O estudo da mente humana é fascinante. Compreender por que nos comportamos dessa maneira pode ser a chave para libertar todo o potencial da raça humana. Portanto, é talvez inevitável que os investigadores ultrapassem os limites da aceitabilidade ao conceberem experiências psicológicas .
Às vezes, porém, eles vão longe demais e sua ânsia de compreender prejudica a segurança e o bem-estar de outras pessoas. Na melhor das hipóteses, os experimentos psicológicos a seguir deixaram seus participantes magoados e chateados (e às vezes traumatizados). Na pior das hipóteses, custam vidas.
10 A Experiência do Monstro
Em 1939, Wendell Johnson e sua aluna Mary Tudor iniciaram experimentos para determinar se a gagueira era um comportamento aprendido e, em caso afirmativo, se poderia ser induzido. Para testar isso, Johnson recrutou 22 indivíduos. Todas eram crianças órfãs ou abandonadas por pais indigentes. Johnson decidiu não se preocupar com sutilezas como o consentimento informado. [1]
Dez das 22 crianças apresentavam gagueira preexistente e as outras 12 não apresentavam problemas de fala. Metade das pessoas com gagueira foi repetidamente informada de que sua fala era boa para ver se isso as curava. Não aconteceu. As 12 crianças com fala normal foram divididas em dois grupos. Metade foi informada de que sua fala era normal e a outra metade que tinha algum problema, apesar de sua fala ser normal.
Este último grupo não produziu gagueira, como Johnson esperava, mas exibiu ansiedade severa com efeitos duradouros. Inquieta, Mary Tudor voltou ao orfanato para tentar desfazer os danos, mas já era tarde demais. Um de seus súditos escreveu para ela e a chamou de monstro , dizendo: “Lembro-me do seu rosto, de como você era gentil e parecia com minha mãe, mas você estava lá para destruir minha vida.”
9 O experimento da prisão de Stanford
O Experimento da Prisão de Stanford foi magistral e profundamente perturbador.
Em 1971, o professor Philip Zimbardo construiu uma prisão simulada e recrutou estudantes para desempenharem o papel de guardas e prisioneiros, num esforço para descobrir se a brutalidade sofrida pelos condenados nas prisões americanas era o resultado das condições da prisão ou das personalidades dos guardas e condenados. .
Aos 24 participantes foi atribuído aleatoriamente o papel de prisioneiro ou guarda. Os prisioneiros foram presos sem aviso prévio, tiveram suas impressões digitais coletadas e foram vendados antes de serem levados para a prisão improvisada, onde foram despidos, “desparasitados” e receberam uniformes com seu número de prisão. Os guardas usavam uniformes de estilo militar e óculos escuros e carregavam apitos e porretes de madeira. Os guardas foram instruídos a fazer o que julgassem necessário para controlar os internos.
Em poucas horas, os guardas e prisioneiros começaram a se comportar de forma conflituosa. Os guardas impuseram punições, invadiram celas e acordaram os prisioneiros para a chamada durante a noite. No segundo dia, os prisioneiros rebelaram-se, barricando-se nas suas celas com as suas camas. Os guardas pediram reforços, dispararam extintores de incêndio contra os prisioneiros, despiram-nos e retiraram as camas das celas.
Após a rebelião inicial, os prisioneiros tornaram-se mais submissos, mas a agressividade dos guardas aumentou. O experimento deveria durar duas semanas, mas a mudança de comportamento foi tão grande que o estudo foi abandonado após cinco dias por medo de lesões e danos a longo prazo aos participantes. [2]
8 Experimentos de esquizofrenia da UCLA
Em 1983, pesquisadores da UCLA começaram a observar sinais de recaída em pacientes com esquizofrenia . Eles recrutaram um grande número de esquizofrênicos diagnosticados para observar sinais de deterioração quando seus medicamentos eram reduzidos. O que tornou o estudo controverso foi que os próprios pesquisadores muitas vezes reduziam os medicamentos e, quando os pacientes apresentavam sinais de recaída grave, não intervinham para protegê-los.
