A grande galáxia vizinha mais próxima da Via Láctea é a Galáxia de Andrômeda. A grande galáxia tem um tamanho impressionante e tem cerca de três vezes mais estrelas que a Via Láctea. Pode ser facilmente visto a olho nu da Terra e é encontrado na constelação de Andrômeda, de onde vem seu nome.
Longe de ser apenas uma bela vista no céu, a Galáxia de Andrômeda é um trecho impressionante e turbulento do cosmos. Espera-se até que colida com a Via Láctea anos depois. Se você acha isso fascinante, então vai gostar desses dez fatos surpreendentes sobre a Galáxia de Andrômeda.
10 Também conhecido como Messier 31
Nossa galáxia vizinha mais próxima também é conhecida como Messier 31 ou M31. O nome veio de Charles Messier, o astrônomo francês que catalogou a grande galáxia. Messier documentou muitos objetos nos céus do Hemisfério Norte, e eles são conhecidos coletivamente como objetos Messier ou Catálogo Messier. (Observe que Messier nem sempre foi o primeiro a observar os objetos de seu catálogo.)
Em 1757, ele começou a procurar o cometa Halley, mas os cálculos que lhe foram dados o enviaram para uma seção diferente do céu. Foi nessa parte errada do céu que ele observou uma nebulosa que se tornou a primeira entrada no catálogo: M1, também conhecida como Nebulosa do Caranguejo. Em 1764, Charles Messier adicionou M31 ao seu catálogo. Até o final do ano, ele havia acrescentado um total de 38 objetos. Em 1781, ele havia registrado um total de 103 objetos em seu catálogo, 40 dos quais foram encontrados pelo próprio Messier. [1]
9 Nomeado após a constelação de Andrômeda
Se você olhar para o céu noturno do norte, entre o asterismo “W” de Cassiopeia e a Grande Praça de Pégaso, encontrará a constelação de Andrômeda. O padrão de estrela recebeu o nome da mítica princesa Andrômeda, esposa do herói grego Perseu. A constelação foi catalogada pela primeira vez pelo astrônomo grego Ptolomeu no século II, e também é conhecida pelos nomes de Donzela Acorrentada, Perséia ou Cefeis.
A constelação de Andrômeda também abriga vários outros objetos do céu profundo. Andrômeda está localizada fora do plano galáctico e não contém nenhum aglomerado ou nebulosa da Via Láctea; no entanto, contém outras galáxias visíveis. A mais famosa dessas galáxias é, obviamente, a Galáxia de Andrômeda, que recebe o nome da grande constelação. A constelação é mais conhecida pela Galáxia de Andrômeda, que é um dos objetos mais famosos no céu que pode ser visto a olho nu. [2]
8 Maior que a Via Láctea
Na astronomia, o ano-luz é uma unidade comumente usada para medir distância, mas alguns astrônomos preferem usar uma unidade chamada parsec. Ao se referir a algo maior, eles usam quiloparsecs, que equivalem a 1.000 parsecs, e megaparsecs, iguais a um milhão de parsecs. A Via Láctea mede cerca de 100.000 anos-luz ou 30 quiloparsecs de diâmetro. Isto pode parecer grande, mas é bastante pequeno quando comparado com outras galáxias.
A Galáxia de Andrômeda tem um diâmetro aproximado de 220.000 anos-luz, mais que o dobro do diâmetro da Via Láctea. É a maior galáxia do Cluster Local. Se fosse brilhante o suficiente, a Galáxia de Andrômeda pareceria maior que a Lua no céu (como mostrado acima), mesmo estando muito mais distante. A galáxia está a 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra , enquanto a Lua está a apenas 384.400 quilómetros (238.900 milhas) de distância – isso deverá dar-lhe uma melhor compreensão do tamanho real da galáxia. [3]
7 Um trilhão de estrelas
Estima-se que a Via Láctea tenha entre 100 bilhões e 400 bilhões de estrelas, mas a Galáxia de Andrômeda possui cerca de um trilhão de estrelas. O Telescópio Espacial Hubble da NASA descobriu uma grande e rara população de estrelas quentes e brilhantes como parte desse trilião.
As estrelas azuis são tipicamente estrelas jovens e quentes, mas as estrelas azuis encontradas na Galáxia de Andrômeda eram estrelas envelhecidas, semelhantes ao Sol, que expeliram sua camada externa de materiais e expuseram seus núcleos azuis quentes. Essas estrelas estão espalhadas por todo o centro da galáxia e são mais brilhantes na luz ultravioleta. [4]
6 Possui Núcleo Duplo
Outro fato interessante sobre a Galáxia de Andrômeda é que ela contém um núcleo duplo. Ambos os picos de luz contêm alguns milhões de estrelas densamente compactadas e estão separados por apenas cinco anos-luz. O primeiro núcleo é conhecido como P1, enquanto o segundo é conhecido como P2.
