14 dias, mas no dia 17 de julho os seus líderes enfrentaram os factos e renderam-se . Embora o cessar-fogo só fosse assinado em 12 de agosto e o tratado de paz só em dezembro, a guerra estava vencida.
1 O reinado de Júlio César foi chocantemente breve
Guerreiro que transformou a República numa ditadura, César ainda lança uma longa sombra sobre a história europeia. No entanto, o César histórico passou apenas uma fração da sua vida como comandante supremo de Roma. Dos 56 anos que passou nesta Terra, apenas dois estiveram à frente do Império.
Durante a maior parte de sua vida, César esteve ocupado transitando entre o exército e o cenário político. Por volta de 83 aC, aos 17 anos, ele escapou de uma situação complicada em casa ao se inscrever no serviço militar. Daquele ponto até a meia-idade, ele continuou alternando entre as exigências de um estilo de vida militar e suas ambições no Senado. Demorou até que ele tivesse 41 anos , em 59 a.C., antes de receber qualquer posição de verdadeiro poder. Como cônsul eleito, César foi encarregado de uma grande parte do império e recebeu influência no Senado. Mas mesmo assim, sua carreira foi controlada por seus colegas. Eles o enviaram para longe de Roma em uma missão para conquistar a Gália, uma tarefa que o manteve preso por quase uma década.
Demorou até 49 aC, quando ele tinha 51 anos, para que César finalmente tentasse tomar o poder. Levando as suas tropas para Itália, ele desencadeou uma guerra civil que durou três anos. Depois de se ter colocado no comando de toda Roma, teve então de passar os 12 meses seguintes no estrangeiro, eliminando os seus inimigos e assegurando a sua posição. Finalmente, em 45 aC, Júlio César tornou-se finalmente o governante indiscutível do império. Mesmo assim, ele não se tornou tecnicamente imperador (hoje, Augusto é considerado o primeiro verdadeiro imperador). Também não durou. Em 44 a.C., César foi assassinado pelos seus próprios senadores, um clímax decepcionante para uma vida passada ansiando pelo poder supremo.