Antonio Lamadrid foi um dos sujeitos durante vários anos. Depois de um ano bem, sua medicação foi reduzida. Ele rapidamente adoeceu e falou em suicídio. Lamadrid suicidou-se em 1991, saltando do telhado de um edifício da UCLA. [3]
A morte de Antonio Lamadrid levantou a questão do consentimento informado entre os doentes mentais. Um processo judicial concluiu que a universidade não era responsável pela morte de Lamadrid, mas concluiu que tinha violado aspectos-chave das regras de consentimento informado que regem a experimentação em seres humanos.
7 Pequeno Alberto
No final da década de 1910, o cientista comportamental John B. Watson estava estudando se as reações emocionais poderiam ser condicionadas nos humanos, à maneira dos cães de Pavlov. Um de seus súditos foi um bebê chamado Albert, de nove meses. Albert foi exposto a uma série de estímulos, incluindo um rato branco, um coelho, um macaco, máscaras e jornais queimados. Inicialmente, Albert não demonstrou medo de nenhum desses objetos.
Então, quando Albert foi exposto ao rato, Watson fez um barulho alto ao bater com um martelo em um cano de metal , e Albert chorou. Depois de receber repetidamente o rato branco seguido de um barulho alto, Albert começou a chorar assim que viu o rato.
Watson deve ter conduzido o experimento muitas vezes porque coletou dados suficientes para descobrir que a criança não apenas chorou por ratos brancos, mas também começou a chorar por qualquer coisa que pudesse parecer um rato, incluindo uma variedade de objetos brancos e um rato. variedade igualmente grande de objetos peludos (incluindo, a certa altura, uma barba de Papai Noel ). [4] Mesmo aqueles objetos com os quais ele havia brincado começaram a assustá-lo se tivessem alguma semelhança com um rato (ou se fossem entregues a ele por um homem empunhando um martelo).
Watson não se preocupou em descondicionar o pequeno Albert no final do experimento, e não se sabe se seu medo de vermes, de ruídos altos ou de psicólogos permaneceu com ele. Infelizmente, Albert morreu aos seis anos de idade. Não se sabe se sua mãe, que recebeu um total de US$ 1 por sua participação, alguma vez percebeu o que eles estavam fazendo quando foram brincar com o filho dela.
6 Perdido em um shopping
O trabalho de Elizabeth Loftus é controverso, não tanto pelos métodos que ela usou, mas pela raiva e pela dor que seu trabalho causou. Loftus, um eminente professor de psicologia, conduziu uma série de experimentos que examinam a recordação imperfeita da memória e, em particular, como é possível implantar memórias falsas em sujeitos. Isto causou furor entre aqueles que acreditam ter recuperado memórias de abuso profundamente reprimidas.
Os participantes do estudo acreditavam estar participando de um experimento sobre memórias de infância. Eles e seus familiares foram convidados a contar histórias. Foi apresentado ao sujeito um livreto com três lembranças verdadeiras e uma falsa, supostamente fornecida pelo familiar. Os sujeitos foram então solicitados a contribuir com sua memória do incidente e a dizer se não se lembravam dele.
Outras entrevistas nas semanas seguintes discutiram o incidente fictício, até que finalmente os participantes foram solicitados a dizer o quanto se lembravam de terem se perdido no shopping. [5]
Em muitos casos, percebeu-se que as memórias falsas eram na verdade mais claras e “reais” do que as genuínas. O trabalho de Loftus parecia provar que é possível recuperar memórias de coisas que nunca aconteceram, embora, claro, isto não prove que também não seja possível reprimir e depois descobrir memórias de coisas que aconteceram, o que simplesmente acontece. para mostrar que o cérebro é uma coisa complicada.
5 O efeito espectador
O fenômeno do efeito espectador foi identificado pela primeira vez no final da década de 1960 pelos psicólogos Bibb Latane e John Darley, após o assassinato de Kitty Genovese em 1964. Genovese foi morta a facadas do lado de fora de seu apartamento, supostamente à vista de 38 de seus vizinhos, que não fez nada para intervir. (O número de testemunhas foi contestado.) Latane e Darley levantaram a hipótese de que isto foi causado por uma difusão de responsabilidade, ou efeito espectador , onde as pessoas são menos propensas a intervir quando outras pessoas ao seu redor não intervêm.
