10 potenciais desastres de tempestade solar

Em setembro de 1859, a Terra foi atingida por uma inspiradora ejeção de massa coronal (CME). Os astrônomos observaram uma explosão branca brilhante emergindo do Sol , e auroras foram vistas no extremo sul de Cuba e Jamaica. ^[1] Este enorme evento solar causou estragos em equipamentos elétricos em todo o mundo; fios telegráficos queimaram seus postes, torrentes de fogo jorraram de circuitos elétricos e linhas telegráficas permaneceram operacionais mesmo com as baterias desconectadas.

Hoje, a eletrônica é mais prevalente do que era em 1859 em muitas ordens de grandeza. Quase todas as casas no mundo desenvolvido estão ligadas a uma rede eléctrica, milhares de milhões de pessoas dependem de satélites para comunicação e linhas de abastecimento vitais dependem de electricidade para funcionar. Estima-se que um ataque EMP aos Estados Unidos destruiria completamente a rede energética americana e mataria de fome 90% da população dos EUA. Os efeitos de uma explosão EMP são semelhantes aos de uma CME, exceto que uma explosão solar suficientemente poderosa desativaria todo o planeta.

Quantos de nós estamos realmente prontos para que tal evento ocorra? Como seriam a sociedade e a cultura afectadas a longo prazo se a Terra fosse atingida por uma explosão electromagnética como a tempestade solar que nos atingiu por pouco em 2012? Se todas as nossas conveniências electrónicas fossem destruídas num piscar de olhos, a civilização moderna ficaria exposta a ser tão frágil como um chapéu de papel alumínio.

Aqui estão dez desastres que aconteceriam à humanidade se uma tempestade impiedosa descesse do Sol.

10 Nocaute de satélites de telecomunicações

Com o devido aviso, os satélites de comunicação podem ser desligados antes que uma tempestade solar atinja a Terra. Mas o primeiro estágio de uma CME atinge a Terra à velocidade da luz, deixando pouco tempo para se preparar. ^[2] Nesta fase inicial, a radiação eletromagnética bloquearia os sinais dos satélites, alterando a composição da atmosfera. Com as comunicações interrompidas, seria impossível preparar satélites para a próxima fase de uma tempestade solar. A maioria dos satélites de comunicações não sobreviveria ao bombardeio de partículas carregadas de alta velocidade que ocorre logo após a explosão inicial de radiação.

As forças militares em todo o mundo dependem de satélites para comunicação. Milhões de transações monetárias são processadas por satélites todos os dias. As pessoas nas áreas rurais necessitam de satélites para se conectarem ao mundo, e os pilotos usam satélites para navegar nos aviões. Se a segunda fase de uma CME destruísse o sistema global de comunicação por satélite, poderia levar semanas ou meses para colocar esta rede novamente online. Mas com a terceira fase de uma tempestade solar já a caminho, ainda seria muito cedo para começar a planear reparações.

9 Astronautas Mortos

Do espaço, uma ejeção de massa coronal seria surpreendentemente bela. O início deste evento calamitoso seria anunciado por um brilhante flash de luz branca. Mas os astronautas envolvidos em atividades extraveiculares (EVAs) não teriam tempo para apreciar o esplendor do momento. Presos no vazio escuro apenas com seus trajes espaciais, os astronautas seriam fritos vivos pelas partículas carregadas que chegariam poucos minutos após o flash inicial. ^[3]

Se um astronauta extraveicular conseguisse entrar na câmara de descompressão a tempo, estaria momentaneamente a salvo dos efeitos da tempestade solar que se aproximava. As naves espaciais estão equipadas com blindagem pesada para proteger os seus ocupantes da radiação cósmica , e as partículas carregadas que chovem do Sol rolariam para fora do casco como gotas de chuva.

Mas com os satélites destruídos, os astronautas no espaço não teriam como ligar para casa. Eles estariam mortos na água, sem nada para fazer a não ser aguardar o ataque final.

8 Destruição de redes elétricas

Embora as duas primeiras fases de uma enorme tempestade solar sejam suficientemente más, a terceira e última fase de uma CME supera os seus precursores em termos de puro potencial destrutivo. Muito depois de a radiação e as partículas carregadas associadas a uma CME já terem atingido a costa electromagnética da Terra, uma enorme nuvem de gás e plasma ainda estaria a aproximar-se inexoravelmente de nós a milhões de quilómetros por hora.

