Existem algumas criaturas estranhas na Terra, e os minúsculos sapos-abóbora (também conhecidos como espécies de sapos Brachycephalus) que vivem no Brasil são realmente muito estranhos. Até agora, os cientistas descreveram aproximadamente 36 espécies do gênero; no entanto, há algum debate sobre esse número. Alguns cientistas discordam sobre a distinção entre certos sapos, pois são semelhantes e apresentam apenas pequenas diferenças genéticas.
Pode ser fácil ignorar esses pequenos sapos, mas eles têm algumas características memoráveis. Do tamanho à coloração, esses anfíbios são um pouco fofos, mas quando você olha mais de perto, você pode supor que eles são ruins em serem sapos.
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10 Tamanho
Os sapos abóbora são minúsculos. Pequenininho. Os sapos adultos crescem aproximadamente do tamanho de um Skittle. Algumas espécies variam entre 0,4 polegadas a 0,6 polegadas (10,8 mm a 14 mm), enquanto outras são gigantes, crescendo até 0,77 polegadas (19,7 mm) de comprimento.
Seus ovos são ainda menores, medindo cerca de 5 mm (3/16 polegadas). Isso é menor que um grão de arroz!
Este tamanho pequeno tem alguns prós e alguns contras. A maior vantagem é que isso os torna um alvo improvável para predadores. Eles se escondem sob folhas e troncos na Mata Atlântica, embora um único sapo do tamanho de um Skittle dificilmente seja um lanche para a maioria dos animais. [1]
9 cores
A coloração de um sapo abóbora está toda em seu nome. Esses pequenos sapos são amarelos/laranja brilhantes. Como se um Cheeto tivesse caído na serapilheira. Algumas das espécies são mais vermelhas e apresentam manchas pretas ou saliências manchadas.
Pode parecer perigoso para uma criatura tão pequena ter cores tão ousadas; no entanto, elas não são as únicas laranjas no chão da floresta. Esta cor pode dar-lhes alguma camuflagem em um ambiente com pequenas folhas amarelas/laranja, cogumelos alaranjados e sementes brilhantes. Esses toques de cor são especialmente abundantes durante a estação das chuvas, quando o sapo-abóbora está mais ativo. [2]
8 Veneno!
Essa linda cor também é um aviso. A pele e os órgãos dos sapos-abóbora contêm uma neurotoxina poderosa sem antídoto – a tetrodotoxina. Esta é a mesma toxina encontrada em alguns baiacu, caranguejos e polvos. Esta toxina impede que o sistema nervoso transmita mensagens que, entre outros sintomas desagradáveis e potencialmente fatais, podem causar paralisia completa. Se a tetrodotoxina não matar você, há um coquetel de onze outras toxinas paralisantes.
Algumas espécies de sapo-abóbora são tóxicas demais para serem tocadas com as mãos desprotegidas, enquanto outras são seguras para manusear, desde que você não toque nos olhos ou na boca depois. Isso depende da quantidade de toxina existente na pele e de quais toxinas ela secreta. [3]
Provavelmente é melhor observar esses meninos maus de longe.
7 ossos brilhantes
A cor do sapo abóbora não é a única coisa legal em sua aparência. Seus ossos brilham! Os cientistas descobriram que sob a luz ultravioleta, o esqueleto do sapo apresenta fluorescência azul e brilha através da pele da cabeça e das costas. Como se o sapo estivesse usando um pequeno capacete esquelético e uma placa traseira.
Não está claro se os sapos conseguem realmente ver esses ossos brilhantes ou se isso é apenas um aviso extra sobre o quão tóxicos eles são. Se os sapinhos puderem ver esses ossos, seria uma maneira útil de encontrar parceiros na hora de procriar. [4]
6 Saltando
Houve alguma menção às desvantagens de ser tão pequeno. Se você já viu um sapo-abóbora pular, pode entender o porquê.
Esses sapos são tão pequenos que isso afetou sua capacidade de pular ou, mais precisamente, sua capacidade de pousar. Os sapos-abóbora se lançam no ar, como qualquer outro sapo saltador faria, mas assim que voam, congelam e caem de volta à terra. É um dos saltos menos elegantes que já foram testemunhados no mundo natural.
Os sapos-abóbora são incapazes de avaliar onde estão no espaço assim que saem do solo, então todo o seu corpo fica rígido até colidir com a Terra. Isso se deve ao fato de suas orelhas serem muito pequenas para desenvolver adequadamente certas características, por isso lhes falta equilíbrio. Sem essas importantes estruturas do ouvido interno, eles dependem de sentir o solo sob eles para saber que não estão se movimentando pelo espaço. O salto ainda é eficaz para afastar os sapos de qualquer perigo que tenham encontrado, mas as aterrissagens são casos violentos de cambalhotas e cambalhotas. [5]
5 Audição
O equilíbrio não é o único problema que esses pequenos sapos têm com as orelhas. Os sapos-abóbora emitem uma série de zumbidos baixos e agudos. No entanto, isso dificilmente lhes garantirá um encontro. Não importa o quanto os sapos gritem, eles são surdos.