Para testar a sua hipótese, Latane e Darley conduziram uma experiência em que os alunos estavam por vezes sozinhos, e por vezes em grupos de tamanhos variados, quando um ator fingia ter um ataque epiléptico. Percebeu-se que os estudantes que estavam sozinhos com o paciente procuraram ajuda em 85% das vezes. (Só Deus sabe o que os outros 15 por cento fizeram.) Mas esse número diminuiu para 62 por cento e depois apenas para 31 por cento à medida que o número de outros espectadores aumentou.
Quanto maior o grupo, maior a indecisão e mais os espectadores dependiam de “outra pessoa” para fazer alguma coisa. [6] Infelizmente, os investigadores não parecem conseguir encontrar uma cura para este tipo de paralisia que assola as pessoas, mas felizmente algumas pessoas estão imunes. Veja Hugo Alfredo Tale-Yax. No início de 2010, Yax testemunhou uma mulher sendo atacada por um homem com uma faca e interveio para salvá-la. No processo, ele foi esfaqueado diversas vezes.
Yax não teve tanta sorte quanto a mulher que salvou. Ele ficou morrendo na calçada por mais de uma hora, enquanto dezenas de pessoas passavam. Algumas pessoas pararam para olhar para ele e uma pessoa até filmou sua morte. No entanto, quando alguém finalmente ligou para os serviços de emergência, Hugo Yax já estava morto .
4 Experimento de racismo de Jane Elliot
A única experiência nesta lista que não foi realizada por um psicólogo qualificado, a experiência de racismo de Jane Elliot, no entanto, causou controvérsia e gerou debate durante 50 anos.
Após o assassinato de Martin Luther King , Elliot decidiu ministrar uma aula sobre racismo para seus alunos da terceira série. Ela separou as crianças pela cor dos olhos e, citando alguma ciência espúria, declarou que as pessoas com olhos castanhos eram “melhores” do que as pessoas com olhos azuis.
Na hora do almoço, os alunos formaram grupos, os olhos azuis contra os olhos castanhos, e começaram a identificar características das pessoas de olhos azuis – preguiçosos, estúpidos, desajeitados, etc. , e a confiança dos alunos de olhos castanhos cresceu, pelo menos até a semana seguinte, quando a situação se inverteu. [7]
Elliot repetiu esta experiência inúmeras vezes desde então e notou que quando os papéis eram invertidos, os alunos agora dominantes eram menos críticos do que os seus colegas de turma, talvez porque tivessem sofrido discriminação e não gostassem dela. As técnicas de Elliot não estão isentas de críticas, e ela recebeu muitas críticas de pais que acreditavam que os experimentos eram cruéis “para as crianças brancas”.
3 Projeto MKULTRA
A CIA financiou uma série de experiências psicológicas, embora nem sempre tenha lido os formulários de ética. Um exemplo notável foi o Projeto MKULTRA . Criado em 1953, pretendia analisar a utilização de materiais biológicos e químicos na alteração do comportamento humano, tal como utilizado pelos russos. No entanto, o alcance rapidamente se alargou e os investigadores começaram a testar drogas ilegais em milhares de cidadãos americanos que não conseguiam dar o seu consentimento.
Os pesquisadores começaram a estudar como aprofundar os efeitos da hipnose, como induzir a amnésia e quais drogas permitiriam que os indivíduos resistissem à tortura sob interrogatório. Hum; me pergunto como eles testaram isso?
As cobaias eram em sua maioria presidiários, profissionais do sexo e, o que é mais chocante, doentes terminais. Entre outras drogas, o LSD foi administrado aos participantes sem o seu conhecimento, causando grande sofrimento. Pelo menos duas pessoas morreram como resultado da sua participação no programa e muitas outras ficaram com sequelas duradouras.