A atmosfera nos protege de sermos diretamente afetados por uma CME. Mas todo o Inferno se libertaria na superfície do planeta ao entrar em contato com esse miasma de matéria solar expelida com a magnetosfera da Terra. Transformadores de energia explodiriam em todo o mundo, mergulhando instantaneamente milhões de pessoas na escuridão. As linhas de energia cederiam e quebrariam e os sistemas de comunicações regionais falhariam. ^[4] No caso de uma tempestade solar suficientemente poderosa, todos os dispositivos eletrónicos do mundo poderiam ser destruídos instantaneamente.

O planeta ficaria sem energia, e massas de pessoas que foram ensinadas durante gerações a confiar na electrónica e no sistema seriam subitamente privadas de sustento e orientação.

7 Desligamento de instalações médicas

Aqueles que estão em hospitais e clínicas médicas estariam entre os primeiros a sentir o impacto de uma queda prolongada de energia. A maioria dos hospitais está equipada com geradores de emergência para manter as luzes acesas quando há falta de energia. ^[5] Mas estes geradores raramente são capazes de fornecer toda a carga eléctrica de um hospital moderno, e mesmo os administradores hospitalares mais paranóicos esperam que a rede eléctrica fique inoperante apenas durante alguns dias, no máximo.

Se uma ejeção de massa coronal destruísse a rede elétrica de uma região ou nação inteira, no entanto, poderia levar semanas ou até meses para que a corrente voltasse a fluir através das linhas. Sendo o combustível para geradores de emergência um bem limitado, mesmo nos melhores tempos, em breve estaria apagado para pacientes hospitalares em todo o mundo. Para muitos pacientes , as luzes nunca mais acenderiam.

6 Paralisação das linhas de abastecimento

Sem eletricidade , as bombas de gás ficam inoperantes. Alguns postos de gasolina se prepararam para emergências armazenando gasolina extra e investindo em geradores de energia de reserva. ^[6] Mas, eventualmente, os proprietários de postos de gasolina teriam de fazer a escolha impossível entre usar gasolina ou diesel para manter os seus geradores em funcionamento e fornecer combustível aos necessitados. Se uma tempestade solar paralisasse a rede elétrica por mais do que alguns dias, os motoristas teriam que correr o risco de serem baleados enquanto abriam tampas de bueiros em postos de gasolina para abastecer seus veículos .

Sem diesel, os caminhões de abastecimento seriam inúteis. Sem combustível de aviação, os serviços de correio aéreo seriam encerrados. As pessoas teriam que esperar um pouco mais de dois dias para receber seus pedidos do Amazon Prime, e as prateleiras dos supermercados rapidamente começariam a parecer vazias.

5 Fome em massa

A pessoa comum não tem ideia de como se defender sozinha em uma situação de desastre real. Mesmo aqueles com um temperamento adequado para tal façanha raramente reuniram os meios para alcançar a sobrevivência fora da rede por um longo período de tempo. Assim que os cartões de crédito parassem de funcionar, o dinheiro perdesse o sentido e o supermercado local ficasse sem refeições congeladas, milhões de pessoas começariam a morrer de fome.

Apesar da invasão humana numa região cada vez menor , a riqueza da natureza continua à espera de ser explorada. No entanto, a maioria das pessoas não tem os meios para procurar raízes durante todo o dia à chuva, e muitos países em todo o mundo estigmatizaram a posse de armas e negaram aos seus cidadãos o direito de portar armas capazes de colher carne de forma fiável. ^[7]

Seja lícita ou ilicitamente, muitas pessoas nas cidades estão, no entanto, bem armadas. No caso de uma interrupção sustentada na linha de abastecimento, essas pessoas se uniriam para adquirir sustento de uma forma ou de outra.

4 Ilegalidade

As pessoas nas zonas rurais estariam em melhor situação do que a maioria se uma tempestade solar resultasse num corte prolongado de energia. Os camponeses geralmente fornecem pelo menos parte de sua própria comida e não se esqueceram dos costumes do passado tão rapidamente quanto os moradores das cidades. Mas a capacidade destes agricultores e pastores rústicos de se defenderem sozinhos seria posta à prova no momento em que bandos armados das cidades começassem a percorrer todos os caminhos de cascalho em busca de alimentos e saques.