Quando foram inicialmente descobertos, os cientistas observaram esses pequenos sapos laranja do tamanho de M&M parados na serapilheira da floresta, gritando. Supunha-se que esse chamado era um aviso territorial entre os homens ou uma serenata lasciva para as mulheres próximas. No entanto, depois de examinar atentamente as estruturas dos ouvidos, descobriu-se que os sapos-abóbora são surdos. Esses sapinhos nem conseguem ouvir seus próprios chamados de acasalamento. É provável que os cantos dos sapos-abóbora sejam remanescentes de uma forma anterior em sua evolução.
A ligação deles ainda pode ser importante no cenário do namoro, mas não pelos motivos típicos. Quando o sapo-abóbora emite seu chamado, ele se ergue e infla a garganta, criando uma exibição visual que pode atrair parceiros em potencial ou alertar os intrusos para se afastarem. Ao criar sua exibição visual, os sapos-abóbora também balançam as patas dianteiras como se estivessem limpando o rosto. Ainda há esperança para o amor, mesmo para um sapo que não consegue ouvir o seu próprio chamado de acasalamento. [6]
4 dígitos
O tamanho mini do sapo-abóbora também lhes custou alguns dedos das mãos e dos pés. Nos apêndices frontais, os sapos têm quatro dígitos, mas apenas três são funcionais. A história é semelhante para os membros posteriores, que têm cinco dedos, mas apenas três ou quatro funcionais.
Sua miniaturização reduziu significativamente os dedos dos sapos, e os que não funcionam muitas vezes nem sequer apresentam inchaços visíveis nas mãos ou nos pés. Além dessa estranha anatomia, eles também não possuem membranas entre os dedos, ao contrário dos sapos de contos de fadas que normalmente vêm à mente. A falta de teias não é um problema para essas rãs que vivem em folhas longe de lagoas, lagos ou qualquer outro grande corpo de água.
Entre seus saltos terríveis e dedos inúteis, a pequena marcha do sapo-abóbora pela floresta é um processo muito lento. No entanto, mesmo com os dedos extintos, eles parecem preferir caminhar a pular. [7]
3 Acasalamento
Fazer amor com sapo-abóbora é um pouco estranho dentro de sua ordem de anfíbios. Os sapos-abóbora fazem isso de maneira diferente porque trocam de posição durante a ação. Durante a época de reprodução (estação chuvosa no Brasil), o macho primeiro monta na fêmea em posição inguinal, o que significa que ele a segura pela cintura por trás. Porém, o macho não fica nessa pose. Ele então passará para uma posição axilar, onde a segura acima dos braços, quase abaixo das axilas.
Essas ações provavelmente aumentarão a fertilização. Existem três ordens de anfíbios, e os sapos-abóbora pertencem à ordem Anura, que tem mais de 4.500 membros. É altamente incomum que os anuros mudem de posição durante a reprodução, tornando os sapos-abóbora estranhos até mesmo para um anfíbio. [8]
2 ovos em terra
Trinta minutos após o término do ato sexual, a fêmea está pronta para botar seus ovos. No entanto, ela não se dirige a nenhum corpo d’água. Os sapos-abóbora põem seus ovos na terra. O macho sai em busca de sua próxima companheira enquanto a fêmea põe seus ovos sob um tronco ou folhagem no solo úmido da floresta. A época de reprodução ocorre durante a estação chuvosa do Brasil, o que evita que os ovos sequem ou corram o risco de assar sob o sol quente.
A fêmea camufla os ovos usando as patas traseiras para rolá-los na terra. O solo fica preso aos ovos à medida que eles são rolados, tornando-os pequenos aglomerados indistinguíveis do resto da terra. Não há tempo para despedidas chorosas porque assim que a fêmea termina de guardar os ovos, ela os abandona. [9]
1 girinos
Ovos de sapo-abóbora levam 64 dias para eclodir. O que emerge desses ovos não são girinos viscosos e contorcidos. Em vez disso, os sapos-abóbora pulam completamente a fase de girino e emergem como mini versões de um adulto.
Eles normalmente eclodem em grupos de cinco e são independentes a partir do momento em que se libertam. Algumas rãs liberam substâncias químicas para escapar do ovo, mas o sapo-abóbora tem um dente de ovo que usa para sair. Embora pulem a fase de girino, os sapos-abóbora mantêm uma cauda pequena por um curto período após a eclosão.
No final do dia, esses sapinhos fofos parecem perfeitos para desenhos animados; no entanto, é como se um alienígena fizesse uma aproximação aproximada de um sapo. Eles não sabem pular ou nadar, são surdos ao seu próprio chamado de acasalamento e ignoram a maior parte do ciclo de vida típico dos sapos ensinado nas escolas. Os sapos-abóbora estão fazendo um freestyle sobre o que significa ser um sapo. [10]