O verdadeiro âmbito do projecto de investigação poderá nunca ser conhecido, uma vez que milhares de registos foram destruídos em 1977, e apesar de um inquérito e de vários processos judiciais, ninguém alguma vez foi responsabilizado pelo trabalho realizado no Projecto MKULTRA. [8]
2 O experimento da caverna dos ladrões
Em 1954, Muzafer Sherif concebeu uma experiência que esperava demonstrar como a hostilidade entre diferentes grupos poderia ser superada através do trabalho conjunto contra uma ameaça comum. Sua primeira tentativa foi um fracasso total quando ele levou dois grupos de meninos para um acampamento de verão e primeiro tentou fazê-los trabalhar uns contra os outros. Tendo conhecido seus inimigos, os meninos estavam dispostos a gostar deles e o experimento falhou.
Ele repetiu a experiência e teve o cuidado de garantir que os dois grupos de meninos não se encontrassem até que sua lealdade fosse estabelecida. Sua teoria era que o conflito surgiria quando os grupos competissem pelos mesmos recursos. Ele permitiu que cada grupo tivesse tempo para se relacionar com o seu e depois introduziu uma série de atividades competitivas que deram privilégios ou prêmios especiais aos vencedores. Cada grupo imediatamente investiu na vitória da competição para seu “time”.
Depois disso, Sherif providenciou para que uma equipe parecesse obter um benefício injusto, como organizar um piquenique onde um grupo chegasse primeiro e comesse toda a comida. Isto aumentou ainda mais as tensões e os rapazes começaram a tornar-se mais agressivos, invadindo as tendas uns dos outros, roubando os bens uns dos outros e intimidando os seus rivais. A certa altura, eles se tornaram tão ameaçadores fisicamente que os pesquisadores tiveram que separá-los. [9]
Neste ponto, Sherif planejou um incêndio florestal e sentou-se e observou enquanto os meninos inicialmente trabalhavam em grupos separados para apagar o fogo, antes de finalmente se unirem para formar uma corrente humana para coletar água para apagá-lo. Dizia-se que seu experimento demonstrou uma “teoria realista do conflito”. No entanto, houve algumas críticas ao seu teste, tanto pela falta de consentimento informado como por algumas evidências de que os meninos foram manipulados em seu comportamento.
Além disso, você sabe, Sherif acendeu um incêndio florestal e deixou 22 crianças para apagá-lo.
1 A Experiência Milgram
Numa das experiências psicológicas mais famosas de sempre, no início da década de 1960, Stanley Milgram decidiu explorar as fronteiras entre a obediência à autoridade e a consciência pessoal, depois de assistir aos Julgamentos de Nuremberga, durante os quais antigos nazis acusados de atrocidades alegaram que estavam apenas a seguir ordens.
Ele estava interessado em ver até que ponto as pessoas obedeceriam às instruções, mesmo que envolvessem ferir outras pessoas. Os sujeitos foram apresentados pela primeira vez a seus parceiros no experimento para que pudessem conhecê-los como seres humanos. Eles foram então convidados a sortear para ver quem faria o papel de professor e quem seria o aluno . Na verdade, o “aluno” era um ator contratado para o estudo.
Os professores foram solicitados a ler uma série de perguntas para o aluno, que estava em outra sala, mas podia se comunicar verbalmente. O professor sentou-se em frente a uma máquina com gerador elétrico e uma fileira de interruptores marcados com tensões crescentes de 15 a 450 volts. Os professores foram instruídos a fazer uma série de perguntas aos alunos e a aplicar um choque elétrico cada vez que erravam uma resposta. Cada resposta errada significava um aumento na intensidade do choque. (Os choques não foram reais, daí o ator.)
Todos os participantes do ensaio administraram choques no “aluno” de até 300 volts, e dois terços deles continuaram até 450 volts, apesar do fato de as tensões mais altas terem sido rotuladas como extremamente perigosas. [10]
A partir dos seus resultados, Milgram concluiu que as pessoas são propensas a seguir ordens quando percebem que a pessoa que as dá tem autoridade sobre elas, mesmo depois do ponto em que a sua própria consciência lhes diz que devem parar.
Leia mais sobre o estudo da mente humana em 10 equívocos comuns sobre psicologia e 10 mitos chocantes da psiquiatria moderna .