No verão de 1977, as luzes se apagaram em todos os cinco bairros da cidade de Nova York por mais de 24 horas. ^[8] A ilegalidade estourou e, quando as luzes voltaram a acender, uma cena sombria de vitrines quebradas e ruas cheias de lixo encontrou os olhos de milhões de nova-iorquinos cansados. Se tivessem mais alguns dias, as gangues de saqueadores que vagavam pela cidade em 1977 teriam levado tudo de valor e seguido em frente.

Endurecidos pela experiência de esvaziar as cidades do mundo dos seus bens de valor e consumíveis, como uma nuvem de gafanhotos, os oportunistas de uma tempestade solar em breve voltariam a sua atenção para as comunidades rurais. Pelo menos na América, porém, essas pragas humanas podem descobrir que morderam um pouco mais do que conseguem mastigar.

3 Perda crítica de dados em todo o mundo

Com o passar dos anos, mais e mais informações foram digitalizadas. No passado, os pesquisadores eram obrigados a vasculhar o conteúdo das bibliotecas ou ir diretamente à fonte para adquirir os dados que procuravam. Hoje em dia, confiamos na Internet como um compêndio abrangente de todo o conhecimento que vale a pena conhecer.

A precursora da Internet, a ARPANET, foi concebida para ser capaz de resistir à destruição generalizada de uma guerra nuclear. ^[9] Mas os criadores desta rudimentar rede de comutação de pacotes nunca poderiam ter imaginado a enorme diversificação dos sistemas de Internet actuais. Longe de ser uma rede controlada pelos militares que transfere no máximo alguns kilobytes de dados por dia, a Internet moderna funciona em grande parte sob o controlo privado de um vasto conjunto de entidades empresariais e sem fins lucrativos.

Não só uma enorme CME derrubaria milhões de linhas telefónicas e de cabo que servem como portadoras de sinais de Internet , mas uma poderosa tempestade solar também poderia fritar servidores em centros de dados críticos. Se, por exemplo, os servidores do Google ou da Wikipédia fossem destruídos, não seria um grande consolo reconectar-se à Internet depois de um longo tempo no escuro.

Embora ainda existam registros físicos do conhecimento que a humanidade acumulou ao longo dos séculos, não demoraria muito para que os livros se tornassem combustível para o fogo, em vez da mente, se uma queda de energia durasse mais de uma semana. Se uma EMC suficientemente forte atingisse a Terra, a história da humanidade poderia potencialmente ser apagada.

2 Redefinição social

A recuperação da destruição da rede energética americana poderia custar até 2 biliões de dólares. ^[10] Mas os potenciais custos sociais de um corte eléctrico mundial são quase incompreensíveis.

Sem a mídia para nos dizer o que fazer, sem dinheiro para nos manter concentrados e sem comodidades para nos manter pacificados, a sociedade decairia rapidamente. Os fortes sobreviveriam e os fracos pereceriam. Aqueles que conseguissem sobreviver seriam revigorados e irrevogavelmente mudados pela experiência.

Se o caos monótono do nosso mundo desmoronasse, aqueles que sobrevivessem seriam incapazes de retornar ao velho mundo, mesmo que ele fosse ressuscitado magicamente. Eles estariam prontos para algo novo.

Após o cataclismo, verdades que foram obscurecidas poderiam ser divulgadas. Tecnologias que foram suprimidas poderiam ser reveladas. Os remanescentes da humanidade se uniriam, refeitos pela experiência de assistir ao fim do mundo.

1 Efeitos no campo eletromagnético humano

Embora a maioria não contenha componentes eletrônicos, os corpos humanos também estão conectados ao campo magnético da Terra. Uma aura eletromagnética envolve o corpo humano e o sistema nervoso transmite sinais com eletricidade. Em 2014, um estudo científico sugeriu que o risco de acidente vascular cerebral aumenta durante tempestades geomagnéticas, ^[11] e os efeitos potenciais de uma poderosa tempestade solar no corpo humano não param por aí.

Os pesquisadores apontaram que dezenas de culturas antigas acreditavam que um evento solar massivo impulsionaria a humanidade para um estágio evoluído de consciência. Muitas destas culturas referem-se a este evento como um “flash solar” e prevêem que aqueles que sobreviverem a este evento ascenderão a um estado de ser em que os mistérios ocultos da mente, como a telepatia, a psicocinese e a levitação, serão libertados. uma escala enorme.