Alguns astrônomos determinaram que o núcleo não é realmente duas peças, mas apenas um grupo desequilibrado de estrelas que orbitam um buraco negro supermassivo. As estrelas em P1 seguem órbitas elípticas em torno do buraco negro e passam a maior parte do tempo brilhando em regiões exteriores, fazendo com que a área pareça brilhante. O segundo núcleo só existe porque as estrelas se agrupam quando se aproximam do buraco negro. [5]
5 Entrará em conflito com a Via Láctea
Há uma enorme guerra entre a Galáxia de Andrômeda e a nossa. A Galáxia de Andrómeda dirige-se em direcção à Via Láctea a 400.000 quilómetros por hora (250.000 mph), o que é suficientemente rápido para dar uma volta à Terra em apenas seis minutos. Estima-se que serão necessários cerca de 3,75 bilhões de anos para que a colisão entre as duas galáxias ocorra. Então, o que acontecerá com a Terra após esta colisão ?
Os especialistas acreditam que a Terra provavelmente sobreviverá. Eles acreditam que nosso planeta ficará praticamente ileso porque as galáxias são compostas principalmente de espaço vazio. A Terra poderia ter um espetáculo incrível com a colisão, e ela seria vista em todo o céu por muitos anos. As duas galáxias continuarão a puxar-se uma à outra durante anos até que os buracos negros centrais de cada galáxia se aproximem o suficiente para se fundirem num só. Depois que eles se fundirem, nosso sistema solar estará em um tipo de galáxia totalmente diferente, conhecido como galáxia elíptica. Se não fosse o Sol engolindo a Terra em cerca de cinco bilhões de anos, o céu pareceria brilhante à noite na galáxia elíptica. [6]
4 Magnitude de 3,4
Na astronomia , a magnitude absoluta é a magnitude aparente que um objeto teria se estivesse a uma distância padrão de luminosidade de nós. Isso permite que o brilho geral de um objeto seja comparado sem qualquer consideração à sua distância.
A Galáxia de Andrômeda tem uma magnitude aparente de 3,4, que é uma das mais brilhantes de todos os objetos Messier. Numa noite sem lua, a Galáxia de Andrômeda é visível a olho nu , mesmo quando vista de áreas com poluição luminosa moderada. Pode parecer seis vezes mais larga que a Lua quando fotografada através de um grande telescópio, mas apenas a região central mais brilhante é visível a olho nu quando se usam binóculos ou um telescópio menor. [7]
3 Repleta de buracos negros
A Galáxia de Andrômeda já teve nove buracos negros conhecidos, mas esse número subiu para 35 em 2013. Os astrônomos observaram 26 novos buracos negros na galáxia, que é o maior número de candidatos a buraco negro já encontrados em uma galáxia que não é a nossa. . A maioria desses novos buracos negros tem cerca de cinco a dez vezes a massa do nosso Sol. Sete dos buracos negros foram encontrados a 1.000 anos-luz do centro da galáxia.
Os astrónomos esperam encontrar muitos mais buracos negros na Galáxia de Andrómeda no futuro . Em 2017, foram encontrados dois buracos negros supermassivos. Eles são o par em órbita mais próxima já documentado. Os dois poderiam colidir catastroficamente em menos de 350 anos e fundir-se num grande buraco negro. Os dois estão atualmente separados por 0,01 anos-luz, o que é apenas algumas centenas de vezes a distância da Terra ao Sol. Não só o número de buracos negros na Galáxia de Andrômeda é impressionante, mas a maneira como eles se movem é incrível. [8]
2 450 aglomerados globulares
Os aglomerados globulares são coleções densamente compactadas de estrelas antigas e contêm centenas de milhares ou mesmo milhões de estrelas . Esses aglomerados globulares podem ajudar a determinar a idade do universo ou até mesmo ajudar a descobrir onde fica o centro de uma galáxia. Os astrônomos identificaram 200 aglomerados globulares na Via Láctea e cerca de 450 foram observados na Galáxia de Andrômeda.
O número pode ser muito maior para a Galáxia de Andrômeda, porque as regiões ultraperiféricas da galáxia não foram suficientemente pesquisadas. Se os aglomerados globulares da Galáxia de Andrômeda tiverem a mesma faixa de tamanhos que os da Via Láctea , então o número real de aglomerados na galáxia poderia estar entre 700 e 2.800. [9]
1 Foi pensado para ser uma nebulosa
Uma nebulosa é uma enorme nuvem de gás, poeira, hidrogênio, hélio e plasma, e é o local onde nascem as estrelas. Galáxias distantes têm sido frequentemente confundidas com estas nuvens massivas. Em 1924, o astrônomo Edwin Hubble anunciou que a nebulosa espiral Andrômeda era na verdade uma galáxia e que a Via Láctea não era a única galáxia do universo .
O Hubble encontrou várias estrelas na Galáxia de Andrômeda, incluindo estrelas variáveis Cefeidas. As estrelas variáveis Cefeidas variam de brilhantes a fracas e podem ser usadas para medir distâncias . Ele descobriu a que distância essas estrelas estavam e isso o ajudou a calcular que a Galáxia de Andrômeda estava a 860 mil anos-luz de distância, o que é mais de oito vezes a distância das estrelas mais distantes da Via Láctea. Isto provou que Andrómeda era de facto uma galáxia e não uma nebulosa como inicialmente se suspeitava. Mais tarde, o Hubble documentou outras dezenas de galáxias. [10]
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